Als je denkt aan Ecuador en de Galapagos eilanden dan denk je al gauw aan de prachtige natuur die er te vinden is. En dat is ook zeker een onderdeel van jouw reis wat niet te missen valt, maar er is meer! Ook de indianen stammen en steden zijn een bezoek waard. Beide een beleving om niet snel te vergeten. Benieuwd welke bezienswaardigheden in Ecuador en Galapagos je echt niet wilt missen? Hieronder vind je 10 must do’s die zeker op jouw reisplanning thuis horen!
“Ecuador? Geen idee?” Of: “Ecuador, ah, de Galapagos Eilanden!”. Dit zijn de gemiddelde reacties die je krijgt wanneer je een Nederlander vraagt waar Ecuador is. Dit kleine land (dat toch al snel 7x groter is dan Nederland) in Zuid-Amerika is veel minder bekend dan haar grote buurlanden, Peru, Brazilië en Colombia. Ecuador is geen gemakkelijk land om te promoten en jaren lang heeft Ecuador hier zelf ook maar weinig aan gedaan. Gelukkig begint dit langzaam te veranderen, want in het levendige Ecuador vind je verrassend veel leuke to do’s. De meest bekende bezienswaardigheden zijn inderdaad de Galapagos Eilanden en het Amazone Regenwoud. Minder bekend, maar misschien wel de belangrijkste bezienswaardigheid van Ecuador zijn de (berg)landschappen waarin groene heuvels worden afgewisseld met besneeuwde bergtoppen en actieve vulkanen.
Door de ligging van Ecuador, tussen de Stille Oceaan en het Amazone Oerwoud, horizontaal opgedeeld door de Evenaar en verticaal opgedeeld door het Andes gebergte, is het geen verrassing dat vele bezienswaardigheden gerelateerd zijn aan haar geografische ligging en bijbehorende natuur. Hieronder vind je de mooiste plekken en tofste to do’s in het land:
1. Quito
Vanuit Amsterdam land je waarschijnlijk op de luchthaven van Quito. Een mooie stad om een dag te bezoeken. Bekijk dan ook zeker de oude stad en vanaf daar de skyline. Dat zou je kunnen doen met de Teleferico, een kabelbaan die 4100 meter omhoog gaat en vanaf die plek kijk je over de hele stad uit.
Toeristisch, maar wel een bezoek die je niet snel vergeet doordat het zo gek is. ‘Het midden van de wereld’. Een openluchtmuseum waarbij je allerlei proefjes kan doen om te zien dat je op de evenaar staat. Een ei dat balanceert op een spijker of water dat verkeerd om het putje in draait.
3. De markt van Otavalo
Wil je iets van de cultuur van Ecuador opsnuiven dan is deze markt een aanrader. Kleurige kleding met een verscheidenheid aan etenswaren en huishoudelijke spullen. Cavia’s die verkocht worden en dan niet als huisdier maar als nationale maaltijd.
4. De Amazone
Via de Chontayacu-rivier kwamen we uit bij onze Eco Lodge. Daar hebben we prachtige wandelingen in de jungle gemaakt en een bezoek gebracht aan een inheemse familie. De kevers en dikke rupsen werden gekookt en aan ons aangeboden om te eten. Even getwijfeld, maar toch vriendelijk afgeslagen.
In hun dorp staat nog een origineel, 1e generatie regenwoudboom. Deze is heilig voor de familie. Helaas verdwijnt er steeds meer origineel regenwoud. Kannibalen leven hier ver in de jungle ook nog steeds. Dus verdwalen is niet zo een goed plan.
5. Banôs & Pailón del Diablo
Voordat je in Banôs aankomt is een bezoek aan de prachtige waterval Pailón del Diablo een absolute aanrader. Ja toeristisch, maar laat dat je niet weerhouden. Het raast en een prachtig gezicht om te zien en op bepaalde plekken zelfs te voelen. Je loopt er soms bijna doorheen.
Ben je op zoek naar wat ontspanning dan zit je in Banôs goed. Veel zwavelhoudende bronnen. Daar hebben ze op ingespeeld doordat je vanuit het hotel zo het water in zou kunnen duiken, nouja zwemmen. Ontspannen is hier het sleutelwoord. Biertje erbij en relaxen.
6. De Chimborazo vulkaan
Na al die ontspanning is het tijd voor wat sportiviteit. De Chimborazo vulkaan is 6310 meter hoog en geeft een waanzinnig uitzicht bij het koffietentje en tijdens de wandeling. Na de wandeling kan je met een mountainbike omlaag de vulkaan af. Let op dat jouw handen niet bevriezen. Langs alle alpaca’s race je best hard naar beneden.
7. Cuenca
Wil je een deel van de nalatenschap van de Canaris en de Inca’s zien dan is het zijn de resten van een zonnetempel in Incapirca erg mooi. Natuurlijk geen Peru, maar wel een mooie aanvulling op je reis naar Cuenca. Een mooie koloniale stad waar de Panama hoed zijn oorsprong vindt. Oude pleinen en kerken. Je kan hier in een van de fabrieken zien hoe een Panama hoed gemaakt wordt. Vanuit hier kan je ook paragliden. Prachtig uitzicht net buiten de stad over de bergen. Voor mij was wel de uitsmijter dat een roofvogel met ons mee zweefde tijdens de vlucht.
Onderweg naar Guayagill waar vandaan je kan vertrekken naar de Galapagos eilanden kom je het natuurpark El Cajas tegen. Een boottocht over het meer laat je genieten van de natuur en rust. Prachtige blauw water. Ook een wandeling in dit natuurpark is een aanrader. Wij hadden het geluk dit samen met een sjamaan te kunnen doen die vertelde over de oude tradities in Ecuador. De natuur, maan en zon maken een groot deel uit van de rituelen van de Ecuadorianen.
9. Galapagos: San Cristobal
Een must do op San Cristobal is een wandeling naar de kust bij Cerro de las Tijereta. Je ziet zoveel van de dieren die er hier leven. Fregrat vogels, zeeleeuwen, boobies (Jan van genten), leguanen en nog veel meer. Allemaal natuurlijk op een goede afstand, zodat de beesten zich niet teveel aanpassen aan de hoeveelheid toeristen. Ook het schildpadden broedcentrum in het hoogland van San Cristobal is interessant. Van baby schildpadden tot schildpadden die honderden jaren oud zijn. Je ziet het hier allemaal.
Ben je van plan om nog wat de outdoor activiteiten te ondernemen dan is het kanoën op de stille oceaan ook een ervaring om niet snel te vergeten. De zee is onvoorspelbaar en dat maakt het een beleving.
Met een speedboot kan je doorvaren naar Isla Isabela. Voor mij was het een uitdaging. Voor de stevigere zeebenen de kans om snel over de oceaan heen te varen en van het uitzicht te genieten.
Het hoogtepunt hier was voor mij het snorkelen. Dit ga ik nooit meer vergeten. Een zeeleeuw die even met je komt spelen. Een zeeschildpad die onder je door zweeft. En ergens in het zand gaat er nog een rog schuil. Ik vermoed dat duiken op de Galapagos ook een grote aanrader is. Ik heb het zelf niet gedaan, maar met de hoeveelheid flora en fauna moet dit geweldig zijn. Aangezien de Galapagos eilanden eigenlijk vulkaangesteente betreft geeft dat ook een extra dimensie aan de onderwater wereld.
Terwijl half Ecuador naar Otavalo trekt, blijft Guamote heerlijk onder de radar. Elke donderdag stroomt het dorp vol met mensen uit de omliggende dorpen die hun groente, dieren en textiel komen verhandelen. Je waant je hier even in een ander tijdperk, tussen de kleurrijke poncho’s en het geroezemoes op straat.
12. Het rustige Vilcabamba
Diep in het zuiden, niet ver van Loja, ligt dit slaperige dorpje dat ook wel de vallei van de honderdjarigen wordt genoemd. Wij kwamen hier vooral om even helemaal niks te doen en dat lukte wonderwel. Wandel een dagje de groene heuvels in of laat je meevoeren op het trage ritme van het dorp.
13. De Quilotoa Loop en de refugios van de Cotopaxi
Voor wie van hoogte houdt is dit dé plek om je longen te testen. De Quilotoa Loop brengt je in een paar dagen langs kleine dorpjes naar het adembenemende kratermeer, en wie nog hoger wil klimt naar de refugio van de Cotopaxi op bijna 4.800 meter. Neem je tijd om te wennen aan de ijle lucht, want het uitzicht is het meer dan waard.
Langs de grillige kustlijn van Ecuador vindt je velen verschillende stranden. De bekendste liggen bij Salinas, Montanita en Canoa. Deze stranden zijn vooral bekend onder surfers en ‘party animals’. Minder bekend en een stuk rustiger zijn de stranden van Ayampe en de verborgen witte stranden van los Frailes, op 12km van Puerto Lopez in het Machalilla natuur reservaat!
De beste tijd om de kust van Ecuador te bezoeken is afhankelijk van wat je zoekt… Gedurende onze winter is het aan de Ecuadoriaanse kust zonnig en warm, maar in de maanden tussen juni en September, als het weer minder is, wordt de grootste bezienswaardigheid gevormd door de walvis trek die langs Ecuador komt. Met een boot eropuit gaan om deze reuzachtige zoogdieren van dichtbij te bekijken is een indrukwekkende ervaring!
15. De stranden van Los Frailes
In het Machalilla National Park, vlakbij Puerto López, ligt volgens ons een van de mooiste stranden van heel Ecuador. Geen strandtenten, geen drukte, alleen wit zand en een prachtige baai omringd door natuur. Loop het pad over de klif voor een uitzicht dat je niet snel meer vergeet.
16. De Hooglanden van Ecuador “La Sierra”
Van noord naar zuid wordt Ecuador door het Andesgebergte opgedeeld in 3 verschillende delen: De grillige kust in het westen, het machtige Andesgebergte afgewisseld door glooiende hooglanden in het midden en het indrukwekkende Amazone Regenwoud in het oosten. De hooglanden van het Andesgebergte worden nog deels bewoond door de inheemse Quichua bevolking. Hun kleurrijke kledingdracht is minder bekend dan deze van Guatamala, Peru en Bolivia, maar hun traditionele handvaardigheden zijn wereldwijd bekend. Vooral de bewoners van het stadje Otavalo staan al duizenden jaren bekend om hun vaardigheden in het weven van kleden en ponchos. De Inka’s maakte hier graag gebruik van en nu heeft men zelf een eigen winkel in New York! De Andes hooglanden van Ecuador staan vooral bekend om de aanwezigheid van de hoogste actieve vulkaan ter wereld, de Cotapaxi (5897 m) en het hoogste punt op aarde, de Chimborazo vulkaan. Ondanks dat haar top ‘slechts’ op 6310 m boven zee niveau ligt, is deze vulkaan toch 2,2 km hoger dan de Mount Everest als je vanaf het middelpunt van de aarde zou meten!
Naast deze bekende hoogtepunten, bieden de Ecuadoriaanse hooglanden een andere, onbekende en met geen pen te beschrijven, toeristische bezienswaardigheid! Bedenk dat je over een bochtige weg door een glooiend landschap omhoog rijdt, met in de verte besneeuwde bergtoppen en een rokende vulkaan. Dan duik je opeens de wolken in en wordt het buiten kouder en kouder tot je het hoogste punt van de weg (4300 m) bereikt en je weer naar beneden rijdt. De wolken gaan over in regen en als de regen opklaart wordt je omringt door het intense groen van het Amazone Regenwoud. En dit allemaal in slechts 4 uur reistijd, dat is Ecuador!
17. Casa del Arbol
Gek op schommelen? Dan mag je in Banos de schommel bij Casa del Arbol niet missen! Aan een boomhut, aan de rand van de afgrond, is een schommel gemaakt op grote hoogte. Doordat je net over de rand zweeft lijkt het bijna alsof je in de wolken vliegt. Een unieke ervaring.
Sommige dingen zijn handig om te weten voor je je reis naar Ecuador plant, hieronder vind je die info:
Ecuador travelfacts
Officiele Naam: Republic of Ecuador
Oppervlakte: 256.370 km² ( 7x groter dan Nederland)
Hoofdstad: Quito
Regering: Democratisch
President: Rafael Correa Delgado
Voertaal: Spaans
Munteenheid: US Dollars
Religie: Vrij, maar katholieke geloof meest belangrijk
Vaccinaties
Wanneer je naar Ecuador op reis gaat is het aan te raden om een inenting te nemen tegen DTP en Hepatitis A. Ook een vaccinatie tegen Gele koorts wordt aanbevolen. Blijf je langer dan drie maanden in Ecuador? Neem dan ook een vaccinatie tegen Hepatitis B en Buiktyfus. Raadpleeg voor een persoonlijk advies altijd even je huisarts.
Hoogteziekte in Ecuador
Het belangrijkste advies dat we je over hoogteziekte kunnen geven is: “Maak je niet druk”, letterlijk en figuurlijk. Er zijn verschillende manieren om de verschijnselen van hoogteziekte te verminderen, maar het enige echte medicijn is rust. Geef je lichaam de tijd om aan de nieuwe hoogte en het gebrek aan zuurstof te wennen. Hoe lang? Dit is voor iedereen verschillend, soms 2 dagen, soms een week. Let op, het is een fabel dat oudere mensen en mensen met een slechte conditie sneller last van hoogteziekte krijgen. Een goede fysieke conditie zorgt er wel voor dat je lichaam zich sneller aan kan passen, maar zelfs ervaren doktoren hebben nog niet uit kunnen vinden waarom de ene persoon wel en de andere persoon geen last van hoogteziekte krijgt. Meer informatie vind je op www.hoogteziekte.info. Enkele goede voorzorgsmaatregelen, naast het rustig aan doen; drink meer dan je gewend bent (en niet alleen maar water), eet de eerste paar dagen licht (geen vlees) en drink niet te veel alcohol.
Beste reistijd voor Ecuador
De beste reistijd hangt af van welk deel je in Ecuador wilt bezoeken. Over het algemeen kun je Ecuador het hele jaar door bezoeken. Als je echter walvissen wilt zien en/ of het Amazone Regenwoud wil bezoeken, dan kun je beter in onze zomer gaan. En als je de stranden en de Galapagos wil bezoeken, dan is onze winter de beste periode.
Betalen in Ecuador
Betalen in Ecuador kan sinds 2001 (toen de Ecuadoriaanse munteenheid door de dollar werd vervangen) met US$. In de steden in Ecuador kun je gewoon pinnen met een Nederlandse pinpas, het is echter ook aan te raden om voor de zekerheid een creditcard mee te nemen. Let op, verschillende Nederlandse banken hebben tegenwoordig automatisch alle bankpassen geblokkeerd voor geld opname in Zuid-Amerika. Vraag voor vertrek goed na bij jouw bank of dit ook voor jouw bankpas geldt en of ze deze blokkering gedurende je vakantie op kunnen heffen.
Visum Ecuador
Met een Nederlands paspoort heb je voor Ecuador geen visum nodig, bij aankomst krijg je een paspoortstempel en hiermee mag je officieel 90 dagen in het land verblijven. Geef dit wel even aan bij de douane, want soms geven ze slechts een stempel voor 30 dagen zonder echte reden.
Welke bezienswaardigheden in Ecuador wil jij graag zien? Of zijn jouw favoriet? Laat het hieronder weten!
Wat een fijne blog! Mijn man en ik gaan 3 maanden rondtrekken in Brazilië & Ecuador en je verhaal over de sjamaan in El Cajas spreekt ons enorm aan. Wij zijn heel erg geïnteresseerd in inheemse culturen en zouden graag met zo iemand in contact komen. Heb je daar toevallig nog meer informatie over? Dat zouden we heel erg fijn vinden.
Mijn liefde voor reizen is begonnen door als klein meisje de verhalen van mijn oma te horen. Via mijn vader die verre reizen maakte voor zijn werk. Of misschien kwam het door het heerlijke en verrassende eten thuis. Wat al lang niets meer alleen met de Hollandse pot te maken had. Ik ontdek graag de wereld en doe dit al jaren. De eerste verre reizen begonnen 15 jaar geleden, maar dichterbij in Europa al langer. Ik ben Sandra Alberts, 42 jaar en woon in Amersfoort. Ik werk voor een bank en in mijn vrije tijd ontdek ik graag de wereld. Hoe en waar ik dat doe, kan je volgen via mijn blogs op WeAreTravellers en mijn Instagram.
Hey Sandra,
Wat een fijne blog! Mijn man en ik gaan 3 maanden rondtrekken in Brazilië & Ecuador en je verhaal over de sjamaan in El Cajas spreekt ons enorm aan. Wij zijn heel erg geïnteresseerd in inheemse culturen en zouden graag met zo iemand in contact komen. Heb je daar toevallig nog meer informatie over? Dat zouden we heel erg fijn vinden.
Groetjes,
Kelly & Jeroen
Klinkt als een prachtig stukje aarde. En wat heb je veel gezien en gedaan tijdens je reis!
Sandra mooi geschreven over jouw passie,volg je graag.