De Tasman regio en Nelson ontdekken: zon, stranden en bergwandelingen op het Zuidereiland
De Nelson Tasman regio, op het noordelijke puntje van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, staat bekend als een van de zonnigste plekken van het land. Dat merk je meteen wanneer je er rondreist: een mild klimaat, veel kustlijn, toegankelijke nationale parken en kleine dorpen waar de tijd wat langzamer gaat. Het is ook een grote en gevarieerde regio, waardoor het soms moeilijk is om te bepalen waar je precies moet beginnen. Daarom bundelen we in dit artikel onze persoonlijke highlights van Nelson: van stranden dichtbij de stad tot alpine wandelingen en roadtrips richting Golden Bay.
Nelson ligt helemaal bovenaan het Zuidereiland en vormt samen met de Tasman District een natuurlijke reisregio. In het oosten grenst de regio aan de wijnstreek van Marlborough, in het westen aan ruigere natuurgebieden. Omdat de afstanden relatief groot zijn en de bezienswaardigheden verspreid liggen, is het handig om Nelson Tasman als één reiszone te bekijken met verschillende deelgebieden:
Hieruit bestaat de Nelson Tasman regio
Nelson stad en de kust
Abel Tasman National Park
Nelson Lakes National Park
Golden Bay
Nelson: zon, stranden en creatieve vibe
Nelson is geen stad waar je een lange lijst must-sees moet afwerken. De sfeer is relaxed, creatief en een tikkeltje alternatief. Kleine galerijen, koffiebars, markten en stranden liggen dicht bij elkaar en maken het eenvoudig om hier een aangename start of pauze in je roadtrip te plannen.
Tahunanui Beach
Tahunanui Beach ligt slechts enkele minuten van het centrum en is de populairste strandplek van de stad. Het brede zandstrand is perfect voor een wandeling bij zonsondergang, een frisse duik of gewoon om even te ontspannen na een paar dagen rijden. Dankzij de nabijheid van cafés en foodtrucks is het ook een fijne plek om de dag af te sluiten.
Rabbit Island
Een andere fijne stop is Rabbit Island, vooral als je een rustige plek zoekt voor een picknick of zonsondergang. Maak er geen grote omweg voor, maar het kan dienen als aangename tussenstop.
Op ongeveer 30 minuten rijden van Nelson ligt Cable Bay, een kleine kuststrook met een totaal andere sfeer. Het strand bestaat uit kiezels en wordt vooral bezocht door locals die hier komen wandelen of de zonsondergang bekijken. De weg ernaartoe is al een ervaring op zich, met uitzichten over de Tasman Bay en heuvels vol groen.
Nelson Lakes National Park
Voor wie meer natuur wil, zijn dagtrips naar Nelson Lakes National Park een absolute aanrader. Dit nationale park ligt op ongeveer 1 tot 1,5 uur rijden van Nelson is een stuk ruiger. De meren Rotoiti en Rotoroa vormen het startpunt van verschillende wandelingen, van korte boswandelingen tot meerdaagse hikes diep de bergen in.
Robert Ridge Track
Een van de mooiste tochten in het park is de Robert Ridge Track. Deze alpine wandeling trakteert je op spectaculaire uitzichten over Lake Rotoiti en de omliggende bergketens, maar vraagt wel om goed weer en een degelijke conditie. Als je de korte versie kiest, en niet de verlenging naar Angelus Hut, duurt deze wandeling een paar uur met een stevige klim in het begin.
Angelus Hut
Wie het avontuur wil verlengen, kan overnachten in de iconische Angelus Hut, gelegen aan Lake Angelus. Deze hut is populair bij hikers en wordt vaak genoemd als een van de mooiste hutten van Nieuw-Zeeland, en terecht. Als je de route verder zet van de Robert Ridge Track naar Angelus Hut, word je getrakteerd op nog meer adembenemende uitzichten op de bergketens. Deze wandeling is 12,2 kilometer en kun je in 2 of 3 dagen voltooien.
Travers-Sabine Circuit
Wil je nog meer uitdaging? Zoek dan even de Travers-Sabine Circuit op. Angelus Hut maakt er deel van uit, maar dit circuit is ongeveer 80 kilometer lang en duurt zo’n 4 tot 7 dagen. Een échte fysieke beproeving dus. Hou er rekening mee dat het weer hier snel kan omslaan. Een goede voorbereiding en het checken van de weersvoorspellingen is essentieel. Wil je overnachten in de regio voordat je aan een wandeling begint of juist na je wandeling? Dan is St Arnaud de ideale plek. De sfeer is rustig en bergachtig, met enkele lodges en campings. Wij overnachtten op Kerr Bay CampsiteDeze link opent in een nieuw tabblad, een prachtige maar simpele campsite die je het best op voorhand boekt.
Voor wie kust en wandelen wil combineren, is Abel Tasman National ParkDeze link opent in een nieuw tabblad een van de meest toegankelijke nationale parken van het land. Wij wandelden er vier dagen op de beroemde Abel Tasman Coast Track. De combinatie van bos, gouden stranden en zwemmen tijdens je lunchpauze maakt deze tocht bijzonder aangenaam. Kampeerplaatsen en hutten liggen vaak vlak bij zee, waardoor je hier ’s avonds letterlijk met zicht op de zonsondergang slaapt.
Ook als je geen meerdaagse hike plant, kun je hier kajakken, een watertaxi nemen of kortere wandelingen doen. Met wat geluk spot je dolfijnen, zeehonden of zelfs een little blue penguin. De hutten, campings en watertaxi’s voor de Abel Tasman Coast Track zijn erg populair. In het hoogseizoen, van december tot en met februari, is het verstandig om enkele maanden op voorhand te reserveren. Zeker als je een meerdaagse wandeling plant.
Wandelen of kajakken in Abel Tasman National Park
Wil je wandelen of kajakken in het park, dan verblijf je het best zo dicht mogelijk bij de ingang. Marahau is het meest praktisch voor de Coast Track en watertaxi’s, terwijl Kaiteriteri iets gezelliger is met strand en cafés. Boek in de zomer op tijd, want accommodaties en campings zitten hier snel vol.
Insider tip: rijd je die richting op? Geef dan Frasers Orchard Farm Shop in op Google MapsDeze link opent in een nieuw tabblad. Het is een superfijne stop met vers fruit, groenten, honing en meer. Ideaal om een paar gezonde snacks in te slaan en te genieten van de beste appels die wij ooit hebben geproefd. Echt waar.
Roadtrip naar Golden Bay
Wie nog verder naar het westen rijdt, komt in Golden Bay, een regio die duidelijk ruiger en afgelegener is. De rit over Takaka Hill alleen al is de moeite waard.
Wharariki Beach
Een absolute highlight in Golden Bay is Wharariki Beach, ook wel bekend als Microsoft screensaver beach. Het strand staat bekend om de indrukwekkende rotsformaties van de Archway Islands en werd zelfs gebruikt als achtergrond op het vergrendelscherm van Windows 10. De wandeling naar het strand duurt ongeveer 20 minuten en voert door duinen en weilanden.
Farewell Spit
Nog iets noordelijker ligt Farewell Spit, een smalle zandbank van zo’n 35 kilometer lang en een van de langste natuurlijke zandbanken ter wereld. Het gebied is een belangrijk beschermd natuurreservaat, bekend als cruciale rustplaats voor trekvogels en broedplaats voor jan-van-genten. Ben je een vogelspotter? Dan loont het om een verrekijker mee te nemen.
Omdat Farewell Spit beschermd natuurgebied is, is het strand slechts gedeeltelijk toegankelijk zonder gids. De eerste kilometers kun je vrij wandelen, maar blijf op de paden. Op sommige plekken is er drijfzand.
Te Waikoropupū Springs
Dichter bij Takaka liggen de Te Waikoropupū Springs, vaak kortweg Pupu Springs genoemd. Deze zoetwaterbronnen behoren tot de helderste ter wereld en hebben een grote spirituele betekenis voor de lokale Māori-gemeenschap. Zwemmen is daarom verboden, maar via een korte wandeling van ongeveer een half uur bereik je verschillende uitkijkpunten waar je het extreem heldere water kunt bewonderen.
The Mussel Inn
Onze tip aan het einde van de dag: stop bij The Mussel Inn voor een eenvoudige maar gezellige maaltijd. De lokale green-lipped mosselen zijn groot, smaakvol en typisch voor deze regio.
Hoeveel dagen heb je nodig in Nelson en de Tasman regio?
Zoals je hierboven al kunt afleiden, namen wij best onze tijd voor deze regio. Het is prachtig, rustig en vraagt om een relaxte planning. Als je alles hierboven wilt doen, kun je zeker 10 dagen vullen. Zeker als je een meerdaagse wandeling doet, zoals de Abel Tasman Coast Track of de route naar Angelus Hut.
Wil je de meerdaagse wandelingen overslaan? Dan raden wij ongeveer 4 dagen aan om deze regio te ontdekken.
Beste reistijd voor de Nelson Tasman regio
Dankzij het zonnige klimaat kun je Nelson Tasman bijna het hele jaar bezoeken.
Zomer, december tot en met februari: warm, gezellig en ideaal voor strandactiviteiten en meerdaagse hikes.
Tussenseizoenen, maart tot en met mei en september tot en met november: rustiger, mild weer en vaak nog steeds veel zon. Perfect voor roadtrips.
Winter: frisser en natter in de bergen, maar Nelson zelf blijft relatief mild. Nelson Lakes kan dan bijzonder mooi zijn met besneeuwde toppen.
Supermarkten zijn er vooral in Nelson en Motueka. Voor Golden Bay is het verstandig om vooraf boodschappen te doen.
Weerchecks en veiligheid
Voor bergwandelingen zoals Robert Ridge of tochten in Abel Tasman is het belangrijk om altijd de weersvoorspellingen en DOC-informatie te controleren. Het weer kan snel veranderen, zeker boven de boomgrens.
Zet Nelson dus zeker op je Nieuw-Zeeland planning. Hier wil je alle tijd hebben om te blijven hangen!
Hoi, wij zijn Georges en Siebrich, twee ex-corporate nomaden die sinds juni 2024 de wereld rondreizen. Onze reisdroom draait om avontuurlijke en off-the-beaten track bestemmingen, met een liefde voor natuur, cultuur en duiken. Natuurlijk bezoeken we ook populaire plekken, maar we zijn altijd op zoek naar verborgen parels die nog niet iedereen kent zoals onbewoonde eilanden, nieuwe duiksites en nog veel meer!
