Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Beren in Canada: zo blijf je veilig en kun je ze spotten
Wie naar Canada op reis gaat, droomt er aan de ene kant van om een beer te spotten. Aan de andere kant kun je er ook flinke nachtmerries over krijgen. Want een beer veilig vanuit je auto zien is fantastisch, maar wat als je een zwarte beer of grizzly tegenkomt tijdens een hike? Hier lees je alles over beren in Canada, wat je moet doen als je er een tegenkomt en wat wij over beren geleerd hebben in de Yukon!
Beren in Canada in het kort
Welke beren: in Canada leven zwarte beren, grizzly’s en in het hoge noorden ijsberen
Beste plekken om ze te spotten: de Yukon (Kluane National Park en de South Canol Road), Jasper en Banff National Park
Beste moment: vroeg in de ochtend en tegen de schemering, van het voorjaar tot de herfst
Tijdens het hiken: maak geluid, wandel liever niet alleen en laat geen eten achter
Berenspray: koop je ter plekke bij visitor centres en outdoorwinkels, hij mag niet mee in het vliegtuig
Wist je dat beren heel intelligente, nieuwsgierige dieren zijn die net zo goed kunnen zien als mensen? Ook hun reukvermogen en gehoor zijn enorm goed. Grote kans dat ze jou al hebben geroken of gehoord, nog voor jij ze hebt gezien.
Ander interessant weetje: vaak zie je beren ergens rustig scharrelen, maar deze wollige beesten kunnen extreem hard rennen, zwemmen én klimmen. Dit is stiekem ook meteen een tip: ren nooit weg van een beer, want de kans dat hij jou inhaalt is enorm. Gelukkig is het gedrag van beren best voorspelbaar. Als je daar wat meer van weet, hoef je waarschijnlijk nooit te vluchten. Hoogste tijd dus om verder te lezen, want we vertellen je graag hoe je veilig blijft in bear country!
Zwarte beer of grizzly: zo zie je het verschil
In het grootste deel van Canada kun je twee soorten beren tegenkomen: de zwarte beer en de grizzly. Het is slim om het verschil te kennen, want ze reageren niet altijd hetzelfde. Let niet alleen op de kleur, want zwarte beren kunnen ook bruin of zelfs bijna blond zijn. Een grizzly herken je aan de duidelijke bult op zijn schouders, een wat ingedeukt gezicht, korte ronde oren en lange klauwen. Een zwarte beer heeft geen bult, een rechter neus en grotere, puntige oren. Alleen al in de Yukon leven volgens de lokale bevolking zo’n 10.000 zwarte beren en 6.000 grizzly’s.
De foto’s zijn niet perfect, maar dit was het vluchtige moment dat wij beren zagen in de Yukon
Zo voorkom je dat je beren tegenkomt tijdens het wandelen
Een beer tegenkomen klinkt misschien tof, maar als je rustig in de natuur aan het wandelen bent, heb je daar toch een stuk minder zin in. Met deze tips voorkom je dat je verrast wordt door een beer tijdens het hiken.
1. Blijf alert tijdens het hiken
Kijk tijdens het wandelen goed om je heen. Let op bomen met krabsporen of afdrukken van een berenklauw. Ook voetafdrukken, omgewoelde grond of verse poep zijn een teken dat er een beer in de buurt is. Zie je zulke sporen? Draai dan liever om of loop extra alert verder. Laat je oordopjes ook gewoon in je tas, zodat je hoort wat er om je heen gebeurt.
2. Maak geluid
Beren kunnen ontzettend goed horen. Als jij geluid maakt, zorgen ze er meestal zelf voor dat ze weg zijn nog voor jij ze gezien hebt. Praat dus tijdens het wandelen, klap af en toe in je handen of zing een liedje. Een belletje aan je rugzak kan ook, al zeggen locals dat praten en zingen beter werkt. Maak vooral extra geluid bij bochten, beekjes en stukken waar je weinig ziet, want daar kun je een beer het makkelijkst verrassen.
3. Kies routes waar je voldoende zicht hebt
Loop je door een dicht bos met veel struiken, dan kun je zomaar oog in oog staan met een beer. Kies daarom het liefst routes waar je ver voor je uit kunt kijken. Moet je toch door een dichtbegroeid stuk? Maak dan eerst flink wat geluid voor je het in loopt. Wandel ook liever met een groep dan alleen, want beren gaan een groep mensen eerder uit de weg.
4. Let goed op je eten
Laat nooit etensresten rondslingeren, niet tijdens het hiken en ook niet tijdens het kamperen. Beren zijn een groot deel van de dag bezig met eten zoeken. Als jij eten laat liggen, komen ze daar gemakkelijk op af en raken ze gewend aan mensen. Op veel campings in Canada vind je daarom speciale bear lockers, waarin je je eten veilig kunt opbergen. Slaap je in een tentje? Bewaar dan ook je tandpasta, zonnebrand en afval in zo’n locker of in de auto.
Stel, je bent lekker aan het lopen en ondanks al je voorzorgsmaatregelen sta je toch ineens oog in oog met een beer. Met zoveel beren in Canada is dat niet zo onwaarschijnlijk als het klinkt. Het is dus zeker niet overbodig om je hierop voor te bereiden. Dit moet je doen als je een beer tegenkomt in het wild.
1. Loop rustig weg als dat kan
Heeft de beer je nog niet gezien of geeft hij geen aandacht aan je? Loop dan rustig achteruit of terug over hetzelfde pad dat je gekomen bent. Trek geen aandacht en maak geen plotselinge bewegingen. Blijf wel checken of het gedrag van de beer verandert tot je helemaal uit het zicht bent. Ga nooit dichterbij om een foto te maken, hoe verleidelijk dat ook is.
2. Kom nooit tussen een moeder en haar jong
Zie je een jonge beer? Ga er dan van uit dat de moeder in de buurt is, ook als je haar niet ziet. Moederberen zijn enorm beschermend (vooral grizzly’s) en doen alles om hun jong te beschermen. Kom dus nooit tussen een moeder en haar jong te staan. Zorg dat je zo snel mogelijk, maar wel rustig, afstand neemt.
3. Blijf kalm en laat weten dat je een mens bent
Weet de beer dat jij in de buurt bent? Blijf dan vooral kalm. Laat de beer op een rustige manier weten dat je een mens bent door met een lage, rustige stem te praten. In de bear safety video die wij zagen, zei de vrouw extreem simpele dingen als “Hello bear, I am a human, stay away bear”. Zwaai daarbij rustig met je armen boven je hoofd, zodat je groter lijkt. Loop vervolgens langzaam achteruit weg en ren absoluut niet, want dat kan juist een aanval uitlokken.
4. Ken het verschil tussen een zwarte beer en een grizzly
Een zwarte beer en een grizzly reageren niet altijd op dezelfde manier. Daarom is het handig om ze uit elkaar te kunnen houden. Een grizzly herken je vooral aan de bult op zijn schouders. Wil je het verschil echt goed leren zien? Kijk dan een bear safety video, bijvoorbeeld bij het visitor centre in Kluane National Park in de Yukon. Daar wordt al snel duidelijk hoe je de beren herkent en hoe je per soort het beste kunt reageren.
5. Gebruik een verrekijker of zoomlens
Zie je een beer in de verte en wil je hem graag beter bekijken? Loop er dan zeker niet op af. Gebruik in plaats daarvan een verrekijker of de zoomlens van je camera. Zo kun je de beer rustig observeren en mooie foto’s maken, zonder dat jij of de beer in gevaar komt. Houd als regel minstens honderd meter afstand aan. Bij een moeder met jongen nog meer.
6. Houd je berenspray altijd paraat
Zorg dat je een bus berenspray aan je heupband of riem hebt hangen, zodat je hem meteen kunt pakken. In de Yukon liep vrijwel iedereen ermee rond. In het ergste geval is dit wat je nodig hebt als een beer op je afkomt. De spray werkt op een afstand van zo’n 5 tot 10 meter, dus je gebruikt hem pas als een beer echt op je afkomt. Als je goed voorbereid bent, hoef je de bus waarschijnlijk nooit te gebruiken. Neem er toch altijd een mee de natuur in, want better safe than sorry.
Komt de beer naar je toe? Let op het gedrag
De manier waarop een beer naar je toe loopt, kan verschillende betekenissen hebben. Vaak is een beer verdedigend, bijvoorbeeld omdat je te dicht bij zijn jong of zijn eten komt. Zo’n verdedigende houding is meestal van korte duur en stopt zodra de beer merkt dat jij kalm blijft en rustig weggaat. Word je toch aangevallen door een verraste, verdedigende grizzly? Ga dan op je buik op de grond liggen, met je benen iets gespreid en je handen beschermend in je nek. Blijf liggen tot de beer echt weg is.
Anders wordt het als een beer nieuwsgierig of agressief is. Je merkt dat doordat de beer heel gefocust op je is en zelfverzekerd op je af blijft komen, soms met gespitste oren. Ga dan juist niet liggen. Blijf staan, maak jezelf zo groot mogelijk, praat luid en houd je berenspray klaar. Komt de beer toch op je af, verdedig je dan met alles wat je hebt. Kijk ook zeker een bear safety video, want daarin zie je goed het verschil tussen de verschillende houdingen.
Berenspray kopen in Canada
Berenspray koop je in Canada makkelijk ter plekke, bijvoorbeeld bij de visitor centres in de nationale parken, in outdoorwinkels en bij veel tankstations in afgelegen gebieden. In Nederland is berenspray niet te koop en meenemen in het vliegtuig mag niet, ook niet in je ruimbagage. Koop hem dus pas als je in Canada bent. Berenspray werkt met capsaïcine, de stof die pepers pittig maakt. Een beer krijgt daardoor tijdelijk last van zijn ogen, neus en longen, waardoor hij zich omdraait. Vraag bij het kopen ook even hoe je de veiligheidsclip verwijdert, zodat je dat in een spannend moment niet hoeft uit te zoeken. Aan het einde van je reis laat je de spray achter, bijvoorbeeld bij je camperverhuurder of op een camping.
South Canol Road in Canada, ideale route om wildlife te zien in de Yukon
Beren spotten in Canada vanuit de auto
Er is nooit een garantie dat je op een getipte plek ook echt een beer tegenkomt, maar we zetten onze inzichten en favoriete plekjes toch even op een rij. Want een beer vanuit de auto zien, dat is voor veel reizigers echt een bucketlistmoment! Blijf wel altijd in de auto zodra je er een spot. Veiligheid voorop. Komt de beer naar je auto toe? Rijd dan rustig verder.
Ga in de ochtend of tegen de schemering op pad
De beste momenten om beren in Canada te zien zijn vroeg in de ochtend en tegen de schemering. Dan gaan beren op pad om voedsel te zoeken, net zoals wij met ons ontbijt en avondeten. Het leven van een beer draait om eten, dus een groot deel van de dag zijn ze daarmee bezig. In het voorjaar zie je ze vaak langs de weg, omdat daar het eerste verse groen en de paardenbloemen groeien.
South Canol Road (Yukon)
Op deze bijzondere onverharde weg in de Yukon zagen wij overdag drie beren: een moeder met haar jong en een beer in zijn eentje. Natuurlijk is het geen garantie dat jij daar ook dieren ziet, maar voor ons was dit dé ideale plek om beren en ander wildlife vanuit de auto te spotten. De moeder en haar jong zagen we direct bij de start van de South Canol Road, in de buurt van Faro. De andere beer liep tegen het einde midden op de weg, richting Carcross. Houd er rekening mee dat het een lange, afgelegen gravelweg is zonder voorzieningen, dus tank vooraf vol en neem genoeg eten en water mee.
Kluane National Park (Yukon)
Een plek waar veel grizzly’s leven is Kluane National Park in de Yukon. Het is zelfs een van de plekken op aarde met de grootste diversiteit aan grizzly’s. Pak ‘s avonds nog eens je auto en rijd een paar rondjes over de Alaska Highway langs het park. Grote kans dat je hier geluk hebt! In het visitor centre kun je ook de bear safety video bekijken en vragen waar beren recent gezien zijn.
Het is een stuk drukker in Jasper National Park in de provincie Alberta dan in de Yukon, maar ook hier worden regelmatig beren langs de weg gezien. Veel mensen in het hostel waar wij in Jasper sliepen, hadden er onderweg een gespot. Houd hier dus zeker je ogen open, vooral langs de Maligne Lake Road en de Icefields Parkway. De kans blijft wel groter in de afgelegen Yukon.
Ook in Banff National Park leven zwarte beren en grizzly’s. Rijd je van Banff naar Lake Louise? Neem dan de Bow Valley Parkway in plaats van de snelweg. Deze rustige binnenweg staat bekend als een van de beste plekken in het park om wildlife te zien, zeker vroeg in de ochtend en in de avond.
Misschien overbodig om te zeggen, maar stop niet zomaar als je een beer langs de weg ziet. Check eerst of er verkeer achter je zit en zet je auto nooit midden op de weg. Andere auto’s hebben misschien helemaal geen zin om te stoppen of zien niet dat jij stilstaat. Zet je auto dus goed aan de kant, blijf binnen en rijd na een paar minuten weer door, zodat de beer niet gewend raakt aan mensen.
Beren die we in West-Canada hebben gezien
Beren spotten met een tour
Wil je de kans op een beer zo groot mogelijk maken? Dan is een tour met een lokale gids de beste keuze. De gidsen weten precies waar de beren zich op dat moment ophouden en houden altijd veilig afstand. In British Columbia zijn de bekendste plekken Vancouver Island en de kust bij Tofino. Daar zie je vanaf een boot zwarte beren op het strand naar eten zoeken. Vanuit Campbell River op Vancouver Island kun je in de zalmtijd zelfs grizzly’s spotten die in de rivier vissen, een echte once in a lifetime-ervaring. Ook vanuit Whistler vertrekken korte tours om beren in de bergen te zien.
Ja, Canada heeft een van de grootste berenpopulaties ter wereld. Je vindt er zwarte beren, grizzly’s en in het hoge noorden ijsberen. Zwarte beren komen in bijna het hele land voor, grizzly’s vooral in het westen en noorden, zoals in de Yukon en de Rocky Mountains. Wil je de kans op een beer zo groot mogelijk maken? Maak dan een rondreis door de Yukon.
Mag berenspray mee in het vliegtuig?
Nee, berenspray mag niet mee in het vliegtuig, ook niet in je ruimbagage. Je koopt hem daarom pas in Canada en laat hem aan het einde van je reis achter, bijvoorbeeld bij je camperverhuurder of op een camping.
Wat moet je doen als je een beer tegenkomt in Canada?
Blijf kalm, ren niet weg en loop rustig achteruit. Praat met een lage stem zodat de beer weet dat je een mens bent en houd je berenspray klaar. Kom nooit tussen een moeder en haar jong. Word je aangevallen door een verdedigende grizzly, ga dan op je buik liggen. Is de beer nieuwsgierig of agressief, blijf dan staan en verdedig je.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
