Banff National Park: Een van de populairste hotspot in de Canadese Rocky Mountains

In het zuidwesten van de staat Alberta in Canada ligt Banff National Park. Banff is opgericht in 1885 en was het eerste nationale park van Canada. Sinds 1984 staat het park op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Ten westen van Banff ligt het kleinere nationale park Yoho en ten noorden ligt het bekende nationale park Jasper. Alle parken liggen in de geweldige Rocky Mountains. In Banff National Park zijn tal van gletsjers, watervallen, bergtoppen, dieren en prachtige natuur te bewonderen. Ben je van plan een toffe roadtrip in het westen van Canada te maken? Sla dit nationale park dan zeker niet over!

Banff National Park | Canada

→ Handig: Vind hier je vliegtickets naar Calgary
→ Hoteltips in Banff Village: Buffalo Mountain Lodge en Banff Aspen Lodge

Banff Village

Banff Village is een dorp in het westen van Canada en ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van Calgary. Banff is van oorsprong een toeristisch dorp vanwege de nabijgelegen Hot Springs. Deze zijn ontdekt bij het aanleggen van een spoorlijn tussen West- en Oost-Canada. Sindsdien zijn er hotels en resorts gebouwd en is Banff volledig ingericht op toerisme. Banff Village heeft een gezellig centrum met leuke souvenir- en outdoorwinkeltjes, barretjes en restaurantjes. In het midden van het centrum zit een groot bezoekerscentrum waar informatie over Banff en het nationale park te verkrijgen is.

Het centrum is te bereiken met de auto, maar parkeergelegenheid is er niet heel veel. Wij bezochten Banff tijdens onze roadtrip met de camper en verbleven op de camping Tunnel Mountain Village II ten noordoosten van Banff. Om het in centrum te komen pakten wij vanaf de camping de shuttlebus naar Banff Village.

→ Hoteltips: Buffalo Mountain Lodge en Banff Aspen Lodge
→ B&B’s: Mountain View Bed & Breakfast en Riverfront Estate Bed & Breakfast

Dit wil je niet missen in Banff National Park

Alle informatie verzameld in Banff Village? Dan is het tijd om het park te verkennen. Dit wil je zeker niet missen:

Banff Gondola

Een van de meest bezochte toeristische plekken in Banff is de Banff Gondola. Met de kabelbaan kun je hier in ongeveer 10 minuten boven op de Sulphur Mountain staan op bijna 2300 meter hoogte. Vanaf de top heb je een waanzinnig uitzicht op Banff en de omgeving! Een ticket voor de kabelbaan kun je online boeken, maar ook in het centrum van Banff bij de tourist information. Op de top is een klein museum over Banff, een restaurant en een winkeltje. Wij hebben boven nog de korte klim gemaakt over het aangelegde planken pad naar de Samson’s Peak. Hier was het uitzicht nog mooier! Wij bezochten Banff Gondola tegen de avond en spendeerden er ongeveer twee uur. Mocht je in Banff centrum verblijven is dit ook aan te raden, omdat het overdag heel druk kan zijn. Zo kun je in alle rust rondkijken en genieten van het uitzicht!

Lake Louise

Een van de meest gefotografeerde meren van Canada is Lake Louise. Dit is niet voor niets het geval, want het is echt een prachtig helder gletsjermeer. Lake Louise ligt op ongeveer 1600 meter hoogte en ligt op ruim een uur rijden van Banff Village. Het meer is niet alleen prachtig om te bekijken, je kunt ook een kano huren en verschillende hikes maken. Wij hebben een hike gemaakt van ongeveer vijf kilometer langs het meer naar het einde van de gletsjer. Een vlakke hike waarbij we een prachtig uitzicht hadden op het meer.

Alleen het Fairmont Chateau hotel bevindt zich aan het meer en verder zijn er geen eet-of drinkgelegenheden in de buurt. Op ongeveer vijf kilometer afstand van het meer bevindt zich het dorpje Lake Louise. Hier zijn hotels en restaurants te vinden. In de winter is Lake Louise een skigebied en in de zomer een populair wandelgebied. Mocht je op eigen gelegenheid naar Lake Louise gaan, hou er dan rekening mee dat het enorme druk kan zijn. Er is een parkeerplaats bij het meer waar je voor ongeveer 20 dollar kunt parkeren, maar deze is heel snel vol.

Moraine Lake

Op vijftien kilometer rijden van Lake Louise ligt het prachtige gletsjermeer Moraine Lake. Een bergmeer op 1900 meter hoogte in de Rocky Mountains. Ook dit meer wordt gevoed door verschillende gletsjers uit de omgeving. Het water is super helder en koud. Het meer is omringd door bergtoppen en puinwaaiers. Fantastisch om te zien! Ook hier is het mogelijk om een kano te huren of rondom het meer te hiken. Aan de linkerkant van de parkeerplaats start de Moraine Lake Rockpile Trail. Na een relatief korte klim op rotsblokken heb je hier een mooi uitzicht op het meer. Bij dit meer is wel een restaurant en winkeltje te vinden. Wij liepen een deel van de Lakeshore Trail. Dit is een vlakke wandeling rondom het meer.

Door de toenemende drukte is Moraine Lake sinds 2023 niet meer op eigen gelegenheid te bezoeken. Hierdoor is het echt rustiger dan bijvoorbeeld bij Lake Louise. Wil je Moraine Lake bezoeken, dan moet je dit vooraf plannen. Via de website van Park Canada kun je vooraf tickets voor de shuttlebus kopen. De bussen vertrekken vanaf de parkeerplaats bij Lake Louise Ski Resort. Hier moet je dan met eigen vervoer naartoe gaan. Dit wilden wij in eerste instantie ook doen, maar helaas bleken de tickets beperkt beschikbaar en waren deze al heel snel uitverkocht.

Wij boekten daarom een gecombineerde tour (Lake Louise en Moraine Lake) met een kleine groep en een lokale gids vanaf Banff Village. De gids vertelde ons onderweg informatie over Banff en omgeving. Bij ieder meer hadden wij ongeveer twee tot tweeënhalf uur de tijd om dit op eigen gelegenheid te bezoeken. Voor ons was dit voldoende tijd, maar mocht je langere hikes willen maken is dit aan te korte kant.

→ Hoteltip in het dorp Lake Louise: Lake Louise Inn, Mountaineer Lodge of HI Lake Louise Alpine Centre
→ Boek je tickets voor je bezoek aan de meren

Tips voor een bezoek aan Banff

• Voor een bezoek aan Banff moet je in het bezit zijn van een parkenpas. Deze is te verkrijgen bij het Visitor Center. Mocht je meerdere parken in Canada bezoeken dan kun je overwegen een jaarpas te kopen. Wij kochten een pas voor een aantal dagen en kregen een voucher die we aan de binnenkant van het raam van de camper moesten plakken. Dit werkt dus in Canada net even anders dan in de Verenigde Staten waar je fysiek een pasje krijgt en deze moet laten zien bij de toegangspoorten.
• Banff is een berengebied. Het dragen van berenspray wordt ten zeerste aangeraden en is verkrijgbaar bij het Visitor Center en in een aantal shops. Meer weten? Check ook Beren in Canada: Zo blijf je veilig en kun je ze spotten!.
• Banff ligt ten zuiden van Jasper National Park. Via de Icefield Parkway zijn beide parken met elkaar verboden. De route komt ook langs het Columbia Icefield waar Banff en Jasper beide aan liggen. Een bezoek aan Banff en Jasper is daarom goed te combineren.

Plan je reis naar Banff National Park

De grootste stad het dichtste bij Banff is Calgary. Een leuke stad om ook een dagje te bezoeken! Vanuit Nederland kun je rechtstreeks naar Calgary vliegen. Daar kun je een auto of camper huren en starten met een roadtrip door de Canadese Rocky Mountains.

→ Vergelijk en boek vliegtickets naar Calgary
→ Camper reis plannen? Dat kan onder andere via Travelhome

Mocht je willen verblijven op een overheidscamping in het nationale park dan kun je deze boeken via de website van Parks Canada. In januari is reserveren mogelijk voor de rest van dat jaar. Vooraf de reis plannen en op tijd boeken wordt dus ook aangeraden want vol is vol. Kamperen midden in het nationale park is natuurlijk het allermooiste, maar mocht je dit liever niet willen of is er geen plek meer beschikbaar? Dan kun je ook een camping boeken buiten het park. Dit zijn vaak particuliere campings.

Banff National Park is een must visit tijdens je reis door Canada. Plan je bezoek ruim vooraf zodat je niets van al het natuurschoon hoeft te missen!

→ Bekijk hier alle artikelen over Canada