Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Natuur in Schotland: de 15 mooiste gebieden, wandelingen en stranden
Als er een land in Europa is dat bekendstaat om zijn waanzinnig mooie natuur dan is het Schotland wel. Je moet misschien wel even rekening houden met vier seizoenen op een dag, maar daar krijg je indrukwekkende berglandschappen, uitgestrekte meren én giga gastvrijheid van de lokale inwoners voor terug. Overigens maakt het weinig uit waar je heen gaat, want overal in het land is het prachtig. Toch weten welke natuur in Schotland je echt niet wil missen? We zetten de mooiste gebieden voor je op een rijtje. Van ruige bergpassen en spiegelende lochs tot witte stranden en eilanden vol woeste landschappen. Dus pak je regenjas en stevige wandelschoenen er vast bij, dan gaan we op naar Bonnie Schotland.
Huurauto: De natuur in Schotland ontdek je het best met een eigen auto. Wij huren altijd via SunnyCarsDeze link opent in een nieuw tabblad, bij hen ben je altijd all-in verzekerd en heb je geen verrassingen bij de balie
Het landschap in Schotland verandert om de haverklap. Het ene moment rijd je langs spiegelgladde lochs, even later sta je tussen ruige bergtoppen, uitgestrekte heidevelden of dramatische kliffen waar de golven tegenaan beuken. En waar je ook kijkt, het is altijd mooi.
Daar komt nog bij dat het weer hier onderdeel is van de ervaring. Zon, regen, mist en wind kunnen elkaar binnen een paar uur afwisselen, waardoor hetzelfde landschap er steeds weer anders uitziet. Dat levert misschien natte wandelschoenen op, maar ook spectaculaire luchten, mysterieuze valleien en regelmatig een regenboog boven de Highlands. En bovendien geldt ook hier: er bestaat geen slecht weer, alleen slechte kleding (check alvast onze paklijst voor Schotland). En anders schuil je gewoon even in een pub.
Nog iets wat Schotland zo fijn maakt: je mag hier vrijwel overal lopen. Dankzij de Scottish Outdoor Access Code kom je ook op privéland, zolang je je verantwoordelijk gedraagt. Datzelfde recht geldt voor wildkamperen. Je hebt dus geen officieel pad of camping nodig om op de mooiste plekken te komen, en dat merk je: je bent hier bijna automatisch veel buiten.
De Schotse Highlands: het hart van de Schotse natuur
Als mensen het over de natuur in Schotland hebben, bedoelen ze bijna altijd de Highlands. Dit gebied beslaat het grootste deel van Noord-Schotland en is een van de dunst bevolkte streken van Europa. Je rijdt hier uren over single track roads langs bergen, watervallen en lochs zonder een dorp tegen te komen.
Inverness is de logische poort naar het gebied en de start van veel routes. Fort William in het zuidwesten wordt de outdoorhoofdstad van Schotland genoemd, met Ben Nevis in de achtertuin. Wil je de combinatie van Hooglanden en Cairngorms in één reis, lees dan ook onze route door de Hooglanden en de Cairngorms.
Glencoe
Glencoe is voor ons de indrukwekkendste plek van heel Schotland. Je rijdt over de A82 een vallei binnen waar de bergwanden loodrecht omhoog schieten en watervallen langs de rotsen naar beneden komen. De Three Sisters vormen de bekendste bergwand van het land en het uitzichtpunt langs de weg is een van de weinige plekken waar bijna elke auto stopt.
Je kunt hier van alles lopen. De wandeling naar de Hidden Valley (Coire Gabhail) is ongeveer 4 kilometer en voert je via een riviertje omhoog naar een verborgen hoogvlakte tussen de bergen. Reken op zo’n drie uur en op natte voeten. Signal Rock en de Glencoe Lochan zijn een stuk makkelijker en ook prachtig, zeker met kinderen.
Glencoe heeft ook een zware geschiedenis. In 1692 werden hier tientallen leden van de MacDonald-clan vermoord door soldaten die ze eerder gastvrij hadden onthaald. Het bezoekerscentrum van de National Trust for Scotland vertelt dat verhaal goed.
Vanaf de A82 bij Glencoe slaat een klein weggetje af naar Glen Etive. Deze doodlopende single track road van 22 kilometer is een van de mooiste stukken asfalt van Schotland. Filmfans kennen de vallei uit Skyfall, waarin Bond met zijn Aston Martin tussen de bergen stilstaat. Neem je tijd, want er is nauwelijks ruimte om elkaar te passeren en je stopt onderweg toch elke kilometer.
Direct naast Glencoe ligt Rannoch Moor, een enorme veenvlakte vol kleine lochans, keien en dood hout. Het lijkt op het eerste gezicht leeg, maar juist die leegte maakt het onvergetelijk. Bij laaghangende bewolking is dit het meest sfeervolle stuk van je hele roadtrip.
Loch Ness en Glen Affric
Loch Ness is het bekendste meer van Schotland en met 227 meter diep ook het meer met het grootste watervolume van heel Groot-Brittannië. Ja, het is toeristisch, en nee, Nessie hebben we niet gezien. Maar de zuidoever langs de B862 is verrassend rustig en Urquhart Castle aan de oever hoort bij de mooiste ruïnes van het land. Vanuit Fort Augustus of Inverness maak je makkelijk een boottocht.
Wil je bij Loch Ness echt de natuur in, rij dan door naar Glen Affric. Deze vallei ten zuidwesten van Beauly wordt vaak de mooiste van Schotland genoemd en bestaat uit oud Caledonisch pijnbos, lochs en bergtoppen. Bij Dog Falls loop je rondjes van een paar kilometer, bij Loch Affric een rondje van 17 kilometer. In de herfst is het hier goudkleurig.
Wil je de Highlands op hun ruigst zien, dan moet je naar het noordwesten. Rond Torridon staan bergen als Liathach en Beinn Eighe die uit veel ouder gesteente bestaan dan de rest van Schotland. Beinn Eighe was in 1951 het eerste natuurreservaat van Groot-Brittannië.
Nog verder noordelijk ligt Assynt, waar de bergen los in het landschap staan als eilanden. Suilven en Stac Pollaidh zijn de bekendste. Stac Pollaidh is ondanks zijn dramatische vorm goed te doen voor gemiddelde wandelaars: een rondje van ongeveer 4,5 kilometer met een steile klim naar de graat, waarbij je de echte top beter overslaat.
Isle of Skye: het bekendste natuureiland van Schotland
Geen enkel Schots eiland is zo populair als Isle of Skye. Dat is niet zo gek, want de combinatie van bizarre rotsformaties, watervallen en de zee levert landschappen op die je nergens anders ziet. Bovendien is Skye eenvoudig bereikbaar: via de Skye Bridge bij Kyle of Lochalsh rijd je zonder ferry het eiland op.
Reken op minimaal twee volle dagen, maar liever drie of vier. De afstanden zijn groter dan ze op de kaart lijken en veel wegen zijn single track. Portree is het grootste dorp en de handigste basis. In onze uitgebreide gids over vakantie op Isle of Skye vind je alles voor een langer verblijf.
Old Man of Storr
De Old Man of Storr is de beroemdste rotspilaar van Schotland. Vanaf de parkeerplaats langs de A855 loop je in ongeveer anderhalf uur heen en terug omhoog over een goed pad van zo’n 3,8 kilometer. Kom vroeg, want vanaf een uur of tien staat de parkeerplaats vol en betaal je parkeergeld.
De Quiraing
De Quiraing is het resultaat van een enorme aardverschuiving die nog steeds langzaam in beweging is. Het pad loopt over de flank langs rotstorens met namen als The Needle en The Prison. De volledige route is ongeveer 6,8 kilometer en op sommige stukken behoorlijk uitgesleten. Loop je alleen het eerste stuk heen en terug, dan zie je al het mooiste.
Fairy Pools en Neist Point
De Fairy Pools bij Glenbrittle zijn een reeks helderblauwe poelen en watervalletjes aan de voet van de Black Cuillin. Het is een makkelijke wandeling van 2,4 kilometer heen en terug. Zwemmen kan, maar het water is ijskoud.
Neist Point is het meest westelijke punt van Skye, met een vuurtoren op een landtong en steile kliffen. Dit is dé zonsondergangplek van het eiland. Verder heeft Skye nog de Kilt Rock met de Mealt Waterfall, de Coral Beaches bij Dunvegan en de Talisker Distillery.
In het zuidwesten van Skye bevindt zich een berggebied met de hoogste toppen van het schiereiland. Het zou geen avontuurlijke roadtrip zijn, wanneer we niet een poging deden om een van deze bergen te beklimmen. Aangezien de bergen al beginnen op zeeniveau, is het relatief toegankelijk om in dit gebied te hiken: je parkeert de auto en begint met lopen! Of je nou wel of niet richting de top gaat, maakt niet uit: de ervaring van besneeuwde steile rotswanden met uitzicht op de zee is er een om niet over te slaan.
Nationale parken van Schotland
Schotland kent twee nationale parken: Cairngorms National Park en Loch Lomond & The Trossachs National Park.
Cairngorms National Park
Cairngorms National Park is het grootste nationale park van het Verenigd Koninkrijk en een van de beste plekken in Schotland als je houdt van bergen, bossen en wandelen. Het park ligt tussen Inverness, Aberdeen en Perth en bestaat uit uitgestrekte valleien, oude dennenbossen, rivieren, lochs en hoge bergtoppen. Vier van de vijf hoogste bergen van Schotland staan hier, dus het is populair bij wandelaars die graag de hoogte in gaan.
Een fijne uitvalsbasis is Aviemore. Vanuit daar doe je makkelijk verschillende wandelroutes, spot je wildlife of verken je een stuk van het park met de auto. Loch an Eilein bij Rothiemurchus is een rondje van vijf kilometer rond een meer met een kasteelruïne op een eilandje, misschien wel de mooiste makkelijke wandeling van het park. Ook de Angus Glens zijn een aanrader, zeker als je op zoek bent naar rust en weidse landschappen. Alles over dit gebied lees je in onze gids over de Cairngorms in Schotland.
Met een beetje geluk zie je onderweg edelherten, roofvogels of zelfs de beroemde rode eekhoorn. Bij het Cairngorm Reindeer Centre lopen daarnaast de enige vrij levende rendieren van Groot-Brittannië. En ja, ook whiskyliefhebbers zitten hier goed: in en rond het park vind je verschillende distilleerderijen.
Ligt je route verder oostelijk, combineer het park dan met onze roadtrip door Aberdeenshire. Daar liggen kliffen, kasteeltjes en vissersdorpjes waar bijna geen Nederlander komt.
Loch Lomond & The Trossachs National Park ligt in het midden van Schotland, noordelijk van Glasgow en ten westen van de stad Stirling (bekend van de film Braveheart). In dit park vind je 22 meren, 21 munro’s en uitgestrekte landschappen vol bossen, heuvels, bergen en kleine dorpen. Het park is 1865 vierkante kilometer groot en de plaatsen Killin, Callander, Tarbet en Aberfoyle maken het een fijne bestemming voor een dagtrip of een paar dagen natuur tijdens je rondreis.
Het bekendste hoogtepunt is Loch Lomond, een van de grootste en mooiste meren van Schotland. Je kunt hier wandelen langs de oevers, een boottocht maken of met een watertaxi naar een ander deel van het meer varen. Zoek je veel uitzicht voor weinig klimwerk, dan zijn Conic Hill bij Balmaha (ongeveer 4 kilometer, anderhalf uur) en Ben A’an bij Loch Katrine (4 kilometer, twee uur) twee van de mooiste korte klimmetjes van het land.
Ook The Trossachs zijn prachtig, met plekken als Queen Elizabeth Forest Park en Great Trossachs Forest. Wil je watervallen zien, zet dan Bracklinn Falls, Falls of Dochart of Puck’s Glen op je lijstje.
Let op: omdat dit park zo dicht bij Glasgow ligt, gelden hier strengere regels voor wildkamperen dan in de rest van Schotland. In grote delen van het park heb je tussen begin maart en eind september een permit nodig.
Heuvels, bergen en alles wat er tussenin zit; in Schotland vind je dat allemaal. Wist je dat er onderscheid wordt gemaakt tussen verschillende soorten bergen? Zo zijn er de munro’s, bergen hoger dan 914 meter, die voor de meer ervaren wandelaars een mooie uitdaging bieden. De naam danken ze aan Sir Hugh T. Munro. Hij heeft de toppen in 1891 gemeten en in kaart gebracht. Het beklimmen van alle munro’s heet munro bagging en is hier een echte volkssport.
Dan zijn er nog de Corbetts, bergen tussen de 610 en 914 meter hoog. De Ben Ledi, Arkle en The Cobbler zijn bekende Corbetts die je goed kunt bewandelen. Daarnaast heb je de Grahams, de Donalds in de Lowlands en de Marilyns. Die laatste categorie gaat niet over hoogte maar over prominentie: een Marilyn steekt aan alle kanten minstens 150 meter boven zijn omgeving uit. Daarom staan er zowel kleine heuveltjes als de Ben Nevis zelf op die lijst.
Ben Nevis: hoogste berg van Schotland
In Schotland zijn er 282 munro’s en de hoogste is de Ben Nevis. Deze berg is 1345 meter hoog en is ook de bekendste van het land. Hij ligt in de buurt van Fort William en heet lokaal The Ben. Jaarlijks gaan tienduizenden wandelaars naar de top, een trage maar gestage tocht over het Mountain Track. Reken op zeven tot negen uur voor de hele wandeling heen en terug, over ongeveer 17 kilometer met 1350 hoogtemeters.
Klimervaring heb je hiervoor niet nodig, maar goede schoenen, warme kleding en een weerbericht wel. De top ligt vrijwel altijd in de wolken en er ligt tot in juni vaak nog sneeuw. Het beste kun je tussen juni en september de Ben Nevis beklimmen.
Zoek je een top waar je zonder een hele dag lopen komt, dan zijn Stac Pollaidh in Assynt, Conic Hill bij Loch Lomond, Ben A’an in The Trossachs en The Cobbler bij Arrochar fijne alternatieven.
De beste manier om de natuur in Schotland te ervaren is te voet. Het land is een waar wandelparadijs en er zijn meer dan genoeg trails te lopen. Zo is er de Glenfinnan Viaduct Trail van zo’n vier kilometer lang, die in de buurt van de bekende spoorbrug uit Harry Potter loopt. Je ziet onderweg ook Loch Shiel en het Glenfinnan Monument dat herinnert aan de Jakobitische clans die vroeger in het land waren.
De West Highland Way is misschien wel de bekendste trail van heel Groot-Brittannië en dat is niet voor niets. Deze wandelroute van 154 kilometer loopt tussen Milngavie en Fort William (of andersom) en is op te delen in kleinere etappes. Onderweg passeer je onder meer Loch Lomond, Rannoch Moor, Glencoe en Glen Nevis. Meestal doe je de tocht in 7 tot 8 dagen. Dat geeft een comfortabel tempo van gemiddeld 18 tot 22 kilometer per dag. Om de natuur echt te ervaren neem je het best een tentje mee, maar langs de route vind je ook accommodaties om te overnachten. Boek die wel vroeg, want in mei en juni zit alles maanden vooruit vol.
Cape Wrath Trail
Ben je een ervaren wandelaar en wil je na Fort William nog even doorlopen? Vervolg je weg op de Cape Wrath Trail, een van de meest uitdagende wandelroutes van Schotland. De route loopt door naar Cape Wrath, het meest noordwestelijke punt van het Schotse vasteland, en is ongeveer 370 kilometer lang. Anders dan veel langeafstandswandelingen is de Cape Wrath Trail nauwelijks gemarkeerd. Je steekt rivieren over, loopt door afgelegen valleien en komt onderweg soms dagenlang bijna niemand tegen. Onderweg wandel je door de Highlands, langs lochs, bergen en uitgestrekte heidevelden. Houd er wel rekening mee dat deze route alleen geschikt is voor ervaren hikers die goed voorbereid op pad gaan. Je hebt navigatievaardigheden nodig en er zijn onderweg weinig voorzieningen.
Arthur’s Seat
Liever iets minder avontuurlijk? Eén van de heuvels bij Edinburgh in de buurt is Arthur’s Seat. Het is een uitgedoofde vulkaan in Holyrood Park en je kunt er een prachtige wandeling over maken. Een tocht van zo’n 4,75 kilometer is hier uitgezet en vanaf de top kijk je over de hele stad tot aan de Firth of Forth.
De Fife Coastal Path is een van de mooiste kustwandelingen van Schotland. De route loopt ruim 185 kilometer van Kincardine naar Newburgh en voert je langs zandstranden, ruige kliffen, sfeervolle vissersdorpjes en historische havens. Je hoeft zeker niet de volledige route te lopen. De verschillende etappes maken het mogelijk om een deel van de wandeling als dagtocht te doen. Onderweg geniet je van prachtige uitzichten over de Noordzee en kom je door plaatsen als Anstruther, Crail en St Andrews. Met een beetje geluk spot je onderweg zeehonden, dolfijnen of talloze zeevogels.
→ Overnachten langs dit kustpad? The Inn At KingsbarnsDeze link opent in een nieuw tabblad is een van onze favorieten.
→ Tip: Wil je een route lopen die iets meer voelt alsof je aan het einde van de wereld bent? Kies dan voor de Moray Coast Trail.
De North Coast 500: de mooiste roadtrip door de Schotse natuur
Wil je de natuur in Schotland op zijn ruigst zien, dan rij je de North Coast 500. Deze route van ongeveer 830 kilometer start en eindigt in Inverness en volgt de noordkust en de westkust van de Highlands. Onderweg zie je bijna alles wat dit land aan natuur te bieden heeft: lege witte stranden, bergpassen, kliffen, vuurtorens en single track roads waar je regelmatig moet uitwijken voor schapen.
Het bekendste stuk is de Bealach na Bà naar Applecross, een bergpas met haarspeldbochten die tot 626 meter klimt en een van de steilste wegen van Groot-Brittannië is. Niet doen met een grote camper. Andere hoogtepunten zijn Duncansby Stacks bij John o’ Groats, Smoo Cave bij Durness en de kliffen van Handa Island.
Reken op minimaal vijf dagen, maar zeven tot tien dagen is realistischer als je ook wil wandelen. Boek accommodatie ruim vooruit, want het aanbod langs de route is beperkt.
Naast de imposante bergtoppen en heuvelachtige landschappen heeft Schotland een kustlijn die je niet verwacht. Witte zandstranden, turquoise water en meestal geen mens te zien. Alleen het water is een stuk kouder dan het eruitziet.
Luskentyre en Seilebost, Isle of Harris
Luskentyre op Isle of Harris in de Buiten-Hebriden staat regelmatig in lijstjes van de mooiste stranden van Europa. Kilometers wit zand, blauwgroen water en de bergen van Harris op de achtergrond. Vlak ernaast ligt Seilebost, dat bij laag water bijna in Luskentyre overloopt. Dit is voor ons het mooiste strand van Schotland.
Sandwood Bay
Sandwood Bay in het uiterste noordwesten is alleen te voet bereikbaar. Vanaf Blairmore loop je ongeveer 7 kilometer over een pad door leeg landschap voordat je bovenop het duin staat en de baai ziet met de rotspilaar Am Buachaille in de zee. Reken op vier tot vijf uur heen en terug. Grote kans dat je er alleen bent.
Achmelvich en Camusdarach
Achmelvich bij Lochinver is een kleine baai met wit zand en helder water, perfect voor een tussenstop op de North Coast 500. Camusdarach bij Arisaig kijkt uit over de eilanden Eigg en Rum en is de plek waar de film Local Hero werd opgenomen. De hele Silver Sands of Morar in die omgeving zijn een aanrader.
Calgary Bay en Scousburgh Sands
Sla Isle of Mull zeker niet over tijdens je bezoek aan Schotland. Van alle stranden op dit eiland is Calgary Bay de mooiste, een brede witte baai aan de noordwestkant.
Ook de Scousburgh Sands op het Shetland-eiland Mainland zijn erg indrukwekkend. Witte zandstranden omringd door rotsen en glooiende heuvels, wat wil je nog meer? En wil je niet zo ver rijden vanaf Inverness, dan is Findhorn Bay aan de Moray Firth een fijn lang zandstrand waar je goed vogels en zeehonden spot.
Eilandhoppen in Schotland
Schotland staat bekend om het prachtige vasteland, maar ook de eilanden zijn zeker mooi om te bezoeken. In het noordwesten vind je bijvoorbeeld Isle of Skye en de Buiten-Hebriden met Lewis, Harris en de Uists. Aan de westkust liggen Mull, Isle of Jura en Isle of Islay. In het noorden vind je Orkney en Shetland.
Veel reizigers combineren meerdere eilanden tijdens een roadtrip. Isle of Skye is daarbij het makkelijkst bereikbaar, omdat je via de Skye Bridge gewoon met de auto het eiland op rijdt. Voor de meeste andere eilanden neem je de ferry van CalMac of NorthLink, waarbij je zowel als voetganger als met de auto kunt oversteken.
Wil je meerdere eilanden bezoeken? Dan is het slim om vooraf je route uit te stippelen. Zo kun je Mull, Iona en Staffa goed combineren vanuit Oban. Ook Islay en Jura liggen dicht bij elkaar en zijn eenvoudig in één reis te bezoeken. Ook Islay en Jura liggen dicht bij elkaar en zijn eenvoudig in één reis te bezoeken. Heb je meer tijd, dan zijn ook de Buiten-Hebriden een prachtige route. Je vaart dan van eiland naar eiland en rijdt tussendoor over bruggen en dammen die verschillende eilanden met elkaar verbinden.
Isle of Mull, Staffa en Iona
Vanuit Oban vaar je in vijfenveertig minuten naar Isle of Mull, en dat is wat ons betreft het mooiste eiland na Skye. Het kleurrijke havenplaatsje Tobermory kennen veel mensen van de ansichtkaarten, maar het echte werk zit in het zuidwesten: de single track road naar Fionnphort loopt langs lege heidevlaktes en baaien waar je uren niemand tegenkomt. Aan de noordwestkant ligt Calgary Bay, dat verderop in dit artikel nog terugkomt bij de mooiste stranden.
Vanaf Fionnphort steek je in tien minuten over naar Iona, een piepklein eiland met een middeleeuwse abdij en turquoise water dat je eerder in de Cariben verwacht. Boottochtjes vanaf Iona en Fionnphort varen door naar Staffa, een onbewoond eilandje dat volledig uit zeshoekige basaltzuilen bestaat. Je stapt aan land en loopt over een richel de Fingal’s Cave in, een grot waar de golven tegen de zuilen slaan. Tussen april en begin augustus combineer je dat met de papegaaiduikers op Lunga bij de Treshnish Isles.
Reken op minimaal twee dagen als je Mull, Iona en Staffa allemaal wil doen. Boek de autoveerboot van CalMac ruim vooruit, want in de zomer zit de oversteek vanaf Oban vaak dagen van tevoren vol.
Okrney & Shetland
Orkney en Shetland zijn een verhaal apart. Op Orkney vind je naast kliffen en stranden ook het beste prehistorische erfgoed van Europa, met Skara Brae en de Ring of Brodgar. Shetland ligt nog een flink stuk noordelijker en voelt bijna Scandinavisch, met kliffen vol zeevogels en de kans op orka’s vlak bij de kust.
Ben je van plan veel ferry’s te nemen, kijk dan vooraf of een combinatieticket voor meerdere overtochten voordeliger is dan losse tickets. Vooral in de zomer is het verstandig om ferry’s voor auto’s ruim van tevoren te reserveren.
De natuur in Schotland is niet alleen landschap. Dit is een van de beste plekken in Europa om dieren in het wild te zien, en vaak hoef je daar niet eens veel voor te doen.
Dolfijnen bij Chanonry Point: Op deze landtong bij Fortrose, een half uur rijden vanaf Inverness, zwemmen tuimelaars soms tot tientallen meters van de kust. Kom een uur na laagwater voor de grootste kans. Dit is een van de beste plekken in Europa om vanaf het land dolfijnen te zien.
Papegaaiduikers: Tussen april en begin augustus zitten er kolonies op Lunga bij de Treshnish Isles, op Staffa, op de kliffen van Handa en op Shetland en Orkney. Op Lunga komen ze zo dichtbij dat je moet uitkijken waar je loopt.
Edelherten: In de Highlands zie je ze het hele jaar langs de weg, maar de bronsttijd in oktober is het spectaculairst. In Glen Etive en de Cairngorms is de kans het grootst.
Zeearenden en steenarenden: Isle of Mull en Skye zijn de beste plekken voor de zeearend, met een vleugelspanwijdte tot 2,5 meter. Vanuit Oban en Tobermory varen speciale wildlifetochten uit.
Otters, zeehonden en walvissen: Op Shetland is de kans op otters het grootst, zeehonden zie je langs vrijwel de hele kust en tussen mei en september varen dwergvinvissen langs de westkust.
Met al die regen is het niet zo gek dat Schotland vol watervallen zit. Corrieshalloch Gorge bij Ullapool is de indrukwekkendste: een kloof van 60 meter diep met de Falls of Measach, die je vanaf een hangbrug bekijkt. Falls of Foyers bij Loch Ness stort ongeveer 50 meter naar beneden en is na een paar dagen regen op zijn mooist.
Verder zijn Steall Falls in Glen Nevis (na een korte wandeling door een kloof), Eas a’ Chual Aluinn in Assynt als hoogste val van Groot-Brittannië en de kleine Fairy Glen bij Rosemarkie een aanrader. En in Loch Lomond & The Trossachs vind je Puck’s Glen, een mosgroene kloof met houten trappetjes en bruggetjes waar het licht nauwelijks doorkomt.
Noorderlicht in Schotland
Wat veel mensen niet weten: je kunt in Schotland noorderlicht zien. Op Shetland noemen ze het de Mirrie Dancers. Hoe noordelijker je zit, hoe groter de kans, dus Shetland, Orkney, Caithness en de noordkust van de Highlands zijn de beste plekken. Ook op Skye en in de Cairngorms lukt het regelmatig.
Het seizoen loopt van eind september tot eind maart, met de beste kansen rond de equinoxen in september, oktober en maart. Je hebt een donkere heldere nacht nodig, uitzicht naar het noorden en een beetje geluk. De Cairngorms en Galloway Forest Park hebben officiële dark sky-status, dus daar is de hemel het donkerst.
→ Ga je buiten het seizoen? Lees dan onze tips voor Schotland in de winter, wanneer je de kans op noorderlicht combineert met besneeuwde bergen en lege wandelpaden
Praktische tips voor de natuur in Schotland
Check deze praktische info voor je vertrekt of je reis boekt:
Beste reistijd
Mei, juni, september en begin oktober zijn de fijnste maanden voor een rondreis door de natuur in Schotland. Het is dan vaak rustiger dan in juli en augustus, terwijl de dagen nog lang zijn. In mei bloeien de gaspeldoorn en de brem, in juni wordt het in het noorden nauwelijks donker. Augustus en september geven paarse heide, oktober geeft herfstkleuren in Glen Affric en de Cairngorms.
Midges
De midge is het enige echte nadeel van de Schotse zomer. Deze piepkleine steekvliegjes zitten vooral in de Highlands en op de westkust en zijn actief van eind mei tot begin september, met een piek in juli en augustus. Ze houden van vochtige, windstille avonden. Mei en september zijn dus een stuk aangenamer. Neem muggenspray mee (Smidge werkt tegen midges beter dan gewone spray) en bij kamperen een midge net. Op een winderige plek of aan het strand heb je nergens last van.
Wildkamperen
Wildkamperen is in grote delen van Schotland toegestaan, zolang je je aan de Scottish Outdoor Access Code houdt en geen sporen achterlaat. Blijf maximaal twee of drie nachten op dezelfde plek, kamp uit het zicht van huizen en wegen en maak geen open vuur op veenbodem. Let op twee uitzonderingen: in delen van Loch Lomond & The Trossachs heb je tussen maart en september een permit nodig, en het toegangsrecht geldt niet voor campers en busjes. Die horen op een camping of officiële overnachtingsplek.
Auto of tour
Met een huurauto ben je in de Highlands veel flexibeler, maar houd rekening met single track roads met passing places, links rijden en veel langere reistijden dan Google Maps aangeeft. Reken op 50 tot 60 kilometer per uur gemiddeld. Heb je geen auto, dan zijn de meerdaagse tours vanuit Edinburgh en Inverness een goed alternatief.
Een waterdichte jas en broek, wandelschoenen met grip, laagjes, muggenspray en een powerbank. Ook in juli kan het 10 graden zijn met regen. Onze volledige paklijst voor Schotland helpt je op weg.
Veelgestelde vragen over natuur in Schotland
Hieronder nog wat handige antwoorden op vragen die wij vaak kregen:
Wat is de mooiste natuur in Schotland?
Glencoe, Isle of Skye, de Highlands rond Torridon en Assynt, Loch Lomond & The Trossachs National Park en Cairngorms National Park horen bij de mooiste natuurgebieden van Schotland. Voor stranden zijn Luskentyre op Harris en Sandwood Bay onovertroffen. Bekijk ook onze top 10 bezienswaardigheden van Schotland.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de natuur in Schotland?
Voor de klassieke route Edinburgh, Glencoe, Skye en de Highlands heb je minimaal acht tot tien dagen nodig. Wil je ook de North Coast 500 rijden, reken dan op twee tot drie weken. Met een lang weekend blijf je het beste in één gebied, bijvoorbeeld de Cairngorms of Loch Lomond.
Kun je goed wandelen in Schotland?
Ja, Schotland is een van de beste wandelbestemmingen van Europa. Bekende meerdaagse routes zijn de West Highland Way, de Cape Wrath Trail en de Fife Coastal Path. Voor dagtochten zijn de Old Man of Storr, de Hidden Valley in Glencoe, Conic Hill en Arthur’s Seat in Edinburgh mooie opties.
Wat is de beste reistijd voor de natuur in Schotland?
Mei, juni, september en begin oktober zijn fijne maanden voor een rondreis door de natuur in Schotland. Het is dan vaak rustiger dan in juli en augustus. Ook heb je in mei en september de minste last van midges.
Heb je een auto nodig in Schotland?
Voor de Highlands en de eilanden is een auto vrijwel onmisbaar, omdat het openbaar vervoer daar beperkt is. Tussen Edinburgh, Glasgow, Inverness en Fort William rijden wel goede treinen. Zonder auto kun je de natuur prima zien via meerdaagse tours of een rondreis met Scotland Nomads.
Mag je wildkamperen in Schotland?
Ja, wildkamperen is in grote delen van Schotland toegestaan, zolang je je aan de Scottish Outdoor Access Code houdt en geen sporen achterlaat. In delen van Loch Lomond & The Trossachs geldt tussen maart en september een permitplicht. Voor campers en busjes geldt het toegangsrecht niet.
Kun je noorderlicht zien in Schotland?
Ja, tussen eind september en eind maart is er kans op noorderlicht in Schotland. De kans is het grootst op Shetland, Orkney en in Caithness, maar ook op Skye en in de Cairngorms lukt het regelmatig bij een heldere, donkere nacht. Lees meer in ons artikel over Schotland in de winter.
Ik ben Simone Vos en heb een grote voorliefde voor reizen, kunst, cultuur en motorrijden. Ik schrijf graag en werk als freelance journalist. Voor We Are Travellers deel ik tips voor plekken waar ik zelf ben geweest, zoals Japan, Italië en andere bestemmingen in Europa. Ook vind ik het leuk om inspiratie voor mooie boutique hotels, wandelingen of natuurgebieden te delen.
