Mae Hong Son Loop: route, kosten en hoeveel dagen je nodig hebt

Als je de mooiste bezienswaardigheden van Thailand googelt, dan komt negen van de tien keer ongetwijfeld PaiDeze link opent in een nieuw tabblad wel naar boven. Deze leuke plek in het noorden van Thailand bevindt zich slechts op een drie uur rijden vanaf Chiang MaiDeze link opent in een nieuw tabblad en wordt met die reden door vele reizigers dan ook druk bezocht. Echter zijn er maar weinig die na Pai hun tocht voortzetten, en naar mijn mening een misschien nog wel mooier stukje Thailand laten liggen. Je kunt vanaf hier zelfs helemaal de Mae Hong Son Loop maken.

Hoe verder je hier rijdt, des te meer je jezelf buiten het toeristische gebied begeeft en ondergedompeld wordt in het echte Thaise plattelandsleven. Waar moet je dan precies zijn? Aan welke afstanden mag je denken? En hoeveel dagen trek je uit voor de 1864 bochten tellende Mae Hong Son Loop? Maak kennis met mijn eigen route en invulling van de Mae Hong Son Loop!

Mae Hong Son Loop

→ Handig: Vliegtickets deals naar ThailandDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Logeer tip voor Mae Hong Son: Jeerang ResortDeze link opent in een nieuw tabblad of Ploy & PraewDeze link opent in een nieuw tabblad

Over de Mae Hong Son Loop

De Mae Hong Son Loop is een prachtige schilderachtige route in het noordwesten van Thailand. Deze route is vernoemd naar de provincie Mae Hong Son en je reist er van plek naar plek door adembenemende landschappen, heuvels, valleien, bergdorpen en weelderige bossen. De loop is ongeveer 600-700 kilometer lang en begint en eindigt meestal in Chiang Mai, de op een na grootste stad van Thailand in het noorden.

De beste manier om de Mae Hong Son Loop te maken is per motor of met de scooter. Zo kun je stoppen waar je maar wilt, kunt genieten van de prachtige landschappen en zoveel in de stadjes kunt blijven als jij maar wilt. Over die plekken, vertel ik je graag meer!

In Chiang Mai zijn er tal van verhuurbedrijven waar je eenvoudig een scooter kan huren. Geef wel aan dat je de Mae Hong Son Loop wilt afleggen, en je dus een scooter/motor meekrijgt die wellicht net wat extra power heeft.

→ Tip: Als je Google Maps gebruikt, kies dan (soms) de optie snelwegen en tolwegen vermijden. Hierdoor kom je op wegen terecht die geen naam hebben en daardoor rij je soms midden door de verwilderde natuur over onverharde wegen. Echt een unieke ervaring!

Voor je vertrekt: dit wil je weten

• Beste reistijd: november tot en met februari. Dan is het droog en helder. Vermijd maart en april, want dan hangt er door de landbouwbranden vaak een dikke rooklucht in het noorden. Van juni tot oktober regent het en zijn de bergwegen glad.
• Kosten: reken op ongeveer 1000 tot 1500 baht per persoon per dag. Daarin zit een scooter (250 tot 500 baht per dag), benzine (500 tot 800 baht voor de hele loop), een simpel verblijf (400 tot 1000 baht per nacht) en eten bij lokale tentjes en markten (200 tot 300 baht). De entree van Doi Inthanon National Park kost 300 baht per persoon, plus een klein bedrag voor je voertuig.
• Aantal dagen: minimaal vier dagen als je alleen wilt rijden, maar zes tot acht dagen is veel fijner. Dan heb je een hele dag in Pai, een dag rond Mae Hong Son en een dag voor Doi Inthanon.
• Overnachten: in Pai zit je goed bij SmilehouseDeze link opent in een nieuw tabblad, in Mae Hong Son bij Jeerang ResortDeze link opent in een nieuw tabblad of Crossroads HouseDeze link opent in een nieuw tabblad, in Khun Yuam bij Mitkhoonyoum HotelDeze link opent in een nieuw tabblad en bij Doi Inthanon bij Monsonkeang Camping ViewDeze link opent in een nieuw tabblad. Boek in het hoogseizoen een paar dagen vooruit, want het aanbod in de kleinere dorpen is beperkt.
• Mooiste plekken onderweg: Pai Canyon en het Yun Lai Viewpoint, de enorme grot Tham Lot bij Soppong, de Su Tong Pae bamboebrug net buiten Mae Hong Son, het Chinese bergdorpje Ban Rak Thai aan de grens met Myanmar, het rustige Mae Sariang in het zuiden van de loop en tot slot de hoogste berg van Thailand in Doi Inthanon National Park.

Route van de Mae Hong Son Loop

Hieronder vind je de route voor de Mae Hong Song Loop in Thailand:

Start Chiang Mai: Chiang Mai – Pai (circa 130 km, 3 uur)

Het eerste stuk van de route is mogelijk nog even saai, gezien je eerst de stad Chiang MaiDeze link opent in een nieuw tabblad dient uit te rijden. Maar al snel zal je zien dat je jezelf begint de begeven in een andere, groenere omgeving. Dit is eigenlijk waar jouw avontuur echt start! Onderweg zijn er tal van mogelijkheden om stops te maken, en is het eerder de keuze of je jouw dag aan de bezienswaardigheden onderweg wilt spenderen, of liever tijdig in Pai aankomt.

In PaiDeze link opent in een nieuw tabblad is er genoeg te doen en te beleven, dus ik raad je aan om naast de reisdag hier naartoe, nog zeker een volledige dag voor deze mooie omgeving uit te trekken. Zo zijn de zonsondergang aan Pai Canyon, rondstruinen op de avondmarkt van Pai Walking Street, en vroeg opstaan om de waanzinnige zonsopkomst aan het Yun Lai Viewpoint mee te maken nog maar een summiere opsomming aan hoogtepunten die je in Pai niet wilt missen! Vergeet daarnaast ook niet om gewoon je scooter op te springen en al rondtoerend, over soms misschien ook een wat hobbeliger weggetje, de ongebaande paden van Pai te beleven.

→ Verblijfstip in Pai: SmilehouseDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Lees ook: Wat te doen in Chiang Mai en in de omgevingDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Lees ook: Alles over Pai: hét hippie dorpje van ThailandDeze link opent in een nieuw tabblad

Pai – Mae Hong Son (circa 110 km, 2,5 uur)

Afhankelijk van hoeveel dagen je verkiest in Pai te verblijven, vervolg je daarna je weg naar Mae Hong Son en is het tijd om jezelf wat meer buiten de toeristische paden te begeven. Waar de route van Chiang Mai naar Pai al fraaie beelden oplevert, zal je zien dat je vanaf nu alleen nog maar op meer prachtige natuur en adembenemende uitzichten wordt getrakteerd!
Mae Hong Son is een klein, bruisend dorp, en komt vooral ’s avonds helemaal tot leven! Langs het water staat een gezellige foodmarket opgesteld en heb je een overvloed aan heerlijke Thaise versnaperingen, gerechten en smakelijke desserts om uit te kiezen.

De omgeving van Mae Hong Son staat bekend om haar prachtige natuur en de hikeliefhebbers kunnen zichzelf hier helemaal uitleven. Trek ook zeker een dag voor deze bestemming uit om in alle rust het lokale Thaise leven in je op te nemen, één van de wandelroutes te ontdekken of onder begeleiding van een gids op meerdaagse trekking de natuur in te duiken.

Leuke tip: Net buiten het dorp bevindt zich op de rivier een ‘floating market’ waar de lokale bevolking naartoe trekt om samen gezellig te borrelen, eten, drinken en vrije tijd te spenderen. Ontzettend leuk als onderdompeling in het Thaise leven en onder het genot van een smakelijke lokale maaltijd het vertier rondom je te aanschouwen!

→ Verblijfstip voor Mae Hong Son: Crossroads houseDeze link opent in een nieuw tabblad

Mae Hong Son – Khun Yuam Mae Hong Son (circa 85 km, 1,5 uur)

Vandaag heb je de keuze. De rit van Mae Hong Son naar Doi Inthanon is tamelijk lang, en wij vonden het zonde om eigenlijk zo een groot stuk van het gebied in één keer voorbij te rijden. Daarom besloten wij al een klein stuk van onze weg te vervolgen om de totale rit naar Doi Inthanon te onderbreken, en op die manier nog een andere plaats van het prachtige noorden te kunnen beleven. Onze volgende stop werd dus Khun Yuam, wederom een klein dorp in het district Mae Hong Son.

De omgeving rond Khun Yuam leent zich er perfect voor om ’s middags heerlijk rond te toeren, een bezoek te brengen aan de lokale straatmarkt en heerlijk neer te strijken op een terras met uitzicht over de rijstvelden. Verwacht geen fancy bars of veel andere toeristen. Khun Yuam is nog zeer onbekend en net echt zo een plekje waar je wilt zijn als je kiest voor een duik in het lokale leven.

Heb je minder tijd? Dan is het perfect mogelijk om vanuit Mae Hong Son rechtstreeks de weg te vervolgen naar het Nationaal Park Doi Inthanon en zal deze route (zonder stops) ongeveer vier uur in beslag nemen.

→ Verblijfstip in Khun Yuam: Mitkhoonyoum HotelDeze link opent in een nieuw tabblad

Khun Yuam – Doi Inthanon National Park (130 km, 3 uur)

Tijd voor het volgende en laatste hoogtepunt van jouw loop: het Doi Inthanon National Park. De rit naar Doi Inthanon is ontzettend mooi en mijn advies is om vandaag gewoon alle tijd te nemen voor de nodige stops, één of meerdere van de vele terrasjes met adembenemend uitzicht onderweg te genieten en je te laten verrassen door al hetgeen je mag tegenkomen. Zo stuitten wij op een voetbalcompetitiedag waar een bruisend evenement rond was voorzien. Beiden vonden we het ontzettend leuk dit mee te maken. En de Thai, die vonden het ook geweldig ineens twee grote, blonde westerlingen als supporter te zien!

Wat betreft Doi Inthanon is mijn absolute verblijftip Monsonkean camping view. Dit leuke verblijf ligt net voor het Doi Inthanon park, waardoor je nog niets van de drukte ervaart van dagjestoeristen vanuit Chiang Mai, maar wel op een unieke locatie een waanzinnig 360 graden uitzicht over dit prachtige gebied geniet. De sfeervolle hutjes waarin je verblijft en ontzettend vriendelijke gastvrouw- en heer maken het plaatje helemaal compleet!

In de omgeving van Doi Inthanon (zowel binnen de betaalde zone als buiten de betaalde zone van het park) is meer als voldoende te zien en te doen dus mijn advies is wederom om ook hier, zeker naast jouw reisdag, minstens één volledige dag uit te trekken om op ontdekking te gaan in de omgeving.

De hoogste berg van Thailand bevindt zich in dit park, en de wandeling naar het uitzichtpunt mag dus zeker niet op jouw to do list ontbreken!

→ Verblijfstip Doi Inthanon: Monsonkeang Camping ViewDeze link opent in een nieuw tabblad

Doi Inthanon National Park – Chiang Mai (circa 120 km, 2,5 uur)

De volgende ochtend kan je ’s morgens eerst nog tijd spenderen in en rondom het Doi Inthanon National Park. Daarna koers je terug richting Chiang Mai, en rit die zo tweeënhalf uur in beslag neemt, maar ook weer heel erg mooi is.

Lijkt de Mae Hong Son Loop jou ook tof?

Jouw rondrit van de Mae Hong Son Loop zit erop, maar ik ben ervan overtuigd dat je onvergetelijke indrukken hebt gekregen! Voor mij was deze week in het noorden één van de hoogtepunten van mijn Thailandreis en een heerlijke manier om adembenemende natuur te combineren met een onderdompeling in het lokale leven.

→ Logeer tip voor Mae Hong Son: Jeerang ResortDeze link opent in een nieuw tabblad of Ploy & PraewDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Lees ook: Onze complete Thailand hotel guide

Veelgestelde vragen over de Mae Hong Son Loop

Deze vragen kregen wij vaak, dus we dachten misschien is het handig om dit even op een rij te zetten:

Hoeveel dagen heb je nodig voor de Mae Hong Son Loop?

Vier dagen is het absolute minimum. Je rijdt dan elke dag door en hebt nauwelijks tijd om te stoppen. Wij raden zes tot acht dagen aan, zodat je een extra dag hebt in Pai, rond Mae Hong Son en bij Doi Inthanon. Heb je twee weken? Dan kun je de zuidelijke lus via Mae Sariang meepakken.

Kun je de loop met een automaat scooter doen of heb je een motor nodig?

Met een automaat van 125cc kom je er, maar je hebt het zwaar op de steile stukken richting Mae Hong Son en Doi Inthanon. Fijner is een semi-automaat of een motor van 150cc of meer, met echte motorremmen. Geef bij het verhuurbedrijf in Chiang Mai altijd aan dat je de loop gaat rijden, dan krijg je een geschikte machine mee.

→ Tip: De route telt honderden haarspeldbochten. Twijfel je over je ervaring, rijd dan eerst een dag rond Chiang Mai om te wennen. Neem daarna korte etappes en rijd nooit in het donker.

Welk rijbewijs heb je nodig in Thailand?

Voor een scooter of motor heb je in Thailand een geldig motorrijbewijs nodig, dus categorie AM voor een bromfiets of A voor een motor. Daarnaast wil je een internationaal rijbewijs, dat je bij de ANWB aanvraagt. Verhuurbedrijven vragen er lang niet altijd naar, maar de politie bij een controle wel. Zonder het juiste rijbewijs keert je reisverzekering bij een ongeval bovendien niets uit.

Wat doe je met je bagage tijdens de loop?

Vrijwel elk guesthouse of hostel in Chiang Mai bewaart je grote backpack gratis of voor een paar baht per dag, zeker als je daar na de loop weer een nacht boekt. Ook de scooterverhuurders bieden dit vaak aan. Zelf neem je alleen een kleine rugzak of daypack mee met kleding voor een paar dagen. Neem zeker een warme trui en een regenjas mee, want in de bergen koelt het ‘s avonds flink af.

Wat kost de Mae Hong Son Loop ongeveer?

Reken op 1000 tot 1500 baht per persoon per dag. De scooter kost 250 tot 500 baht per dag, benzine voor de hele route zo’n 500 tot 800 baht, een eenvoudige kamer 400 tot 1000 baht per nacht en eten bij lokale tentjes 200 tot 300 baht per dag. Tel daar de entree van Doi Inthanon National Park bij op van 300 baht per persoon. Voor een week kom je zo uit op ongeveer 200 tot 300 euro per persoon.

Kun je de loop ook met de auto of per minibus doen?

Ja. Met een huurauto rijd je precies dezelfde route en heb je meer comfort bij regen of met kinderen. Je mist wel het gevoel van vrijheid dat de scooter geeft. Wie liever niet zelf rijdt, kan de loop in etappes per minibus doen. Er rijden dagelijks busjes van Chiang Mai naar Pai, van Pai naar Mae Hong Son en van Mae Hong Son via Mae Sariang terug naar Chiang Mai. Houd er rekening mee dat je dan vastzit aan vaste vertrektijden en de mooiste stops onderweg overslaat.

Meteen een tripje plannen?

Handige links:

1. Vliegtickets deals naar ThailandDeze link opent in een nieuw tabblad
2. Djoser deals ThailandDeze link opent in een nieuw tabblad
3. De tofste hotels langs de Mae Hong Son LoopDeze link opent in een nieuw tabblad

Alle Thailand reistips, routes & handige info