Palawan, Filipijnen: alles wat je moet weten voor je reis
Vraag je ervaren reizigers naar de mooiste bestemming van de Filipijnen, dan valt de naam Palawan bijna altijd. En dat begrijpen wij helemaal. Deze langgerekte eilandprovincie werd al meerdere keren uitgeroepen tot de mooiste archipel ter wereld. Langs de honderden kilometers lange kustlijn wisselen hagelwitte stranden, torenhoge kalkstenen kliffen en lagunes elkaar af. Landinwaarts vind je regenwouden, berglandschappen en een indrukwekkende biodiversiteit. Ook onder water is Palawan een paradijs, met kleurrijke koraalriffen, zeeschildpadden en fantastische snorkel- en duiklocaties. Plekken als El Nido en Coron mag je zeker niet overslaan, maar de provincie heeft nog veel meer te bieden zoals bijvoorbeeld het vissersdorpje Port Barton en Puerto Princesa met de beroemde Underground River. Wij maakten een complete reisgids voor Palawan, lees je mee?
Ligging: Palawan is een langgerekte eilandprovincie in het westen van de Filipijnen. Bekend om:El Nido, Coron, Port Barton, de Underground River en enkele van de mooiste stranden van Azië. Hoeveel dagen: Trek minimaal 8 tot 12 dagen uit als je meerdere plekken op Palawan wilt bezoeken. Beste reistijd: November tot en met mei is de droogste periode. Tussen december en april is het vaak het drukst. Vervoer: Reis tussen de bestemmingen met gedeelde busjes, ferries of een meerdaagse bootexpeditie. Niet missen: El Nido, Coron, Port Barton en Puerto Princesa vormen samen de perfecte rondreis over Palawan. Hier vind je een backpack route voor Palawan.
Palawan is geen eiland, maar een complete eilandprovincie in het westen van de Filipijnen. De provincie bestaat uit honderden eilanden en strekt zich uit van Puerto Princesa in het zuiden tot Coron in het noorden. Juist doordat de afstanden behoorlijk groot zijn, is het slim om vooraf een route uit te stippelen. De meestHet gezellige kustplaatsje ligt helemaal in het noorden van de provincie en vormt de toegangspoort tot de wereldberoemde Bacuit Archipel. Hier vaar je langs kalkstenen rotsformaties, verborgen lagunes en spierwitte stranden die regelmatig op lijstjes met mooiste plekken ter wereld verschijnen. Naast eilandhoppen kun je in El Nido ook kajakken, snorkelen, duiken of genieten van de levendige restaurants en beach bars. Wij raden aan om hier minimaal drie tot vijf dagen te blijven.n helderblauwe meren en scheepswrakken, ontdek je in Port Barton het rustige eilandleven en bezoek je vanuit Puerto Princesa de beroemde Underground River. Hieronder lees je wat je van iedere bestemming kunt verwachten.
Palawan is een langgerekte eilandprovincie waardoor je regelmatig een paar uur onderweg bent. Gelukkig zijn de verbindingen goed geregeld. Tussen Puerto Princesa, Port Barton en El Nido rijden dagelijks gedeelde minivans. Reis je tussen El Nido en Coron, dan kun je kiezen voor een snelle ferry of een meerdaagse eilandexpeditie. Vliegtickets vergelijk je via SkyscannerDeze link opent in een nieuw tabblad. Reis je met de boot boek dan je boottickets ruim op tijd via BookawayDeze link opent in een nieuw tabblad.
De mooiste bestemmingen op Palawan
Benieuwd wat je echt niet mag missen op Palawan? Hieronder vind je de mooiste stranden, bezienswaardigheden en andere leuke tips:
1. El Nido
Het gezellige kustplaatsje ligt helemaal in het noorden van de provincie en vormt de toegangspoort tot de wereldberoemde Bacuit Archipel. Hier vaar je langs kalkstenen rotsformaties, verborgen lagunes en spierwitte stranden die regelmatig op lijstjes met mooiste plekken ter wereld verschijnen. Naast eilandhoppen kun je in El Nido ook kajakken, snorkelen, duiken of genieten van de levendige restaurants en beach bars. Wij raden aan om hier minimaal drie tot vijf dagen te blijven.
De 45 eilandjes in de Bacuit Archipel maken deel uit van Palawan. Ook hier wandel je op blote voeten over witte zandstranden en zwem je in helder water. Het zijn de hoge rotsformaties die kaarsrecht boven schilderachtige baaien uitsteken die de eilanden extra aantrekkelijk maken. Je kunt hier per boot van eiland naar eiland hoppen. Begin je avontuur in het noordelijk gelegen plaatsje El Nido, waar je verschillende tours kunt boeken.
Waar El Nido vooral bekendstaat om zijn stranden en eilandhoppen, draait het in Coron juist om natuur en avontuur. Je bezoekt hier felblauwe meren zoals Kayangan Lake en Barracuda Lake, snorkelt boven Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog en maakt boottochten langs afgelegen stranden. Beklim aan het einde van de middag ook zeker Mount Tapyas voor een van de mooiste zonsondergangen van Palawan.
Onder het wateroppervlak van Coron Island, een eilandje ten noorden van Palawan, liggen Japanse oorlogsschepen. Deze scheepswrakken zijn na een aanval in de Tweede Wereldoorlog gezonken en nooit van de zeebodem weggehaald. Trek je duikuitrusting aan en kies naar welk wrak je gaat duiken. Voor beginnende duikers is het bevoorradingsschip Olympia Maru een goede keuze. Dit 150+ meter lange schip staat rechtop op de zeebodem en je kunt er nog altijd sporen van haar vroegere functie zien.
Eilandhoppen rond Coron Island
Boek een boottrip naar de noordelijke eilanden van Palawan, Coron en Busuanga, die onderdeel zijn van de Calamian Islands. Busuanga is het grotere eiland van de twee, waarop het dorp Coron ligt. De noordelijke kust van het eiland is het rustigste deel. Coron Island ligt ten zuidwesten van dit eiland. Ook hier zie je hoge rotskliffen boven zandstranden en kraakhelder turkooizen water uittorenen. In het water rond de eilanden kun je fantastisch snorkelen en kajakken naar afgelegen stranden. Voor een onvergetelijk uitzicht bij zonsondergang, beklim je de 724 treden naar de top van Mount Tapyas.
Vind je El Nido iets te druk? Dan is Port Barton waarschijnlijk jouw favoriete plek op Palawan. Dit kleine vissersdorp ligt tussen Puerto Princesa en El Nido en heeft een veel relaxtere sfeer. Verwacht geen grote resorts of uitgaansleven, maar rustige stranden, kleinschalige accommodaties en kleurrijke snorkelplekken waar je vaak met zeeschildpadden zwemt. Het kleine dorpje met zo’n 6.000 inwoners wordt omschreven als ‘het El Nido van 20 jaar geleden’. Hier aan het witte zandstrand kom je meer locals dan toeristen tegen, en beleef je het authentieke eilandleven. Slenter door de twee straten met kleine winkeltjes en restaurants, relax op het strand of snorkel over de Coral Gardens-koralen. Je kunt vanuit Port Barton ook eilandhoppen tussen de kleine eilandjes voor de kust. Voor wie een back-to-basic experience wilt aan het strand slaapt in een houten hutje bij Prince John Beachfront CottagesDeze link opent in een nieuw tabblad.
Hoewel veel reizigers Puerto Princesa alleen gebruiken als begin- of eindpunt van hun rondreis, is de stad meer dan een luchthaven. Je vindt er gezellige restaurants, lokale markten en verschillende excursies. De grootste trekpleister ligt iets buiten de stad namelijk de Underground River in Sabang. Dit is een van de bekendste natuurwonderen van de Filipijnen. Ook bijzonder om te doen: een bezoek aan Iwahig gevangenis.
Vanuit Sabang, een stadje aan de westkust van Palawan, maak je een boottocht op een van de meest complexe grottennetwerken ter wereld. Die van de Princesa Underground River, een 8,2 kilometer lange ondergrondse rivier. Zo’n 1,5 kilometer van de rivier kan bevaren worden. Ga samen met een gids ondergrond en bewonder de stalagmieten en stalactieten van het beschermde natuurgebied. De rest van de rivier kan niet bevaren worden, omdat de rotsen te laag boven het water hangen.
Bezoek een gevangenis zonder muren
In de stad Puerto Princesa bezoek je de Iwahig gevangenis. Deze bijzondere gevangenis met 3.000 gevangenen heeft geen muren. Een bezoek voelt alsof je een dorp omgeven door een enorm natuurgebied binnenloopt. Je loopt als bezoeker tussen de bewoners, met wie je een gesprekje aan kunt knopen. Niet elke gevangene heeft evenveel vrijheid, afhankelijk van hun straf en van hoe lang ze al in de gevangenis verblijven. Bezoek de boerderij waar veel bewoners werken en volg eventueel een rondleiding met een van hen.
De leukste manier om Palawan te ontdekken is een meerdaagse eilandexpeditie. Dagenlang leef je op een boot, vaar je van eiland naar eiland, vang je je eigen vis, speel je volleybal op verlaten stranden, slaap je op onbewoonde eilanden, dans je rond het kampvuur en geniet je van heerlijk eten gemaakt door de bootcrew. Er zijn heel wat aanbieders, maar wat ons betreft steken er twee met kop en schouders boven uit. Dit zijn onze favoriete eilandexpedities op Palawan:
Ga op eilandexpeditie met Buhay Isla of BDBM
Bij reisorganisaties Buhay Isla en Big Dream Boatman (BDBM) boek je een meerdaagse eilandexpeditie tussen El Nido en Coron. In drie of vier dagen vaar je met een traditionele bangka langs onbewoonde eilandjes en verlaten stranden waar je met de ferry nooit komt. Onderweg snorkel je tussen kleurrijke koraalriffen, spot je zeeschildpadden, geniet je van vers bereide maaltijden aan boord en overnacht je in eenvoudige strandhutten direct aan zee. Op een van de stranden waar wij aanlegden werd zelfs Expeditie Robinson opgenomen.
Benieuwd hoe je precies een toffe reisroute maakt in Palawan? Check dan deze backpack route over Palawan. Hier ontdek je precies wat je wilt zien tussen Coron en Puerto Princesa. Een leuke route is bijvoorbeeld van Puerto Princessa naar Port Barton, El Nido, Buhay Isla en dan naar Coron.
Benieuwd naar de beste reistijd? Voor het lekkerste weer reis je naar Palawan tussen november en april. Het regenseizoen loopt namelijk van mei en juni tot en met oktober. Dit is de natste periode op het eiland, met veel neerslag.
Hi! Ik ben Kayleigh, freelance content creator en marketeer met focus op de reisbranche. Als klein meisje bleef ik het liefst thuis, maar na een verplichte schoolreis naar het buitenland maakte mijn heimwee plaats voor een enorme reisdrang. Niet gek dat ik er vervolgens voor koos om samen met mijn partner een wereldreis te maken. Van roadtrippen door Namibië en hiken in Myanmar tot een motortocht door Vietnam en slapen op onbewoonde eilanden op de Filipijnen. Op WeAreTravellers deel ik al onze avonturen, zodat ook jij geïnspireerd wordt om de wereld te ontdekken.
