Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Koh Tao: Wat te doen op het duik- en snorkeleiland van Thailand
Koh Tao is een klein eiland in het zuiden van Thailand en staat vooral bekend om zijn onderwaterwereld. Je snorkelt en duikt hier tussen schildpadden, rifhaaien en kleurrijk koraal, maar het eiland is veel meer dan dat. Er zijn mooie stranden, uitzichtpunten waar je over de hele Golf van Thailand kijkt, hippe eettentjes en gezellige feestjes. Ondanks dat het eiland niet groot is, blijf je hier zo een paar dagen hangen. Eén ding is zeker: je gaat van Koh Tao houden.
Koh Tao is in de eerste plaats een paradijs voor snorkelaars en duikers. Rondom het eiland liggen baaien waar je zo vanaf het strand het water in loopt en meteen tussen de vissen zwemt. Het is bovendien een van de goedkoopste plekken ter wereld om je duikbrevet te halen, wat het eiland al jaren populair maakt bij backpackers.
Maar ook als je nooit een duikfles vastpakt heb je hier genoeg te doen. Koh Tao heeft prachtige stranden, een handvol uitzichtpunten waar je met de scooter naartoe rijdt en vlak voor de kust ligt Koh Nang Yuan, misschien wel de bekendste fotoplek van Thailand. Doordat het eiland compact is, combineer je al die plekken makkelijk in een paar dagen.
Een snorkeltour: Dit is een hele leuk en laagdrempelige manier om de onderwaterwereld rondom Koh Tao te ontdekken. Tijdens zo’n tour bezoek je op één dag meerdere baaien rondom het eiland en Koh Nang Yuan staat meestal ook op het programma. Wij vonden deze snorkeltourDeze link opent in een nieuw tabblad een fijne optie, die is ook inclusief lunch en transfer.
Duikcursus volgen: Koh Tao heeft veel duikscholen, maar een cursus duurt meerdere dagen en je wilt zeker weten dat er plek is precies wanneer jij er bent. Informeer eventueel vooraf bij je accommodatie of zij een goede plek weten met beschikbaarheid.
Een scooter huren: Dit is niet vooraf te boeken, je kan het gewoon ter plekke regelen, maar wat wel alvast goed is om te weten: reken op ongeveer 5 euro per dag.
Benieuwd welke bezienswaardigheden en stranden je niet wilt missen op het eiland? Hieronder staan onze favoriete to do’s:
1. Chillen op de mooiste stranden van Koh Tao
Koh Tao heeft verschillende stranden en baaien. Sommige zijn levendig en liggen vol restaurants en duikscholen, andere zijn juist rustig en afgelegen. Dit zijn onze favorieten.
Sairee Beach is het bekendste en langste strand van het eiland. Het ligt aan de westkust en is een fijne plek om te zwemmen of aan het einde van de dag de zonsondergang te bekijken. Langs het strand vind je de meeste accommodaties, bars en duikscholen. Om echt te relaxen is dit niet de mooiste plek, daarvoor moet je verder het eiland op.
Tanote Bay ligt aan de oostkant en wordt omringd door groene heuvels. Het water is er helder, dus je kunt hier prima zwemmen en snorkelen. Midden in de baai ligt bovendien een grote rots waar je vanaf kunt springen.
Freedom Beach en Taatoh Beach liggen in het zuiden vlak bij elkaar. Freedom Beach is rustig met helder water, Taatoh Beach ligt in een kleine baai. Deze twee combineer je perfect met het John Suwan Viewpoint, dat er vlakbij ligt.
Shark Bay is vooral bekend als snorkelplek. In het heldere water zwemmen vissen, zeeschildpadden en zwartpuntrifhaaien. Die haaien zijn ongevaarlijk voor mensen, maar het blijft wildlife en een garantie heb je nooit. Let op: Shark Bay zelf is een privébaai waar je entree betaalt om op het strand te komen. Je kunt daarom beter bij Shark View bar het water in gaan.
Sai Nuan Beach is nog een onbekend strandje, dus je hebt het bijna helemaal voor jezelf. Heerlijk om even neer te ploffen met een boek of een lange strandwandeling te maken. De route ernaartoe is trouwens net zo mooi als het strand zelf, want onderweg kijk je uit over het groene heuvellandschap.
3. Snorkelen bij de mooiste spots van Koh Tao
Koh Tao is niet voor niets een van de populairste snorkelbestemmingen van Thailand. Je zwemt hier tussen schildpadden, haaien, allerlei vissoorten en prachtig koraal. Onze favoriete plekken zijn Shark Bay, Hin Wong, Freedom Beach en Tanote Bay. Op die plekken loop je gewoon vanaf het strand het water in.
Houd er wel rekening mee dat de omstandigheden per dag verschillen. Bij veel wind of golven is het zicht onder water een stuk minder. Vraag bij je accommodatie of bij een lokale aanbieder welke spot op dat moment het beste is.
→ Kleine snorkeltip: wil je de haaien zien, blijf dan zo rustig mogelijk zwemmen. Ze schrikken snel en komen alleen dichtbij als je kalm blijft.
4. Ga mee met een snorkeltour
Wil je meerdere plekken op één dag zien, dan is een snorkeltour met een bootDeze link opent in een nieuw tabblad ideaal. Je vaart langs verschillende baaien en stopt onderweg om het water in te gaan. Vaak gaat Koh Nang Yuan mee in het programma. Zo’n tour is ook handig als je bijvoorbeeld geen scooter wilt huren, sommige spots kun je wel met de scooter bereiken maar een groot deel van de snorkelspots is niet vanaf het land te bereiken. De route verschilt per aanbieder en hangt af van het weer op zee.
Wil je wel graag haaien zien, maar er niet tussen zwemmen? Dat kan. Bij Shark View bar, dicht bij Shark Bay, zie je ze van bovenaf zwemmen. De bar zit een beetje verstopt, maar is absoluut de moeite waard. Zeker in de ochtend is de kans groot dat je hier veel babyrifhaaien ziet. Vanaf deze bar kun je overigens ook zelf het water in om bij Shark Bay te snorkelen, zonder dat je entree voor de privébaai betaalt.
6. Bezoek Koh Nang Yuan
Koh Nang Yuan ligt vlak voor de kust van Koh Tao en bestaat uit drie kleine eilandjes die met elkaar verbonden zijn door een zandbank. Je kunt er met een longtailboot vanaf Sairee Beach naartoe, of je bezoekt het als onderdeel van een snorkeltour.
Naast dat je bij deze eilandjes uitstekend kunt snorkelen, beklim je hier het viewpoint waar je een van de populairste foto’s van Thailand maakt. Verder is het heerlijk om over de eilandjes te wandelen of even op het strand te liggen. Het kan hier flink druk worden, dus ga zo vroeg mogelijk op de dag.
7. Spring van de rots bij Tanote Bay
Lig je liever gewoon op het strand, dan is Tanote Bay al een heerlijke plek. Maar wie af en toe een adrenalinestoot wil, zit hier ook goed. Je zwemt naar de rots toe, klimt met behulp van een touw omhoog en vanaf daar is er nog maar één weg naar beneden.
8. Geniet van het uitzicht bij een van de viewpoints
De beste manier om het eiland te verkennen is zelf met de scooter op pad gaan. Koh Tao is niet groot, dus je rijdt makkelijk van het ene uitzichtpunt naar het andere. Dit zijn onze favorieten.
John Suwan Viewpoint
Het mooiste uitzichtpunt van Koh Tao. Na een korte maar steile klim kijk je uit over de zuidkant van het eiland, met zicht op onder andere Chalok Baan Kao Bay en Shark Bay. Voor een klein bedrag combineer je dit viewpoint met Freedom Beach en Taatoh Beach. Tip: draag geen slippers tijdens de klim omhoog, op sneakers is deze hike veel beter te doen.
Love Koh Tao Viewpoint
Dit uitzichtpunt bereik je helemaal met de scooter en ligt bij een cafeetje. Plof neer in een van de hangmatten en geniet van het uitzicht over de oostkant van het eiland. Houd er rekening mee dat je hier verplicht een drankje bestelt als je foto’s wilt maken.
West Coast Viewpoint
Zoals de naam al zegt kijk je hier uit over de westkust en het noorden van Koh Tao, met zicht op Sairee Beach. Een goede plek voor de zonsondergang. Om er te komen maak je een hike door de jungle.
Mango Viewpoint
Mango Viewpoint ligt hoger in de heuvels en geeft je een weids uitzicht over het eiland en de zee. De route ernaartoe gaat flink omhoog en is op sommige stukken behoorlijk steil, dus rijd hier rustig.
Summit Viewpoint
De route naar dit viewpoint is uitdagend, maar het uitzicht maakt alles goed. Alleen als je een ervaren rijder bent haal je de top met de scooter. Anders kun je het laatste steile stuk over de onverharde weg beter lopen.
9. Haal je duikbrevet op Koh Tao
Veel reizigers komen speciaal naar Koh Tao om hun duikbrevet te halen. De onderwaterwereld is prachtig en dit is bovendien een van de goedkoopste plekken ter wereld om je PADI te halen. Extra fijn: als je een volledige duikcursus volgt, is je verblijf vaak inbegrepen.
Op Koh Tao zit ook een Nederlandse duikschool, Impian Divers. Wij haalden daar zelf ons Advanced Open Water. Tijdens die cursus maak je verschillende duiken en leer je duiken onder wisselende omstandigheden. Dat de theorie en uitleg in het Nederlands zijn, scheelt echt. Heb je al je Open Water, dan is dit een leuke manier om tijdens je verblijf een stap verder te gaan.
10. Huur een scooter en verken het eiland
De leukste manier om al deze plekken te bezoeken is met de scooter. Voor ongeveer 5 euro per dag rijd je al rond. De afstanden zijn klein en het is heerlijk rijden met de wind door je haren. Wel opletten: sommige wegen zijn steil en niet overal even goed onderhouden. Heb je weinig ervaring, rijd dan rustig en neem niet zomaar elke route.
In het centrum zitten verschillende verhuurbedrijven en de prijzen liggen overal ongeveer gelijk. Let er wel op dat je ergens huurt waar een kopie van je paspoort volstaat, want je wilt je paspoort niet afgeven. Maak voor vertrek genoeg foto’s of een filmpje van eventuele schade die er al op zit. Zo voorkom je gedoe met je borg achteraf.
→ Tip: Ben je geen fan van scooterrijden? Op verschillende plekken op het eiland kun je ook fietsen huren.
11. De leukste restaurants en bars op Koh Tao
Voor lekker eten of gezellig een drankje is er enorm veel keus op het eiland:
Voor ontbijt, lunch of een kop koffie zijn Big Bite Cafe, KoPPee, Coconut Monkey en The Factory Café aanraders
De lekkerste Thaise gerechten scoor je bij Dee Dee
Zin in een avondje uit? Dan moet je bij Fishbowl zijn
Ook leuk: ga naar de ladyboyshow bij Queen’s Cabaret Bar
Waar verblijf je op Koh Tao?
Op Koh Tao vind je accommodaties in alle prijsklassen, van hostels en eenvoudige guesthouses tot luxe resorts. Waar je het beste zit hangt af van wat je zoekt. Sairee Beach is de populairste en meest levendige plek, met veel restaurants, gezellige bars, goede duikscholen en dus ook veel fijne accommodaties. Bovendien zit je er centraal, dus je kan vanuit hier ook veel dingen ondernemen. Wil je liever rust, kies dan een accommodatie bij een van de andere baaien. Je zit dan vaak dichter bij het strand en midden in het groen, maar een scooter is dan wel extra handig om de rest van het eiland te bezoeken.
Koh Tao heeft geen luchthaven, dus je komt er alleen met de boot. Grote kans dat je het eiland bezoekt tijdens een rondreis door Thailand die in Bangkok begint. Hier vind je vliegtickets naar BangkokDeze link opent in een nieuw tabblad. Vanuit Bangkok boek je direct gecombineerde bus- en boottickets naar Koh Tao.
Koh Tao combineer je verder uitstekend met Koh Phangan, waar ook de Full Moon Party is, en Koh Samui. De ferry vanaf Koh Phangan doet er ongeveer twee uur over, vanaf Koh Samui reken je op zo’n 2,5 uur. Kom je vanaf het vasteland, dan neem je de ferry vanuit Chumphon of reis je via Surat Thani.
Vervoer op het eiland
Op het eiland zelf ben je het vrijst met een scooter, die vrijwel overal te huur is. Niet zo’n fan van scooterrijden? Op verschillende plekken kun je ook fietsen huren. Kies je toch voor de scooter, maak dan vooraf goede foto’s van eventuele schade zodat je je borg zonder gedoe terugkrijgt.
De beste reistijd voor Koh Tao
Koh Tao heeft een ander regenseizoen dan de rest van Thailand, en dat is precies wat veel reizigers verrast. Terwijl het aan de Andamanse kust rond Krabi en Phuket juist in de zomer stortregent, is dat op Koh Tao vaak een prima periode.
De beste reistijd voor Koh Tao loopt ruwweg van december tot en met september. In die maanden is de kans op regen het kleinst en de kans op zonnig weer het grootst. De maanden februari tot en met april zijn het droogst en het warmst. Van oktober tot half december valt de meeste regen, met flinke buien en soms ruwe zee waardoor ferries kunnen uitvallen.
Voor Koh Phangan en Koh Samui geldt hetzelfde patroon, dus je kunt de drie eilanden in dezelfde periode goed combineren. Houd er wel rekening mee dat het weer nooit helemaal voorspelbaar is. Ook buiten het regenseizoen valt er weleens een bui, en tijdens het regenseizoen heb je vaak alsnog zonnige dagen.
Is één nacht op Koh Tao genoeg?
Trek minimaal drie dagen uit voor Koh Tao. In die tijd bezoek je een paar stranden en viewpoints, ga je snorkelen en maak je een dag vrij voor Koh Nang Yuan. Wil je daarnaast duiken of je duikbrevet halen, blijf dan langer. Wij zaten zelf een week op het eiland omdat we hier ons Advanced Open Water haalden. Hoeveel tijd je precies nodig hebt hangt dus vooral af van wat je wilt doen.
Wat te doen na Koh Tao?
Na Koh Tao reis je makkelijk door naar de andere eilanden in de Golf van Thailand. Koh Phangan ligt tussen Koh Tao en Koh Samui in en is daardoor een logische volgende stop. Behalve de Full Moon Party vind je er mooie stranden, viewpoints en watervallen.
Je kunt ook doorreizen naar Koh Samui, het grootste van de drie. Daar combineer je stranden met tempels en watervallen, en vanaf Koh Samui vertrekken leuke dagtrips zoals die naar Ang Thong National Marine Park.
Reis je liever terug naar het vasteland, dan neem je de ferry naar Chumphon of Surat Thani. Vanaf daar zet je je rondreis voort richting Khao Sok National Park, waar je slaapt in een drijvende bungalow op het water, of verder naar Bangkok.
Staat Koh Tao al in jouw plannen voor je reis door Thailand?
Hi, ik ben Manon! Als digital nomad reis ik de wereld rond. Het was altijd al mijn droom geweest om wereld te ontdekken en na stage in Australië kon niet meer zonder avontuur. Ik heb meerdere lange reizen gemaakt, vooral in Azië, en ontdek nu Midden- en Zuid-Amerika. Het liefst kom ik op authentieke plekjes buiten de standaard reisroutes. Fotografie is mijn grote passie en ik deel graag verhalen en beelden van bijzondere plekken om anderen te inspireren hun eigen avonturen te beleven.
