Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Wat te doen op Kos? Onze 10 mooiste bezienswaardigheden en activiteiten
Kos heeft eigenlijk maar één hoofdweg. Dat klinkt saai, maar het is precies waarom we dit eiland zo leuk vinden: je neemt gewoon een afslag als iets er goed uitziet en je komt er vanzelf weer op terug. Google Maps kun je een dag lang laten liggen. Zo reden wij van het ene bergdorp naar de volgende baai zonder ook maar iets gepland te hebben. En dat terwijl Kos bekendstaat als all-inclusive-eiland. Onterecht, want er is hier veel meer te doen dan waar het eiland zijn imago aan dankt.
Kos is klein genoeg om in een paar dagen helemaal te zien, plat genoeg om overal op de fiets te komen en het ligt zo dicht bij Kalymnos, Nisyros en Pserimos dat je zonder moeite drie extra eilanden meepakt. Wij zetten de tien mooiste bezienswaardigheden en leukste activiteiten van Kos voor je op een rij. Geen lijst van vijfentwintig strandjes waar je alsnog niks mee kunt, maar tien plekken die het echt waard zijn. Onderaan vind je onze route voor drie dagen en antwoord op de vragen die je vast nog hebt.
Even kort de belangrijkste dingen op een rij, zodat je meteen weet waar je aan toe bent.
Waar ligt Kos? In de Dodekanesos, in het zuidoosten van de Egeïsche Zee, vlak voor de Turkse kust. Bodrum ligt op zo’n twintig kilometer en zie je op heldere dagen gewoon liggen.
Hoe lang vlieg je? Ongeveer drieënhalf uur vanaf verschillende Nederlandse luchthavens. Het vliegveld ligt bij Antimachia, midden op het eiland, dus je zit overal binnen een half uur.
Beste reistijd: mei tot en met oktober. Wat ons betreft zijn mei, juni en september het fijnst: warm genoeg om te zwemmen, koel genoeg om te fietsen en overal nog plek.
De drie mooiste plekken: bergdorp Zia bij zonsondergang, de warmwaterbron van Empros die zo in zee stroomt en het strand van Agios Stefanos met het kerkje op het rotseilandje Kastri.
Hieronder staan 10 plekken die wat ons betreft de mooiste bezienswaardigheden en leukste activiteiten zijn. Hiermee haal je sowieso alles uit je Kos vakantie:
1. Kos-Stad: kasteel, agora en de plataan van Hippocrates
De meeste eilandhoofdsteden in Griekenland zijn leuk voor een avondje. Kos-Stad is leuk voor een hele dag. Dat komt door een aardbeving van bijna honderd jaar geleden. Die legde midden in het centrum een compleet Romeins stadsdeel bloot, dat nu gewoon open ligt tussen de gewone straten door.
Je loopt er zo doorheen. De agora ligt pal naast de haven, zonder hek en zonder kaartjes. Even verderop staat de plataan van Hippocrates, de boom waaronder de beroemdste arts uit de oudheid zijn leerlingen zou hebben onderwezen. Of dat klopt is een ander verhaal, maar de boom is indrukwekkend genoeg om er even bij stil te staan.
Aan de overkant ligt het kasteel Neratzia, gebouwd door de Johannieters. Vanaf de wallen kijk je uit over de haven en, als het helder is, zo door naar Turkije.
Het leukste moment van de dag is trouwens de ochtendmarkt in de overdekte markthal aan het Eleftherias-plein. Honing, kruiden, olijven en spons van de duikers van Kalymnos. Ga vroeg, dan is het rustig. En reken erop dat je in gesprek raakt, want de mensen op Kos doen er alles aan om het je naar de zin te maken.
2. Het Asklepeion, het heiligdom van Hippocrates
Vier kilometer buiten Kos-Stad ligt het Asklepeion, het heiligdom waar zieken in de oudheid naartoe kwamen om te genezen. Het is opgebouwd uit drie terrassen tegen een helling, verbonden door brede trappen.
Loop helemaal naar het bovenste terras en draai je om. Je kijkt over de dennenbossen, over Kos-Stad en over de zeestraat naar de Turkse kust. Dat uitzicht is minstens zo indrukwekkend als de ruïnes zelf.
→ Tip: Er is schaduw bij het Asklepeion, maar niet veel. Dus ga in de ochtend of het laatste uur voor sluiting, want tussen de middag sta je hier echt te bakken. Je komt er trouwens heel makkelijk met de fiets, maar je kan ook met de auto gaan of met het toeristentreintje vanuit Kos-Stad.
3. Bergdorp Zia bij zonsondergang
Zia ligt hoog tegen de flank van de Dikeos en is het dorp waar iedereen op Kos naartoe gaat voor de zonsondergang. Dat betekent dat het er druk is. Het betekent ook dat het terecht is.
De hoofdstraat hangt vol met winkeltjes in honing, kruiden en handdoeken, dat hoort erbij. Loop gewoon door tot voorbij het laatste terras. Daar wordt het stil en zie je waar het echt om gaat: de zon die achter Kalymnos in zee zakt, met het hele noorden van het eiland onder je.
Wil je een glas wijn drinken zonder daarna de bergweg af te moeten rijden in het donker, dan is deze sunset tour naar ZiaDeze link opent in een nieuw tabblad een fijne oplossing. Neem trouwens wel een dun vestje mee. Boven in de bergen waait het en koelt het na zonsondergang snel af.
Dit is wat ons betreft de leukste dag die je op Kos kunt hebben. Vanuit de haven van Kos-Stad vertrekken elke ochtend boten die drie eilanden in één dag doen.
Pserimos is een zandstrand met een handvol tavernes en verder vrijwel niets. Plati is een onbewoond rotseilandje waar je vanaf de boot het water in springt. Kalymnos is het sponzeneiland, met een haven vol felgekleurde huizen die zo tegen de berg aan geplakt lijken.
Dit is de dag waarop je snapt waarom mensen Mamma Mia blijven noemen als ze het over Griekenland hebben. Gimme gimme gimme! Smeer je trouwens wel goed in voor je aan boord gaat. Op zee voel je door de wind niet hoe hard de zon staat. Dat merk je helaas pas ‘s avonds als je helemaal rood bent.
Nisyros is het vreemdste uitstapje dat je vanaf Kos kunt maken, in de beste betekenis van het woord. Je vaart naar een eiland waar je een krater in loopt. Geen uitkijkpunt aan de rand, maar echt de bodem op, tussen gele zwavelvlekken door, met de grond warm onder je schoenen en stoom die uit de spleten omhoog komt. Klinkt bizar he? Maar dit kan hier dus echt!
Daarna klim je naar het witte dorpje Mandraki (ooh echt neem je camera mee, want dit plaatsje is zó fotogeniek, het ene straatje is nog mooier dan het andere), waar het klooster Panagia Spiliani in de rotsen boven het dorp hangt. Doe dit op stevige schoenen, niet op slippers want het pad heeft wel wat meer grip nodig dan dat. De kraterbodem bestaat uit los gruis en is glad, dus als je slippers aan hebt loop je hier echt niet comfortabel.
Ongeveer twaalf kilometer ten zuidoosten van Kos-Stad, voorbij Agios Fokas, stroomt heet zwavelwater uit een grot de zee in. Ter plekke hebben ze er met grote keien een natuurlijk badje van gemaakt, precies op de grens van heet bronwater en koele zee.
Je ruikt het voor je het ziet, want de zwavellucht hangt er zwaar. Even wennen. Maar daarna lig je in badwater terwijl de koele golven over de rand slaan. Dat is een van de bijzonderste plekken van het eiland.
→ Een paar dingen die je wilt weten voordat je gaat. Je parkeert boven en loopt een stuk over een steil grindpad naar beneden, dus slippers zijn geen goed idee. Er is een snackbar bovenaan. Toegang is gratis. En trek geen lichtgekleurde badkleding aan, want zwavel laat vlekken achter.
7. Fietsen over het eiland
Kos is een fietseiland. Top voor ons Dutchies. Op elke hoek van de straat huur je gemakkelijk en goedkoop een fiets. En doordat er bijna overal op het eiland fietspaden liggen ga je ook echt veilig de weg op. Weinig Griekse eilanden waar dit zo soepel gaat.
De mooiste route is wat ons betreft van Kos-Stad langs de kust naar Tigaki. Je fietst grotendeels los van het verkeer, met de zee aan je rechterhand en de bergen in de verte. Halverwege stap je af voor een zwempauze.
Wij kennen genoeg mensen die het hele eiland op de fiets verkennen. Dat kan prima in een paar dagen. Het is soms even doortrappen, dus zorg wel dat je een stevige fiets met versnellingen meekrijgt. Zodra je landinwaarts gaat loopt het namelijk op. Ga in juli en augustus vroeg de deur uit, want vanaf een uur of elf is het te warm om nog plezierig te fietsen.
8. De mooiste stranden
Over Griekse stranden hoor je vaak dat het allemaal kiezels zijn, omdat veel eilanden van vulkanische aard zijn. Laat je daar niet door tegenhouden. Lambi, het populairste strand vlak bij Kos-Stad, is inderdaad een mix van steentjes en zand, maar je maakt er gratis gebruik van de bedjes bij de strandtenten en dan merk je er weinig van. Bijkomend voordeel: die kiezels plakken niet aan je handdoek en niet aan jou. Ieder nadeel heeft zijn voordeel. Wil je echt zand, dan heb je keuze genoeg.
Paradise Beach in het zuiden, met belletjes die door vulkanische activiteit vanaf de bodem omhoog komen. Vandaar de bijnaam Bubble Beach.
Agios Stefanos, waar je vanaf het zand uitkijkt op de resten van twee vroegchristelijke basilieken en op het rotseilandje Kastri met zijn kapelletje. Dit is de mooiste plek van het eiland om het water in te lopen.
Tigaki, breed en ondiep, ideaal met kinderen. Achter het strand ligt het zoutmeer Alykes, waar in het voor- en naseizoen flamingo’s staan.
Marmari, met duinen en meestal wat wind. Precies goed als je wilt kitesurfen of windsurfen.
Mastichari, een vissersdorp met een zandstrand en de veerboot naar Kalymnos.
Oeh en hou je wel van wat adrenaline? Dan ga je dit geweldig vinden: Kos heeft twee waterglijbaanparken, waarvan het Lido Waterpark bij Mastichari de bekendste is. Als je met kinderen reist is dat de dag waarop je even helemaal niets hoeft te bedenken (al snappen we het ook helemaal als je hier als volwassene gewoon ook naartoe wilt hoor).
Dat er op Kos wijn wordt gemaakt weten de meeste mensen niet. De wijngaarden liggen op de hellingen van de Dikeos, tussen de bergdorpjes. Een aantal wijnhuizen ontvangt bezoekers voor een proeverij. Het is een prettig tegenwicht voor een week strand: je zit ineens tussen de wijnranken met uitzicht over het eiland, in plaats van tussen de parasols.
Combineer dit met een stop in Pyli of bij het verlaten Palio Pyli, het oude bergdorp dat de bewoners lang geleden achterlieten om beneden opnieuw te beginnen. Er staan nog muren, kerkjes en een vervallen burcht, met een uitzicht dat de klim ruimschoots goedmaakt.
Hoe verder je naar het zuidwesten rijdt, hoe leger het wordt. Voorbij Kefalos houden de resorts op en krijg je het schiereiland waar het schuurt: kliffen, wind en het klooster Agios Ioannis Thymianos aan het eind van een lange onverharde weg. Kos heeft eigenlijk maar één hoofdweg. Je neemt gewoon een afslag als iets er leuk uitziet en komt er vanzelf weer op terug. Google Maps kun je op dit eiland prima een dag laten liggen.
Voor deze kant van Kos wil je wielen. Een jeep met open dak is ons advies boven een quad of buggy, want gezien de staat van de wegen zit je in een jeep een stuk veiliger. Het haren-in-de-wind-gevoel heb je toch. Huren kan bij bijna elk hotel of bij een van de autoverhuurbedrijven op het eiland, zoals Tigaki Express.
Heb je een korte vakantie of wil je niet elke dag opnieuw puzzelen, dan werkt deze indeling goed.
Dag 1: het noorden op de fiets. Ochtendmarkt en agora in Kos-Stad, daarna via het kustfietspad naar Tigaki. Zwemmen, lunchen, terug. Aan het eind van de middag omhoog naar Zia voor de zonsondergang.
Dag 2: de zee op. Boottocht naar Kalymnos, Pserimos en Plati, of naar de krater van Nisyros als je liever iets bijzonders ziet dan nog een strand. Beide vertrekken vanuit de haven van Kos-Stad.
Dag 3: het binnenland en het zuiden. ‘s Ochtends het Asklepeion, daarna met de auto langs Palio Pyli en de wijngaarden naar Paradise Beach en Agios Stefanos. Sluit af bij de thermen van Empros als de zon laag staat.
Waar verblijf je op Kos?
Grofweg heb je drie opties. Kos-Stad als je ‘s avonds naar een restaurant wilt kunnen lopen. Tigaki of Marmari als je met kinderen reist. Kefalos als je rust zoekt en het niet erg vindt om te rijden.
Tot slot nog wat vragen die wij vaak kregen over Kos:
Is Kos de moeite waard?
Ja, zeker meer dan mensen denken. Kos werd een aantal jaren overgeslagen omdat andere Griekse eilanden populairder werden, maar het eiland zelf is er niet minder op geworden. Je hebt er goede stranden, echte archeologie, een bergdorp met uitzicht, drie eilanden op vaarafstand en fietspaden waar je het halve eiland mee overkomt. Voor een eiland van deze omvang is dat veel.
Hoe groot is Kos?
Kos is ongeveer 295 vierkante kilometer groot en daarmee het derde eiland van de Dodekanesos. Het is een langgerekt eiland met een kustlijn van zo’n 110 kilometer. Het hoogste punt is de Dikeos met 846 meter. Je rijdt van de ene punt naar de andere in ongeveer anderhalf uur.
Wat is het mooiste dorp op Kos?
Zia is het bekendste en heeft het mooiste uitzicht, zeker bij zonsondergang. Wil je hetzelfde bergdorpgevoel zonder de bussen, ga dan naar Pyli of naar het verlaten Palio Pyli. Aan de kust is Mastichari het aangenaamste vissersdorp gebleven.
Welke kant van Kos is het mooist?
Voor stranden en gemak is dat het noorden, met Tigaki, Marmari en Mastichari. Voor natuur en rust het zuidwesten, rond Kefalos en Agios Stefanos. De cultuur zit geconcentreerd in het noordoosten, bij Kos-Stad en het Asklepeion.
Wanneer kun je het beste naar Kos?
Van mei tot en met oktober is het aangenaam, met temperaturen tussen de twintig en dertig graden. Juli en augustus zijn het warmst en het drukst. Mei, juni en september zijn wat ons betreft de fijnste maanden: warm genoeg om te zwemmen, koel genoeg om te fietsen en overal plek. Fijn detail: doordat je op een eiland zit staat er bijna altijd een welkom windje. Waar het in andere landen ‘s avonds nog klam kan aanvoelen, heb je daar op Kos zelden last van.
Is Kos duur?
Kos hoort bij de betaalbaardere Griekse eilanden. Eten en drinken in de dorpen is voordeliger dan op de boulevard van Kos-Stad, fietshuur kost weinig en veel van de mooiste plekken, zoals de thermen en de stranden, zijn gratis. De grootste kostenpost is je vlucht in het hoogseizoen.
Is Kos leuk met kinderen?
Ja. De ondiepe stranden van Tigaki en Marmari zijn er geschikt voor, het Lido Waterpark bij Mastichari vult moeiteloos een dag en de vlakke fietspaden in het noorden zijn veilig genoeg om samen op pad te gaan.
Wil je meer eilanden zien, dan zit je op Kos goed. Vanuit de haven van Kos-Stad vaar je naar de rest van de Dodekanesos, waaronder Rhodos. Ook de Turkse badplaats Bodrum is snel te doen. Die ligt op zo’n twintig kilometer en je ziet hem op heldere dagen gewoon liggen vanaf het eiland. In een uurtje sta je er. Nog niet uitgedroomd over Griekenland? Lees hoe je eilandhoppen in Griekenland plant, ontdek welk Grieks eiland het leukst is of blader door al onze artikelen over Griekenland.
Hoi ik ben Raisa. Een geboren Westlandse en in mijn dagelijks leven werkzaam als Marketing & Communicatie Specialist bij een internationaal tuinbouwbedrijf. In mijn vrije tijd altijd bezig met (het plannen van) reisjes en het verzamelen of schrijven van tips. Veel bestemmingen in Europa zijn inmiddels afgevinkt, maar er valt nog genoeg te ontdekken zowel binnen als buiten Europa! Via We Are Travellers deel ik graag mijn reistips en ervaringen met jullie.
