Studentenstad Guadalajara: waarom je hier zeker naartoe wilt tijdens je reis door Mexico

Veel reizigers kiezen tijdens hun reis door Mexico vooral voor Yucatan en de populaire plekken ten zuiden van Mexico-Stad. Wij besloten het deze reis anders te doen en vanaf Mexico-Stad juist wat meer naar het noordwesten te reizen en juist plekken als San Miguel de Allende en Guanajuato te bezoeken. Ook Guadalajara mocht niet ontbreken en de stad heeft ons enorm verrast. Zet Guadalajara dus zeker op de planning als je gaat backpacken in Mexico. Ik vertel je graag waarom.

Waar overnachten?

Normaal deel ik deze tip vaak pas aan het einde van een artikel, maar het hostel waar we sliepen was een heel fijne basis om Guadalajara verder te verkennen. Hospedarte Guadalajara Centro ligt, zoals de naam al doet vermoeden, in het centrum van de stad. Daardoor is het de ideale uitvalsbasis om de stad verder te verkennen. Dat kan je op eigen houtje doen, maar het hostel organiseert ook super veel leuke dingen. Zo organiseren ze een free walking tour, nemen ze je mee naar de markt en organiseren ze een tequila avond én een Cantarito avond. Een Cantarito is een lokale cocktail met tequila gemixt met sinaasappelsap, limoensap en wodka. Vooral populair in deze regio, dus die móet je eens geproefd hebben.

Wat verder fijn is aan het hostel is dat er een heel chille sfeer hangt. Je kunt er ook makkelijk mensen ontmoeten tijdens het gratis ontbijt. Én altijd fijn; er is een grote keuken voor als je zelf een avondje wil koken.

→ Hotel tip: Hospedarte Guadalajara Centro

Wat te doen in Guadalajara?

Je komt natuurlijk niet alleen helemaal naar deze stad gereisd voor het hostel. Je wil er ook leuke dingen doen. Dit wil je niet missen in dit toffe deel van Mexico. Ontdek het beste van Guadalajara:

1. Slenteren door de straten

Zelf vind ik het altijd heel lekker om een beetje door de straten te slenteren. Ook in Guadalajara is dat fijn. Net als in elke Latijns-Amerikaanse stad is het op straat altijd een gezellige boel. Om ook wat meer over de stad te weten te komen, kun je meegaan met een free walking tour. Die vertelt je meer over de geschiedenis van de stad, neemt je mee langs de mooiste universiteitsgebouwen en langs de beste plekken om lokaal te eten.

Die tour kun je dus gewoon regelen via het hostel. Slaap je ergens anders of wil je met een andere organisatie mee? Dan zijn er ook in de stad zelf leuke tours te regelen.

2. Bibliotheek

Guadalajara is een echte studentenstad. En wat is een studentenstad zonder goede bibliotheek? Deze is ook nog eens super mooi. Bijna alsof je de bibliotheek van Harry Potter binnenloopt. Echt even een kijkje nemen dus!

3. Sporten in de straten

Op zondag zijn van 8:00 uur tot 14:00 uur de straten autovrij. Een perfect moment om de fiets te pakken – die mag je gratis lenen van het hostel, een rondje te gaan hardlopen of gewoon even door de stad te slenteren zonder steeds uitlaatgassen te inhaleren. Veel inwoners van Guadalajara doen met je mee, dus je voelt je echt even een met de locals.

4. Uitgaan

Studentensteden zijn natuurlijk ook perfect om uit te gaan. De wijk Chapultepec is daarvoor de place to be. Wij zijn uit geweest met een groepje van het hostel na de Cantarito avond. La Lupita is de plek voor de reggaeton liefhebbers. Houd je meer van underground clubs? Dan moet je naar Bar Americas.

5. Zwemmen

Guadalajara is een heel warme stad en omdat je middenin de stad bent, zijn er weinig plekken om af te koelen. Gelukkig zijn er wel wat hotels met zwembaden. Het zwembad in het RIU hotel kun je gratis gebruiken. De kosten die je bespaart, kun je weer gebruiken voor een goede ijskoffie. Voor de digital nomads onder ons: je hebt hier ook fijne plekken om te werken.

6. Tequila

Niet ver van Guadalajara ligt het stadje Tequila: dé plek waar tequila wordt gemaakt. Voor veel mensen is Guadalajara dan ook de uitvalsbasis om dit stadje te bezoeken. Je kunt in de stad tours regelen, zelf met het ov naar het stadje toe en daar een beetje rondkijken – met het ov ben je wel lang onderweg – of met een tour van het hostel mee. Wij hebben dat laatste gedaan omdat we vrij last minute waren met boeken. Deze tour was wel wat prijzig en je moest er ook af en toe wat geduld voor hebben, maar het was wel de moeite waard.

De tour begint met een bezoekje aan een agave boerderij. Tequila wordt namelijk van de agave plant gemaakt. Hier krijg je uitleg over de planten en over het maakproces van de drank. Daarna mag je verschillende soorten tequila proeven. Als iedereen een paar shotjes achter de kiezen heeft, barst het feest los. De lokale mariachi band komt muziek maken en de Mexicanen dansen er op los. Daarna is er een uitgebreid lunchbuffet – met ook genoeg opties voor vegetariërs.

Later op de middag gaat de tour verder naar het stadje zelf. Daar bezoek je de José Cuervo tequilafabriek. Dit is de oudste tequilafabriek in Mexico. Als je het aankan, volgt er na afloop nog een proeverij.

7. Barranco de Huetitan

De Barranco de Huetitan is een kloof net buiten Guadalajara. Dichtbij het hostel stap je op de bus, die neemt je helemaal mee tot de mirador voor een uitzicht over de canyon. Vanaf daar kun je een Uber nemen naar de ingang van de kloof om helemaal naar beneden te lopen – of net als wij, tot halverwege.

Echt heel erg de moeite waard omdat het een prachtige kloof is, maar ook omdat het heel fijn is even te ontsnappen aan de stad en te genieten van het groen. Je komt ook veel locals tegen in de kloof. Vooral in het weekend tref je veel mensen tijdens hun wekelijkse sportactiviteit. Na afloop trakteer je jezelf op een vers sapje of een lekkere kokosnoot bij een van de kraampjes bij de ingang.

8. Lokaal eten

Zelf zijn we niet veel uit eten geweest in Guadalajara omdat het fijn was om in het hostel te koken. We hebben wel heel lekker gegeten bij Las 9 Esquinas. Hier kun je het lokale gerecht birria – een stoofpotje met geitenvlees – proberen. Zelf ging ik voor de vega taco’s met een heel lekkere vulling.

Je kunt ook naar de Mercado Libertad. Een enorm grote markt, middenin de stad. Je kunt hier ter plekke eten of boodschappen doen om later zelf te koken. Voor een souvenirtje ben je hier ook op de goede plek. Check wel even de openingstijden. Toen wij wilden gaan, was de markt helaas dicht.

We hadden zelf al vliegtickets geboekt om na Guadalajara verder te reizen naar Baja California. Als we die niet hadden gehad, waren we zeker nog wat langer in de stad blijven hangen!