Witte stranden, helder water, vriendelijke mensen, de Filipijnen klinkt als een paradijs toch? Nou dat is het ook! Het is nog een stuk minder bereisd dan vele andere landen in Azië, waardoor het nog wat authentieker en vriendelijker is aanvoelt dan bijvoorbeeld backpackers-walhalla Thailand. Echter heeft dit ook als gevolg dat er wat minder bekend is over hoe je nou het beste door de Filipijnen reist en welke route een aanrader is. Wanneer je het reizen in de Filipijnen vergelijkt met andere landen in Zuid-Oost Azië is het vervoer hier ook nèt wat anders geregeld. Dit komt doordat de Filipijnen uit 7107 eilanden bestaan, waardoor je dus veel met boten en vluchten moet reizen. Het is dan ook handig om voor vertrek een idee te hebben wat je precies wilt zien en hoe je van de één naar andere plek kunt komen. Om je een idee te geven hebben we hieronder een route beschreven voor wie gaat backpacken in de Filipijnen:
Globaal overzicht van een backpack route door de Filipijnen
Een duidelijke planning en uitgestippelde route maakt het reizen in de Filipijnen een stuk efficiënter. Zo bespaar je jezelf veel tijd (en geld) en houd je wat meer ruimte over om écht vette dingen te doen. Om jullie een handje te kunnen helpen, hebben wij onze route voor jullie uitgewerkt, deze bestaat uit de volgende stops:
Backpack route Filipijnen: Manila — Boracay — Moalboal — Oslob — Dumaguete — Siquijor — Bohol — Cebu City —Puerto Princesca — El Nido — Coron
Deze backpack route neemt ongeveer een maand in beslag. Heb je echter meer tijd, raden we je ook aan om de plaatsjes Malapascua, Bantayan en Port Barton te bezoeken.
Een route voor één maand backpacken in de Filipijnen
1. Manilla: Het begin van je backpackreis in de Filipijnen
De meeste en goedkoopste vluchten gaan naar de Filipijnse hoofdstad, Manilla. Dit is dan ook gauw het begin van je backpackreis. Onze tip: het wordt niet voor niets aangeraden om meteen een vlucht of trip door te boeken! In Manilla is simpelweg erg weinig leuks te doen. Met een tijdsbestek van ongeveer 1 maand voor de Filipijnen, raden we je daarom aan om te kijken of er na je aankomst in Manilla een directe vlucht naar Cebu City of Puerto Princesa beschikbaar is. Heb je iets langer de tijd? Dan kun je ervoor kiezen om vanuit Manilla meteen een tour te boeken naar het noorden voordat je wegvliegt van dit eiland.
Aantal dagen: 1
2. Boracay: Voor witte stranden, als je wilt duiken en goede feestjes
De beste manier om in Boracay te komen: Boek een vlucht naar Kalibo of Caticlan (vanaf Kalibo moet je nog met de taxi naar de ferry in Caticlan). Op het vliegveld zelf, in de ontvangsthal, kun je vervolgens een ticket boeken voor zowel de taxi als ferry naar Boracay. Let wel op, want wanneer je bij de ferry terminal aankomt moet je nog 100 PHP betalen aan terminal fee en 75 PHP aan environmental fee (50 PHP met een studentenpas). Eenmaal aangekomen op Boracay kun je een tricycle naar het hostel nemen.
Waarom Boracay niet mag ontbreken op jouw route, is omdat Boracay bekend staat om haar witte stranden en wilde feesten. Er zijn hier zowel veel resorts als hostels te vinden en ondanks dat het er heel toeristisch is, kun je je hier perfect vermaken. Het is de ideale plek om te ontspannen op stranden en je hebt hier ook veel mogelijkheden om te duiken. Andere backpackers ontmoet je hier dankzij de toffe hostels ook heel makkelijk.
Als je van een feestje houdt wordt op Boracay het part hostel Mad Monkey aangeraden, waar je veel gratis shotjes krijgt en je dagen kunt doorbrengen in het zwembad. Wil je er echter alles uithalen, bekijk dan Chill Out Hostel. Dit ligt om de hoek van Mad Monkey, dit hostel heeft ook een zwembad en hier krijg je tussen 19.00 en 21.00 gratis rum (ja echt!). Hierna gaan veel mensen uit het hostel voor de gratis shotjes en het feestje naar Mad Monkey. Zo heb je dus the best of both worlds!
Aantal dagen: 4
3. Moalboal: Bezoek hier watervallen en ga snorkelen
Vanaf Cebu City ga je naar de South Bus Terminal. Vanaf hier gaat vervolgens ongeveer elke 30 minuten een bus naar Moalboal. Let wel op, de bus mèt AC en de bus zonder AC wisselen elkaar af en worden helemaal volgepropt voordat ze vertrekken dus het kan het wachten op de AC (airconditioning) bus waard zijn!
Waarom Moalboal niet op jouw route moet ontbreken, is omdat Moalboal bekend staat om de mooie islandhopping tours en de Kawasan watervallen. Voor de watervallen kun je een canyonering tour doen, waarbij je van ’s ochtends tot laat in de middag de hele dag hiked en zwemt door en langs de watervallen. Daarnaast spring je meerdere malen van watervallen af die opbouwen in hoogte van 3 meter tot 17 meter (als je dit springen liever niet doet, zijn er ook andere opties). Mocht je liever niet de hele dagtour willen doen en de hele route willen volgen, zijn de watervallen ook bereikbaar met een scooter. Daarnaast geven de islandhopping tours in Moalboal je overal de kans om te snorkelen in de prachtige Filipijnse zeeën. Deze tours brengen je onder andere naar Pescador eiland om te snorkelen met zeeschildpadden en naar een plek waar je kunt snorkelen met een miljoen sardientjes. Hele vette ervaring!
Aantal dagen: 3
→ Lees ook: Moalboal: een van de tofste dorpjes van het Filipijnse eiland Cebu
4. Oslob: Super toeristisch, kun je misschien beter overslaan
Vanuit Cebu City kun je ook naar Oslob reizen door een bus te pakken bij de South Bus Terminal. Vanuit Moalboal gaan zowel bussen als vans naar Oslob. De reden dat wij naar Oslob gingen, was omdat we daar met Whale Sharks konden zwemmen. Voor veel andere backpackers is dit ook de enige reden om hier naartoe te reizen. Achteraf gezien, hadden we dit liever niet gedaan. Snorkelen met Whale sharks raden we niet aan. De Whale sharks worden namelijk gevoerd en daardoor op hun plek gehouden. Niet hoe het zou moeten zijn, deze beesten moeten wild leven. Daarnaast kost de tour zo’n 1100 pesos en vertrekt niet één bootje, maar heel veel. Je bent echt een nummertje in het zoveelste bootje op het water. Het grote aantal bootjes, maar ook dat de Whale Sharks gevoerd worden, maakt dit niet tot een mooie ervaring. Het is vooral heel toeristisch en niet dezelfde beleving als een wilde Whale Shark spotten.
Aantal dagen: 1 of maak alleen een tour vanuit Moalboal, je kan Oslob eventueel ook overslaan
5. Dumaguete / Siquijor: Snorkelen met schildpadden en de Lagaan watervallen
Om vanaf Cebu bij Siquijor te komen pak je een bus naar Batu en vanuit Batu een bus naar Liloan. Vanaf Liloan ga je vervolgens met de ferry naar Dumaguete en vanaf Dumaguete met de ferry naar Siquijor.
De reden dat deze plekken op je route thuis horen? In zowel Dumaguete en Siquijor kun je goed duiken en snorkelen. Apo Island is een van de populairste plekken in de Filipijnen voor duikers en snorkelliefhebbers. Apo Island heeft als grote trekpleister het grote aantal verschillende schildpadden die hier leven. Verder is Siquijor een heel mooi eiland om een scooter te huren en rond te rijden. Een van de mooiste stranden is Salagdoong Beach. Hier heb je naast twee stranden ook een hoop extraatjes zoals een glijbaan het water in, je kan er cliff diven en tegen betaling kun je gebruik maken van een hangmat en swings die drijven op het water. Daarnaast is het de moeite waard om een bezoekje te brengen aan de minder toeristische Lagaan watervallen. Je kunt hier in het blauwe water van de watervallen springen met een touw en van de natuur gevormde glijbaan het water in glijden.
Tip: Mocht je een strak schema hebben, boek dan de tour naar Apo vanaf Dumaguete. In Dumaguete zijn er verschillende tour offices die de trip aanbieden, terwijl in Siquijor alleen Coco Resort de licentie heeft om naar Apo Island te gaan. Aangezien dit resort zelf vaak goed volgeboekt zit en deze gasten voorgaan voor de tour, kun je zo je bezoek aan Apo Island mislopen. Let hier dus even op.
Aantal dagen: 4
→ Lees ook: Siquijor: Ontdek een van de mooiste eilanden van de Filipijnen
6. Bohol: Bezoek de Chocolate Mountains en Tarsier aapjes
Vanaf Siquijor kun je met de ferry binnen 2 uur naar Bohol. Vanaf Cebu City pak je bij Terminal 1 een rechtstreekse ferry naar Bohol.
De grootste trekpleister in Bohol zijn de chocolate mountains. Normaal zijn deze groen bekleed met gras, maar in de droge jaargetijden droogt het gras uit waardoor de bergen een bruinige tint krijgen en op chocolade bergjes lijken. Iets verder kun je de schattige Tarsier aapjes bekijken, dit zijn de kleinste aapjes ter wereld en ze leven alleen op Bohol. Direct naast de Tarsier aapjes kun je door een manmade forrest rijden onderweg naar een floating restaurant. In dit restaurant krijg je een all you can eat buffet, terwijl je op een bamboe float over een rivier drijft. Heel vet!
Tip voor als je naar Bohol gaat: Huur een scooter en bezoek het eiland op eigen houtje en niet met een tour, in een lange dag is het namelijk allemaal te doen. Wij raden aan om allereerst voorbij de Chocolate Mountains te rijden en deze op de terugweg pas echt te bezoeken tijdens het gouden uur voor extra sfeer.
Aantal dagen: 2
→ Lees ook: Ontdek het groene Bohol: meer dan alleen de Chocolate Hills
7. Puerto Princesa: Maak kennis met locals in de gevangenis
Hoe kom je in Puerto Princesa? Als je onze route volgt, dan vlieg je vanaf het vliegveld van Cebu naar Puerto Princesa. Dit is echter ook mogelijk vanaf andere bestemmingen, zoals Manilla en Coron.
Een van de uniekste dingen die je in Puerto Princesa kunt doen is de minimun-security gevangenis bezoeken. Je kunt hier zelf met een tricycle heen en je kan hier zolang als je wilt met de minimum-security gevangenen praten. Het bijzondere is dat deze gevangenen allemaal eerst al in maximum-security in Manilla hebben gezeten en hierheen verplaatst zijn voor goed gedrag. De gevangenis is net een dorpje en heeft verder ook geen muren. Gevangenen kunnen hier zelfs een eigen huisje bouwen en hun vrouwen en kinderen ook daar laten wonen. Puerto Princesa heeft ook een Underground River die je met een tour kan bezichtigen, let hierbij op, boek de tour op tijd want laat in de avond zit hij vaak vol. Daarnaast vind je in Puerto Princesa de baai Honda Bay, die bekend staat om de verschillende soorten zeesterren die je er kunt bewonderen
Tips voor als je naar Puerto Princesa gaat: Mocht je de gevangenis bezoeken, neem dan sigaretten en eventueel iets lekkers mee voor de gevangenen. Neem ook wat geld mee om wat souveniertjes te kopen die de gevangenen daar maken.
Aantal dagen: 3
8. El Nido: Dé plek om te eilandhoppen in de Filipijnen
Vanuit Puerto Princesa kun je een minivan naar El Nido nemen. Waarom El Nido niet op je route mag ontbreken? El Nido is dé plek om te eilandhoppen. Er zijn 4 standaard tours die je kunt boeken: A, B, C & D. Let wel op bij het boeken, want zoals je kan verwachten zit bij elke tour iets anders inbegrepen. Vraag dus vooraf na wat er precies bij de boottour die jij wilt in zit. Bij tour A zit bijvoorbeeld geen kayak inbegrepen, maar als je geen goede zwemmer bent en wel de big lagoon wilt zien heb je die kayak wel nodig. Als je die vervolgens ter plekke wilt huren, kost dat je dan ineens 500 pesos extra voor een tweepersoons kayak of 600 pesos voor een driepersoons kayak. Daarnaast is er keuze voor een partyboat, oftwel tour Z, die ook all inclusive drinken aanbied op de boot. Voor je iets boekt, moet je dus even uitzoeken welke eilandhop-tour het beste bij je past.
Tip voor als je naar El Nido gaat: Zorg dat je restaurants even googled voordat je er gaat eten of vraag even rond waar andere backpackers eten, want El Nido staat bekend om het krijgen van voedselvergiftiging. Daarnaast wil je misschien ook van te voren al een hostel opzoeken voor als je hierna door wilt reizen naar Coron. Er is nauwlijks wifi, dus het is ook slim om je bootticket zo snel mogelijk te boeken. Mocht je in je hostel geen verbinding krijgen, ga dan even wat drinken en/of eten bij Art Café voor de beste wifi in het centrum.
Aantal dagen: 2-3
→ Lees meer: 8x de leukste dingen om te doen in El Nido, Palawan
9. Coron: Ideale plek om te snorkelen of duiken
Vanaf El Nido gaan er fast en slow ferries naar Coron. Daarnaast kun je ook vanaf Cebu of Manilla naar Coron vliegen. Net zoals bij El Nido staat ook Coron bekend om het mooie eilandhoppen. Daarnaast is Coron een populaire duik- en snorkellocatie. Tijdens de tweede wereldoorlog zijn nabij Coron een aantal Japanse oorlogs- en handelsschepen gezonken waarvan je de wrakken kunt vinden op dieptes van 6m tot 50m.
Aantal dagen: 2-3
→ Lees meer: Alles wat je wilt weten over Coron, Filipijnen
10. Malapascua: Voor wie voshaaien wilt zien tijdens het duiken
Vanaf de North Bus Terminal in Cebu City kun je een bus naar Maya pakken, die ongeveer 5/6 uur duurt (ook al zeggen de locals dat het korter is). Ben je met meerdere personen dan is het de moeite waard om een taxi of minivan erheen te delen, aangezien deze dan niet veel duurder is en je er zo veel sneller bent. Vanaf de pier kun je vervolgens een ferry pakken naar Malapascua. Waarom? Vooral voor Advanced Open Water Divers en hogere certificaat duikers is Malapascua een aanrader. Het eiland is een van de enige plekken ter wereld waar je het hele jaar door voshaaien kan zien tijdens het duiken.
Aantal dagen: 2-3
→ Lees meer: Malapascua: alles wat je wilt weten over dit idyllische Filipijnse eiland
11. Bantayan: Als je wilt kitesurfen of skydiven
Pak in Cebu City bij de North Bus Terminal een bus naar Hagnaya port. Vanuit hier kun je de ferry naar Santa Fe in Bantayan pakken. Bantayan biedt mooie gelegenheden om te kitesurfen. Daarnaast heb je hier ook de mogelijkheid om een skydive te maken. Lees hier meer over het maken van een skydive in Bantayan. Als je naar Bantayan gaat, moet je wel even opletten. Er zijn in Bantayan bijna geen hostels. De resorts hier zijn er echter wel in alle prijsklasses, let alleen op dat bij de meeste geen ontbijt is inbegrepen. Om te eten kun je het beste naar MJ square gaan, aangezien hier de meeste eetgelegenheden liggen.
Aantal dagen: 2-3
12. Port Barton: Voor intens mooie stranden
Als je naar Port Barton wilt, pak je een minivan van Puerto Princesa. Port Barton bezoek je voor één dag voor de mooie stranden die je er vindt. Mocht je per scooter naar Port Barton willen, let dan op dat de laatste 20 kilometer uit ontzettend slechte wegen bestaan. Hou er daarnaast rekening mee dat in het gehele plekje alleen elektriciteit is tussen 18.00 en 00.00 ’s avonds. Dit is meteen de laatste plek van deze backpack route door de Filipijnen.
Aantal dagen: 1
→ Lees ook: Ontdek Port Barton, een knus vissersdorpje in de Filipijnen
Algemene informatie & tips voor als je gaat backpacken in de Filipijnen
Locals: De mensen in de Filipijnen zijn ontzettend vriendelijk! Ze vinden het hartstikke leuk om een praatje met je te maken en zijn daarnaast ook hartstikke behulpzaam. Mocht je hulp nodig hebben met iets, staan er voor je het weet een aantal locals om je heen om te helpen. Nog een pluspuntje: Engels is hier de 2e taal, waardoor bijna iedereen, jong en oud, engels spreekt. Het is dus heel makkelijk om hier goede informatie en tips te krijgen van lokale mensen.
Betalen in de Filipijnen: De valuta in de Filipijnen is Pesos (PHP). De euro staat gelijk aan ongeveer 55 tot 60 pesos. Er zijn verschillende banken, maar de rode bank of the Philippines bank laat je het meest pinnen, 20.000 pesos, dat is ongeveer 347 euro. De meeste andere banken laten je maximaal 10.000 pesos pinnen.
Laat tijd los als je gaat backpacken in de Filipijnen: Let verder op dat tijdsaanduiding in de Filipijnen met een korreltje zout genomen moet worden. Als er gezegd wordt dat de bus over ongeveer 15 minuten komt en je dit na 15 minuten nog eens vraagt is het antwoord vaak gewoon nogmaals dat de bus over ongeveer 15 minuten komt. Heb je opgezocht dat een busrit ongeveer 4 uur duurt? Houd er dan rekening mee dat het ook goed mogelijk is dat de bus er minimaal 6 uur over gaat doen. Zelfs binnenlandse vluchten vertrekken in onze ervaring bijna nooit op de geplande tijd. Maak dus geen strakke tijdsplanning waarbij je geen vertraging kunt veroorloven, want juist vertraging is de enige zekerheid qua tijd die je hebt in de Filipijnen.
Weer en tropische stormen: Het weer in de Filipijnse zomer kan ook erg onvoorspelbaar zijn in verband met typhoons en andere tropische stormen. Zorg er dus voor dat je dit goed in de gaten houdt zodat je niet in de problemen komt met gecancelde vluchten en ferry’s.
→ Minder tijd? Reisroute Filipijnen: dit wil je doen als je 2 weken de tijd hebt