Kauai the Garden Isle: alles over het meest groene eiland van Hawaii
Wanneer je als natuurliefhebber gaat eilandhoppen in Hawaii wil je zeker een bezoek brengen aan Kauai! Dit eiland staat op de vierde plaats van de natste plekken op aarde. De hoeveelheid regenwater die hier per jaar valt is verantwoordelijk voor de diepe valleien, prachtige watervallen en al het groen op het eiland. Ze noemen Kauai niet voor niets The Garden Isle en voor iedereen die gek is op groen is dit eiland the place to be. Wat mij betreft is dit Kauai in Hawaii het mooiste eiland van de archipel en het was absoluut het hoogtepunt van al onze gemaakte reizen.
Zorg wanneer je gaat hiken op Kauai dat je goed voorbereid bent door voldoende eten en drinken mee te nemen
Koop je zonnebrand op het eiland. Het is niet toegestaan om zonnebrand in je koffer mee Hawaii binnen te nemen. De zonnebrand die je hier koopt is allemaal reef friendly.
Overal op Hawaii vind je acaï bowls of variaties hierop. Probeer ze zeker uit want ze zijn heerlijk en vormen een goede basis voor de hikes.
Waar verblijven op Kauai
Tijdens ons verblijf op Kauai overnachten wij in de hoofdstad van het eiland Lihue. Deze stad stelt niet meer voor dan een hoofdstraat met fastfoodketens (hoe Amerikaans) maar is wel de perfecte uitvalbasis wanneer je zowel noord, oost, zuid en west van het eiland wilt bezoeken.
Het noorden van het eiland is bijvoorbeeld een stuk toeristischer, maar er is geen verbindingsweg van noord naar west. Als je vanuit het noorden Waimea canyon en Ko’ke State Park wilt bezoeken heb je dus een hele rit voor de boeg. Vanuit Lihue is alles goed aan te rijden.
Leuke plekken om te overnachten in Lihue zijn bijvoorbeeld:
Benieuwd wat je niet wilt missen op Kauai? We delen onze beste aanraders hieronder:
Waimea Canyon – The grand canyon off the Pacific + Kokee State Park
Omdat we nog steeds last hebben van een jetlag zijn we al erg vroeg in de ochtend klaarwakker. We kiezen ervoor om hier gebruik van te maken en voor de drukte uit naar Waimea Canyon en Kokee State Park te rijden. Waimea betekend rood water in het Hawaiiaans en wanneer je de canyon ziet word je direct duidelijk dat de canyon zijn naam eer aan doet.
Nog een tip vooraf. Er is in beide parken één restaurant waar je een hapje kan eten of wat kan drinken (Kokee Lodge Restaurant) en er zijn in beide parken geen benzinestations. Zorg voor je vertrekt dus voor voldoende benzine in je tank en wat eten en drinken voor onderweg.
Vanuit Lihue is het een rit van ongeveer 45 minuten naar de canyon en we rijden in een keer door naar de Waimea Canyon Lookout (net voorbij Mile Marker 10). Dit is onze eerste stop en dit is de grootste parkeerplaats. Op deze parkeerplaats kan je in een van de automaten je parkeer en entree ticket betalen. Toen wij er waren was dit 10 dollar per voertuig + 5 dollar per persoon, en dit ticket is geldig voor zowel Waimea als Kokee State Park. Deze automaten laten direct zien dat het hier helemaal nog niet zo toeristisch is. Er is niemand die controleert of je wel een kaartje koopt en dit gaat allemaal nog op goed vertrouwen. Het voordeel hiervan is dat de parken 24/7 te betreden zijn en dat je in de ochtend dus niet hoeft te wachten tot ze open gaan.
Ons plan om de drukte voor te zijn lukt want wij zijn de enige op het look out platform. We houden een uitgebreide stop bij de Waimea Canyon Lookout en zijn heel erg onder de indruk van het uitzicht. We ontdekken dat er naast het platform ook verschillende zandpaden te volgen zijn welke ook waanzinnige uitzichten bieden. Deze zijn een stuk ongerepter, zonder platforms of veiligheidshekken. Het is echt heel leuk om deze paden te volgen en te kijken waar je uitkomt. Naarmate het later wordt blijft het rustig en valt ons op bij alle stops die we maken dat er maar een handje vol toeristen lopen.
Pu’u Ka Pele Lookout & Pu’u Hinahina Lookout
Onze volgende stop is bij de de Pu’u Ka Pele Lookout bij MM 12.2. Bij deze lookout en de volgende die nog komen geldt eigenlijk hetzelfde. Je hebt de lookout zoals die bedoeld is, en er zijn verschillende zandpaden die je weer bij hele andere uitzichten brengen. Wij kiezen er voornamelijk voor om deze ‘geheime’ paden te volgen om te zien waar deze ons brengen.
De laatste stop die wij in Waimea Canyon maken is de Pu’u Hinahina lookout bij MM 13,5. Deze is niet heel ver bij de vorige vandaan maar biedt een heel ander uitzicht op de Canyon. Vanaf deze parkeerplaats start ook de Waipoo o Falls trail, die wij op de terugweg gaan lopen. Eerst rijden wij nog door naar de Kalalau lookout bij MM 18 in Kokee State Park. De Kalalau lookout geeft een waanzinnig uitzicht over de vallei en vanaf hier starten wij de onze eerste hike over de Kalepa Ridge Trail. Dit is een onofficiële trail die vanaf het land de mooiste uitzichten geeft over de Kalalau vallei. Het is een smal en steil pad maar de condities zijn heel goed dus we gaan ervoor. Het is echt een prachtig pad en het uitzicht is adembenemend. Deze dag kent zoveel hoogtepunten, echt bizar.
Pihea Trail
We lopen de trail niet helemaal af maar rijden verder naar de Pu’u O Kila Lookout bij MM 19 ook in Kokee State Park. Vanaf deze lookout begint de Pihea Trail en ook deze volgen we een stuk. Al gauw komen we erachter dat het bij deze trail een stuk drukker is en daarom kiezen wij ervoor om vrij snel weer om te draaien, wat te eten bij het restaurant en ons dan klaar te maken voor de Waimea Canyon Trail. Belangrijk is om te benoemen dat je vanaf deze trail de watervallen niet ziet. Je loopt eigenlijk naar boven, wat ook gaaf is maar wel een ander uitzicht geeft dan je misschien verwacht. De route ernaar toe is zeer veelzijdig met ook prachtige uitzichten over de Canyon.
Alle trails die we in beide parken lopen zijn adembenemend en absoluut prachtig. Hiken in deze parken is ook echt een aanrader! Voor ons was dit de reden om naar Hawaii te reizen en we hebben echt genoten van deze dag. Op de weg terug naar Lihue stoppen we ook nog bij MM 4,5, de Red Dirt Waterfall. Een relatief kleine waterval, maar ook prachtig omdat die door de rode modder loopt.
Japanese Grandma’s Cafe
Wil je onderweg terug ergens stoppen voor heerlijke sushi dan is het Japanse Grandma’s Cafe echt een hele grote aanrader. Wij hadden geluk met het laatste vrije tafeltje, maar reserveren is wel aan te raden. Ze serveren hier hele lekkere super verse sushi, hebben een gezellige tuin om in te zitten en ook nog live muziek.
Mauna Loa Helicopter Tour
Tijdens onze tweede dag in Hawaii staat een helikopter tour op de planning. Dit wordt onze eerste keer in een heli en we hebben de tour geboekt bij Mauna Loa. Zij bieden tours aan in super kleine 4-persoons helikopters (inclusief piloot) waarbij je zelf kan kiezen of je met of zonder deuren wilt vliegen. Wij kiezen ervoor om deze heli privé helemaal voor onszelf te boeken en zonder deuren. Het viel ons vooral op dat alle helikoptertours duur zijn, maar dat we bij deze gegarandeerd beide aan het raam zouden zitten. Mauna Loa vliegt vanuit Lihue en gelukkig is de lucht prachtig blauw en strak op de dag dat wij gaan vliegen.
Je vliegt over het hele eiland. Je zit onder andere de Jurassic Falls, Waimea Canyon, Kokee State Park, Kalalau beach, Haena NP, een krater en de zee. De vlucht duurt ongeveer een uur en je valt van het ene hoogtepunt in het volgende. Eerlijk gezegd heb ik moeite met het vinden van woorden die deze tour omschrijven. Mijn tip is vooral, laat de foto’s spreken en wanneer je naar Kauai gaat, sla deze tour dan niet over want hij is echt iedere dollar helemaal waard.
→ Tip: Een handige bespaartip, volg ze op Instagram. Hier delen ze zo nu en dan een kortingscode.
Aloha! Mijn naam is Stéphanie. Sinds mijn eerste working holiday in Australië heb ik het reisvirus helemaal te pakken. Ik ben gek op actieve zomer en/ of winterreizen en vind het onwijs leuk om daarover te schrijven. Tussen al mijn reizen door ben ik werkzaam als docent op de MBO opleiding paardensport, iets wat ik ook met heel veel passie en plezier doe. Lees je mee?
