Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Bohol, Filipijnen: Chocolate Hills, tarsiers en de mooiste stranden
Wie Bohol zegt, zegt Chocolate Hills: een van de meest bijzondere landschappen van de Filipijnen. Maar wie na het beroemde uitzichtpunt direct weer vertrekt, doet het eiland tekort. Bohol heeft tropische stranden, een zee waarin je geweldig kan duiken (of freediven), groene binnenwegen, verrassend goede restaurants en waanzinnig mooie bumpy roads waarvoor je met plezier een hele dag op een scooter stapt. Wij brachten vier dagen door op Bohol en Panglao (een kleiner eilandje verbonden met Bohol) en verzamelden onze favoriete plekken. Van tapas aan het strand tot suppen op de Loboc rivier: dit wil je doen op Bohol.
De meeste mensen, zo ook wij, arriveren op het eiland Bohol met de boot. Vanuit het eiland Cebu hop je zo de boot op, om er vervolgens 30km verderop weer af te hoppen. Besluit je op de grootste stad van het eiland te varen, Tagbilaran, dan doe je er twee uur over. Vaar je vanuit Cebu op Getafe, gelegen in het noordwesten van Bohol, dan hop je na één uur op de boot er weer af. Er vertrekken dagelijks meerdere boten vanuit Cebu naar Bohol en je boekt onlineDeze link opent in een nieuw tabblad – dit is aan te raden, sommige vertrektijden zijn populair dus boek voor de zekerheid één dag van te voren – gemakkelijk een ticket bij diverse maatschappijen waaronder Oceanjet Ferry. De overtocht naar Tagbilaran is ongeveer twee keer zo duur als die naar Getafe, maar in beide gevallen blijf je onder de dertig euro per persoon.
Vanaf de haven van Tagbilaran reis je per taxi, minivan of tricycle verder naar Panglao. Naar Alona Beach ben je met een tricycle ongeveer een half uur onderweg, voor een paar euro. Spreek vooraf een prijs af, want de eerste ‘very good price’ blijkt na een beetje onderhandelen vaak toch nog iets beter te kunnen.
Vliegen kan ook. Bohol-Panglao International Airport ligt op Panglao en vanuit Manila vlieg je er rechtstreeks naartoe. Kom je vanaf een ander eiland, dan vlieg je meestal via Manila of Cebu. Handig als je Bohol combineert met bijvoorbeeld Palawan.
Bohol laat zich trouwens makkelijk combineren met andere eilanden. Vanuit Cebu reis je rechtstreeks naar Bohol en vervolgens kun je per ferry verder naar Siquijor. Zo past het eiland goed in zowel onze reisroute door de Filipijnen voor 2 weken als een langere rondreis.
Wat te doen op Bohol
Wij mochten vier dagen van Bohol snoepen (soms letterlijk) en ontdekten een eiland dat veel meer te bieden heeft dan alleen de bekende Chocolate Hills. Je kunt hier fantastisch eten, urenlang door het groene binnenland rijden en daarna bijkomen op een tropisch strand. Dit zijn de plekken en activiteiten die Bohol voor ons de moeite waard maakten:
1. Geniet van de leuke restaurants op Bohol
Bohol staat bol (hèhè) van de goede restaurants. Op reis dompelen we ons het liefst onder in de lokale keuken, maar op Panglao vind je daarnaast een verrassend internationale mix. De Filipijnse keuken is door haar koloniale verleden beïnvloed door onder meer de Spaanse, Chinese, Amerikaanse en Zuidoost-Aziatische keuken. Het resultaat: de ene avond eet je gegrilde vis aan het strand en de volgende avond schuif je aan voor tapas, pasta of een Filipijns-Koreaans gerecht. Dit zijn onze favoriete restaurants op Bohol:
Bougainvillea: een Spaanse tapasbar waar je aanschuift voor goede tapas en uiteraard een glas sangria on the side. Met drie of vier gerechtjes eet je met zijn tweeën een volwaardige maaltijd, en de wijn is hier opvallend redelijk geprijsd voor de Filipijnen. Zoek een tafel op het terras, bestel verschillende gerechtjes om te delen en accepteer dat karaoke op de Filipijnen nooit ver weg is.
Bouquet: we kunnen niet over dit restaurant schrijven zonder eerst het interieur te noemen. Organische vormen, lichte tinten en natuurlijke materialen zorgen voor een tikje Bali op Bohol. Op het menu staat een combinatie van Filipijnse en Koreaanse gerechten. Een fijne plek voor een iets uitgebreidere en romantische avond.
Giuseppe Pizzeria & Sicilian Roast: zin in een Italiaanse avond? Bestel de focaccia met olijven, kies daarna een pizza of lasagne en waan je voor even in Bella Italia. Niet lokaal, wel erg lekker.
BBQ’en op Alona Beach: langs het strand vind je verschillende restaurants waar je zelf verse vis en zeevruchten uitkiest. Die worden vervolgens voor je gegrild en geserveerd met rijst en groenten. Simpel, betaalbaar en extra lekker met uitzicht op zee.
Lekker Garden: een Zuid-Afrikaans restaurant en dat is op een Filipijns eiland net zo onverwacht als het klinkt. Kom hier voor de slow-cooked hickory pork ribs. Die kregen van ons het predicaat beste ribs van de reis.
2. Huur een scooter op Bohol en maak je eigen roadtrip
Hup, de scooter op en richting de Chocolate Hills. Dit is echt de leukste manier om Bohol te ontdekken. Vanuit Panglao rijd je in ongeveer twee uur naar de Chocolate Hills, maar dat is allesbehalve verloren tijd. De route voert je door kleine dorpen, langs rijstvelden en dwars door het groene binnenland van Bohol. Trek daarom een volledige dag uit voor een ultieme rit en vertrek vroeg, zodat je onderweg uitgebreid kunt stoppen. Hieronder vind je verschillende leuke stops om naartoe te gaan.
De Chocolate Hills zijn zonder twijfel het bekendste natuurfenomeen van Bohol. Het landschap bestaat uit honderden vrijwel symmetrische, kegelvormige kalksteenheuvels die verspreid liggen over het binnenland. Tijdens het natte seizoen zijn de heuvels felgroen, maar in de droge maanden kleurt het gras bruin. Vanaf dat moment lijken ze met een beetje fantasie op enorme chocoladebonbons – en voilà, daar heb je de naam.
Het bekendste uitzichtpunt ligt bij het Chocolate Hills Complex in Carmen. Je parkeert bij de centrale parkeerplaats en wordt daarvandaan voor een klein bedrag met een busje naar boven gebracht. Vanaf daar loop je nog een trap op naar het platform, waar je over de heuvels uitkijkt. Probeer vroeg in de ochtend of later op de middag te gaan. Het licht is dan mooier en je ontwijkt een deel van de tourbussen. Controleer vooraf wel het weer: bij laaghangende bewolking of mist verdwijnt een groot deel van het uitzicht.
Onderweg naar Carmen rijd je door het Bilar Man-Made Forest, een dicht bos van mahoniebomen waarvan de kruinen hoog boven de weg bijna in elkaar grijpen. De temperatuur daalt hier direct een paar graden en de weg krijgt iets filmisch. Een mooie tussenstop, maar blijf niet midden op de rijbaan staan voor een foto. Er rijdt meer verkeer dan de Instagrambeelden soms doen vermoeden.
Heb je nog tijd genoeg, maak dan een stop bij de Loboc River. Deze brede rivier slingert door een landschap vol palmen en dichtbegroeide oevers. Je kunt een boottocht boeken, suppen of langs het water neerstrijken. De bekende lunchcruise is toeristisch, maar minder westers dan je zou denken: het buffet is lokaal en je zit vaak tussen Filipijnse gezinnen. Wij kozen liever voor de rustigere optie en gingen suppen of kajakken, vooral vroeg in de ochtend is dat prachtig. Ook in de avond is het hier mooi. Je vaart dan tussen de mangroves door op zoek naar vuurvliegjes. Het is echt een magische ervaring om tussen die lichtgevende vliegjes door te varen.
Een andere bijzondere bewoner van Bohol is de tarsier (ook wel spookdiertje genoemd), een van de kleinste primaten ter wereld. Met hun enorme ogen, lange vingers en lijfje ter grootte van een handpalm zien ze er bijna buitenaards uit. Wij kozen voor de Philippine Tarsier Sanctuary bij Corella. Hier leven de dieren in een natuurlijke, bosrijke omgeving en word je gevraagd stil te zijn en geen flits te gebruiken. Tarsiers zijn nachtdieren en erg gevoelig voor licht, geluid en stress, dus kies bewust voor een opvangplek waar het welzijn van de dieren vooropstaat en doe hier vooraf ook research naar. Niet op elke plek staat het welzijn van de kleine primaten namelijk centraal.
7. Lunchstop bij Niks Diner Resto
Na een paar uur op de scooter smaakt werkelijk alles goed, maar Niks Diner Resto vonden wij oprecht een fijne lunchstop. Het restaurant ligt midden in het groen en de chicken teriyaki kreeg van ons zonder twijfel een dikke tien. Neem hier even pauze voordat je aan het volgende deel van de route begint.
8. Duiken bij Balicasag
Vraag een duiker naar Bohol en de kans is groot dat je meteen ‘Balicasag’ hoort. Dit kleine eiland voor de kust van Panglao staat bekend om zijn koraalmuren, steile drop-offs, enorme scholen jackfish en een grote kans op zeeschildpadden. Met heel veel geluk zwemt er zelfs een walvishaai voorbij, al is dat eerder uitzondering dan regel.
Balicasag is een beschermd marine park. Om het rif te ontzien wordt het aantal duikers per dag beperkt, dus reserveer je plek op tijd in het hoogseizoen. Wij doken met VALM Divers op Alona Beach en deden een volledige dagtrip: twee duiken bij Balicasag en nog een duik rond Panglao. Reken op ongeveer honderd euro inclusief materiaal.
→ Ben je geen duiker? Dan kun je bij Balicasag ook snorkelen. Ga zo vroeg mogelijk, want overdag komen de excursieboten met tientallen tegelijk aan.
9. Freediven tussen de sardines bij Napaling Reef
Vlak voor de kust van Panglao ligt Napaling Reef, waar een enorme school sardines rondhangt. Je hoeft niet ver te zwemmen: de rand van het rif ligt dicht bij de kant, waardoor snorkelaars en freedivers er allebei terechtkunnen. Verwacht niet de omvang van Moalboal, maar wel een indrukwekkende bewegende muur van vis. Door de kliffen boven het water voelt de plek anders dan de meeste snorkelspots op de Filipijnen. Ga vroeg, dan is het water helder en zijn de boten er nog niet.
Na een lange scooterdag mag de strandstand aan. De bekendste stranden liggen op Panglao, maar ook op het vasteland van Bohol vind je rustige kustplaatsen.
10. Alona Beach: populair
Alona Beach is het bekendste strand van Panglao. Overdag vertrekken hier veel snorkel- en eilandtours en ’s avonds vullen de restaurants, bars en terrassen zich. Verwacht geen verlaten bountystrand, maar een drukke boulevard met boten, muziek, karaoke en neonverlichting. Handig als uitvalsbasis en gezellig voor een avond, maar niet de plek waar je naartoe gaat voor absolute rust.
11. Doljo Beach: breed en rustig
Doljo Beach vonden wij een stuk rustiger. Het brede zandstrand wordt goed onderhouden en er zijn voldoende palmbomen en schaduwplekken. Via Moadto Strip loop je zo richting het strand en onderweg sla je bij de 7-Eleven nog even drankjes en snacks in. Dit strand is wel wat beter om gewoon te chillen, dan om te zwemmen.
→ Let bij het zwemmen goed op, want in het ondiepe water liggen zeesterren en zee-egels. Waterschoenen zijn daarom geen overbodige luxe.
12. Dumaluan Beach: wit zand en helder water
Dumaluan Beach is een fijne middenweg tussen levendig en rustig. Het zand is wit, het water doorgaans kalm en langs het strand liggen enkele resorts en eenvoudige eettentjes. Sommige gedeelten zijn alleen toegankelijk via een resort of tegen betaling, maar er is ook een openbaar strandgedeelte.
13. Anda: voor wie meer tijd heeft
Heb je meer dan vier dagen op Bohol? Reis dan door naar Anda aan de oostkant van het eiland. Deze omgeving is groener en rustiger dan Panglao en staat bekend om stille stranden, grotten en natuurlijke zwembaden. De reistijd is aanzienlijk, dus probeer Anda niet als snelle dagtrip vanuit Panglao te proppen. Blijf liever minimaal één of twee nachten.
Handig om te weten: White Beach vonden wij minder bijzonder. Het strand is relatief klein en kan door de omliggende resorts behoorlijk druk aanvoelen. Heb je weinig tijd, dan zouden wij eerder voor Doljo Beach of Dumaluan Beach kiezen.
Hoewel we spreken over het eiland ‘Bohol’ als geheel, zijn eigenlijk veel accommodaties en restaurants gelegen op Panglao Island. Dit is een ieniemienie eiland verbonden met een brug vanaf het vasteland van Bohol. Mocht je een accommodatie boeken op Bohol, let hier dan even op: bekende plekken zoals Alona Beach zijn namelijk ook gelegen op Panglao Island. Word je overweldigd in het accommodatie keuzeaanbod op Bohol? Dan hebben wij, tot uw dienst, drie goede opties op een rij gezet. Scheelt je zoek- en uitpluiswerk.
Mayana ResortDeze link opent in een nieuw tabblad: noem je ‘resort’, heb je ons. In Filipijnen stukken betaalbaarder, in vergelijking met Europese landen. In de drukte en hectiek van Aziatische landen (hoewel dit meevalt in de Filipijnen) is het soms fijn om je te kunnen terugtrekken in je eigen, rustige paradijs. Lijkt dit je wel wat? Dan is Mayana een goede optie.
Fox & The Firefly CottagesDeze link opent in een nieuw tabblad: Dit vinden wij zonder twijfel een van de mooiste plekken om te overnachten in Bohol. Check de foto’s van de bamboe huisjes en je snapt direct waarom we zo verliefd zijn. Als ze plek hebben, dan moet je zeker hier een kamer boeken!
Panglao LoftsDeze link opent in een nieuw tabblad: je eigen, ruime appartement voor iets meer space dan een normale hotelkamer vind je bij Panglao Lofts. Nieuw, schoon, stijlvol ingericht, een eigen keuken, dichtbij het strand gelegen en een zwembad. Wat wil je nog meer?
Beste reistijd voor Bohol
De beste periode om naar Bohol te gaan loopt van december tot mei. In die maanden is de kans op droog weer het grootst, ligt de zee rustiger en is het zicht onder water op zijn best.
Maart tot mei zijn de warmste en drukste maanden. Rond Pasen en de lokale vakanties loopt Panglao vol en zijn Alona Beach en Balicasag flink drukker dan anders.
Reis je in het regenseizoen, van juni tot oktober, dan zijn de prijzen lager en is het rustiger op het eiland. Reken wel op korte, felle regenbuien en op een zee die minder voorspelbaar is voor boottochten en duiken.
→ Nog belangrijk voor de Chocolate Hills: in het natte seizoen zijn de heuvels felgroen, in de droge maanden kleuren ze bruin. Voor de bekende chocoladekleur moet je dus juist in de droge periode zijn.
Hoeveel dagen heb je nodig op Bohol?
Reis je rustig en wil je de sfeer van het eiland proeven, dan kom je met drie tot vier dagen goed uit. Genoeg voor een dag op de scooter naar de Chocolate Hills, een paar strandmiddagen en een avond uit eten op Panglao. Wil je ook duiken bij Balicasag of freediven bij Napaling Reef, reken dan op vier tot vijf dagen. Een duikdag is een hele dag, dus die gaat ten koste van je scooterrit of je strandtijd. Ga je door naar Anda, dan tel je er minimaal een of twee nachten bij op. De reistijd erheen is te lang voor een dagtrip vanaf Panglao. Panglao is de handigste uitvalsbasis, maar onthoud dat het binnenland van Bohol minstens zo mooi is als de kust.
Bohol is een handige schakel in een rondreis door de Filipijnen, want je reist er makkelijk vanaf naar andere eilanden. Vanuit Tagbilaran vertrekken dagelijks ferries naar Cebu, Siquijor en Dumaguete. Ook Camiguin wordt steeds populairder als volgende stop.
Vlieg je liever, dan vertrekken vanaf Panglao International Airport binnenlandse vluchten naar Manila en El Nido. Die laatste vlucht duurt zo’n anderhalf uur en scheelt je een reisdag vol boten en bussen richting Palawan. Zo past Bohol goed in onze reisroute voor 2 weken en in de route van 3 weken.
Hoi, wij zijn Georges en Siebrich, twee ex-corporate nomaden die sinds juni 2024 de wereld rondreizen. Onze reisdroom draait om avontuurlijke en off-the-beaten track bestemmingen, met een liefde voor natuur, cultuur en duiken. Natuurlijk bezoeken we ook populaire plekken, maar we zijn altijd op zoek naar verborgen parels die nog niet iedereen kent zoals onbewoonde eilanden, nieuwe duiksites en nog veel meer!
