Natuur in de Filipijnen: de mooiste plekken per eilandgroep
Als je denkt aan de Filipijnen, denk je al snel aan witte zandstranden, kristalhelder water en palmbomen die zachtjes bewegen in de bries. Maar de Filipijnen zijn zoveel meer dan alleen een tropisch paradijs. De natuur hier is werkelijk adembenemend en ontzettend divers. Van ongerepte stranden tot indrukwekkende bergen en geheimen die diep in de jungle verborgen liggen. Dit is de plek voor wie houdt van avontuur en natuur in z’n puurste vorm. Dus trek je wandelschoenen aan en laat je meevoeren door de mooiste natuur van de Filipijnen.
Het binnenland van Bohol herbergt een unieke natuurwonder, namelijk de beroemde Chocolate Hills. De heuvels zijn ontstaan door duizenden jaren van erosie van kalksteen, waarbij de zachte delen van de rotsen langzaam weggesleten werden en de harde delen de karakteristieke kegelvormige heuvels vormden. Deze iconische heuvels, die uit meer dan 1.200 bergen bestaan, vormen een spectaculair landschap. Tijdens het droge seizoen krijgen de heuvels hun karakteristieke bruine kleur, wat de naam Chocolate Hills heeft opgeleverd. Het lijkt wel een surrealistisch landschap, een bijzonder natuurverschijnsel dat je niet vaak ergens anders zult tegenkomen.
Ga met je eigen scooter naar Chocolate Hills: De leukste manier om de Chocolate Hills te bezoeken is met een huurscooter waardoor je gelijk het prachtige landschap van Bohol kunt ontdekken. Stop onderweg bij de Tarsier opvang of een waterval om alles uit de dag te halen. De weg ernaartoe alleen al is prachtig!
Een van de natuurpareltjes van Siargao is de Maasin River, een rivier die door weelderige natuur van Siargao slingert. Het water is helder en kalm, omringd door groene palmen en dichte bossen, wat de rivier tot een perfecte plek maakt voor een ontspannende tocht. Een van de hoogtepunten van de Maasin River is de beroemde Tangkaan Tree, een indrukwekkende boom met lange lianen waar bezoekers vroeger in het water konden slingeren.
Dé palmboom bij Maasin River: Tijdens ons bezoek in april 2024 was de iconische kromme palmboom met de schommel echter niet meer aanwezig. In plaats daarvan was er een platform om van af te springen, wat nog steeds voor een leuke en verfrissende ervaring zorgde. De boottocht over de rivier was ook adembenemend, met prachtige uitzichten op de omliggende natuur.
Als je denkt aan de mooiste natuur in de Filipijnen, kan Cloud 9 op Siargao zeker niet ontbreken. Een surfparadijs dat beroemd is om zijn perfecte golven. Het kristalheldere water en de golven maken het een van de beste surflocaties in Azië. De stranden rondom Cloud 9 zijn omgeven door een relaxte sfeer, met wit zand en palmbomen die zich uitspreiden langs de kustlijn. Het gebied is niet alleen een geweldige plek voor surfers van alle niveaus, maar biedt ook rust voor wie met een biertje wil genieten van de zonsondergang. Mocht je in alle rust willen surfen, ga dan naar Ocean 9, een halfuurtje verderop.
Een van de meest herkenbare plekken op Siargao is zonder twijfel de beroemde Coconut Road. Dit is een lange, rechte weg omringd door duizenden wuivende palmbomen aan beide kanten. Hier wil je om de 100 meter stoppen, je scooter aan de kant zetten en simpelweg het uitzicht in je opnemen.
Deze weg ligt op de route van General Luna richting de Maasin River en is niet alleen fotogeniek, maar ook gewoon heerlijk om overheen te rijden. De combinatie van het open landschap, de groene tinten van de palmbomen en de blauwe lucht zorgt voor een tropisch plaatje dat je niet snel vergeet. Het is dan ook geen verrassing dat veel reizigers hier even pauzeren voor een foto of drone shot.
Neem je drone mee: Pas wel goed op voor het verkeer als je hier op de weg staat voor het perfecte plaatje! Coconut Road is misschien simpel, maar laat perfect zien hoe indrukwekkend de natuur van Siargao kan zijn, namelijk puur, groen en eindeloos mooi.
5. El Nido (Palawan)
El Nido is misschien wel het meest iconische stukje paradijs in de Filipijnen. Het staat wereldwijd bekend om de indrukwekkende kalkstenen kliffen en kristalhelder water, wat het een must-see maakt voor iedere reiziger. De baaitjes en eilandjes rondom El Nido zijn werkelijk adembenemend, met wit zand, groene palmen en het blauwste water dat je je kunt voorstellen.
Ga mee met een expeditie: Een van de beste manieren om El Nido te verkennen is via eilandhoppen. Tijdens een eilandtour bezoek je kleine, afgelegen eilandjes en geheime lagunes die vaak alleen per boot bereikbaar zijn. Bekende tours om te eilandhopper zijn tour A, B, C en D. Vraag bij de tourorganisatie wat elke tour inhoudt en baseer daarop je keuze. Wij kozen tour C en vonden alles prachtig!
Naast de adembenemende natuur, vind je in El Nido ook een gezellig stadje met goede restaurants, bars en kleine winkeltjes waar je lokale producten kunt kopen. De sfeer is relaxed en het is de ideale plek om tot rust te komen na een dag vol avontuur.
Een van de meest indrukwekkende natuurervaringen op Cebu is zonder twijfel Kawasan Falls, gelegen in de buurt van het gezellige kustplaatsje Moalboal. Deze waterval staat bekend om het felblauwe water en tropische omgeving. Het water stort in meerdere lagen naar beneden, en vormt natuurlijke baden waarin je heerlijk kunt zwemmen of gewoon even kunt afkoelen.
Doe een canyoningen: Voor de avonturiers is er de mogelijkheid om te gaan canyoningen, waarbij je samen met een gids een spectaculaire route aflegt door de rivier; je springt van rotsen, glijdt van natuurlijke glijbanen en klautert langs watervallen. Het is een flinke dosis adrenaline, maar ook een onvergetelijke manier om de Filipijnse natuur écht van dichtbij te beleven.
Wil je het wat rustiger aan doen? Dan kun je ook gewoon naar het onderste deel van de watervallen wandelen, waar je tussen het groen kunt relaxen en genieten van het uitzicht.
Ze worden niet voor niets de ’trappen naar de hemel’ genoemd. De Ifugao rijstterrassen in Banaue zijn meer dan 2000 jaar oud en volledig met de hand aangelegd, zonder machines, hoog in de bergen van Luzon. De terrassen rijzen op tot 1700 meter boven zeeniveau en beslaan duizenden hectares. UNESCO heeft ze op de Werelderfgoedlijst gezet, en terecht: dit is een van de indrukwekkendste landschappen die je in Azië kunt zien. De groene terrassen zijn het mooist tijdens het groeiseizoen (juni tot juli), maar ook in de rest van het jaar is het uitzicht adembenemend.
Vlak bij Puerto Princesa op Palawan ligt een van de meest bijzondere plekken van de Filipijnen: de Puerto Princesa Subterranean River. Een ondergrondse rivier van 8 kilometer lang die door een enorm grottenstelsel kronkelt, vol stalactieten, spelonken en indrukwekkende rotsformaties. De rivier staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst én is uitgeroepen tot een van de New 7 Wonders of Nature. Je verkent hem per kano of bootje, met een gids. Boek je tour wel vroeg: dit is een van de populairste excursies van Palawan en het dagelijkse bezoekersaantal is beperkt.
De Mayon vulkaan op Luzon is een van de mooiste en tegelijk gevaarlijkste vulkanen ter wereld. Zijn bijna perfecte kegelvorm maakt hem iconisch: nergens anders heeft een actieve vulkaan zo’n symmetrisch silhouet. Vanuit het stadje Legazpi heb je de beste uitzichten op de Mayon, en op heldere ochtenden is het zicht werkelijk spectaculair. De vulkaan is nog altijd actief (de laatste grote uitbarsting was in 2018) en regelmatig is er rookpluim te zien. Beklimmen doe je alleen met een gecertificeerde gids en afhankelijk van de activiteit van de vulkaan.
Een vulkaan in een meer, op een eiland, in een meer, op een eiland. Mount Taal is een van de meest bijzondere geografische fenomenen van de Filipijnen. De vulkaan ligt midden in het Taalmeer, op nog geen twee uur rijden van Manila. Vanuit Tagaytay heb je het mooiste uitzicht over het meer en de vulkaan. Je kunt er ook naartoe varen en de krater beklimmen, al hangt dat af van de actuele vulkaanactiviteit. Een perfecte dagtrip vanuit Manila aan het begin of einde van je rondreis.
De Hinatuan Enchanted River op Mindanao is een van de meest mysterieuze plekken van de Filipijnen. Het water is onwerkelijk helder en diep turquoise blauw, en niemand weet precies waar de rivier zijn bron vandaan haalt. Wetenschappers vermoeden een ondergrondse verbinding met de zee, want in de rivier zwemmen zoutwatervissen. Elke dag om 12 uur ’s middags gaan de zwemmers het water uit voor het dagelijkse voedingsritueel van de vissen, een bijzonder gezicht. De rivier ligt in de provincie Surigao del Sur en is een dagtrip waard als je in de buurt van Siargao of Mindanao bent.
12. Osmeña Peak (Cebu)
Voor wie even genoeg heeft van stranden: de Osmeña Peak op Cebu is de mooiste hike van de Filipijnen die je in amper 25 minuten doet. Het pad is steil maar goed begaanbaar, en boven wacht een 360 graden uitzicht over het heuvellandschap van Cebu, de kustlijn en de zee richting Moalboal. Kenmerkend zijn de puntige rotsformaties die uit de grond steken en het landschap een bijna maanachtig karakter geven. Combineer de hike met een bezoek aan de Kawasan Falls voor een perfecte dag op Cebu.
Op Siargao draait alles om surfen en ontspannen, maar de Magpupungko rock pools zijn het mooiste natuurfenomeen van het eiland. Bij laag tij komen deze natuurlijke rotsbassins tevoorschijn langs de kust, gevuld met kristalhelder water. Het grootste bad heeft een hoge rots erboven waar je van af kunt springen. Het landschap eromheen, met de golven die ver achter het rif kapotslaan, is werkelijk schitterend. Ga vroeg in de ochtend voor de rustigste ervaring, het loopt later op de dag vol.
Hi, ik ben Bren. Mijn passie voor reizen en storytelling brengt me naar de verste plekken op aarde. Met mijn camera leg ik vast wat woorden soms niet kunnen, en met mijn werk hoop ik andere te inspireren om ook wat meer van de wereld te zien! Check ook zeker mijn bedrijf Into No Man's Land.
