De mooiste stops in de Sacred Valley: Van Pisac tot Ollantaytambo
Diep in het hart van de Andes ligt een vallei waar historie, natuur en cultuur samenkomen: de Sacred Valley. Kronkelende wegen door de bergen, dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan en ruïnes die nog altijd de grootsheid van de Inca’s uitstralen. Het is een van de mooiste regio’s van Peru. Vanuit Cusco maak je in één dag een reis langs oude tempels, kleurrijke markten en indrukwekkende uitzichten. Van Chinchero tot Moray en van Ollantaytambo tot Pisac: dit zijn de plekken die je niet mag missen. Benieuwd wat je te wachten staat en hoe je je goed voorbereidt? Lees snel verder!
De Sacred Valley, ook wel de Heilige Vallei van de Inca’s genoemd, kreeg zijn naam door de vruchtbare grond en de levensbelangrijke rol die de vallei speelde in het Incarijk. Dankzij de rivier Urubamba die er doorheen stroomt, kon hier volop landbouw worden bedreven, waardoor de Inca’s de vallei zagen als een geschenk van de goden. Maïs, aardappelen en quinoa groeiden hier in overvloed, wat bijdroeg aan de welvaart en macht van hun rijk. Naast landbouw was de vallei ook strategisch belangrijk: het verbond Cusco met Machu Picchu en andere belangrijke nederzettingen. Vandaag de dag zie je die rijke geschiedenis nog steeds terug in de indrukwekkende terrassen, heiligdommen en dorpjes die verspreid liggen door de vallei.
Dagtocht door de vallei
Zo ziet een dagtocht door de vallei eruit:
Chinchero: Textieltradities & ruïnes
De dag begint vroeg, maar dat is het meer dan waard. Na zo’n 45 minuten rijden vanuit Cusco kom je aan in Chinchero, een dorpje hoog in de bergen op ruim 3.700 meter. Hier maak je kennis met een lokale gemeenschap en zie je van dichtbij hoe vrouwen met de hand weven en werken met natuurlijke verfstoffen. Superinteressant om te zien hoe die eeuwenoude technieken nog steeds worden doorgegeven. Daarna wandel je langs de indrukwekkende ruïnes van het archeologisch centrum van Chinchero, waar Inca-muren en een oude koloniale kerk naast elkaar staan, met de Andes op de achtergrond. Een prachtig begin van de dag!
Moray: Het Inca-laboratorium
Na een korte rit sta je ineens boven een plek die bijna buitenaards aanvoelt: Moray. De ronde terrassen doen denken aan een amfitheater, maar dit was waarschijnlijk het landbouwlaboratorium van de Inca’s. Door het verschil in hoogte tussen de terrassen konden ze experimenteren met gewassen en microklimaten. Best indrukwekkend eigenlijk, als je bedenkt hoe ver de Inca’s hun tijd vooruit waren.
Tussen de zoutbassins van Maras
Daarna kom je bij een van de meest bijzondere stops van de dag: de zoutterrassen van Maras. Hier wordt al generaties lang op traditionele wijze zout ‘geoogst’ uit een ondergrondse bron. Het zoute water stroomt via smalle kanaaltjes in honderden kleine bassins tegen de bergwand, waar het verdampt en alleen het zout achterblijft. Normaal zie je hier een wit, bijna glinsterend landschap, maar tijdens mijn bezoek hadden de terrassen een warme, bruine kleur. Best verrassend, maar juist ook heel mooi. Je kunt voor een klein bedrag naar beneden lopen en alles van dichtbij bekijken. Ik vond het fascinerend om te zien hoe zoiets ouds nog steeds met de hand wordt gedaan.
Lunch in Urubamba
Tijd om even op te laden! In Urubamba op een hoogte van 2.780 meter schuif je aan voor een uitgebreide Novo-Andean buffetlunch. Verwacht hier geen standaard buffet, maar heerlijke lokale gerechten met verse ingrediënten uit de vallei. Denk aan quinoa-soep, gegrilde groenten, tamales of kip in huancaína-saus. Probeer ook zeker ají de gallina of lomo saltado als je de kans krijgt! En vergeet niet een glaasje chicha morada (een zoete drank van paarse maïs) te proeven. Na al dat wandelen is dit echt even genieten.
Ollantaytambo: De levende Inca-stad
Na de lunch gaat de reis verder naar Ollantaytambo, een plek die voelt alsof je zo een geschiedenisboek instapt. Vroeger was dit een belangrijke stop voor reizigers op weg naar Machu Picchu en dat voel je nog steeds. Je loopt hier tussen enorme Inca-terrassen omhoog, met onderweg stops bij indrukwekkende plekken zoals de Tempel van de Zon en de ceremoniële baden. Het is misschien even klimmen, maar het uitzicht bovenop maakt alles goed. Je kijkt uit over het stadje en de bergen die de vallei omringen. Heel erg mooi!
Pisac: Ruïnes en ambacht
Op de terugweg richting Cusco maak je nog een laatste stop in Pisac en die is allesbehalve saai. Eerst klim je omhoog naar de archeologische site, die hoog boven het dorp op een berg ligt. Je wandelt langs eeuwenoude terrassen, ruïnes van woningen en ceremoniële plekken, met opnieuw een fantastisch uitzicht over de vallei. Wat het extra leuk maakte: overal liepen lama’s rond, gewoon los tussen de ruïnes! We konden er rustig bij in de buurt komen en zelfs wat foto’s maken, zo bijzonder. Daarna daal je af naar het dorp zelf, waar je de gezellige markt kunt verkennen. Hier is van alles te koop: kleurrijke doeken, handgemaakt zilverwerk en sieraden met edelstenen. De lokale ambachtslieden zijn echte vakmensen, dus als je nog op zoek bent naar een mooi aandenken: dit is het moment!
Terug in Cusco
Rond 18:30 – 19:00 eindigt de tour op Plaza Kusipata (Plaza San Francisco) in Cusco. Een dag vol historie, cultuur en natuur zit erop en laat je met een hoofd vol indrukken en een camera vol foto’s achter.
Wat is de beste reistijd voor de Sacred Valley?
De beste periode om de Sacred Valley te bezoeken is tijdens het droge seizoen, dat loopt van mei tot en met september. In deze maanden heb je de meeste kans op blauwe luchten en heldere uitzichten over de bergen en valleien. Houd er wel rekening mee dat dit ook het hoogseizoen is, dus het kan wat drukker zijn bij populaire stops zoals Ollantaytambo en Pisac. In het regenseizoen (november t/m maart) zijn de landschappen extra groen, maar er kunnen hevige buien vallen, vooral in de namiddag.
Handige tips voor je dagtrip door de Sacred Valley
Een tour door de Sacred Valley is een lange, indrukwekkende dag vol hoogteverschillen en culturele ontdekkingen. Met deze tips ben je goed voorbereid:
Neem contant geld mee: In dorpen zoals Pisac en Chinchero vind je kleurrijke markten vol handgemaakte souvenirs zoals alpaca-sjaals, sieraden en keramiek. Pinnen is vaak niet mogelijk, dus zorg dat je wat contant geld op zak hebt.
Draag comfortabele wandelschoenen: Veel archeologische sites liggen op heuvels of hebben ongelijke traptreden en stenen paden. Een paar stevige sneakers of lichte wandelschoenen met grip maakt het verschil.
Bescherm jezelf tegen de zon: Op grote hoogte is de zon extra sterk, ook als het bewolkt is. Smeer je regelmatig in met zonnebrandcrème en neem een zonnebril en hoed of pet mee om verbranding te voorkomen.
Neem een herbruikbare waterfles mee: Door de hoogte raak je sneller uitgedroogd. Veel tours bieden geen water aan onderweg, dus neem voldoende water mee en drink regelmatig om hoofdpijn of duizeligheid te voorkomen.
Kleed je in laagjes: In de ochtend kan het fris zijn, terwijl de temperatuur overdag flink kan oplopen in de zon. Denk aan een vest of fleece en een T-shirt eronder, zodat je makkelijk iets aan of uit kunt trekken.
Koop een Boleto Turístico: Deze toeristenpas geeft toegang tot meerdere archeologische sites in de Sacred Valley, waaronder Pisac, Ollantaytambo en Chinchero. Handig en voordeliger dan losse entrees. Vraag je gids of deze inbegrepen is of dat je hem vooraf moet aanschaffen.
Ga eerst acclimatiseren in Cusco: de Sacred Valley ligt grotendeels hoger dan 2.800 meter, met uitschieters boven de 3.700 meter. Neem minstens één of twee dagen de tijd in Cusco om aan de hoogte te wennen. Drink coca-thee, eet licht en vermijd overmatige inspanning in de eerste dagen.
Waar te boeken
Wil je zonder zorgen genieten van alles wat de Sacred Valley te bieden heeft? Dan is een georganiseerde dagtour een uitstekende keuze. Zelf koos ik voor een complete tour die langs alle hoogtepunten gaat, inclusief vervoer, gids en lunch. Zo hoef je niets te regelen en kun je je volledig focussen op de ervaring. Deze specifieke tour boekte ik via GetYourGuideDeze link opent in een nieuw tabblad en ik kan hem zeker aanraden.
Ga je liever zelf op pad?
Je kunt de Sacred Valley ook prima op eigen houtje ontdekken. Vanuit Cusco vertrekken dagelijks collectivos (minibusjes) richting dorpjes als Pisac, Urubamba en Ollantaytambo. Deze zijn goedkoop en rijden regelmatig, al moet je soms even wachten tot ze vol zitten. Een huurautoDeze link opent in een nieuw tabblad geeft je veel meer vrijheid om te stoppen waar je wilt en onderweg kleine dorpjes te bezoeken, maar houd rekening met de bochtige wegen en het drukke verkeer rond Cusco. Een andere fijne optie is om een paar nachten te blijven slapen in de vallei zelf, bijvoorbeeld in Pisac of Ollantaytambo. Zo kun je het rustig aan doen en de sfeer van de dorpjes beter ervaren, in plaats van alles in één dag te zien.
Leuke plekken om te overnachten in Pisac
Zoek je een toffe accommodatie in Pisac? Check dan:
Een dagtocht door de Sacred Valley is een onvergetelijke ervaring die je meeneemt langs het culturele en historische hart van de Andes. Van indrukwekkende Inca-terrassen tot levendige dorpsmarkten en adembenemende landschappen. Elke stop laat je een ander stukje van het rijke erfgoed van Peru zien. Deze dagtrip is absoluut de moeite waard. Met de juiste voorbereiding haal je het maximale uit deze dag en keer je terug met herinneringen die je nog lang bijblijven!
Hoi, ik ben Isa, een fulltime reiziger en content creator met een diepe passie voor het ontdekken van nieuwe plekken. Tijdens mijn studie woonde ik in Californië en Spanje, en na het behalen van mijn master in Communicatiewetenschap besloot ik mijn hart te volgen en ben ik fulltime gaan reizen. Nu inspireer ik anderen om op avontuur te gaan en de schoonheid van verschillende bestemmingen te ervaren.
