Puerto Princesa: Ontdek alles over het centrum van Palawan
Puerto Princesa vind je op het prachtige eiland Palawan. Het wordt ook wel het centrum van Palawan genoemd, dit omdat de stad 300.000 inwoners heeft. Het is één van de groenste en schoonste steden van de Filipijnen. Bij de Filipijnen denk je wellicht vooral aan paradijselijke eilanden, dat is ook een reden dat Puerto Princesa regelmatig wordt overgeslagen of alleen als doorreisbestemming wordt gebruikt. Echter is er meer te beleven dan je misschien vooraf denkt. Hieronder vind je onze aanraders!
Er zijn een verschillende manieren om in Puerto Princesa te komen. Dit is geheel afhankelijk van je reisplan. De meeste toeristen maken de ronde op de Filipijnen tegen de klok in. Dat wil zeggen dat je vaak je reis door Palawan eindigt in Puerto Princesa. Met de minivan vanuit Port Barton kom je binnen drie uur aan in Puerto Princesa. Ga je direct vanuit El Nido door naar Puerto Princesa? De meest gekozen manier is dan ook de minivan, deze brengt je in vier tot vijf uur. Het vliegtuig is ook een optie, de vlucht duurt één uur. Maak je de route andersom? Dan vlieg je vanuit Cebu in 1,5 uur naar Puerto Princesa.
Hotel OYO 554Deze link opent in een nieuw tabblad is een goede uitvalsbasis als je echt in het centrum wilt zitten. De kamers zijn groot en netjes, de locatie is op loopafstand van het centrum, binnen tien minuten ben je op het vliegveld én je betaalt alles behalve de hoofdprijs. Een ideale plek om te verblijven dus! Aan één tot twee nachten in Puerto Princesa heb je genoeg.
Het mooist slaap je in de omgeving van de stad. Boek bijvoorbeeld een van deze prachtige lodges. Je zit hier wat meer in de natuur en hebt prachtige uitzichten over het eiland en de zee.
Ontdek wat je allemaal kunt doen in Puerto Princesa:
1. Puerto Princesa Cathedral
Oke, we starten even met het mooiste gebouw van deze stad. De Puerto Princesa Cathedral. Een rooms-katholieke kerk die eigenlijk eerder wat Westers aanvoelt dan tropisch Filipijns. Wij vonden het leuk om hier even om heen te lopen.
Puerto Princesa heeft gigantische shoppingmalls. Shopliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen! Waarschijnlijk ben je niet naar de Filipijnen gekomen om te shoppen, maar na al die eilanden is het wel lekker om je even te kunnen laten gaan. SM City Puerto Princesa is een mall waar je werkelijk alles kunt vinden en wat uurtjes kunt spenderen. Het winkelcentrum is ruim opgezet en brandschoon. Naast alle kledingwinkels, vind je er ook een supermarkt, cosmeticawinkels, restaurants met verschillende keukens en zelfs een bioscoop. Nog niet genoeg geshopt? Robinsons Place Palawan is een vergelijkbare shoppingmall.
3. Drink de allerlekkerste koffie bij Duo Brew
Hier móet je een stop maken. Bij Duo Brew verkopen ze echt de allerlekkerste koffies. Er is veel keuze, maar om je wat te helpen zou ik zeker de coffee frappe salted caramel aanraden. Voor een maat L betaal je €1,40! Duo Brew is een minitentje wat zelfs niet op Google Maps te vinden is. Ze doen alleen aan take away, er is geen ruimte om te zitten. Voor de routebeschrijving typ je MJ Fresh Salon & Spa in, deze zit aan de Malvar Road. Als je via Google Streetview kijkt, zie je ‘Sassi’ staan, op deze plek is Duo Brew nu gevestigd. Thank me later!
4. Firefly tour
Onwijs magisch: Tientallen vuurvliegjes zien rondvliegen boven de Iwahig rivier. Je kan dit wat buiten het centrum van Puerto Princesa doen. Als je nog nooit vuurvliegjes hebt gezien in je leven, is het echt tof om met een boottochtje mee te gaan en al die geelgroene stipjes ineens in de avondlucht te zien oplichten.
Beetje gekke tip misschien, maar we gaan hem toch noemen: De Iwahig Prison & Penal Farm is een openluchtgevangenis. De gevangenis was oorspronkelijk bedoelt om gevangenen over te plaatsen uit de overvolle gevangenis in Manilla. Vergis je niet, de meeste gevangenen die hier zitten hebben zware delicten op hun naam staan. Ze zijn bezig om het laatste deel van hun straf uit te zetten en dat mag hier zonder hoge gevangenismuren. De gevangenen worden voorbereid op een re-integratie in de samenleving.
Uiteraard zitten hier alleen gevangenen die volgens een systeem zijn geselecteerd op een laag vluchtrisico. Je kan met de gevangenen gesprekken voeren, al praten ze niet graag over hun daden. Het wordt gewaardeerd als je wat lekkers, zoals snoepjes, meeneemt. Bij bezoek dienen vrouwen de knieën en schouders te bedekken en bij de ingang dien je je paspoort af te geven. Vanuit het centrum van Puerto Princesa betaal je +/- 500 pesos om met de tricycle bij de gevangenis te komen. Over deze rit doe je 30/45 minuten.
6. Boodschappen doen tussen de locals in Old Public Market
Dit is een markt waar vooral locals komen, ze doen hier hun boodschappen. Er worden producten zoals groenten, fruit, vlees en vis verkocht. Daarnaast zijn er ook wat souvenirwinkeltjes te vinden. Verwacht geen nette weekmarkt, dit is een typische Aziatische lokale markt: chaotisch, alles door elkaar en de geuren komen je al van ver tegemoet. Maar dat maakt plekken zoals dit juist zo leuk om te bezoeken. Je kijkt je ogen uit! De Old Public Market is dichtbij de SM City Puerto Princesa gelegen.
7. Dagtour naar de ondergrondse rivier
Heb je iets langer de tijd in Puerto Princesa of vind je het prima om maar één activiteit te doen? En heb je zin in iets actiefs? De ondergrondse rivier heet officieel Puerto Princesa Underground River en is op 76 kilometer afstand van Puerto Princesa gelegen, vandaar dat je er wel wat tijd voor uit dient te trekken. De ondergrondse rivier is 8,2 kilometer lang en vermoedelijk de langste ondergrondse rivier wereldwijd! De ondergrondse rivier bestaat uit een kalkstenen grottenstelsel, erg indrukwekkend en gigantisch groot en hoog! De rivier is in het St Paul’s Subterranean River National Park gelegen, deze staat zelfs op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
Dit is een pareltje van een (vegetarisch) restaurant. De kaart is uitgebreid en bied allerlei verrassende vegetarische gerechten zoals plantaardig vlees en zelfs plantaardige zalm en garnalen! Kan je niet kiezen? De eggplant tofu rice en springrolls zijn aanraders. Naast dat het eten verrukkelijk is, zijn alle gerechten spotgoedkoop. Wedden dat je met twee personen rond de €5,00 afrekent?! Goed om te weten: het restaurant is dagelijks tot 20:00 uur geopend, dus kom op tijd.
9. Eilandhoppen bij Honda Bay
Krijg je niet genoeg van alle paradijselijke eilanden op Palawan? Snap ik helemaal! Op een half uur rijden van Puerto Princesa, vind je Honda Bay. Dit bestaat uit meerdere eilanden zoals Starfish Island, Cowrie Island, Luli Island, Pandanon Island en Snake Island (hier zijn geen slangen te vinden hoor!). Honda Bay staat niet alleen bekend als toeristische trekpleister, maar lokale vissers komen hier ook maar al te graag.
Tip: boek een georganiseerde eilandhoptourDeze link opent in een nieuw tabblad en je hoeft de hele dag nergens meer naar om te kijken, echt vakantie dus! Tijdens deze dag kan je snorkelen op de mooiste plekken (Pambato Reef!) en zonnen op hagelwitte stranden. Zin in iets actiefs? Ga dan kajakken! De meeste tours zijn inclusief snorkelset, lunch en vervoer.
10. Niet doen: Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center
Ook even een ding dat we je heel sterk aanraden om over te slaan. Ga niet naar het Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center (PWRCC). Het is echt een krokodillenfarm en geen fijne plek waar krokodillen op een mooie manier worden opgevangen en verzorgd. De hokken zijn klein, het lijkt niet alsof ze opnieuw worden uitgezet en al met al is het echt geen diervriendelijke plek om te zijn. We kwamen deze plek vaker tegen in blogs, maar als je het ons vraagt: Niet naartoe gaan. Het is echt heel zielig.
Sla Puerto Princesa niet over tijdens je reis door de Filipijnen, Palawan is een heel fijn eiland en dit een heel leuke stad!
Ik ben Tamara en ik ben gek op alles wat met reizen te maken heeft! Het liefste streep ik alle bestemmingen van mijn bucketlist af, maar ik merk dat hoe meer ik zie, hoe meer nieuwe bestemmingen er op de lijst komen. Ik hou van backpacken (met een tikkeltje luxe) en vertel jullie graag alles over de landen welke ik bezoek!
