Kuusamo in Fins Lapland: Zo beleef je hier een fantastische wintervakantie
Kuusamo ligt net iets zuidelijker dan Lapland, dat zorgt ervoor dat het gebied wat minder populair is onder de toeristen en het dus zomaar kan zijn dan je buiten je eigen groep alleen een paar verdwaalde Finnen tegenkomt. Wie dus graag eens een echte wintervakantie in Finland wil beleven zonder de drukte en commerciële randjes, zit hier goed.
Compleet verzorgde wintervakantie met Sisutrek
Wij reisden naar Kuusamo met SisutrekDeze link opent in een nieuw tabblad, dat is alleen al heel leuk omdat oprichter Ruben een super fijne gids is. Je merkt aan alles dat hij Finland door en door kent en veel van het land en het landschap houdt. Tijdens de hele week voorziet hij je van allerlei leuke feitjes. En sporen zoeken in de sneeuw kan hij als de beste. Ook sleept hij je niet zomaar van de ene naar de andere activiteit, maar overal word je voorzien van informatie over het hoe en waarom van de activiteit en welke rol het speelt op het Finse platteland. Zo maak je dus echt kennis met Finland. Ook leuk: je komt natuurlijk een beetje naar Finland om het noorderlicht te aanschouwen. Ruben houdt alle statistieken goed bij, daardoor zagen wij al ruim voordat de Aurora-app het aankondigde de eerste golven in de lucht (al moet je er natuurlijk altijd nog geluk mee hebben).
Het fijne is dat je altijd reist met een kleine groep van maximaal 12 reizigers. Wij kwamen terecht in een heel gezellige groep die elkaar ook buiten de activiteiten opzocht voor nog een extra wandelingetje of een spelletje bij kaarslicht. Het is dus zeker geen standaard pakketreis. Je zit niet in een anonieme groep, maar juist in een goed gezelschap waar veel ruimte is voor vragen en leuke gesprekken. Zelfs mijn pijnlijke oog werd door iedereen nauwlettend in de gaten gehouden en verzorgd.
Verder is alles bij Sisutrek echt uitstekend geregeld. Transfers, activiteiten, materiaal, planning.. je hoeft nergens over na te denken. Toch wel prettig dat in een winterse omgeving waar het soms -20 kan zijn, dingen gewoon kloppen. Net als het advies voor de kleding per activiteit trouwens, toch fijn voor een koukleum zoals ik.
Wat ga je allemaal doen tijdens je vakantie in Kuusamo?
Voor wie een buitengewone wintervakantie wil in Finland is Kuusamo de perfecte plek. Onze week zag er namelijk zo uit:
Rendieren boerderij bezoeken
Ruben wil je echt een eerste ontmoeting met Finland geven. De rendierboerderij die je bezoekt is dan ook niet gericht op toerisme en doet echt dienst als boerderij. De twee broers die de boerderij runnen spreken vrijwel geen Engels. Gelukkig spreekt Ruben een woordje Fins en leerden we via die weg veel over het hoe en waarom van het hoeden van rendieren, terwijl we beide broers hielpen met het voeren.
Sledehondentocht
Ook voor de sledehondentocht breng je een bezoekje aan een kleine farm. Ze hebben hier 52 honden en dat is minimaal de helft minder dan veel andere farms. De honden groeien allemaal op binnenshuis en zijn super lief, heel rustig (totdat ze voor de slee worden gespannen) en zien er stuk voor stuk heel gezond uit. Wij maakten in groepjes van drie sleeën een tocht van 10 km. De honden gaan op volle kracht vooruit. Ik houd wel van een beetje racen en vond het echt prachtig!
Meerdaagse wandeltocht
Je kunt natuurlijk een klein stukje gaan wandelen op sneeuwschoenen om het eens te ervaren, maar je kunt het ook direct goed aanpakken met een tweedaagse tocht.
Met de sneeuwschoenen aan stamp je dwars door het bos en over moerassen en bevroren meren. Iedereen kan zijn eigen tempo lopen en regelmatig houdt Ruben even halt om leuke Finse weetjes te vertellen. Gepauzeerd wordt er bij een schuilhut waar het vuurtje al klaar staat en we worden voorzien van hete smakelijke bospaddestoelensoep. Met alle laagjes aan is het goed te doen, maar zodra Ruben merkt dat het te koud wordt, gaat de tocht weer verder.
Slapen doe je in een oude verlaten boerderij. De inrichting is deels nog intact wat een mooi inkijkje geeft en de kamers zijn voorzien van stapelbedden en slaapzakken. De sauna wordt als eerste opgestookt met een houtkachel en daarna alle kachels in het huis. Het duurt misschien even voor het echt opwarmt, maar als je eenmaal op temperatuur bent gekomen in de sauna is het de rest van de dag heel behaaglijk. Tip: luister goed naar Ruben en stook de slaapkamers ook weer niet te warm op, ook zonder dekens lag ik te zweten in bed. Dat zou je toch niet verwachten in zo’n oude boerderij zonder stromend water en elektriciteit.
Na het ontbijt en het opruimen van de hut gaat de tocht weer terug, grotendeels langs een andere route. Alleen lunchen doe je bij dezelfde schuilhut. Deze dag staan er zelfgegrilde worstjes op het menu. Precies zoals de Finnen ook het liefste doen in het weekend. Hierna volgt nog een mooi stukje wandelen terug naar de huisjes. Wie zin heeft, kan zich ook nog mengen in een sprintje door de sneeuw. Bij terugkomst staat er hete thee en koffie met een gebakje te wachten en daarna kan je direct door de sauna in (afgewisseld met een ijswak).
IJsvissen
Eigenlijk houd ik niet heel erg van vissen, niet van de activiteit en niet om ze op te eten. Toch heb ik hier veel plezier in gehad. De zon scheen en de lucht was knalblauw en als er al nog stress van thuis op mijn schouders rustte, gleed dit nu helemaal van me af. Het hielp ook wel dat ik al binnen een paar minuten twee keer beet had, gelukkig hielp Ruben me geduldig met het losmaken van het visje. Daarna vingen ook anderen in de groep nog heel wat visjes. Helaas allemaal toch wat te klein om boven een vuurtje te grillen.
Fatbiken
Fatbiken doe je hier op een soort mountainbike met dikke wielen om de sneeuw door te komen. Deze activiteit kun je bijboeken en er zijn heel wat mooie tochten rondom de locatie te maken. Uiteraard denkt Ruben graag met je mee en stippelt hij een mooie route voor je uit. Een bijzondere manier om het gebied te verkennen.
Skitouren
Een andere activiteit die je extra aan de week kan toevoegen is een tochtje skiën op OAC-ski’s door het bos. Daarvoor volg je niet het spoor van een geprepareerde loipe, maar baan je je eigen weg. OAC-ski’s zitten een beetje tussen langlaufski’s en toerski’s in. Ze zijn wat korter, breder en met een stalen rand. Ze geven grip, waardoor je dus makkelijk een eigen weg kunt vinden en ook heuvels op kunt. Naar beneden doe je natuurlijk wel skiënd.
Sneeuwscooteren
Nog een activiteit om bij te boeken: een tochtje op de sneeuwscooter. Eerder had ik dat al eens in Lapland gedaan en toen ik eenmaal doorhad hoe het werkte, zat ik met een brede grijns achter het stuur. Dat wilde ik graag nog eens doen. Ook nu ga je inclusief gids met maximaal vier scooters op pad. De gids van dienst is een man met de bijnaam ‘de lange Fin’ en hij is precies zoals je bij die naam zou verwachten, inclusief bungelend mes en kuksa aan zijn versierde leren riem.
Je scootert dwars door het gebied en ik vond het ook nu weer prachtig. Halverwege wordt er weer halt gehouden bij een schuilhut en heeft de lange Fin binnen no time het vuurtje branden voor een vers gezet bakje koffie. Bij terugkomst riep ik enthousiast naar hem: ‘That was very cool’. Zijn reactie met een voor Finse begrippen brede lach: ‘Daily life’. Toch wel een beetje jaloers.
Langlaufen
Ook dit had ik eerder al in Lapland gedaan en ondanks dat ik er toen niet heel veel van bakte, keek ik erg uit naar het langlaufen. Wat is er nou mooier dan actief zijn in een winters landschap?
Direct bij de huisjes is een mooie loipe over het meer. Deze is bijna helemaal plat en perfect om te oefenen. In de ochtend is er eerst een beginners rondje waarbij je op eigen tempo het rondje maakt, terwijl Ruben ondersteunt met tips. Voor wie wil is er de mogelijkheid om dit eerste rondje uit te breiden met een extra lus. Na een stevige lunch is er een rondje voor de gevorderden. Een prachtig tochtje dwars door het bos met hier en daar een paar kleine heuveltjes. Veel te snel ben je weer terug bij de huisjes.
Waar overnacht je?
Je overnacht in een knusse blokhut die van alles is voorzien: Een eigen badkamer, een klein keukentje en prima bedden. Een aantal huisjes heeft een eigen sauna, maar wie dat niet heeft, kan dagelijks gebruikmaken van de gemeenschappelijke sauna. Naar de sauna gaan is in Finland ten slotte een basisrecht, dus daar zou ik maar goed gebruik van maken. Wie voor de hele ervaring gaat, vindt dicht bij de gemeenschappelijke sauna ook een ijswak om in af te koelen.
Alle maaltijden worden verzorgd in de gemeenschappelijke ruimte waar ook de receptie en het winkeltje zijn. Deze zijn allemaal inbegrepen bij de reis en echt heel erg lekker. Op het menu staan verschillende Finse gerechten: van gebakjes en toetjes tot allerhande soepen en stoofpotten met wild. Elke keer aangevuld met een flinke berg groentes. Als vega word je daarbij zeker net zoveel in de watten gelegd. Een avond eet je in de Finse kota. Ook dan wordt er een Fins gerecht voor je neus gezet en zorgt Ruben voor de nodige Finse hitjes.
Vanaf de gemeenschappelijke ruimte starten alle activiteiten. Hier kun je op je vrije dag ook nog een paar sneeuwschoenen lenen om zelf nog een wandeling te maken. Sleetjes zijn er ook. Handig om je bagage naar je huisje te slepen, maar zeker ook om van de heuvels te sleeën.
Andere vakanties met Sisutrek
Het programma van deze vakantie is zoals veel reizigers zoeken in de winter in Finland, maar voor wie iets meer outdoor zoekt zijn er ook volop keuzes voor wintervakanties in FinlandDeze link opent in een nieuw tabblad. Zo zijn er meerdaagse wandeltochten en een meerdaagse tocht op langlauflatten waarbij je een aantal overnachtingsplekken aandoet. Deels liggen deze in Hossa National Park en de plekken klinken stuk voor stuk idyllisch. Na een dagje actief in de buitenlucht word je hier warm ontvangen. Nog een stapje uitdagender? Dan zijn er trektochten met een pulka waarbij je deels in een tentje slaapt. Het is trouwens ook mogelijk om een reis op maat samen te stellen. Ruben is van alle markten thuis en er is veel mogelijk.
Vliegen naar Kuusamo
Er zijn prima verbindingen vanuit Amsterdam, Brussel en Düsseldorf naar Kuusamo. Eventueel met overstap in Helsinki. Deze tickets moet je los boeken, maar Ruben houdt de vluchten goed in de gaten om je op de hoogte te houden van de beste vluchttijden en goedkoopste opties.
Wil je die reis naar Finland nu echt een keer maken? Kijk dan dus ook eens wat verder dan de standaard pakketreizen naar Lapland. Deze reis naar Kuusamo met Sisutrek is er echt een om nooit te vergeten. Je boekt deze reis hier!Deze link opent in een nieuw tabblad
Als klein meisje tekende ik al reisroutes uit in de atlas én had ik een poster van een oude Volkswagenbus boven mijn bed. Inmiddels heb ik al heel wat reizen gemaakt: liftend, met de trein en met mijn eigen Volkswagenbus door Europa en met m'n backpack naar verre bestemmingen (het liefst in Latijns-Amerika).
