Dit is de mooiste hike van Panama: de El Pianista Trail
Panama staat bekend om de waanzinnige natuur en de fantastische hikes. Eén van de mooiste hikes is de El Pianista Trail in Boquete, in het westen van Panama. Als je het mij vraagt is dit een hike die je écht moet lopen als je in Panama bent. Lees snel verder om alles te weten te komen over deze gave hike!
De hike is vier kilometer buiten Boquete. Het beste kan je een taxi nemen naar het startpunt. Tip: vraag het telefoonnummer van de chauffeur zodat je hem ook kan bellen voor de terugweg. Er staan hier namelijk geen taxi’s klaar als je weer terugkomt.
Start van de hike
De hike begint bij het restaurant Il Pianista en is geheel gratis. In totaal loop je ongeveer vier à vijf uur over de trail. Het beste is om in de ochtend te starten, zo heb je lekker de tijd om op eigen tempo te lopen. Ook regent het in het regenseizoen vaak (laat) in de middag, dus fijn om dan weer terug te zijn. De eerste 20 minuten loop je door een open omgeving waar je wat paarden en koeien tegen kan komen. Hierna ga je de jungle in. Er leven in de jungle weinig dieren, dus verwacht geen wildlife maar vooral flora en fauna.
Geleidelijk aan wande je omhoog
In totaal ga je 600 meter de hoogte in maar doordat dit geleidelijk aan gaat, merk je hier niet veel van. Af en toe ga je een keer een trap op en af, maar het zijn geen steile stukken omhoog. Het is wel aan te bevelen om een wandelstok mee te nemen, dit loopt een stuk lekkerder en biedt houvast en ondersteuning. Deze kan je meenemen achter het restaurant Il Pianista of een stukje verderop bij het huis aan de linkerkant. Leg ze op de terugweg weer netjes terug.
Is de hike moeilijk?
De hike is niet moeilijk en het pad is heel duidelijk aangegeven. Je kan eigenlijk niet verkeerd lopen. Af en toe zitten er wat smallere stukjes bij. Het voordeel is ook dat de heen- en terugweg hetzelfde zijn. Het is dus prima te doen om de hike zonder gids te lopen. Mocht je wel liever met een gids lopen, dan is dit ook mogelijk. De gids kan je ook meer vertellen over alle flora en fauna, dus dit is een leuke extra als je van alles over de jungle te weten wilt komen.
Modderig en nat
Na het eerste stuk kan het pad erg modderig en nat worden, zeker in het regenseizoen. Houd er rekening mee dat je op deze stukken ook minder snel kan lopen en af en toe echt even moet kijken hoe je het beste de modder kan ontwijken, áls dat überhaupt al mogelijk is.
Maximaal genieten én de top van El Pianista
En niet te vergeten: geniet, geniet, geniet onderweg van al het moois! Je loopt door de ongerepte jungle in Panama, een héél bijzondere plek en omgeving. Het leuke is ook dat de hike door veel toeristen gelopen wordt, maar je onderweg niet veel mensen tegenkomt. Het voelt dus echt alsof je de jungle voor jezelf hebt. Heel magisch.
Na heel wat stappen verder, kom je uiteindelijk bovenaan de top uit! Wees wel gewaarschuwd: helaas zie je hier geen waanzinnig uitzicht over de omgeving. De kans is zeer groot dat je door de mist en de begroeiing geen hand voor ogen ziet. De top is erg klein, dus de meeste mensen lopen na een korte stop meteen weer terug naar beneden. Dit is erg belangrijk: loop NIET het pad verder, maar dezelfde route weer terug.
De vermiste Nederlandse meisjes Lisanne Froon & Kris Kremers
Ken je dat verhaal nog over de vermiste Nederlandse meisjes Lisanne Froon en Kris Kremers in Panama? Inmiddels is dit alweer 12 jaar geleden, maar het staat nog bij veel mensen op hun netvlies gebrand. Lisanne en Kris verdwenen op 1 april 2014 in Boquete tijdens het lopen van de El Pianista Trail. Aan de top staat een gedenkkruis ter nagedachtenis aan ze. Door dit verhaal wordt vaak gedacht dat deze hike levensgevaarlijk is, maar dat is niet het geval. Bovenaan de top is het de bedoeling dat je dezelfde route weer terug naar beneden loopt. Lisanne en Kris zijn daar verder gelopen, de dichtbegroeide jungle in. Dit is ten strengste afgeraden, dus doe dit ook niet. Er zijn destijds allerlei mythes geweest over wat er gebeurd zou zijn, maar uiteindelijk is het verhaal geworden dat één van de twee een ongeluk zou hebben gekregen zoals uitgegleden zijn en dat ze verdwaald raakten. Deze combinatie is ze uiteindelijk helaas fataal geworden.
Heb je een gids nodig voor de El Pianista Trail?
Je hebt in principe geen gids nodig om de El Pianista Trail te lopen. Het pad naar de top is duidelijk zichtbaar en omdat je dezelfde route heen en terug loopt, is verdwalen op het officiële deel van de trail niet snel aan de orde. Veel reizigers doen deze hike daarom zelfstandig. Toch kan een gids wel een leuke toevoeging zijn. Zeker als je meer wilt leren over de jungle, planten en vogels onderweg. De omgeving bestaat uit dichtbegroeid nevelwoud en een lokale gids kan vaak veel vertellen over de flora en fauna die je anders compleet voorbijloopt.
→ Tip: Loop je de trail solo of bezoek je Boquete tijdens het regenseizoen? Dan kan een gids ook simpelweg een fijner gevoel geven. Vooral wanneer het erg nat, mistig of rustig op de trail is.
Beste reistijd voor de El Pianista Trail
De El Pianista Trail is het hele jaar door te lopen, maar de omstandigheden verschillen behoorlijk per seizoen. In het droge seizoen zijn de paden meestal beter begaanbaar en heb je minder last van modder. Dat maakt de hike een stuk makkelijker. Tijdens het regenseizoen verandert de trail juist in een natte jungletocht. Verwacht modderige stukken, gladde paadjes en veel mist. Dat heeft ergens ook wel charme, want de jungle oogt dan extra mysterieus en groen, maar het wandelen wordt er wel zwaarder door.
Start vroeg in de ochtend
Wat eigenlijk altijd slim is: start vroeg in de ochtend. Dan is het vaak nog relatief droog en heb je de meeste kans op helder weer. Later op de dag trekken in Boquete regelmatig wolken en regen het gebied in, waardoor het zicht bovenaan vaak volledig verdwijnt.
Hoe zwaar is de El Pianista Trail?
De El Pianista Trail is ongeveer vier tot vijf uur retour en onderweg overbrug je zo’n 600 hoogtemeters. Toch voelt deze hike voor de meeste reizigers niet extreem zwaar aan, omdat de stijging redelijk geleidelijk verloopt. Technisch is de route ook niet moeilijk. Je hoeft nergens te klimmen of klauteren en het grootste deel van het pad is goed zichtbaar. De uitdaging zit hem vooral in de duur van de hike en de omstandigheden onderweg.
Vooral na regen kan het pad behoorlijk modderig worden. Sommige stukken veranderen dan bijna in een glijbaan en dat maakt de tocht ineens een stuk pittiger. Een redelijke conditie is daarom belangrijker dan echte wandelervaring. Met goede schoenen, voldoende water en een rustig tempo is deze hike voor de meeste reizigers prima te doen.
Wat moet je meenemen?
Je hoeft nu geen pen en papier te pakken om een hele lijst te maken voor alles wat je mee moet nemen voor deze hike, want zo spannend is het niet. Het is wel belangrijk om goede schoenen aan te trekken. Het hoeven niet per se wandelschoenen te zijn, al is dit wel handig, maar trek op zijn minst goede sneakers aan met een goed profiel. Het pad kan heel erg modderig zijn en urenlang lopen met natte schoenen is geen pretje (kan ik vertellen uit eigen ervaring helaas…).
Wat is nog meer handig
Voldoende drinken: je komt onderweg niets tegen waar je iets kan kopen.
Voldoende eten: denk aan lunch of snacks.
Eventueel een powerbank.
Een wandelstok: vanwege de modder is het fijn om hiermee te lopen om wat op te kunnen steunen en ook te kunnen ‘prikken’ om te kijken hoe diep de modder is.
Een regenponcho: zeker in het regenseizoen kan het ineens met bakken uit de hemel komen vallen, dus fijn als je dan in ieder geval een regenponcho bij je hebt.
Een trui: bovenaan de top is het erg fris, dus fijn om dan even een trui aan te kunnen doen.
Download vooraf de app Maps.me en de bijbehorende kaart van Panama. Er is in de jungle geen internet dus fijn als je altijd een offline kaart bij de hand hebt zodat je weet waar je bent.
De El Pianista Trail is echt prachtig. Urenlang loop je dwars door de dichtbegroeide jungle van Panama, over modderige paadjes, langs boomwortels en door een omgeving die bijna onwerkelijk groen voelt. Zolang je het officiële pad volgt, goed voorbereid op pad gaat en simpelweg dezelfde route terugloopt, is dit voor veel reizigers juist één van de mooiste hikes rondom Boquete. Trek dus goede schoenen aan, vertrek vroeg en geniet vooral van de bijzondere omgeving onderweg.
Ik ben Tamara en ik ben gek op alles wat met reizen te maken heeft! Het liefste streep ik alle bestemmingen van mijn bucketlist af, maar ik merk dat hoe meer ik zie, hoe meer nieuwe bestemmingen er op de lijst komen. Ik hou van backpacken (met een tikkeltje luxe) en vertel jullie graag alles over de landen welke ik bezoek!
