Khao San Road: alles wat je moet weten over Bangkok’s bekendste backpackersstraat
Van moderne wolkenkrabbers tot oude tempels en van luxe winkelcentrums tot night markets, Bangkok is de bruisende hoofdstad van Thailand en is letterlijk van alle markten thuis. De bekendste straat in Bangkok is Khao San Road. Deze straat is een begrip onder reizigers die Thailand bezoeken. De straat trekt dagelijks duizenden bezoekers, iedereen wil een kijkje nemen en Khao San Road met eigen ogen meemaken. Lees snel verder om te ontdekken wat er op en rondom Khao San Road te beleven valt.
Khao San Road is de bekendste backpackersstraat van Bangkok en misschien wel van heel Zuidoost-Azië. De straat ligt in de wijk Banglamphu, vlak bij de Chao Phraya-rivier, en staat bekend om streetfood, bars, goedkope hotels, massages en het drukke nachtleven. Vooral backpackers en jonge reizigers trekken hierheen, al komen er tegenwoordig ook veel dagjesmensen en toeristen kijken.
Dit wil je zeker niet missen in en dichtbij de straat:
Waag je aan het nachtleven
Vooral in de avond is de Khao San Road een gekkenhuis. Overal zie je kraampjes met de meest vreemde delicatessen zoals krokodil en sprinkhanen, massagesalons, tattooshops, clubs met ongelooflijk harde en hysterische muziek waardoor je trommelvliezen het bijna begeven, proppers, ladyboys, souvenirs en restaurants. Iedere tekst zal tekortkomen aan hoe het er in de werkelijkheid aan toe gaat; Khao San Road moet je minstens één keer in je leven ervaren hebben. En net zoals voor de hele stad geldt hier ook: you love it or you hate it.
Bezoek Rambuttri Road
Heb je Khao San Road overleefd en ben je toe aan een iets rustigere straat? Dan ben je bij Rambuttri Road aan het juiste adres. Deze straat ligt achter Khao San Road. Hier is het gezellig druk en kan je neerploffen bij één van de restaurants en bars, je wagen aan streetfood of slenteren langs de souvenirkraampjes.
Maak een ritje met de Chao Phraya Express Boat
Een originele, snelle én goedkope manier om je te verplaatsen in Bangkok is met de watertaxi oftewel de Chao Phraya Express Boat. Dit is hetzelfde idee als een hop on hop off bus, maar dan over de Chao Phraya-rivier. De watertaxi stopt bij populaire wijken en bezienswaardigheden, dus je kan op deze manier allerlei highlights afvinken. Kaartjes kan je ter plekke bij de in- en uitstappunten bij de pier kopen, daar kan je ook de plattegrond met haltes vinden.
Wat is er nou leuker dan genieten van het uitzicht met een cocktail in je hand? Helemaal als dit vanuit een mooie rooftop bar is. In Bangkok heb je veel van dit soort plekken, de bars zijn namelijk vaak bovenop hotels. Het mooiste tijdstip om te gaan is vlak voor zonsondergang. Houd er rekening mee dat de drankjes hier een stuk duurder zijn dan op andere plekken en dat er vaak een dresscode geldt. Dit wil zeggen: geen slippers en juist wel nette kleding. Aanraders zijn Vertigo & Moon Bar, Rocco en Above Eleven.
Een highlight die je niet mag overslaan als je in Bangkok bent, is The Grand Palace. Het indrukwekkende paleis is gebouwd in 1782 en staat symbool voor de Thaise monarchie. Helaas woont de koninklijke familie hier inmiddels niet meer, het wordt wel nog gebruikt voor ceremoniële en officiële evenementen. Je kijkt je ogen uit door de prachtige architectuur, gouden daken en de decoratie op de muren. Het hoogtepunt van het complex is de tempel Wat Phra Kaew, hier is een heilige Boeddha te bewonderen.
→ Handig: De entree bedraagt 500 baht (+/- €13,20) per persoon. Het is belangrijk dat je je schouders en knieën bedekt.
Neem een massage
Wat is er lekkerder dan na een lange vlucht een uitgebreide massage te nemen? In Bangkok is op iedere hoek van de straat, wat zeg ik, iedere 20 meter, een massagesalon te vinden. Vrijwel alle salons bieden dezelfde soorten massage aan, tegen hetzelfde tarief. Heerlijk om even me-time te nemen en je spieren los te laten masseren.
Wat Arun
In Bangkok wemelt het van de tempels, de kans is groot dat je door de bomen het bos niet meer ziet. Ik kan je alvast verklappen: Wat Arun is zeker de moeite waard. Deze boeddhistische tempel heeft een toren van ongeveer 70 meter hoog die is gedecoreerd met kleurrijk porselein en keramiek. Vanaf het water en vanaf de overkant van de rivier heb je een fantastisch uitzicht op deze bijzondere tempel, zeker rond zonsondergang. De tempel is dagelijks geopend vanaf 08:00 uur tot 18:00 uur. Ook hier geldt: schouders en knieën bedekken.
In en rondom Khao San Road kom je overal streetfood kraampjes tegen. Je kan het zo gek niet bedenken of het wordt verkocht. Ideaal voor een snack tussendoor, een verfrissende smoothie of een bord pad thai als diner. Naast dat het verrukkelijk is, is het ook nog eens spotgoedkoop! Tip: kies een kraampje uit waar het wat drukker is, zo weet je dat eten vers bereid is en er niet al uren ligt.
Een leuke manier om de omgeving te ontdekken is door middel van een fietstour. Vooral op de eerste dag is dit een aanrader, zo zie je al veel highlights en kan je op een later moment teruggaan naar plekken waar je nog wat langer wilt blijven. Al fietsend kom je langs allerlei verrassende plekken en zie je in korte tijd veel van Bangkok. Aanraders voor organisaties zijn Co van Kessel, Baja Bikes en Colors of Bangkok. Kies voor een tour in de ochtend, in de middag kan het al erg heet zijn.
Op Khao San Road en in de omgeving is zoveel verrukkelijke streetfood te vinden, dat het bijna zonde is om in een restaurant te gaan eten. Naast dat de streetfood erg lekker is, is het ook super goedkoop en al een hele ervaring om struinend van alles te proeven. Toch zin in om bij een restaurant neer te ploffen? Hieronder deel ik de aanraders.
Konnichipan bakery
Begrijpelijk dat je in de ochtend geen trek hebt om met rijst te ontbijten. Bij deze bakkerij kan je terecht voor zowel zoete als hartige broodjes (croissants!) én een goede koffie. Aangezien het een kleine zaak is, is het vaak druk. Er zijn geen zitplekken, de broodjes kunnen worden meegenomen voor take-away.
Taste of India
Indiaas eten is altijd een goed idee. Wedden dat je dacht nooit enigszins rustig te kunnen eten op Khao San Road? Gelukkig kan dat hier wel. Taste of India ligt op een bovenverdieping waardoor je zonder alle prikkels kan genieten van tikka masala. Het personeel is erg klantvriendelijk.
Madame Musur
Dit restaurant vind je in Rambuttri Road en zoals je inmiddels al weet is dit de gezelligste straat van Bangkok. De menukaart bestaat uit Thaise gerechten zoals pad thai, curry’s en noodles. Veel gerechten zijn vegetarisch te bestellen. Vergeet niet af te sluiten met een mango sticky rice of een lekkere cocktail.
Waar overnachten bij Khao San Road?
Zoek je een gezellige buurt om te verblijven in Bangkok? Dan kan je overnachten bij Khao San Road. Vooral backpackers, solo reizigers en budgetreizigers kiezen vaak voor deze wijk omdat je hier midden in de gezelligheid zit. Je vindt er goedkope hostels, betaalbare hotels, veel streetfood en volop bars en restaurants op loopafstand. Daarnaast liggen highlights zoals The Grand Palace en Wat Pho relatief dichtbij.
Wel goed om te weten: Khao San Road zelf kan tot diep in de nacht behoorlijk luidruchtig zijn. Wil je wel de sfeer ervaren maar iets rustiger slapen? Kijk dan naar accommodaties in Rambuttri Road of de straatjes direct rondom Khao San Road. Daar zit je nog steeds centraal, maar heb je veel minder last van harde muziek.
New Siam Palace Ville
Een van de fijnste hotels vlakbij Khao San Road is New Siam Palace VilleDeze link opent in een nieuw tabblad. Dit hotel ligt op slechts een paar minuten lopen van alle drukte, maar voelt verrassend rustig aan. De kamers zijn modern ingericht, er is een zwembad aanwezig en de locatie is ideaal als je Bangkok wilt verkennen vanuit het oude centrum. Vooral de combinatie van comfort, ligging en betaalbaarheid maakt dit een populaire keuze.
Khaosan Art Hotel
Wil je goedkoop overnachten vlak bij Khao San Road? Dan is Khaosan Art HotelDeze link opent in een nieuw tabblad een goede optie. Het hotel ligt direct naast Rambuttri Road en heeft een creatieve uitstraling met veel kleurrijke graffiti en street art. De kamers zijn compact maar netjes en dankzij de ligging slaap je een stuk rustiger dan direct aan Khao San Road zelf.
Lamphu Tree House Boutique Hotel
Zoek je juist een wat rustigere plek met meer sfeer? Dan is Lamphu Tree House Boutique HotelDeze link opent in een nieuw tabblad een aanrader. Dit hotel ligt aan een klein kanaal vlak bij Khao San Road. Het hotel is heel relaxt met een fijn zwembad op het dak. Ideaal als je overdag de chaos van Bangkok wilt opzoeken, maar ’s avonds liever wat meer rust hebt.
Tales Khaosan Café & Hostel
Wil je betaalbaar overnachten vlak bij Khao San Road, maar liever niet in een groot feesthostel slapen? Kies dan voor Tales Khaosan Café & HostelDeze link opent in een nieuw tabblad. Dit moderne hostel ligt op loopafstand van Khao San Road en Rambuttri Road, maar voelt een stuk rustiger aan dan accommodaties midden in het uitgaansgebied. De slaapzalen en privékamers zijn strak ingericht en beneden vind je een gezellige caféruimte waar veel reizigers even neerploffen met een koffie of ontbijt voordat ze Bangkok verder ontdekken.
→ Tip: boek je accommodatie ruim van tevoren als je in het hoogseizoen reist (november t/m februari). Hotels rondom Khao San Road zitten dan vaak snel vol, zeker de populaire budgetopties.
Waarom is Khao San Road eigenlijk zo beroemd?
De naam Khao San betekent letterlijk “gepelde rijst”. Ooit was dit een doodgewone straat waar handelaren rijst verkochten, tot eind jaren 80 de eerste backpackers de buurt ontdekten. De ligging vlak bij The Grand Palace was ideaal, de guesthouses waren spotgoedkoop en binnen een paar jaar groeide Khao San Road uit tot dé verzamelplek voor reizigers in Zuidoost-Azië. Wereldberoemd werd de straat door de film The Beach met Leonardo DiCaprio, waarvan de openingsscènes zich hier afspelen. Decennialang was dit het startpunt van ieder backpackavontuur: hier kocht je je buskaartje naar het zuiden en ontmoette je reisgenoten voor de rest van je trip. Inmiddels komen ook Thaise jongeren en dagjesmensen er graag, maar de backpackersroots zie je nog overal terug.
Is Khao San Road nog hetzelfde als vroeger?
Nee, en daar zijn we eerlijk in. In 2020 is de straat flink op de schop gegaan. De gemeente van Bangkok heeft de boel opnieuw bestraat, de kraampjes geordend en strengere regels ingevoerd voor straatverkopers. Het rauwe, chaotische randje van vroeger is daardoor wat verdwenen. Waar je twintig jaar geleden tussen de gammele stalletjes liep, is het nu allemaal net iets netter en commerciëler. Is dat erg? Dat hangt ervan af wat je zoekt. Wie het Khao San Road van The Beach verwacht, kan teleurgesteld zijn. Maar gezellig druk is het nog steeds, het nachtleven is chaotisch gek en de mix van streetfood, barretjes en reizigers uit de hele wereld maakt het nog altijd een unieke plek. Onze tip: zie Khao San Road als een ervaring van één of twee avonden en niet als het hoogtepunt van je reis door Thailand. Dan valt het nooit tegen.
Hoe kom je bij Khao San Road?
Khao San Road ligt in het oude centrum van Bangkok en dat heeft één nadeel: de BTS skytrain en de metro komen er niet. Gelukkig zijn er genoeg alternatieven.
De makkelijkste optie is een taxi of Grab. Vanuit de wijk Sukhumvit ben je er in 20 tot 40 minuten. Reken in de spits op flink wat extra tijd, het verkeer in Bangkok kan muurvast staan. Leuker én vaak sneller is de Chao Phraya Express Boat over de rivier. Stap uit bij Phra Athit Pier, vanaf daar loop je in een minuut of vijf naar Khao San Road. Onderweg vaar je langs highlights zoals Wat Arun, dus het is meteen een mini sightseeingtour.
Kom je net aan op het vliegveld? Vanaf Suvarnabhumi Airport ben je met de taxi in 45 minuten tot een uur bij Khao San Road en betaal je inclusief tol ongeveer 400 tot 500 baht. Vanaf Don Mueang Airport is het korter, daar duurt de rit zo’n 30 tot 45 minuten.
Dit wil je ook nog weten over Khao San Road
Nog handig om te weten over Khao San Road:
Waar ligt Khao San Road in Bangkok?
Khao San Road ligt in de wijk Banglamphu, in het oude centrum van Bangkok. De straat bevindt zich niet ver van bekende highlights zoals The Grand Palace en Wat Pho. Ondanks dat er geen BTS-skytrain direct naartoe gaat, is Khao San Road goed bereikbaar met taxi of Grab.
Is Khao San Road leuk om te bezoeken?
Ja, al hangt het er wel vanaf wat je zoekt. Khao San Road staat bekend om het drukke nachtleven, streetfood, goedkope cocktails, massages en backpackerssfeer. Sommige reizigers vinden het geweldig en blijven hangen tot diep in de nacht, anderen vinden het juist chaotisch en toeristisch. Eén ding is zeker: Het is een plek die je minstens één keer gezien moet hebben als je Bangkok bezoekt.
Is Khao San Road veilig?
Over het algemeen is Khao San Road veilig voor toeristen, ook in de avond. Wel is het slim om alert te blijven op zakkenrollers, scams en extreem goedkope deals die te mooi lijken om waar te zijn. Net zoals op andere drukke plekken in Bangkok is het verstandig om goed op je spullen te letten en niet te veel contant geld mee te nemen.
Kun je goed overnachten bij Khao San Road?
Ja, rondom Khao San Road vind je ontzettend veel hostels, budgethotels en guesthouses. Vooral backpackers kiezen vaak voor deze buurt omdat je midden in de gezelligheid zit en veel tours, restaurants en bars op loopafstand liggen. Zoek je iets rustigers? Dan is Rambuttri Road vaak een betere keuze, terwijl je alsnog vlak bij Khao San Road verblijft.
Hoe duur is Khao San Road?
Khao San Road is relatief goedkoop, zeker vergeleken met veel Europese steden. Streetfood kost vaak maar een paar euro, massages zijn betaalbaar en ook hotels en hostels zijn hier meestal voordelig. Wel merk je dat prijzen op Khao San Road iets hoger liggen dan in minder toeristische delen van Bangkok.
Wat is de beste tijd om Khao San Road te bezoeken?
Overdag is Khao San Road vrij rustig en kan het zelfs wat tegenvallen. De straat komt vooral in de avond tot leven. Vanaf het einde van de middag openen de bars, verschijnen de streetfoodkraampjes en wordt het steeds drukker. Wil je de echte sfeer meemaken? Dan bezoek je Khao San Road het beste tussen 19:00 uur en middernacht.
Hoeveel dagen heb je nodig in Bangkok?
Voor Bangkok zelf raden de meeste reizigers minimaal drie tot vier dagen aan. Zo heb je genoeg tijd om highlights zoals The Grand Palace, Wat Arun en Chinatown te bezoeken én ook een avond mee te pakken op Khao San Road. Blijf je langer? Dan kan je makkelijker dagtrips maken of rustig verschillende wijken ontdekken.
Is Khao San Road geschikt voor gezinnen?
Overdag kan je prima met kinderen over Khao San Road wandelen, zeker als je nieuwsgierig bent naar de sfeer en het streetfood. In de avond verandert de straat echter in een druk uitgaansgebied met harde muziek en veel feestende toeristen. Voor gezinnen zijn rustigere buurten in Bangkok vaak prettiger om te overnachten.
Ik ben Tamara en ik ben gek op alles wat met reizen te maken heeft! Het liefste streep ik alle bestemmingen van mijn bucketlist af, maar ik merk dat hoe meer ik zie, hoe meer nieuwe bestemmingen er op de lijst komen. Ik hou van backpacken (met een tikkeltje luxe) en vertel jullie graag alles over de landen welke ik bezoek!
