Bohol, Filipijnen: Chocolate Hills, tarsiers en de mooiste stranden
Wie Bohol zegt, zegt Chocolate Hills: een van de meest bijzondere landschappen van de Filipijnen. Maar wie na het beroemde uitzichtpunt direct weer vertrekt, doet het eiland tekort. Bohol heeft tropische stranden, groene binnenwegen, verrassend goede restaurants en waanzinnig mooie bumpy roads waarvoor je met plezier een hele dag op een scooter stapt. Wij brachten vier dagen door op Bohol en Panglao (een kleiner eilandje verbonden met Bohol) en verzamelden onze favoriete plekken. Van tapas aan het strand tot suppen op de Loboc rivier: dit wil je doen op Bohol.
Alles wat je wil weten voor je vakantie naar Bohol
Bekend om: De Chocolate Hills, tarsiers, scooterroadtrips en tropische stranden Hoeveel dagen: Trek minimaal drie tot vier dagen uit voor Bohol en Panglao. Wil je ook het rustige Anda bezoeken, plan dan wat langer Waar verblijven: Panglao is het handigst voor restaurants, stranden en accommodaties. Voor meer rust kun je kiezen voor Loboc of Anda. Een leuk adresje is bijvoorbeeld Fox & The Firefly CottagesDeze link opent in een nieuw tabblad, maar hier vind je al onze hotel tips voor Bohol. Vervoer: Met een scooter ontdek je het eiland het best Niet missen: De Chocolate Hills, Bilar Man-Made Forest, Loboc River en de stranden van Panglao. Goed te combineren met:Cebu en Siquijor
De meeste mensen, zo ook wij, arriveren op het eiland Bohol met de boot. Vanuit het eiland Cebu hop je zo de boot op, om er vervolgens 30km verderop weer af te hoppen. Besluit je op de grootste stad van het eiland te varen, Tagbilaran, dan doe je er twee uur over. Vaar je vanuit Cebu op Getafe, gelegen in het noordwesten van Bohol, dan hop je na één uur op de boot er weer af. Er vertrekken dagelijks meerdere boten vanuit Cebu naar Bohol en je boekt onlineDeze link opent in een nieuw tabblad – dit is aan te raden, sommige vertrektijden zijn populair dus boek voor de zekerheid één dag van te voren – gemakkelijk een ticket bij diverse maatschappijen waaronder Oceanjet Ferry.
Vanaf de haven van Tagbilaran reis je per taxi, minivan of tricycle verder naar Panglao. Spreek bij een tricycle vooraf een prijs af, want de eerste ‘very good price’ blijkt na een beetje onderhandelen vaak toch nog iets beter te kunnen. Vanuit Manila kun je ook rechtstreeks naar Bohol-Panglao International Airport vliegen.
Bohol combineren met andere eilanden
Bohol laat zich bovendien makkelijk combineren met andere eilanden. Vanuit Cebu reis je rechtstreeks naar Bohol en vervolgens kun je per ferry verder naar Siquijor. Zo past het eiland goed in zowel onze reisroute door de Filipijnen voor 2 weken als een langere rondreis.
Wij mochten vier dagen van Bohol snoepen – soms letterlijk – en ontdekten een eiland dat veel meer te bieden heeft dan alleen de bekende Chocolate Hills. Je kunt hier fantastisch eten, urenlang door het groene binnenland rijden en daarna bijkomen op een tropisch strand. Dit waren voor ons de drie redenen om Bohol aan onze reisroute door de Filipijnen toe te voegen:
1. Eten, eten, eten!
Bohol staat bol (hèhè) van de goede restaurants. Op reis dompelen we ons het liefst onder in de lokale keuken, maar op Panglao vind je daarnaast een verrassend internationale mix. De Filipijnse keuken is door haar koloniale verleden beïnvloed door onder meer de Spaanse, Chinese, Amerikaanse en Zuidoost-Aziatische keuken. Het resultaat de ene avond eet je gegrilde vis aan het strand en de volgende avond schuif je aan voor tapas, pasta of een Filipijns-Koreaans gerecht. Dit zijn onze favoriete restaurants op Bohol:
Bougainvillea: een Spaanse tapasbar waar je aanschuift voor goede tapas en uiteraard een glas sangria on the side. Zoek een tafel op het terras, bestel verschillende gerechtjes om te delen en accepteer dat karaoke op de Filipijnen nooit ver weg is.
Bouquet: we kunnen niet over dit restaurant schrijven zonder eerst het interieur te noemen. Organische vormen, lichte tinten en natuurlijke materialen zorgen voor een tikje Bali op Bohol. Op het menu staat een combinatie van Filipijnse en Koreaanse gerechten. Een fijne plek voor een iets uitgebreidere en romantische avond.
Giuseppe Pizzeria & Sicilian Roast: zin in een Italiaanse avond? Bestel de focaccia met olijven, kies daarna een pizza of lasagne en waan je voor even in Bella Italia. Niet lokaal, wel erg lekker.
BBQ’en op Alona Beach: langs het strand vind je verschillende restaurants waar je zelf verse vis en zeevruchten uitkiest. Die worden vervolgens voor je gegrild en geserveerd met rijst en groenten. Simpel, betaalbaar en extra lekker met uitzicht op zee.
2. Huur een scooter op Bohol en maak je eigen roadtrip
Hup, de scooter op en richting de Chocolate Hills. Dit is echt de leukste manier om Bohol te ontdekken. Vanuit Panglao ben je al snel een paar uur onderweg, maar dat is allesbehalve verloren tijd. De route voert je door kleine dorpen, langs rijstvelden en dwars door het groene binnenland van Bohol. Trek daarom een volledige dag uit voor een ultieme rit en vertrek vroeg, zodat je onderweg uitgebreid kunt stoppen. Hieronder vind je verschillende leuke stops om naartoe te gaan.
De Chocolate Hills zijn zonder twijfel het bekendste natuurfenomeen van Bohol. Het landschap bestaat uit honderden vrijwel symmetrische, kegelvormige kalksteenheuvels die verspreid liggen over het binnenland. Tijdens het natte seizoen zijn de heuvels felgroen, maar in de droge maanden kleurt het gras bruin. Vanaf dat moment lijken ze met een beetje fantasie op enorme chocoladebonbons – en voilà, daar heb je de naam.
Het bekendste uitzichtpunt ligt bij het Chocolate Hills Complex in Carmen. Vanaf de parkeerplaats loop je via een lange trap naar het platform, waar je over de heuvels uitkijkt. Probeer vroeg in de ochtend of later op de middag te gaan. Het licht is dan mooier en je ontwijkt een deel van de tourbussen. Controleer vooraf wel het weer: bij laaghangende bewolking of mist verdwijnt een groot deel van het uitzicht.
Onderweg naar Carmen rijd je door het Bilar Man-Made Forest, een dicht bos van mahoniebomen waarvan de kruinen hoog boven de weg bijna in elkaar grijpen. De temperatuur daalt hier direct een paar graden en de weg krijgt iets filmisch. Een mooie tussenstop, maar blijf niet midden op de rijbaan staan voor een foto. Er rijdt meer verkeer dan de Instagrambeelden soms doen vermoeden.
Heb je nog tijd genoeg, maak dan een stop bij de Loboc River. Deze brede rivier slingert door een landschap vol palmen en dichtbegroeide oevers. Je kunt een boottocht boeken, suppen of langs het water neerstrijken. Tip: skip de bekende lunchcruises, want die zijn behoorlijk toeristisch als je het ons vraagt.
Een andere bijzondere bewoner van Bohol is de tarsier, een van de kleinste primaten ter wereld. Met hun enorme ogen, lange vingers en lijfje ter grootte van een handpalm zien ze er bijna buitenaards uit. Wij kozen voor de Philippine Tarsier Sanctuary bij Corella. Hier leven de dieren in een natuurlijke, bosrijke omgeving en word je gevraagd stil te zijn en geen flits te gebruiken. Tarsiers zijn nachtdieren en erg gevoelig voor licht, geluid en stress, dus kies bewust voor een opvangplek waar het welzijn van de dieren vooropstaat en doe hier vooraf ook research naar. Niet op elke plek staat het welzijn van de kleine primaten namelijk centraal.
7. Lunchstop bij Niks Diner Resto
Na een paar uur op de scooter smaakt werkelijk alles goed, maar Niks Diner Resto vonden wij oprecht een fijne lunchstop. Het restaurant ligt midden in het groen en de chicken teriyaki kreeg van ons zonder twijfel een dikke tien. Neem hier even pauze voordat je aan het volgende deel van de route begint.
Mooiste stranden van Bohol & Panglao
Na een lange scooterdag mag de strandstand aan. De bekendste stranden liggen op Panglao, maar ook op het vasteland van Bohol vind je rustige kustplaatsen.
8. Alona Beach: populair
Alona Beach is het bekendste strand van Panglao. Overdag vertrekken hier veel snorkel- en eilandtours en ’s avonds vullen de restaurants, bars en terrassen zich. Verwacht geen verlaten bountystrand, maar een drukke boulevard met boten, muziek, karaoke en neonverlichting. Handig als uitvalsbasis en gezellig voor een avond, maar niet de plek waar je naartoe gaat voor absolute rust.
9. Doljo Beach: breed en rustig
Doljo Beach vonden wij een stuk rustiger. Het brede zandstrand wordt goed onderhouden en er zijn voldoende palmbomen en schaduwplekken. Via Moadto Strip loop je zo richting het strand en kun je onderweg drankjes of snacks inslaan. Let bij het zwemmen goed op, want in het ondiepe water kunnen zee-egels liggen. Waterschoenen zijn daarom geen overbodige luxe.
10. Dumaluan Beach: wit zand en helder water
Dumaluan Beach is een fijne middenweg tussen levendig en rustig. Het zand is wit, het water doorgaans kalm en langs het strand liggen enkele resorts en eenvoudige eettentjes. Sommige gedeelten zijn alleen toegankelijk via een resort of tegen betaling, maar er is ook een openbaar strandgedeelte.
11. Anda: voor wie meer tijd heeft
Heb je meer dan vier dagen op Bohol? Reis dan door naar Anda aan de oostkant van het eiland. Deze omgeving is groener en rustiger dan Panglao en staat bekend om stille stranden, grotten en natuurlijke zwembaden. De reistijd is aanzienlijk, dus probeer Anda niet als snelle dagtrip vanuit Panglao te proppen. Blijf liever minimaal één of twee nachten.
Handig om te weten: White Beach vonden wij minder bijzonder. Het strand is relatief klein en kan door de omliggende resorts behoorlijk druk aanvoelen. Heb je weinig tijd, dan zouden wij eerder voor Doljo Beach of Dumaluan Beach kiezen.
Hoewel we spreken over het eiland ‘Bohol’ als geheel, zijn eigenlijk veel accommodaties en restaurants gelegen op Panglao Island. Dit is een ieniemienie eiland verbonden met een brug vanaf het vasteland van Bohol. Mocht je een accommodatie boeken op Bohol, let hier dan even op: bekende plekken zoals Alona Beach zijn namelijk ook gelegen op Panglao Island. Word je overweldigd in het accommodatie keuzeaanbod op Bohol? Dan hebben wij, tot uw dienst, drie goede opties op een rij gezet. Scheelt je zoek- en uitpluiswerk.
Mayana ResortDeze link opent in een nieuw tabblad: noem je ‘resort’, heb je ons. In Filipijnen stukken betaalbaarder, in vergelijking met Europese landen. In de drukte en hectiek van Aziatische landen – hoewel dit meevalt in de Filipijnen – is het soms fijn om je te kunnen terugtrekken in je eigen, rustige paradijs. Lijkt dit je wel wat? Dan is Mayana een goede optie.
Fox & The Firefly CottagesDeze link opent in een nieuw tabblad: Dit vinden wij zonder twijfel een van de mooiste plekken om te overnachten in Bohol. Check de foto’s van de bamboe huisjes en je snapt direct waarom we zo verliefd zijn. Als ze plek hebben, dan moet je zeker hier een kamer boeken!
Panglao LoftsDeze link opent in een nieuw tabblad: je eigen, ruime appartement voor iets meer space dan een normale hotelkamer vind je bij Panglao Lofts. Nieuw, schoon, stijlvol ingericht, een eigen keuken, dichtbij het strand gelegen en een zwembad. Wat wil je nog meer?
Mijn naam is Bo. In het dagelijks leven werkzaam als psycholoog en schrijver in mijn eigen bedrijf 'Geschreven door Bo'. Ik schrijf over alles wat te maken heeft met 'the good life'. Ik ben in mijn vrije tijd namelijk zoveel mogelijk aan het genieten. Van verre reizen tot aan trips met onze camper (die we ook verhuren!) of een dag weg: ik houd ervan en ben altijd in voor avontuur. Voor de beste, leukste reistips klop je bij mij aan!
Schrijft veel over:
Taiwan • Japan • Italië • Filipijnen • Verre reizen
