Siargao: surfen op het mooiste eiland van de Filipijnen

Vraag je menig Filipino naar zijn mening over het mooiste eiland van de Filipijnen, komt er gegarandeerd vaak het antwoord Siargao. Zowel onder de Filipino’s als – inmiddels – ook onder de toeristen is dit eiland immens geliefd. Of het nu komt door de talloze palmbomen, het gegeven dat je hier waanzinnig kunt surfen, het eiland overladen is met heerlijke restaurants of de algehele vibe van het eiland: wij weten niet het precies wat hét is bij Siargao maar dit kleine, fijne Filipijnse eiland zal ook snel tot jouw favorieten behoren. Daar zijn we van overtuigd. Ons reisdagboek gaat eilandhoppend verder, op naar het oh zo fijne Siargao in de Filipijnen. Droom je mee?

Siargao | Filipijnen

→ Handig: Vliegtickets naar de Filipijnen
→ Overnachten doe je bij Muni Muni, Mad Monkey of Happiness Beach resort
→ Filipijnen reisroute: de perfecte reisroute voor 4 weken (inclusief budgettips)

First things first: hoe kom je op Siargao?

Dat is in dit geval niet zo easypeasy als naar sommige andere eilanden doordat er minder vervoeropties zijn. Er gaan directe vliegtuigjes – vaak reis je in een propellervliegtuig – vanuit Manila naar Siargao (ongeveer 1 uur en 40 minuten) en vanuit Cebu naar Siargao (1 uur). Dit is by far de beste, snelste optie en ze vliegen meerdere keren per dag. Met de boot zijn er mogelijkheden vanuit o.a. Cebu maar hier zitten (naar ons idee teveel) nadelen aan. De dienstregeling is beperkt, de reisduur erg lang en uiteindelijk – alle kosten bij elkaar optellend – ben je met een vliegticket ongeveer even duur uit als met de diverse boten. Kortom: boek die vlucht en op naar het paradijs genaamd Siargao. Eenmaal aangekomen op het vliegveldje staan daar voor toeristen vans klaar. Je betaalt een vaste prijs van P300 per persoon voor een gedeeld busje om naar het gebied rondom General Luna, het populairste deel van het eiland, te gaan. Bereid je voor op een bumpy ride, maar wel een goede kennismaking met de miljoenen (heus) palmbomen van Siargao.

Waar oh waar te verblijven?

Het stikt van de waanzinnige accommodaties in Siargao waarbij de keuze reuze is tussen type accommodaties: van guesthouses tot aan luxe resorts en kleinschalige hotels, alles is present op dit paradijselijke Filipijnse eiland. Doe jezelf een plezier en boek een verblijf vlak buiten de kern van de hoofdstraat General Luna: deze straat is levendig en dat is heus leuk, maar luidruchtigheid is het tweede woord wat bij ons opkomt als we terugdenken aan deze plek. Talloze scooters & triycycles, karaokeplekken (’s morgens, overdag, ’s nachts: karaoke is altijd áán) en straathonden zorgen voor een wirwar aan geluiden. Het is hier nooit stil. Voor je eigen nachtrust is een plek hierbuiten dus een soort van cadeau aan jezelf. Echt.

• Muni Muni: dit boetiekhotel is gelegen dichtbij Cloud 9, het bekende surfersgebied, en beschikt over knap ingerichte kamers waarbij oog voor detail centraal staat. We verlekkerden ons aan de verrukkelijke ontbijtjes (we noemen chia- en smootiebowls) geserveerd aan de rand van het zwembad. Helemaal relaxt door het, in de goede zin van het woord, trage eilandleven van Siargao? Doe er dan nog een schepje bovenop door een yogales te volgen. Je betaalt bij Muni Muni ongeveer P8400 per nacht voor twee personen inclusief ontbijt.
• Mad Monkey: zeg je party, zeg je hostel, dan zeg je Mad Monkey. Op meerdere plekken in de Filipijnen vind je hostels van Mad Monkey, zo ook op Siargao. Staat garant voor comfortabele bedden – en dat is niet altijd zo in hostels – en vriendelijk personeel. Gelegen op A-locatie, dichtbij Cloud 9, en op je scooter ben je in enkele minuten in de kern van het centrum. Je betaalt hier ongeveer P840 per persoon voor een stapelbed in een gemengde zespersoons slaapzaal.
• Happiness Beach resort: rustig gelegen – had je onthouden dat dat een múst is in dit gebied? ;) – maar toch centraal: een perfecte combinatie dus. Het ligt pal aan het strand, beschikt over een heerlijk restaurant én een goede Mexicaanse foodtruck genaamd Goodies (de tortilla’s zijn jummie). De ‘hutjes’ liggen verspreid over het resort, omringd door weelderig groen. Een oase in de drukte, zeg maar. Je betaalt hier ongeveer P4740 per nacht voor een tweepersoonskamer inclusief ontbijt.

Beste reistijd Siargao

Siargao is eigenlijk het hele jaar door goed te bezoeken. De slechtste maanden zijn januari en febuari omdat je dan de meeste kans hebt op regen. De beste reistijd hangt eigenlijk af van waarom je naar het eiland komt. Ga je hier heen om te surfen? De beste golven zijn er tussen juli en november. Wil je vooral eilandhoppen? Ga dan tussen maart en mei. Houd er wel rekening mee dat het altijd lastig blijft om het weer te voorspellen op een tropische plek als deze, let ook niet op de weersvoorspellingen van je Iphone of een andere app want die kloppen eigenlijk bijna nooit. Tref je een mindere dag? Ga dan lekker eten, een drankje doen en een boek lezen in een van de vele leuke cafés!

Vier must-do’s op Siargao, Filipijnen

Siargao is een plek waar je, wat ons betreft, maanden kan vertoeven. Dat wordt ook gedaan door o.a. digital nomads, waardoor er enerzijds een sfeer heerst van ‘ons kent ons’ en anderzijds merkbaar is hoe iedereen gericht is op contact maken met anderen en hier voor openstaat. Aan gezelligheid geen gebrek op Siargao. Om te voorkomen dat Siargao het ‘nieuwe Bali’ wordt (want eerlijk: alles is in huis, ofja op het eiland, om dit te worden) zijn er strikte regels opgesteld (handjes op elkaar voor dit!). Denk hierbij aan het gegeven dat alle accommodaties en restaurants in handen moeten zijn van Filipijnse eigenaren. Iets wat we enorm toejuichen: een goede, sterke community waar de lokale bevolking de vruchten plukt van het toerisme zonder dat dit ten koste gaat van henzelf. Mocht je hier – net als ons, helaas – maar even verblijven, dan bij deze een gooi naar de beste must-do’s op het Filipijnse eiland Siargao:

1. Cloud 9

Eén van de bekendste, beste surfgebieden ter wereld. Let je even op? Ter wereld ja! Niet te missen dus tijdens je dagen op Siargao. Waar voorheen de entree gratis was, betaal je hier momenteel P100: bedoeld voor het herstel van dit gebied, nadat Siargao in 2021 werd getroffen door een tyfoon en er veel verwoest is. Leukste tijdstip om Cloud 9 te bezoeken? Rond zonsondergang: als je de poorten van Cloud 9 binnen huppelt, sla dan links en helemaal aan het einde ligt daar ‘pop up bar Siargao’. Blijkt niet meer zo ‘pop-upperig’ te zijn want inmiddels al enige tijd hier gevestigd, maar niet voor niets: goede muziek, zitjes op de grond, knusse verlichting en cocktails waar je er zeker nog een tweede (of derde…) van lust. Aan de andere kant van Cloud 9 – rechts afslaand vanaf de ingang dus – vind je de welbekende restaurants Shaka & X. Waar je bij Shaka ontbijt en lunch (we tippen de instagramwaardige smootiebowls) krijgt, vind je bij X steengoede pizza’s. Onder het genot van een lekkere beat van een DJ, zie je de zon hier de zee in zakken en kun je lekker loeren naar de surfers. Met je blote voeten in het zand aan de lange picknicktafels. Uiteraard kun je bij Cloud 9 ook een surfles boeken – yes, ook voor de beginners onder ons – bij de talloze tentjes hier.

2. Huur een scooter en toer het eiland af

Je kunt een scooter overal en nergens huren, heus, maar een aanrader is Lola in General Luna. Je betaalt P445 per dag en de service is hier goed en betrouwbaar. Wat er zeker op je ‘toerlijstje’ moet staan? Magpupungko Tidal Pool: dit is ongeveer een uur rijden vanaf General Luna en ondertussen kom je door het fabelachtige mooie Siargao-landschap met onder andere mangroves, ellenlange rustige slingerweggetjes en landelijke dorpjes. Je kunt de pool alleen in bij eb – anders is het te gevaarlijk – dus zorg ervoor dat je dit van te voren checkt. Je betaalt P50 entree & P20 om de scooter te parkeren: meer dan het geld waard want naast de bekende pool, is het strand hier ook heerlijk. Verder is de Maasin Brigde River Swing een prachtige plek voor een stop, met name als je er om 07.30 uur bent en je de plek nog voor jezelf hebt.

Zin in een feestje? Bij je accommodatie kun je hoogstwaarschijnlijk een ‘plan of the week’ krijgen waar per dag staat aangegeven waar er een of ander heerlijk strandfeest of moonparty plaats vindt. Vroeg pieken is in, zo ook op Siargao: de meeste feesten zijn van 16.00 uur (happy hour) tot middernacht. Ben je de volgende ochtend ook nog wat waard, wel zo fijn.

3. Ontzettend lekker eten

Als rasechte Bourgondiërs – want dat zijn wij – hebben we oprecht heel lekker gegeten op veel plekken op Siargao: de lat ligt hoog op het eiland en de kwaliteit is verbluffend. Niet te missen zijn: Sibol (o.a. sandwiches & pokebowls, vaak livemuziek op vrijdagavond), Pwesto café (Mediterraanse lunch/avondeten zoals falafelbowls), Starbooks (hip koffietentje met goede koffie waar je boeken/spellen kunt lenen), Cumin (Oosterse keuken met een Japandi-stijl interieur, knap tot en met), CEV (verrukkelijke ceviche, reserveren is een must want onwijs populair), White Beard (gepocheerde eieren als ontbijt zegt toch niemand nee tegen?) en Roots (fine-dining met lokale producten). Een speciale shootout naar de restaurants Kurvada en Daracho – van dezelfde eigenaren – waarbij het concept ‘eten wat de pot schaft’ is. Je maakt zelf een foto van je bord om uiteindelijk de prijs te bepalen. Sluit om 18.00 uur in de rij aan, anders zijn de potten leeggegeten door toeristen én Filipino’s. En laatstgenoemde is natuurlijk een goed teken.

4. Ga lekker zelf op pad om te eilandhoppen

Eigenlijk doen we natuurlijk alleen aan must-do’s maar om jezelf – en je lievelingspersoon met wie je op reis bent – een grote teleurstelling te voorkomen, bij deze: Boek Geen Eiland Hopping Tour. Wat je krijgt als je dit wél boekt? Ladingen vol toeristen, je stapt nog net niet óp elkaar in het water en op de boten, en loei drukke eilanden met een ‘all you can eat’- concept lunch waar gegraaid wordt tot en met. Suggestie: trommel je nieuw gemaakte vrienden op, boek een privé boot in de haven en ga op andere tijdstippen dan de grote tours. Het extra geld meer dan waard en meer rechtdoend aan de waanzinnige eilanden behorend bij Siargao.

Siargao in de Filipijnen is dus echt een heerlijk eiland, zeker niet overslaan tijdens je reis in dit land!