Onsen in Japan: tips, weetjes en de mooiste hot springs
Japan is natuurlijk het land van Mount Fuji, indrukwekkende steden als Tokyo en Kyoto en van sushi. Maar: wanneer je op dit eiland bent, wil je de Onsens zeker ook niet missen. Onsens, of warmwaterbronnen, zijn de ideale plekken om even te relaxen en je helemaal onder te dompelen in de Japanse cultuur. Je vindt hier alles over de Onsen in Japan, met een aantal tips voor fijne badderplekken.
Een Onsen is meer dan alleen een mooie plek om te badderen, maar het is eigenlijk een soort toevluchtsoord voor fysieke en spirituele vernieuwing. Je komt er dus als herboren vandaan. De échte Onsen ligt ook midden in de natuur, waarbij de mineralen vanuit de grond in het water terechtkomen. Daarnaast zijn er veel badhuizen in de gemeenschappen zelf, maar vind je ook geregeld een Onsen in een hotel of in een ryokan (een Japanse, traditionele overnachtingsplek). Deze plekken heten officieel ‘Senso’. Het ritueel van naar een Onsen gaan, is een eeuwenoude traditie in Japan. Daarom is het bijzonder om een keertje naar een Onsen te gaan als je in Japan bent.
Onsen in vulkanische gebieden
Vooral in de vulkanische en bergachtige gebieden van Japan zijn de hot springs, of heetwaterbronnen, een aanrader. Hier vind je namelijk de meeste natuurlijke mineralen in de grond en het is ook nog eens midden in de natuur. Er wordt zelfs gezegd dat deze wateren helende werkingen hebben. Actieve vulkanische gebieden zijn: Hokkaido, Tohoku, Kyushu en Chubu.
Mannen en vrouwen vaak gescheiden
Wanneer je naar een Onsen gaat in Japan, houd er dan rekening mee dat de baden vaak gescheiden zijn. Mannen en vrouwen hebben meestal hun eigen baden, dus zoek van tevoren goed uit of dat ook zo is bij de Onsen waar je heen wilt. Daarnaast is het dus de bedoeling dat je naakt de baden ingaat, dus als je je daar niet zo comfortabel bij voelt, kun je een privé badhuis boeken. Wil je liever in je bikini of zwembroek naar een Onsen? In Hakone is Yunessun dan een goede plek, net als Tanayu Hotel Aqua Garden in Beppu.
Tattoo-beleid
Van vroeger uit was het niet toegestaan om met tattoos op je lichaam een Onsen te betreden. Er zijn inmiddels meerdere Onsens waarbij dat wel mag, wellicht met een sticker erop om de tattoo af te plakken. Oorspronkelijk zijn de associaties met tattoos in Japan namelijk met gangs en met criminaliteit, vandaar dat ze er niet dol op zijn in Onsens. Toch zijn er diverse Onsen waar je mét tattoo gewoon welkom bent. Bijvoorbeeld: Kinosaki Onsen, een dorpje met verschillende heetwaterbronnen waar je naar binnen kunt met je tattoo. Ook Dogo Onsen, op het eiland Shikoku, een van de oudste heetwaterbronnen in Japan, is tattoo-vriendelijk. Dit badhuis ziet er heel traditioneel en mooi uit van de buitenkant en er zijn hier drie badhuizen waar je prima naar toe kunt met een tatoeage.
Vijf tips voor Onsens in Japan
Er zijn superveel Onsens te vinden op het eiland en vaak hebben de hotels en de ryokans dus ook al een Onsen in het gebouw zitten. Maar welke Onsen wil je zeker zien in Japan? Vijf tips voor Onsens in Japan:
Gero Onsen bij Nagoya
Het stadje Gero staat bekend om de vele Onsens die je hier vindt, maar ook om de prachtige uitzichten bij de Hida rivier en de mooie Onsenji Temple. Het stadje is bekend om de fijne wateren die je er vindt en zelfs Charlie Chaplin is er geweest. Er staat nog een standbeeld voor deze beroemdheid in het plaatsje. In Gero zijn drie publieke baden te vinden en een groot openluchtbad bij de Gero brug. Er zijn ook verschillende hotels en ryokans hier die hun baden openen voor publiek. Voor de hele ervaring blijf je een nachtje slapen in een van de ryokans in het stadje. Je reist vanuit Nagoya of Gifu gemakkelijk naar dit plekje.
De Kusatsu Onsen ligt hoog in de bergen in de regio Gunma. In Kusatsu vind je water met zwavelzuur erin, dat bekend staat om de helende werking. Daarmee is Kusatsu een bekend spot voor Onsen-liefhebbers. Daarnaast is dit plaatsje bekend om de Yumomi- performance, waarbij vrouwen het warme water roeren om het af te koelen, door middel van een ritmische dans. Hoe kom je er? Vanuit Tokyo reis je met de Hokuriku Shinkansen naar Karuizawa. Daar neem je de bus naar Kasatsu.
De Ginzan Onsen ligt in de Yamagata vallei en je vindt hier verschillende traditionele ryokans bij elkaar die dit samen een waar Onsen-paradijs maken. Je bent hier even terug in het Taisho tijdperk, dat begin twintigste eeuw grootst was, en ziet hier nog veel van de historie terug. De ryokans liggen aan de Ginzan rivier en maken het een fijn gezicht om langsheen te struinen. Ginzan Onsen ligt in de Tohuku regio, die je bereikt vanaf Tokyo met de Shinkansen naar Sendai. Vanaf dit station is het nog twee uur rijden met een auto. Zeker in de winter moet je even goed checken of je er goed kunt komen.
Kinosaki Onsen: heetwaterbron aan de Japanse zee
We tipten ‘m al even bij de tattoovriendelijke Onsen: Kinosaki Onsen. Deze Onsen ligt in de Kansai regio, bij Kyoto en Osaka in de buurt. Er zijn zeven publieke baden en fijne kanalen om te bewonderen. Het is een sfeervol en rustig plaatsje waar je lekker kunt ontspannen bij een van de baden. In de winter vind je er sneeuw, in de zomer is het een fijne plek om even af te koelen. Je neemt vanaf Osaka, Kyoto of Kobe de trein naar Kinosaki. Tip: overnacht ook eens in een ryokan hier.
In het vulkanische landschap in het noorden van Japan, op het eiland Hokkaido, vind je Noboribetsu Onsen. Een gebied vol mineraalrijke wateren en fijne warmwaterbronnen om in te ontspannen. De omgeving is evengoed prachtig, dus geniet ook zeker van het landschap als in je Noboribetsu bent. Vanuit Sapporo, de hoofdstad van het eiland Hokkaido, kun je gemakkelijk met de bus naar Noboribestu reizen.
Voeg Hakone aan je reisroute toe als je van onsen houdt
In 2017 hebben we ook een rondreis gemaakt door Japan en in een ryokan geslapen met een eigen onsen. Deze gescheiden onsens wisselden echter regelmatig van man/vrouw en zonder dat ik het wist zat ik de volgende ochtend dus in de vrouwen onsen haha. Gelukkig kwam er niemand binnenlopen!
Ik ben Simone Vos en ik heb een grote voorliefde voor reizen, kunst, cultuur en motorrijden. Ik schrijf heel graag en vaak, als freelance journalist en af en toe blog ik voor mezelf. Ik houd van achtergrondverhalen: verhalen over mensen, mooie en bijzondere plekken en gebeurtenissen. Voor We Are Travellers schrijf ik over alle toffe plekken waar ik ben geweest en geef ik tips voor mooie reizen.
In 2017 hebben we ook een rondreis gemaakt door Japan en in een ryokan geslapen met een eigen onsen. Deze gescheiden onsens wisselden echter regelmatig van man/vrouw en zonder dat ik het wist zat ik de volgende ochtend dus in de vrouwen onsen haha. Gelukkig kwam er niemand binnenlopen!