Noord-Amerika

Als Nederlander heb je geen visum nodig voor de VS, maar je hebt wel een ESTA nodig: een online reisautorisatie die je aanvraagt via de officiële ESTA-website voor 21 dollar. Dit is geldig voor twee jaar en meerdere reizen. Regel het altijd een paar dagen voor vertrek, want in theorie kan het ook sneller maar zekerheid is fijn.

Een huurauto is voor de meeste regio’s buiten de grote steden de beste optie, zeker voor nationale parken en roadtrips. In steden als New York, Chicago en San Francisco is het openbaar vervoer goed. Vluchten binnen de VS zijn betaalbaar als je vroeg boekt, zeker voor de langere afstanden.

Fooi geven is in Amerika geen optie maar een sociale verplichting in de horeca. Reken op 18-20% bovenop je rekening in restaurants, en 1-2 dollar per drankje aan de bar. Taxi’s en andere serviceverleners verwachten ook fooi. Dit is ingebakken in de cultuur en de manier waarop servicemedewerkers hun inkomen aanvullen.

Amerika is een groot land met enorme prijsverschillen. New York en San Francisco zijn duur, terwijl andere regio’s veel betaalbaarder kunnen zijn. Benzine is goedkoop en een roadtrip kan verrassend voordelig uitpakken. Houd bij het uit eten gaan rekening met de fooi van 18 tot 20 procent bovenop je rekening.

Amerika is voor de meeste reizigers een veilige bestemming. Wel zijn er regionale verschillen en hebben bepaalde stadswijken hogere criminaliteitscijfers. Het wapenbezit en het politieklimaat zijn onderwerpen die anders zijn dan in Europa, wees daar bewust van. Gebruik overal je gezonde verstand en je hebt een geweldige reis.

De klassieke Route 66 van Chicago naar LA is een iconische roadtrip route. De West Coast van LA via San Francisco naar Oregon is prachtig, net als de national parks route langs Zion, Bryce Canyon, Arches en de Grand Canyon. New York plus de Oostkust is ook een klassieker. Amerika is zo groot dat iedere trip anders is.

Je hebt geen visum nodig, maar wel een eTA (electronic Travel Authorization) als je per vliegtuig reist. Die vraag je aan via de officiële Canadese overheidswebsite voor 7 Canadese dollar. Reis je over land vanuit de VS? Dan gelden andere regels. Regel de eTA altijd voor vertrek, want zonder kom je het vliegtuig niet in.

Canada is een enorm land en binnenlandse vluchten zijn essentieel om de grote afstanden te overbruggen. Huurauto’s zijn ideaal voor de nationale parken en de prairies. In steden als Toronto, Montreal en Vancouver werkt het openbaar vervoer prima, maar daarbuiten is een auto bijna onmisbaar. Wij hebben zelf meerdere keren met een auto of camper door Canada rondgereisd. Eigenlijk kozen we telkens één gebied uit. Bijvoorbeeld één rondreis waarbij we West-Canada ontdekten en tijdens een andere trip hebben we ons volledig gefocust op de Yukon. Canada is simpelweg te groot om in één keer te ontdekken, je kan hier met gemak meerdere roadtrips maken.

Canada is na Rusland het grootste land ter wereld, dus dit is eigenlijk een onmogelijke vraag om in één zin te beantwoorden. Wil je alleen de Rocky Mountains met Banff en Jasper? Dan heb je 10 tot 14 dagen. Wil je ook Vancouver, Toronto en Quebec meepakken? Dan ben je makkelijk een maand bezig. Wij hebben Canada altijd per regio gedaan: één keer de westkust, één keer de Yukon. Zo doe je het land het meeste recht.

Canada is vergelijkbaar met West-Europa qua prijsniveau, soms zelfs iets duurder. Accommodaties in steden als Toronto en Vancouver zijn duur. Kamperen in de nationale parken is een stuk betaalbaarder en een geweldige manier om het land te ervaren. Benzine is goedkoper dan in Nederland, wat roadtrippen hier aantrekkelijk maakt.

Canada is een van de veiligste landen ter wereld met lage criminaliteitscijfers en super vriendelijke mensen. Reizigers worden hier met open armen ontvangen en het land is voor ieder type reiziger geschikt. Wel zijn er in de natuur risico’s zoals beren, dus wil je kamperen lees dan goed de parkregels.

Banff en Jasper National Park in Alberta zijn misschien wel de mooiste berglandschappen buiten Nieuw-Zeeland, je vindt hier turquoise meren en imponerende gletsjers. Quebec City is de meest Europese stad van Noord-Amerika met een prachtige oude binnenstad. En de Niagara Falls zijn natuurlijk legendarisch, al is het er altijd druk.

Florida is een staat van de VS, dus dezelfde regels gelden: je hebt een ESTA nodig dat je online aanvraagt voor 21 dollar via de officiële ESTA-website. Geldig voor twee jaar en meerdere reizen. Dit is iets dat je altijd voor vertrek moet regelen.

Een huurauto is in Florida bijna onmisbaar, want de afstanden zijn groot en het openbaar vervoer buiten Miami is beperkt. Florida heeft uitstekende highways en is een ideale roadtrip-staat. In Miami zelf kun je met de Metrorail en Metromover veel kanten op.

Florida varieert sterk per regio. Miami is duur, zeker South Beach. De nationale parken en de Keys zijn betaalbaarder. Disney World en de andere parken in Orlando zijn een flinke investering als je met het hele gezin gaat. Plan goed en boek vroeg voor de beste deal.

Florida heeft een uitgesproken seizoen: van juni tot november is het orkaan- en regenseizoen, en ook erg heet en vochtig. De winter (december-april) is veruit het prettigste weer, droog en aangenaam warm. Zomer is ook goed te doen maar reken op dagelijkse middagbuien en extreme hitte.

Dit zijn onze favo bezienswaardigheden in Florida: De Florida Keys zijn een rij eilandjes verbonden door de spectaculaire Overseas Highway, hier kun je een enorm toffe roadtrip maken en geweldig snorkelen en duiken in de koraalriffen bij Key West. De Everglades is een uniek moerasgebied vol alligators, manatees en prachtige vogels. En de stranden en leuke wijken in Miami, met South Beach als ultiem hoogtepunt, wil je uiteraard ook niet missen.

Hawaii is een staat van de VS, dus je hebt een ESTA nodig, net als voor de rest van Amerika. Dat vraag je aan via esta.cbp.dhs.gov voor 21 dollar. Hawaii ligt midden in de Stille Oceaan maar de regels zijn gewoon Amerikaans.

Ja, Hawaii is een van de duurste bestemmingen in de VS. Alles wordt per schip of vliegtuig aangevoerd, wat de kosten opdrijft. Hotels, boodschappen en restaurants zijn flink duurder dan op het Amerikaanse vasteland. Maar de natuur is gratis en overweldigend mooi.

Hawaii is over het algemeen een veilige bestemming. De grootste gevaren zijn natuur-gerelateerd: sterke stroming bij het zwemmen, onverwachte golven bij kliffen en mogelijke vulkanische activiteit op de Big Island. Respecteer de waarschuwingsborden bij stranden en lava-gebieden.

Snorkelen met zeeschildpadden op Maui, surfen op Waikiki op Oahu of een lava-hike op Big Island zijn ultieme Hawaii-ervaringen. Een zonsopgang op de top van Haleakala is ook iets dat je nooit meer gaat vergeten. En de luau, een traditioneel Hawaïaans feest met hula-dans en ono (dit betekent ‘heerlijk’) eten, is eigenlijk ook een must.

Maui heeft de mooiste variatie: de Road to Hana door weelderig regenwoud, de indrukwekkende Haleakala-vulkaan bij zonsopgang en de snorkel-hotspot Molokini. De Big Island heeft actieve lava, zwarte zandstranden en groene zeeschildpadden bij Punalu’u Beach. Kauai is het meest ongerepte eiland met de spectaculaire Na Pali Coast.