Salar de Uyuni in Bolivia: zo plan je de ultieme zoutvlakte tour (tips + beste reistijd)
Salar de Uyuni is de grootste zoutvlakte ter wereld en ligt in het zuidwesten van Bolivia, vlak bij de grens met Chili. Deze iconische plek (ook wel bekend als de Uyuni salt flats) stond echt hoger dan hoog op onze bucketlist. Je vindt hier eindeloze witte vlaktes, mystieke spiegelreflecties waar je de grappigste foto’s maakt en bizarre (bijna buitenaardse) landschappen met geisers en gekleurde meren. Tel er alpaca’s, lama’s en roze flamingo’s bij op en je snapt: Dit is een geweldige plek die je ooit wilt zien.
De meeste reizigers bezoeken Salar de Uyuni tijdens een meerdaagse tour vanuit de stad Uyuni of vanuit San Pedro de Atacama in Chili. In dit artikel lees je precies wat je kunt zien en doen, wat de beste reistijd is, hoe je er komt en wat een tour ongeveer kost. Oh en zoek je meer Bolivia tips? Hier vind je onze complete Bolivia guide.
Salar de Uyuni is de bekendste zoutvlakte van Bolivia. Tijdens het droogseizoen kijk je uit op een laag zout van maar liefst 8 meter dik, in het regenseizoen ligt er een klein laagje water overheen. Hierdoor lijkt het haast alsof je je in de wolken bevindt. Magisch mooi om te zien! Sowieso zal de omgeving je verrassen. Met een jeep cruise je in vier dagen langs een cactuseiland, bizarre rotsformaties, geisers en warmwaterbronnen. Lama’s, alpaca’s en flamingo’s in overvloed.
Salar de Uyuni in het kort
Als je even snel wilt kennis maken met dit fantastische gebied, check dit lijstje even:
Waar: regio Potosí (Bolivia), vlak bij Chili
Hoogte: ongeveer 3.650 meter
Beste reistijd: mei–okt (wit zout) / dec–mrt (de spiegel kun je dan zien)
Tourduur: dagtour of 3–4 dagen (meerdaagse tour is echt een aanrader)
Kosten: vanaf ± €25 (dagtour) / €120+ (voor meerdaags tour)
Waar ligt Salar de Uyuni?
Salar de Uyuni ligt in het zuidwesten van Bolivia, in de regio Potosí, op ongeveer 3.650 meter hoogte. De zoutvlakte ligt vlak bij de grens met Chili en niet ver van de Atacama woestijn. De dichtstbijzijnde stad is Uyuni, het belangrijkste startpunt voor tours naar de zoutvlakte. Andere veelgebruikte startpunten zijn Tupiza (Bolivia) en San Pedro de Atacama in Chili.
De zoutvlakte bestaat uit zo’n 8 meter zout
Salar de Uyuni bestaat uit een laag van 8 meter zout, het is moeilijk voor te stellen als je er bovenop staat. En dat is niet alles, met een grootte van 10.582 km² is het de grootste zoutvlakte ter wereld. Een machtig gezicht dat het heel goed doet op foto’s. Het oneindige zout zorgt er trouwens ook voor dat perspectief op foto’s haast komt te vervallen. Neem daarom leuke gadgets mee als je los wilt gaan met foto’s maken.
Fototips voor de zoutvlakte van Bolivia
Salar de Uyuni is echt een ideale plek om grappige foto’s te schieten. Omdat je nauwelijks referentiepunten hebt, kun je makkelijk spelen met perspectief. Neem bijvoorbeeld een mini-figuurtje, een klein object (zoals een flesje of zonnebril) of juist iets groots (sjaal, hoed) mee voor grappige effecten.
Perspectieffoto’s: werken het best in het droge seizoen (strak wit zout).
Spiegelfoto’s: maak je in het regenseizoen als er een dun laagje water op ligt.
Het ideale moment: ga vroeg of juist rond golden hour voor zachter licht en minder mensen.
Wat kun je zien en doen?
Salar de Uyuni is een unieke plek, waar veel over te vertellen valt. Al is het natuurlijk nog toffer om het surrealistische landschap met eigen ogen te zien! Dit kun je er allemaal verwachten:
Isla Incahuasi: Het cactuseiland
Midden op de zoutvlakte is er opeens een cactuseiland, ook wel bekend als Isla Incahuasi. In al het wit is het bruin, groene eiland een apart gezicht. Vanaf het hoogste punt van het eiland heb je een mooi uitzicht over de zoutvlakte, maar het eiland zelf is ook heel tof. Sommige cactussen zijn maar liefst honderden jaren oud. Met een beetje geluk spot je hier ook lama’s of alpaca’s (en met wat geluk zelfs vicuña’s)!
Rotsformaties in woestijnen
In Salar de Uyuni zie je veel rotsformaties voorbij komen, vooral in de Siloli woestijn. Hier tref je de Arbol de Piedra, letterlijk vertaald als ‘stenen boom’. Ook later tijdens je trip kijk je je ogen uit naar wat wind en zand met rotsen doen, met name in de Salvador Dali woestijn.
Sol de Mañana geisers
Wanneer je uitstapt bij Sol de Mañana, lijk je op een andere planeet te zijn gearriveerd. De rook van de geisers geeft het een magische uitstraling. Je hebt de mogelijkheid om zelf rond te wandelen. Maar, pas op, kom niet te dicht bij het kokende water en de spleten in de grond. Vaak is de aarde daar wat dunner waardoor je het risico hebt er doorheen te zakken.
Laguna Colorada & Laguna Challviri
Naast geisers vind je in Salar de Uyuni ook warmwaterbronnen. Het klinkt misschien in eerste instantie niet heel aantrekkelijk om rond 6 uur in de ochtend en op grote hoogte je drie-dubbele-fleece-laag in te wisselen voor een bikini, maar het is wel een grote aanrader! De warmwaterbronnen bij Laguna Challviri zijn namelijk dé kers op de taart van een vierdaagse trip door Salar de Uyuni in Bolivia.
Ook tof zijn de gekleurde meren. Tijdens de trip zag ik een roze, groen en rood meer. Door algen en mineralen verandert de kleur van het water. Doe er nog wat flamingo’s bij en het plaatje is af. Het rode meer, Laguna Colorada, was mijn favoriet.
Tijdens de Salar de Uyuni tour leg je veel kilometers af. Toch is het in de auto nooit saai. Het landschap is prachtig en ik kreeg er geen genoeg van. Vooral niet door de kuddes alpaca’s en lama’s die uit het niets leken te verschijnen (soms zie je ook vicuna’s). Deze dieren geven het landschap nog een extraatje. Ook bij het zien van de roze flamingo’s gaat je camera gegarandeerd overuren draaien!
Flag Island (Isla de las Banderas)
Flag Island (ook wel Isla de las Banderas genoemd) is een klein maar opvallend eiland midden in de uitgestrekte zoutvlakte van Salar de Uyuni in Bolivia. Het eiland staat bekend om de honderden kleurrijke vlaggen uit verschillende landen die er wapperen, achtergelaten door reizigers van over de hele wereld als symbool van verbondenheid en avontuur. Door de felle kleuren tegen de spierwitte zoutvlakte vormt Flag Island een bijzonder fotogeniek contrast en een populaire stop tijdens je tour, waar je even kunt pauzeren, foto’s maken en je letterlijk in het midden van een van de meest surrealistische landschappen ter wereld waant.
Beste reistijd voor Salar de Uyuni
De beste reistijd voor Salar de Uyuni hangt af van wat je wilt zien. In het droge seizoen (mei t/m oktober) zie je de iconische witte zoutvlakte. In het regenseizoen (december t/m maart) verandert de vlakte in een enorme spiegel.
Droog seizoen: strak wit landschap, beste voor perspectieffoto’s
Regenseizoen: spiegelreflecties, magisch maar soms minder toegankelijk
Zelf heb ik de zoutvlaktes bezocht in het droge seizoen, ik zou graag nog eens terug willen als er een laagje water op ligt. Dan zijn de foto’s nog indrukwekkender – of grappiger.
Wil je de ‘spiegel’ zien?
Voor de beroemde spiegelreflectie heb je een dun laagje water nodig. Dat zie je het vaakst in het regenseizoen. Houd er wel rekening mee dat sommige routes dan tijdelijk minder goed begaanbaar zijn.
Praktische tips voor Salar de Uyuni
Er zijn een paar dingen die even handig zijn om te weten als je deze trip gaat boeken:
Hoogte & hoogteziekte
Salar de Uyuni ligt op grote hoogte (ongeveer 3.650 meter) en tijdens een meerdaagse tour ga je vaak nóg hoger. Denk aan plekken rond de 4.500–5.000 meter. Neem dus de eerste dagen in Bolivia wat rust, drink genoeg water en doe rustig aan met alcohol. Krijg je hoofdpijn, word je misselijk of duizelig? Geef het direct aan bij je gids en forceer niets.
Het is (heel) koud in de vroege ochtend
Ook al schijnt de zon overdag fel, ’s ochtends kan het vriezen — vooral in het droge seizoen. Je staat soms bij zonsopkomst bij geisers of op de zoutvlakte en dan is het écht ijskoud. Laagjes zijn alles: thermoshirt, fleece, winddichte jas, muts en handschoenen.
Zon, zout en droge lucht
De zon is intens op hoogte en de reflectie van het witte zout maakt het nóg feller. Smeer vaker dan je denkt, draag een pet/hoed en neem een zonnebril mee. Ook lippenbalsem en handcrème zijn geen overbodige luxe (de lucht is super droog).
Geldzaken: pinnen & cash
Neem voldoende contant geld mee naar Uyuni of Tupiza voordat je tour start. Tijdens de tour zijn er weinig plekken om te pinnen en soms worden extra entree of snacks alleen cash betaald. Wij waren blij dat we kleine biljetten hadden, want wisselgeld is niet altijd vanzelfsprekend.
→ Tip: plan ook een paar dagen La Paz voor acclimatiseren (scheelt voor de hoogte).
Paklijst: dit wil je meenemen
Warme laagjes: thermokleding, fleece, winddichte jas
Muts + handschoenen (voor zonsopkomst bij geisers)
Zonnebrand SPF 30/50 + lippenbalsem met SPF
Zonnebril (reflectie op het zout is heftig)
Badkleding (voor warmwaterbronnen zoals Laguna Challviri)
Powerbank (stroom is niet overal vanzelfsprekend)
Cash geld (klein en gepast, niet overal kun je pinnen)
Snacks (handig voor onderweg, zeker als je vroeg op pad bent)
Vochtige doekjes (voor snelle ‘opfrisbeurten’)
→ Tip: neem een plastic zakje mee voor je telefoon/camera als het stof opspeelt. Het kan flink waaien op de zoutvlakte en in de woestijn.
Hoe kom je er?
Er zijn verschillende manieren hoe je in Salar de Uyuni komt. Je kan reizen vanuit Uyuni in Bolivia, vanuit Tupiza of vanuit San Pedro de Atacama in Chili.
Vanuit Uyuni (Bolivia)
Je plant de trip het beste vanuit de stad Uyuni in Bolivia. Dit is de meest populaire startlocatie vanwege de handige ligging. Je kunt hier zowel dagtours als meerdaagse tours boeken, ook als je dus niet zo lang de tijd hebt, kun je de vlakte bezoeken. Toch is een meerdaagse tour wel echt aan te raden. Je ziet de zoutvlakte dan écht en gaat er niet alleen even heen om het van je bucketlist af te strepen. De tours die vanuit Uyuni vertrekken zijn vaak het goedkoopst, maar ook het drukst. Dat is iets om in gedachten te houden. Na de tour ga je terug naar Uyuni of reis je door naar San Pedro de Atacama in ChiliDeze link opent in een nieuw tabblad. Handig als je je reis naar het zuiden wil vervolgen.
Een andere optie om je reis naar de zoutvlakte van Bolivia te beginnen is in Tupiza, dit is ook een bekend startpunt voor Salar de Uyuni tours. Het is hier veel rustiger op de weg, wat betekent dat je onderweg meer kunt ontspannen. De route gaat nog steeds langs alle hoogtepunten, maar vermijd de grote menigten die je in Uyuni tegenkomt. Tupiza is ook een handig startpunt als je vanuit ArgentiniëDeze link opent in een nieuw tabblad naar de Boliviaanse zoutvlakte wilt reizen vanwege de ligging. Je ziet dan een uniek stukje Bolivia zoals de spectaculaire rotsformatie Quebrada van Palala.
Je kunt Salar de Uyuni ook vanuit Chili bezoeken. Dat doe je door een tour te boeken vanuit het Chileense dorp San Pedro de Atacama. Het is vanaf hier een eind rijden naar de zoutvlakte, maar omdat je tegen de gebruikelijke route in rijdt, is het onderweg veel rustiger dan wanneer je vanuit Uyuni vertrekt.
Je ziet alle hoogtepunten van de zoutvlakte, maar dan in omgekeerde volgorde. Het fijne hiervan is dat er veel minder mensen voor deze route kiezen en je dus in alle rust van de prachtige natuur kunt genieten. Reken er wel op dat deze tour een stuk duurder is want Chili is nu eenmaal duurder dan Bolivia. De kwaliteit van de Chileense tours is dan wel weer een stuk beter, dus mocht je genoeg budget hebben, dan kan het de extra kosten zeker waard zijn.
Salar de Uyuni staat al bij menig reiziger op de bucketlist en ik weet zeker dat je bij het zien van bovenstaande foto’s dit gebied in Bolivia ook op jouw lijstje hebt gezet. Met een georganiseerde vierdaagse tour kom je langs de mooiste plekken van deze zoutvlakte terwijl er goed voor je wordt gezorgd.
Check wel even goed bij welke reisorganisatie je deze tour boekt (je kan het eventueel ook via GetYourGuideDeze link opent in een nieuw tabblad doen). Soms hoor je verhalen over dronken chauffeurs en nare ongelukken op de zoutvlakte. Of dat mensen tot het gaatje onderhandelen. Vaak resulteert dit in minder eten tijdens de tour. Gelukkig voor ons niks van dat, wij hadden een vrolijke chauffeur en kok in één. Boek dus bij een goede organisatie, om optimaal van de Salar de Uyuni en alle natuur-extra’s te genieten.
Je hoort soms verhalen over tourkwaliteit (en ja: soms ook over chauffeurs die niet top zijn). Gelukkig kun je dit makkelijk voorkomen door een paar dingen te checken vóór je boekt.
Vraag naar de auto: is het een 4×4 in goede staat met reserveband?
Check wat inbegrepen is: entreegelden, maaltijden, slaapplaatsen, slaapzakken?
Vraag naar de groep: hoeveel personen per jeep?
Boek niet alleen op prijs: de allergoedkoopste tours besparen vaak op eten en comfort.
Lees recente reviews: vooral over veiligheid, hygiëne en organisatie.
→ Tip: als je vanuit Uyuni boekt, loop even bij meerdere aanbieders binnen en vergelijk de inclusies. Het verschil zit ’m vaak in comfort, maaltijden en hoe vol de jeep zit.
Overnachten tijdens een meerdaagse tour: wat kun je verwachten?
Tijdens 3- of 4-daagse tours slaap je meestal in simpele accommodaties (hostels/refugio’s) met basisfaciliteiten. Verwacht geen luxe: het draait hier echt om de natuur. Vaak slaap je in gedeelde kamers en kan het ’s nachts koud zijn. Een warme slaapzak (of een extra deken) is dan echt fijn.
→ Handig: Soms zit er een zout-hotel (salt hotel) in het programma. Dat is een leuke ervaring, maar ook daar blijft het vaak basic, wél heel fotogeniek.
Wat kost een Salar de Uyuni tour?
De prijs van een Salar de Uyuni tour hangt af van de duur en het startpunt. Gemiddeld betaal je:
Dagtrip vanuit Uyuni: €25 – €40
3-daagse tour vanuit Uyuni: €120 – €180
Tour vanuit San Pedro de Atacama: €200 – €300
Bij de meeste tours zijn vervoer, maaltijden, overnachtingen en entreegelden inbegrepen.
Veelgestelde vragen over Salar de Uyuni
Dit wil je waarschijnlijk ook weten als je naar Salar de Uyuni gaat tijdens je Bolivia reis:
Hoe hoog ligt Salar de Uyuni?
Salar de Uyuni ligt op ongeveer 3.650 meter hoogte. Hoogteziekte kan voorkomen, vooral de eerste dagen.
Kun je Salar de Uyuni zonder tour bezoeken?
In theorie wel, maar vanwege de grootte en veiligheid is een georganiseerde tour sterk aan te raden.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Minimaal 1 dag, maar 3 tot 4 dagen is ideaal om alle highlights te zien. Heb je weinig tijd? Dan kun je een dagtour doen vanuit Uyuni en vooral de zoutvlakte zelf zien. Maar als je de geisers, gekleurde meren en warmwaterbronnen óók wil meemaken, kies dan voor een 3- of 4-daagse tour. Dat is de meest complete ervaring (en eerlijk: die extra dagen maken Salar de Uyuni juist zo legendarisch).
Ik ben Iris, een outdoor liefhebber. Hoewel een dagje uitrusten op een zonnig strand natuurlijk ook niet verkeerd is, kom ik écht tot rust tijdens een hike in de natuur. Hoe onherbergzamer, hoe beter. Ik vermoed dat de 'verplichte' huttentochten van vroeger als kind hier iets mee te maken hebben... Inmiddels erken ik volmondig: mijn reis is niet compleet zonder bezoek aan de bergen. Als freelance communicatieadviseur en tekstschrijver deel ik mijn avonturen over ongerepte bestemmingen op We Are Travellers.
En welke organisatie hadden jullie dan ;)
Ik ben nu wel nieuwsgierig geworden naar het land! En de planning voor dit jaar is nog niet gemaakt.
Daar ben ik idd ook benieuwd naar! :-)