Door alle street art is San Nicolas misschien wel de tofste stad van Aruba

Geef mij een stad gevuld met straten vol street art en ik ben gelijk een stuk gelukkiger. Toen we naar Aruba op vakantie gingen, had ik vooraf niet per se het idee dat je naast zon, zee en strand nog veel meer zou kunnen doen. Het tegendeel werd gelijk dik bewezen toen we het leeggelopen stadje San Nicolas binnenreden. In de verlaten straten werden we op meerdere plekken ineens verrast door gigantisch grote kunstwerken. Een reusachtig portret van een Mexicaans meisje staarde me opeens vanaf de hoek van de straat aan. En voordat we langs het politiebureau reden, schoot ineens een muur met een uil in alle kleuren van de regenboog voorbij. Toen we een lege parkeerplek spotte was dit voor ons het sein om onze huurautoDeze link opent in een nieuw tabblad te parkeren en met onze camera’s op pad te gaan.

Waarom is er zoveel street art te vinden in San Nicolas?

Vroeger was San Nicolas een echte arbeidersstad vanwege de olieraffinaderij die er te vinden was. Sinds 2012 is deze raffinaderij gesloten en zijn de straten steeds leger geworden. Tot een paar jaar terug. Tijdens een Art Fair besloten verschillende kunst organisaties en kunstenaars namelijk delen van de stad te versieren. Het resultaat? Allerlei toffe pieces, murals en 3D-kunstwerken. En het aantal groeit nog steeds elk jaar! Ieder jaar wordt nu namelijk nieuwe street art aan de straten toegevoegd. Verlaat dus even Oranjestad of de kust als je op Aruba bent en maak tijd voor dit verrassend toffe stadje:

Street art spotten in San Nicolas

→ Lees ook: Wat te doen op Aruba
→ Handig: Zo regel je een huurauto op Aruba

Naast street art spotten kun je ook hiervoor terecht in San Nicolas op Aruba

Wist je dat San Nicolas ook wel Sunrise City genoemd wordt? Dit komt omdat het aan de Sunrise Side van het eiland ligt! En wist je dat het na Oranjestad de tweede grote stad van Aruba is? Er wonen iets meer dan 18.000 mensen en je vindt het in het zuiden van Aruba.

Mundi Health Cafe in San Nicolas: Op een flink zonnige dag is het best pittig om door de overhitte straten te banjeren op zoek naar de mooiste kunstwerken. Als je dus even wilt afkoelen in de airco of toe bent aan een drankje kunnen we dat helemaal begrijpen. Er zijn twee plekken die leuk zijn om naartoe te gaan en de eerste is Mundi Health Cafe. Een klein cafeetje dat in hetzelfde gebouw zit als het Community Museum San Nicolas en dat meteen opvalt, omdat het aan de rotonde ligt en op de voorkant van het grote gele gebouw “Nicolaas Store” staat. Hier hebben ze goddelijke, gezonde wraps op het menu staan en ook nog eens voor een heel fijn prijsje.

Duik het Museum of Industry in: Wil je snappen waarom San Nicolas er zo verlaten bij ligt? Dan moet je even naar het Museum of Industry, dat is ondergebracht in de oude watertoren van de stad. Je loopt er langs het hele verhaal van Aruba: van goudkoorts en aloë tot de olieraffinaderij die het stadje ooit groot maakte. Best bijzonder om daarna weer die stille straten in te lopen.

Community Museum San Nicolas: In hetzelfde gele gebouw als Mundi Health Cafe vind je dit kleine museum over het dagelijks leven in de stad. Je bent er zo doorheen, maar het is een fijne aanvulling als je toch al voor een wrap naar binnen gaat.

Charlie’s Bar in San Nicolas: Een andere must in San Nicolas is Charlie’s Bar, toen wij er waren was het cafe helaas dicht maar vanaf de buitenkant zie je al een beetje wat je te wachten staat. Waarom dit cafeetje zo tof is? Aan de muren zijn allerlei vondsten van duikers bevestigd! Het is dus alsof je een reusachtige schatkist binnenstapt, het is een cafe maar wel een waar je je ogen uitkijkt. Naast duikvondsten zijn de muren versierd met kranten en allerlei iconische nummerborden.

Kom je in het carnavalsseizoen? Dan wordt San Nicolas ineens de drukste plek van het eiland. Waar het stadje de rest van het jaar vooral stil is, barst het hier tijdens carnaval los met een eigen parade vol kostuums, steelbands en truckvolle muziek. De street art aan de muren en al die kleuren op straat vormen dan een bizar mooie combinatie. Ga je in deze periode naar Aruba, plan er dan echt een dag voor in.

Anchor in Memory to All Seamen: Vlak buiten het centrum, aan de kust richting Baby Beach, staat een gigantisch knalrood anker in het gras. Het is een monument voor alle zeelieden die vanuit San Nicolas uitvoeren en voor iedereen die nooit terugkwam. Zo’n plek waar je eigenlijk maar vijf minuten stopt, maar waar dat felle rood tegen de blauwe zee wel meteen om een foto vraagt. Perfecte stop op weg naar het strand.

Rij vanaf San Nicolas door naar Baby Beach: Vanuit San Nicolas kun je vervolgens goed doorrijden naar Baby Beach, een van de mooiste strandjes van Aruba en de ideale plek om af te koelen of te chillen. Ook kun je je roadtrip naar deze kant van het eiland combineren met een stop aan het gigantisch rode anker, Anchor in Memory to All Seamen.

Veelgestelde vragen over San Nicolas

Deze vragen kregen wij vaak over San Nicolas:

Hoe kom je in San Nicolas op Aruba?

Met de auto rijd je vanaf Oranjestad in ongeveer 30 minuten naar San Nicolas en vanaf Palm Beach in ruim 40 minuten. Er rijdt ook een bus vanaf Oranjestad, maar met een huurauto ben je een stuk flexibeler, zeker als je daarna nog door wilt naar Baby Beach.

Hoeveel tijd heb je nodig voor de street art in San Nicolas?

Reken op twee tot drie uur als je rustig door de straten wilt lopen en foto’s wilt maken. Parkeer bij het politiebureau, vanaf daar loop je langs vrijwel alle grote murals. Neem je er een lunch en een strandstop bij, dan ben je een halve dag zoet.

Is San Nicolas een bezoek waard?

Wat ons betreft zeker. Wij dachten er een kwartiertje te blijven en liepen er uiteindelijk drie uur rond. Verwacht alleen geen gezellige winkelstad: buiten de kunstwerken is San Nicolas nog altijd een stille voormalige arbeidersstad, en juist dat contrast maakt het bijzonder.

Zo bezoek je San Nicolas: onze praktische tips

• Kom in de ochtend. Rond het middaguur is het bloedheet tussen die betonnen muren en de kleuren komen in het zachtere ochtendlicht ook nog eens veel mooier uit de verf.
• Parkeer bij het politiebureau. Vandaaruit loop je in een uurtje of twee langs vrijwel alle grote murals. Verder rijden heeft weinig zin, dit doe je echt te voet.
• Je hebt een auto nodig. San Nicolas ligt zo’n 30 minuten rijden vanaf Oranjestad en ruim 40 minuten vanaf Palm Beach. Check hier de prijzen van huurauto’s op ArubaDeze link opent in een nieuw tabblad, of lees eerst onze tips voor een auto huren op Aruba.
• Reken op een halve dag. Street art spotten kost je twee uurtjes, maar met een lunch en een strandstop erbij ben je zo een ochtend of middag zoet.
• Verwacht geen gezellige stad. Buiten de murals is San Nicolas nog altijd een stille arbeidersstad met veel dichte luiken. Juist dat contrast maakt het bijzonder, maar ga er niet heen voor terrasjes en winkels.

Is San Nicolas een bezoek waard?

Wat ons betreft absoluut. Wij gingen ervan uit dat we hooguit een kwartiertje zouden blijven en liepen uiteindelijk drie uur lang met onze camera’s door de straten. Er is geen andere plek op Aruba waar je zo goed merkt dat het eiland meer is dan alleen zon, zee en strand.

Combineer je bezoek met Baby Beach en een verse vis bij Zeerovers en je hebt een van de leukste dagen van je Aruba vakantie te pakken. Kortom: rijd die kant op. We’ve got you!

→ Lees ook: alle bezienswaardigheden op Aruba en de mooiste stranden van het eiland

Wil je naar Aruba?

Gespot voor jou:

1. Vliegticket-deals naar ArubaDeze link opent in een nieuw tabblad
2. Aruba reizen met TuiDeze link opent in een nieuw tabblad
3. Hotels in ArubaDeze link opent in een nieuw tabblad
4. Huurauto via SunnycarsDeze link opent in een nieuw tabblad

Aruba: Plan je vakantie