Ontdek Playa Venao: het hippe surfersdorp in Panama dat perfect is voor backpackers en surfers
Playa Venao, aan de Pacifische kust van Panama, is een klein maar sfeervol dorpje en een populaire stop tijdens een rondreis door Panama. Wij vonden Playa Venao een van de leukste surfbestemmingen van het land: het combineert een relaxte vibe met goede golven, fijne restaurants en een internationaal publiek. Het dorp is perfect voor reizigers die van surfen houden en backpackers en surfers zitten hier dus helemaal op hun plek. Het uitgestrekte zwarte zandstrand wordt omringd door gezellige strandbarretjes en de zee staat bekend om de constante golven, ideaal voor zowel beginnende als ervaren surfers. Playa Venao is nog niet al te druk en binnen tien minuten loop je van het begin naar het eind van het dorp. Wel is het duidelijk in opkomst bij surfliefhebbers; tijdens ons bezoek werd er volop gebouwd aan nieuwe restaurants en accommodaties.
Je moet er wat voor over hebben om naar Playa Venao af te reizen want je moet er een stuk voor omrijden omdat het wat afgelegen ligt. Je hebt eigenlijk drie manieren om er te komen; met de huurauto, privétransfer of openbaar vervoer. Vooral de laatste optie kost flink wat tijd en moeite omdat je veel moet overstappen. Als je met een huurautoDeze link opent in een nieuw tabblad reist kun je het best een gedownloade map (maps.me of google maps) van Panama gebruiken voor de route. Wil je een privétransfer, dan kun je hierover het beste informeren bij je hostel. Tip; veel hostels hebben tegenwoordig een QR-code voor een whatsapp groep van reizigers die er op dat moment zijn. Hierin kun je vragen of iemand ook van plan is om naar Playa Venao te reizen om eventueel de kosten van een privétransfer te delen. Als je toch met het openbaar vervoer besluit te gaan, geven we hieronder de routes vanaf Santa Catalina (uitvalsbasis voor Coiba National Park) en El Valle de Antón (een bergdorp in Panama waar je veel mooie hikes kan doen).
Zo kom je in Playa Venao
Playa Venao ligt afgelegen aan de Pacifische kust van Panama. Je kunt er komen via:
Santa Catalina → Soná: Neem een lokale bus of taxi naar Soná (ca. 1 uur).
Soná → Santiago: Neem een bus naar Santiago (ca. 1,5 uur).
Santiago → Chitré: Neem een bus naar Chitré (ca. 1,5 uur).
Chitré → Las Tablas: Neem een bus naar Las Tablas (ca. 45 min).
Las Tablas → Pedasí: Neem een bus naar Pedasí (ca. 1 uur).
Pedasí → Playa Venao: Er is soms een directe bus, anders moet je een taxi of shuttle nemen (ca. 45 min).
Vanaf El Valle de Anton (7 tot 8 uur)
Valle de Antón → Las Uvas: Neem een lokale bus of taxi naar Las Uvas (ca. 30 min).
Las Uvas → Chitré: Neem een bus richting Santiago en stap uit bij Divisa, daarna een bus naar Chitré (ca. 2,5 uur).
Chitré → Las Tablas: Neem een bus naar Las Tablas (ca. 45 min).
Las Tablas → Pedasí: Neem een bus naar Pedasí (ca. 1 uur).
Pedasí → Playa Venao: Neem een shuttlebus (indien beschikbaar) of een taxi (ca. 45 min).
Wat is er te doen in Playa Venao?
Je moet er dus wat moeite voor doen om er te komen, maar dan is het wel een heerlijke bestemming waar van alles te doen is. Naast surfen kun je hier genieten van mooie zonsondergangen, (zeer) goede restaurants en een gezellig sfeertje gecreëerd door locals en internationale reizigers.
Surfen in Playa Venao (voor beginners & gevorderden)
Deze ligt een beetje voor de hand maar is wel echt iets wat je niet mag overslaan tijdens jouw bezoek aan Playa Venao. Van zonsopkomst tot zonsondergang wordt er volop gesurft door zowel beginnende als ervaren surfers. Bij veel plekken huur je een surfboard voor zo’n 15 tot 20 dollar per dag en kun je ook een (privé) surfles boeken. Aan de linkerkant surfen vooral de beginnende surfers en aan de rechterkant de wat meer ervaren surfers, als je naar de zee kijkt. De zee heeft een heerlijke temperatuur dus het is geen straf om de hele middag te dobberen op je surfboard wachtend op de perfecte golf. Mocht je echt niet zelf willen surfen is het alsnog een genot om met een drankje in je hand naar de surfers te kijken!
Yoga en meditatie
Playa Venao is niet alleen een paradijs voor surfers, maar ook een perfecte plek voor yoga en meditatie. Met het geluid van de oceaan op de achtergrond biedt deze kustplaats de ideale setting voor ontspanning en innerlijke rust. Verschillende lodges en yogastudio’s, zoals SelinaDeze link opent in een nieuw tabblad en Eco VenaoDeze link opent in een nieuw tabblad, organiseren dagelijkse yogasessies, variërend van dynamische vinyasa tot herstellende yin yoga. Daarnaast worden er regelmatig meditatie-retreats en ademhalingsoefeningen aangeboden.
Bezoek de boetiekjes
Er zijn een aantal leuke winkeltjes te vinden in het dorpje die vooral gericht zijn op, hoe kan het ook anders, surfen. Een leuke nieuwe bikini, rashguard of handgemaakt sieraden heb je hier zo gevonden. De meeste surfboard verhuurders hebben een winkeltje met een aantal van deze items. Ook winkeltjes als Merci Venao en Glorka zijn leuk om even naar binnen te gaan!
Dans op een van de strandfeestjes
Playa Venao heeft een bruisend nachtleven, perfect voor feestliefhebbers. Populaire plekken zoals SelinaDeze link opent in een nieuw tabblad en El SitioDeze link opent in een nieuw tabblad organiseren regelmatig feesten met internationale DJ’s, livemuziek en thema-avonden. Rond zonsondergang wordt er bij een aantal strandtenten al een set gedraaid met afwisselende muziek van reggae beats tot techno. Vervolgens is het weer een paar uurtjes wat rustiger en beginnen de echte nachtfeesten rond middernacht. Als je zelf niet zo’n party animal bent maar meer houdt van een goede nachtrust, raden we je aan om een hostel te nemen aan de andere kant van de hoofdstraat zoals Selina RiverDeze link opent in een nieuw tabblad. Wij sliepen in Selina BeachDeze link opent in een nieuw tabblad en werden ondanks onze oordoppen ’s nachts wakker van de muziek en luidruchtige feestgangers.
Restaurant aanraders
Lekker eten ga je zeker in Playa Venao. Dit zijn onze favorieten:
Natural Venao – Hier bestel je de lekkerste en rijk gevulde acaï bowls van Playa Venao! Je betaalt hier ook wel voor want een bowl is tussen de 13 en 16 dollar. Wij namen de proteïne bowl en waren tijdens het surfen de hele ochtend gevuld, maar je kunt ook je eigen bowl helemaal samenstellen. De koffie van vier dollar vonden we hier trouwens wel een beetje tegenvallen.
Almendro Cafe – De sandwiches op de kaart zijn uniek samengesteld, vullend en super lekker! Het café is gelegen binnen het hostel Selina River dus als je uitgegeten bent kun je nog even een duik nemen in hun fijne zwembad.
La Palma Beach Club – Al kijkend naar de surfers geniet je hier van de lekkerste smoothies én cocktails!
Coleos – Hier hebben wij ontzettend lekker gegeten! De menu kaart biedt Israëlisch en Aziatisch eten voor een niet al te dure prijs. Hun pita falafel is echt een aanrader.
Cantina Venao – Een fantastisch restaurant maar wel met een duurder prijskaartje. De gerechten worden bereid door een chefkok en dit proef je. De beef bruschetta mag je echt niet overslaan als je hier gaat eten!
Motek Venao – Voor het lekkerste ijs moet je bij Motek zijn! Ze zijn creatief in de smaken zoals brownie kaneel en basilicum…
Nog handig om te weten over Playa Venao
We zeiden het al een paar keer: de lange rit naar Playa Venao is écht de moeite waard of je nu graag surft of niet. Blijf zeker een paar dagen hangen om helemaal tot rust te komen en te genieten van alles wat het plaatsje te bieden heeft. Hieronder vind je nog wat antwoorden op veelgestelde vragen rondom dit plaatsje:
Is Playa Venao veilig?
Ja, Playa Venao is een veilige en relaxte bestemming. Het dorpje is klein en populair bij surfers en backpackers. Gebruik, zoals overal, je gezonde verstand en let op je spullen.
Hoeveel dagen heb je nodig in Playa Venao?
2 tot 4 dagen is voor de meeste reizigers perfect. Wil je veel surfen of echt tot rust komen, dan kun je hier ook makkelijk langer blijven.
Is Playa Venao een goede surfplek in Panama?
Ja, Playa Venao is zelfs een van de beste surfplekken in Panama voor zowel beginners als gevorderden. Door de constante golven, meerdere surfspots en het relaxte dorp is Playa Venao vooral populair bij backpackers en surfers.
Is Playa Venao geschikt voor niet-surfers?
Zeker. Ook zonder surfen kun je genieten van het strand, yoga, lekker eten, zonsondergangen en het gezellige internationale sfeertje.
Wat is de beste reistijd voor Playa Venao?
De beste reistijd is december t/m april (droog seizoen). In het regenseizoen (mei–november) is Playa Venao ook goed te bezoeken en vaak rustiger.
Hi, wij zijn Bren en Tess! Samen delen we een passie voor het ontdekken van de wereld en terwijl we dit doen leggen wij zoveel mogelijk vast met onze camera's. Ons bedrijf Into No Man's Land staat voor een lust om te reizen, een passie voor videografie en liefde voor de natuur en verschillende culturen. Met ons werk hopen we andere te inspireren om ook wat meer van de wereld te ontdekken!
