Galle in Sri Lanka: 10 dingen die je niet wilt missen
Wie een beetje research doet naar een rondreis in Sri Lanka komt geheid Galle tegen, Galle Fort om precies te zijn, de oude stad. Galle is een plaats in het zuiden van Sri Lanka met een rijke historie. Een historie waar ook ons kikkerlandje veel in voorkomt. Extra bijzonder dus om dit havenstadje mee te pakken tijdens een route door het Aziatische land. In één dag kun je het prima leren kennen, maar langer blijven hangen kan zeker ook!
Je vermaakt je in Galle bij het historische Galle Fort, in de gezellige straatjes en bij de onvergetelijke zonsondergang spots. Must-do’s zijn onder andere een wandeling over de fortmuren, het Dutch Hospital en een bezoek aan een van de musea of kerken. Geniet ook zeker van de leuke restaurantjes in dit plaatsje! De beste reistijd voor Galle is van december tot en met maart, wanneer het hier het droogst en zonnigst is. Check hieronder al onze aanraders!
Galle is een prachtig stadje aan de zuidwestkust van Sri Lanka. De stad staat bekend om zijn prachtig bewaard gebleven Nederlandse koloniale architectuur, maar je vindt er ook een mooie vuurtoren, gezellige cafés en bijzondere winkeltjes. Maar voordat je op ontdekking gaat, eerst even een geschiedenislesje: Galle was een belangrijke havenstad aan de handelsroutes tussen Azië en Europa. Door de eeuwen heen was Galle een knooppunt voor handelaren uit verschillende delen van de wereld, waaronder Arabische, Chinese en Europese kooplieden.
Hoe kom je in Galle?
Er zijn verschillende plekken vanwaar de meeste reizigers naar Galle reizen als je in Sri Lanka een rondreis maakt en zo kom je er:
Vanaf Colombo: In ongeveer 2,5 tot 3 uur reis je met de trein of auto naar Galle vanuit Colombo. De trein langs de kust is een van de mooiste routes.
Vanaf Mirissa, Unawatuna of Hikkaduwa: Je bent vanaf al deze plaatsjes in ongeveer 30 to 90 minuten met tuk-tuk of taxi in Galle.
Je hebt dus verschillende vervoersopties: De auto, de trein of een tuk tuk! Voor de trein kan je prima de 3e klas pakken en lastminute je kaartje kopen. Ga je met een tuk tuk zorg dan altijd dat je vooraf goed je prijs afspreekt en natuurlijk is er ook de auto (oftewel taxi), dan ben je een stuk sneller maar het is wel wat minder sfeervol!
→ Tip: Pak de trein langs de kust voor een reis met mooie uitzichten op zee en een aantal van de mooiste stranden van Sri Lanka.
Galle in het kort
Waar ligt het? Zuidwestkust van Sri Lanka (Southern Province), aan de kust.
Hoe lang blijven? Dagtrip kan, 1 nacht is fijner (kun je ook genieten van de zonsondergang en rustige ochtendwandeling).
Top 3 must-do: Fortmuren bij zonsondergang, Old Dutch Hospital en Dutch Reformed Church.
Beste reistijd: Tussen december en maart (dan is het vaak droog aan zuid-/westkust)
Galle bezoeken als dagtrip of meer dagen?
Twee nachten in Galle blijven is zeker een aanrader, maar als je weinig tijd hebt dan is een dagtrip ook leuk (bijvoorbeeld vanuit Mirissa of Ahangama). De sfeer is hier alleen zo gezellig dat je waarschijnlijk graag langer blijft, zo kun je ’s avonds en overdag ook maximaal genieten van de leukste restaurantjes.
10 x doen in Galle in Sri Lanka
Galle is een gezellig stadje met een ontspannen sfeer, mede dankzij zijn bescheiden omvang. Alle bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar, waardoor je hier gemakkelijk in een dag alles kunt verkennen. Het is echter de moeite waard om een nachtje in de omgeving van Galle door te brengen, zodat je ’s avonds rustig kunt dineren en ’s ochtends vroeg kunt genieten van een wandeling. Hier zijn enkele hoogtepunten die je zeker niet mag missen tijdens je verblijf in Galle.
1. Vuurtoren
Een mooie uitvalsbasis voor een dagje Galle Fort, is de vuurtoren. Een toeristische trekpleister die op menig Instagramaccount prijkt. De witte toren doet het dan ook goed op plaastjes, vooral vanwege de tropische palmbomen die de achtergrond tekenen. De vuurtoren ligt pal een zee en geeft een mooi panorama over de omgeving en de oceaan.
2. Wandeling over de muren van het fort
Vanaf de vuurtoren kun je een mooie wandeling over (een deel van) de muren van het fort maken. Afhankelijk van het seizoen waarin je Galle bezoekt, raden we aan om deze wandeling vroeg in de ochtend te maken: de temperaturen kunnen nogal oplopen en er is weinig schaduw. De wandeling geeft je een mooi overzicht van het stadje én uitzicht op zee. Ook kan je de klokkentoren bewonderen.
Na de wandeling over de stadsmuren, kun je waarschijnlijk wel een koffiepauze gebruiken. Die hielden wij bij Yara Hotel, een van de eerste plekken die je tegenkomt vanaf de klokkentoren van de fortmuur. Yara HotelDeze link opent in een nieuw tabblad is een vrij nieuw, luxe hotel, waar het goed toeven is in de loungestoelen op het terras. De (ijs)koffies zijn er heerlijk en het personeel vriendelijk. Aanrader!
4. Dutch Reformed Church
Op steenworp afstand van Yara Hotel vind je de Dutch Reformed Church, inderdaad de Gereformeerde Nederlandse Kerk (ook wel Groote Kerk). Een historisch Nederlands gebwoud dat ook hoort bij het UNESCO-werelderfgoedgebied van Galle Fort. Een prachtig, statig pand dat dateert uit 1755 met de mooiste rotan en houten bankjes als interieur. Bijzonder om even binnen te wandelen en wat Nederlands-Sri-Lankaanse historie op te snuiven.
5. Lunch bij Fort Bazaar
Nog een paar steenworpen verder kom je Fort BazaarDeze link opent in een nieuw tabblad tegen, een geweldig (maar prijzig!) hotel met een heerlijk restaurant, Church Street Social. De – voornamelijk westerse – menukaart is uitgebreid en ook hier zijn de koffies van goede kwaliteit. Kijk als je op je eten aan het wachten bent ook zeker even rond in de lobby van het hotel, een oase van rust die tevens fantastisch is ingericht. Een heerlijke plek om even bij te komen van alle indrukken van Galle.
Meer leuke restaurants in Galle
Naast een lunch bij Fort Bazaar zijn dit ook nog leuke restaurants in Galle:
Maru Galle Fort: Gezonde poke bowls, leuk hip tentje
The Arch Restaurant: Visrestaurant met chique gerechten
The Pasta Factory: Als je zin hebt in een goede pasta
Chambers: Als je zin hebt in gerechtjes uit het Midden-Oosten
Kixi: Knus cafeetje met goede koffie en brunch opties
In het centrum van Galle Fort zijn veel creatieve winkels en boetiekjes te vinden waar je de leukste, originele souvenirs voor het thuisfront scoort. Niet veel ruimte in je tas? Dan is Stick No BillsDeze link opent in een nieuw tabblad je vriend: hier koop je de mooiste, kleurrijke kaarten en posters van Sri Lanka. Ook leuk als je een reisdagboek bijhoudt!
Ga je liever voor een écht bijzonder souvenir? Dan ben je bij Tallentire HouseDeze link opent in een nieuw tabblad aan het juiste adres. Hier vind je duurzame producten gemaakt van de allermooiste stoffen. Denk aan kussenhoezen, toilettassen en kleding. Prachtig aandenken!
→ Tip: De leukste winkeltjes vind je op Pedlar Street!
7. Old Dutch Hospital
Maak ook een rondje door het Old Dutch Hospital lopen. Het voormalige ziekenhuis beslaat twee verdiepingen en doet tegenwoordig dienst als verzamelplek voor allerhande winkels en restaurants. Het is voornamelijk op toeristen gericht, maar absoluut leuk om even gezien te hebben. Het pand zelf is een mooi stukje architectuur.
8. National Maritime Archaeology Museum
Het National Maritime Archaeology Museum is ook gehuisvest in het oude Nederlandse Ziekenhuisgebouw. In het museum vind je een schat aan informatie en artefacten die de maritieme geschiedenis van Sri Lanka belichten. Het museum is vooral gericht op de handel en navigatie en scheepvaartroutes die het eiland eeuwenlang hebben doorkruist. Er is een aparte tentoonstellingen over de VOC en schepen die zijn gezonken voor de kust van Galle.
9. Dagtrips naar leuke omliggende plaatsjes
Vanuit Galle kan je verder reizen naar omliggende plaatsjes, maar je kan ook in Galle blijven en vanuit daar een aantal dagtrips maken. Welke omliggende plaatsjes dan precies leuk zijn om te vertoeven? Unawatuna (ligt praktisch naast Galle), Weligama (een aanrader!), Mirissa en Hikkaduwa zijn allen zeer geliefd onder reizigers. Alle plaatsjes liggen aan de kust en hebben een fijne, relaxte sfeer. Je kan rondreizen met het openbaar vervoer, want er gaan genoeg bussen vanuit het havenstadje naar deze plaatsjes. Je kunt natuurlijk ook – op z’n Sri Lankaans – een tuktuk nemen!
Unawatuna & Jungle Beach: voor strand en snorkelen
Hikkaduwa: schildpadden spotten en snorkelen
Mirissa: Coconut Hill & relaxte stranden
Koggala: Spot hier stilt fishermen & bezoek de lagune
Deze dagtrips vanuit Galle zijn ideaal als je iets langer blijft of Galle gebruikt als uitvalsbasis aan de zuidkust.
10. Community Tsunami Education Center & Museum
Nog even extra aandacht voor het Tsunami Education Center & Museum in Hikkaduwa. Dit museumpje is ingericht ter nagedachtenis aan de tsunami van 2004. Je komt meer te weten over de ramp en hoe die zich steeds meer ontwikkelde. Nog altijd hangen er briefjes van mensen die hopen hun vermiste geliefde nog eens terug te vinden. Indrukwekkend en misschien niet al te vrolijk, wel belangrijk om te zien.
Historie van Galle
In 1505 kwam Galle onder Portugese heerschappij toen Lourenço de Almeida, een Portugese ontdekkingsreiziger, de stad veroverde. De Portugezen bouwden een fort en vestigden hun handelspost in Galle, waardoor het een belangrijke basis werd voor de handel in specerijen en andere goederen. In 1640 werd Galle overgenomen door de Nederlanders na een bloedige belegering, die bekend staat als het Beleg van Galle. Onder Nederlands bestuur bloeide de stad op als een belangrijk centrum voor de Nederlandse Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). De Nederlanders breidden het bestaande Portugese fort uit en bouwden indrukwekkende vestingwerken, die vandaag de dag nog steeds te bewonderen zijn.
→ Kort samengevat: Galle groeide uit van Portugese handelspost tot Nederlandse vestingstad en is vandaag de dag een van de best bewaarde koloniale forten van Azië.
Wist je dat Galle ooit een Nederlandse kolonie was?
Tijdens de Nederlandse kolonisatieperiode groeide Galle uit tot een welvarende handelsstad, waar Europese, Aziatische en inheemse culturen samensmolten. De stad was een belangrijk centrum voor de handel in specerijen, parels, kaneel en andere waardevolle goederen. De Nederlandse invloed is nog steeds zichtbaar in de architectuur en de lay-out van de stad, met karakteristieke Nederlandse gebouwen en straten die herinneren aan de koloniale periode. Het Galle Fort, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat sinds 1988, is een van de best bewaarde Nederlandse fortificaties ter wereld. Met de kijk van nu misschien niet altijd iets om trots op te zijn, desalniettemin toch een must om te bezoeken.
Plan je bezoek aan Galle, Sri Lanka
Helemaal enthousiast geworden? Hieronder nog wat antwoorden op veelgestelde vragen rondom Galle!
Wat zijn leuke hotels in Galle?
Wil je in Galle verblijven, dan zijn deze hotels een aanrader:
Ja, Galle is zeker leuk als dagtrip! Je kan dan onwijs veel zien, maar het is ook écht leuk om hier een dagje te blijven of Galle juist te kiezen als plek vanwaar je verschillende dagtrips gaat doen.
Geen idee hoe je je tijd in Galle het best kan spenderen? We’ve got you, zo ziet de ideale dag in Galle er uit (en voor dag twee zou je een dagtrip kunnen maken naar Unawatuna of Hikkaduwa):
Galle Fort in 1 dag (looproute)
08:00 Vuurtoren en fortmuren (dan is het nog wat koeler)
10:00 Koffie (bijvoorbeeld bij Yara / Kixi)
11:00 Dutch Reformed Church en museum
13:00 Lunch (bijvoorbeeld bij Fort Bazaar / Pasta Factory)
Bij ons was het weer in Galle helaas een beetje bewolkt, maar wil jij wel zo goed mogelijk weer? Dan kun je het beste naar Galle gaan in de maanden december, januari, februari en maart. Galle ligt aan de zuid- en westkust van Sri Lanka en de beste reistijd is daar van december tot en met maart, wanneer deze regio het droogst is door de moessonverdeling.
Een cappuccino op een terras in de Italiaanse ochtendzon, een vers kaneelbroodje in bruisend Stockholm of rijst en curry in een afgelegen dorpje in Sri Lanka. Het zijn de kleine - regelmatig eetgerelateerde - dingen die mij elke keer weer in de reisverleiding brengen. Als freelance tekstschrijver en fotograaf heb ik het geluk reizen zo nu en dan als werk te mogen bestempelen, maar ook in m'n vrije tijd pak ik dolgraag m'n koffer of backpack. Op WeAreTravellers neem ik jullie mee!
