Perfecte manier om Toronto te verkennen: Toronto Highlights Fietstour!
Een ideale manier om een stad te verkennen is om eigenlijk op de eerste dag al een fietstour te doen. Op deze manier leer je de stad snel kennen, krijg je leuke informatie van een lokale gids en zo weet je ook meteen waar je de volgende dagen terug naartoe wilt gaan! Na mijn laatste fietstour in Hanoi met Baja Bikes, had ik voor mijn volgende reis naar Canada ook meteen weer een fietstour geboekt: de Toronto fietstour ‘De Highlights’Deze link opent in een nieuw tabblad. Benieuwd hoe die tour er uit ziet en waarom het zo tof is om Toronto op twee wielen te ontdekken? Je leest er hieronder meer over!
Dit kan je verwachten van een fietstour door Toronto
Tijdens de fietstour door TorontoDeze link opent in een nieuw tabblad die ik bij Baja Bikes had geboekt rij je met een gids en andere reizigers binnen een halve dag langs alle hoogtepunten van de stad. De tour was ongeveer 17 kilometer en duurt ongeveer 3,5 uur voor rond de 91 USD. Er zijn veel stops met ook veel fotomomenten. Mijn tour startte om 13:00 lokale tijd (andere optie is 9:00), bij Toronto Bicycle Tours in het centrum van de stad. Het was even zoeken naar de ingang die onder in een parkeergarage van St Patrick Street verstopt zit.
We hadden een leuke groep van zes mensen, met vier nationaliteiten. Altijd leuk om andere reizigers te ontmoeten zo op mijn solo reis. Na wat instructies, fietszadelcheck, signalen uitleg voor stoppen, links- en rechtsaf konden we vooruit. Flesjes water mee want het was warm en top weer; wat een geluk!
Start je tour bij Grange Park
Het begon toen we de garage uitfietsen en op weg naar de eerste stop Grange Park gingen. Dit park kijkt uit op de Art Gallery of Ontario en de Ontario College of Art & Design (OCAD) University. Beide zijn unieke gebouwen met heel modern design. De gids legde uit dat de Art Gallery gebouwd is om het oudste gebouw van Toronto heen, zo bewaren ze de oude cultuur die samen opgaat in de nieuwe architectuur. Dit zie je wel meer in Toronto. Zo houden ze de oude gebouwen intact wat toch nog meer allure geeft aan deze moderne stad. Leuk om te zien en te horen, had het niet geweten en gezien zonder gids!
Via China Town naar Kensington Market
Achter de gids aan door China Town door naar Kensington Market. Kensington is echt een multiculturele wijk, vol met kleurrijke winkels en restaurantjes uit alle werelddelen. We stopten bij een stukje straat waar zowel een Koreaans restaurant stond, naast een synagoge en Jamaicaanse koffieshop. Dit geeft de mix van culturen wel aan; leuke vibe in deze wijk.
University of Toronto
De volgende stop was de University of Toronto. Een prachtige omgeving, wijds opgezet met prachtige oude gebouwen van diverse studies zoals techniek en medische wetenschappen. Vanuit dit punt ook een prachtige view op de CN Tower (later meer). We kwamen net op het moment dat er meerdere afstudeerfeestjes aan de gang waren (eind mei), vandaar de partytenten voor de gebouwen. Inderdaad een feestje om hier te studeren!
Het hart van Toronto
We fietsten via de drukke straten met soms aparte fietspaden; Toronto is een goed fietsbare stad. We kwamen aan in het hart van de stad het Nathan Phillips Square. Hier komen een aantal iconische gebouwen samen op een groot plein. De toch wel mooiste en opvallendste zijn wel het oude en het nieuw stadhuis van Toronto. De vorm van het nieuwe gebouw is echt wel opvallend met twee hoge halfronde torens met een soort rondvormig gebouw ertussenin; wat symbool staat voor Toronto als groeiende stad. Op dit plein is ook een vijver waar in de winter geschaatst kan worden. Hier zie je ook de veel gefotografeerde TORONTO letters, inclusief het logo van Canada het esdoornblad oftewel maple-leaf.
De drukte van de stad
Via een stop bij een klein kerkje in de stad, dwars met de fiets aan de hand door een megagroot winkelcentrum het CF Toronto Eaton Centre heen. Nu kwamen we uit op het “Times Square van Toronto”; het Yonge Dundas Square. Beide plekken waar ik nog wel even terug wilde komen in de dagen die nog zouden volgen. Even shoppen hoort tenslotte wel in een citytrip thuis!
Na de drukte van de pleinen fietsten we door naar het Financiële District van Toronto. Wat een hoge en mooie gebouwen! Ik was wel trots op deze foto die goed weergeeft wat voor een wijk dit is. Het gebouw van Royal Bank of Canada heeft een gouden kleur doordat er echt goud in het glas is verwerkt, hoe bizar. Er liggen in het gras nog een zevental koeien, wat verwijst naar de bull en bear markets in het financiële systeem.
Old Town
Fietsend langs het oudste hotel in Toronto zetten we de route voort naar het oudste gedeelte van de stad; Old Town. De gids vertelde dat vroeger het water van het meer tot hier stond. Grappig om te zien. In dit gedeelte van de stad staan er twee markthallen; de St Lawrence Market en Farmers Market. Een overdekte vaste markt met op zaterdag ook een boerenmarkt aan de overkant, dus ben de volgend ochtend teruggegaan aangezien dat een zaterdag was; heerlijk rondgeslenterd.
Distillery District
Nu naar de meest verre bestemming van de fietstour; de Distillery District. Wat een leuke hippe trendy wijk is dit! De zon scheen en overal mensen op terrasjes en leuke boetiek winkeltjes. Tijd voor een toiletstop en we konden even de benen strekken door de leuke straatjes. Dit oude gedeelte van de stad ligt vol met gerestaureerde oude stokerijen vlak bij het water.
Ontario Lake
Via een boulevard aan het Ontario meer, wat voelt als een zee zo groot, fietsten we door naar een opgespoten strand. Het strandje ligt in een haven en heeft echte strandstoelen, zand en restaurantjes eromheen. Leuke vibe en ik snap als geen ander dat dit een populaire plek is in de stad zeker in het voorjaar en de zomer.
Van Waterfront naar de CN Tower
Nu was het in een rechte lijn langs het Waterfront fietsen, naar het icoon van de stad: de CN Tower! Deze zendmast en toeristenattractie zie je vanuit ieder stukje van de stad. En andersom ook, je kan de 553 meter hoge toren in om zo een spectaculair uitzicht te hebben over heel Toronto. De Canadian National Tower was het hoogste bouwwerk ter wereld tot 2007. Op het plein onderaan de toren zijn meerdere attracties, zoals het spoorwegmuseum en diverse eetgelegenheden. Ook vind je het bekende Rogers Centre baseball stadium van de Blue Jays op een steenworp afstand. Aan de andere kant van het plein kan je onderdompelen in de onderwaterwereld van het Ripley’s Aquarium of Canada.
En dan komt de fietstour op z’n eind
In dit gebied zijn ook veel hotels en airbnb’s te vinden. Allemaal niet goedkoop, mijn airbnb zat in Little Italy iets buiten het centrum, iets betaalbaarder en groener. Met openbaar vervoer of met een huurfiets prima te doen.
Na wat selfies met de iconische CN Tower op de achtergrond stapten we op de fiets terug naar het startpunt. Het was drukker op de weg, spitsuur in Down Town Toronto, maar prima te doen. Daar reden we de koele garage weer in, fiets inleveren, spullen pakken en op zoek naar een leuk restaurantje. Had enorme trek gekregen van de fietstocht!
Super enthousiast en met een big smile zat ik achter mijn Pad Thai in PAIDeze link opent in een nieuw tabblad, een hot spot in de stad. Wat een leuke dag! Hele goede indruk gekregen van de stad Toronto, diverse stad met verschillende wijken, met leuke mensen, waar de natuur niet ver om de hoek ligt. Echt een aanrader zowel de fietstour als de stad Toronto zelf!
Mirja een enthousiaste reislustige vrouw (1972) uit Scheveningen. Naast haar fulltimebaan bij een bank heeft ze ook haar eigen website met lifestyle blogs. Haar grootste passie is wel het solo-reizen in combinatie met surfen en andere watersporten. Voor haar is een reis pas compleet als al deze componenten erin zitten; lekker lokaal eten en drinken, shoppen in een stad of lokale markt, wandelen door natuur en bergen, en natuurlijk veel beachtime met palmbomen, golven en turquoise water! Ga je me volgen op www.letmeinspireyou.nl?
