De ultieme rondreis door Nicaragua + handige tips

Ga je 3 weken op reis naar Nicaragua? Dan ga je naar het land van vele meren en vulkanen. Het land heeft zijn naam zelfs te danken aan zijn tientallen vulkanen en grote meren. Een tourguide vertelde me dat deze naam ook slaat op de inwoners van het land. Ze zijn enorm explosief zoals de vulkanen en kunnen in goede tijden rustig en kalm zijn als de meren. Maar vooral de enorme verschillen tussen beide definieert een Nicaraguaan.

Ondanks dat Nicaragua het grootste land van Centraal-Amerika is, zijn de reisafstanden niet enorm groot. Je reis met name door het westen van het land, waar ook de stadjes, dorpjes en redelijk goede wegen liggen. Dit maakt het een fijn land om in 3 weken doorheen te reizen. Ook heeft Nicaragua van alles te bieden: rustige kustplaatsen, extreme sporten, mooie koloniale steden, feestjes, prachtige vulkanen en paradijselijke eilanden. Wil je alles hiervan ervaren? Luck you, tijdens de uitgestippelde reisroute die wij voor jou hebben gecreërd ontdek je het allemaal!

Waar wil je meer over lezen?

Reisroute Nicaragua (3 weken)

→ Tip: Vind hier je vliegtickets naar Nicaragua
→ Mega handig: Kies voor een compleet verzorgde rondreis door Nicaragua met Riksja

Algemene tips voor als je naar Nicaragua gaat

Onderstaande route kan op verschillende manieren gedaan worden. Vanuit Managua kan je eerst naar het zuiden reizen, of eerst naar het noorden. Die keuze is aan jou.

Openbaar vervoer: Reizen met het openbaar vervoer gaat gemakkelijk. Zelf ben ik het hele land doorgereisd met lokale bussen, de zogenoemde chickenbussen. Daarover moet ik wel eerlijk zijn dat dit lang niet altijd het meest comfortabele is met een backpack. Vaak kan de backpack op het dak of achterin de bus, maar niet altijd. Een andere optie is om met shuttles van A naar B te gaan. Deze boek ik altijd via bookaway of busbud.

Veiligheid: De veiligheid in Nicaragua is momenteel ontzettend goed en ze zijn hard bezig om het toerisme weer op te bouwen. Ik heb mezelf dan ook geen moment onveilig gevoeld. Let trouwens wel altijd op je spullen. Nicaragua is absoluut niet rijk en als je losjes met je spullen omgaat, kunnen ze zo worden meegenomen. Let ook op de politieke situatie in Nicaragua, die kan altijd in een keer veranderen, net als dat het in 2018 ook in een keer deed. Check daarom altijd bij de Rijksoverheid hoe de situatie is voordat je een reis boekt.

Goedkoop of duur: Nicaragua staat bekend als een heel erg betaalbaar land. Dat is het ook zeker, maar het is niet meer ‘het goedkoopste land’ van centraal Amerika, vergis je daar niet in. Je kan redelijk goed pinnen, maar niet elke automaat accepteert je Nederlandse kaart. Een creditcard kan handig zijn, net als een stapeltje dollars. Die nemen ze er ook aan.

Beste reistijd

Aangezien Nicaragua een groot land is heeft het verschillende seizoenen. Je zal tijdens je reis voornamelijk aan de pacifische kant van het land verblijven. In dit deel is het droge seizoen van december tot april/mei, dit is dan ook de beste reisperiode. Houd wel rekening met bepaalde feestdagen. Tijdens Semana Santa (Pasen) staat het hele land op zijn kop, is al het openbaar vervoer ontregeld en zijn vele accommodaties volgeboekt. Het is wel bijzonder om de vele processies te bewonderen.

Waarom je minstens 3 weken de tijd wilt nemen voor Nicaragua

Wil je Nicaragua goed ontdekken, zou ik adviseren zeker 3 weken te gaan. Zelf ben ik 5 weken door Nicaragua rondgereisd en had ik nog langer kunnen blijven. Het land is zo divers dat je je niet snel zal vervelen. Hieronder zet ik de top bestemmingen om naartoe te gaan. Er staan ook een paar bestemmingen als ‘optioneel’ bij. Dit zijn bestemmingen die je eventueel kan overslaan als je minder lang de tijd hebt.

3 weken Nicaragua: Check hieronder de uitgestippelde reisroute

Deze rondreis brengt je langs de leukste plekken van het land. Heb je de tijd? Reis vanaf Managua dan eerst naar Estelí en Somoto. Estelí is de koffieregio van het land en in somoto vind je een prachtige kloof waar je canyoning kunt doen. Daarover lees je meer in dit artikel met een net andere reisroute door Nicaragua.

Start van je reisroute: Managua

De hoofdstad van Nicaragua, Managua, zal de plek zijn waar je reis begint. In ieder geval als je met het vliegtuig aankomt vanuit Nederland of een ander land in dit deel van de wereld. Dit is niet per se de mooiste, leukste stad om te verblijven en er is dan ook niet veel te doen als toerist zijnde. Mijn tips is dan ook om meteen door te gaan naar León. Mocht je geen zin hebben om na je lange reis meteen in de bus te stappen, zou ik adviseren om dicht bij het busstation een hotel te boeken. Dan kan je rustig bijkomen en ben je de volgende dag meteen op de juiste plek om door te gaan naar de volgende locatie.

León

De warmste stad van Nicaragua, León. Blijf hier zeker 2 volle dagen om optimaal te kunnen genieten van de stad. Zelf verbleef ik in Casa Riverstone, net uit de drukte van de stad met een heerlijk zwembad. De stad biedt mooie architectuur maar ook een van de meest spannende activiteiten van Nicaragua, vulkaanboarden. De top tips zijn dan ook: de dak van de kathedraal van León bezoeken rond zonsondergang en vulkaanboarden van de Cerro Negro vulkaan. Dit laatste is zeker niet voor iedereen weggelegd, maar als je houdt van een adrenaline kick mag je dit niet overslaan! Er zijn verschillende kantoortjes waar je dit kan boeken, evenals bij hostels. Loop even rond om de beste optie te vinden.

Vanuit Managua kan je het best een shuttle nemen naar León, je doet er een stuk minder lang over, betaalt ongeveer €20 en in twee uur sta je in de stad. Liever echt lokaal? Dan kom je er vanaf Managua ook met de chickenbus.

→ Lees ook: De 5 leukste dingen om te doen in León in Nicaragua
→ Boek je overnachting bij Casa Riverstone

Las Peñitas (optioneel)

Als je de warmte van León wilt ontvluchten heb je geluk. Zo’n uurtje van León vandaan ligt Las Peñitas, een fantastische en rustige strandbestemming. Je zou hier een dagje heen kunnen vanuit León of een paar dagen verblijven en goed tot rust komen. Besluit je om hier langer dan een dag naar toe te gaan? Dan raad ik aan om bij El Belga Loco te verblijven! Het is een onontdekte bestemming waar je vooral heen gaat om te relaxen en eventueel te surfen.

Vanuit León neem je gemakkelijk de bus. Deze heeft niet per se een schema, maar vertrekt ongeveer ieder uur. Ga naar Mercadito De Sutiava, hier stap je op de bus die je in ongeveer een uur afzet in Las Peñitas.

→ Lees ook: Ontdek alles over de fijne kustplaats Las Penitas vlakbij Leon
→ Boek je overnachting bij El Belga Loco

Masaya (optioneel)

Masaya is een goede bestemming als je de Masaya vulkaan wilt beklimmen. Daarnaast is de stad niet druk bezocht terwijl het genoeg te bieden heeft. Je vindt er onder andere een heel grote markt waar je toffe souvenirs kunt kopen. Liever een goedkoper souvenir? Je kan dezelfde spullen op de lokale markt kopen, waar je ook lekker kan eten. Mocht je de tijd nemen om hierheen te gaan raad ik je aan twee dagen te blijven, zo heb je een dag om de stad verkennen en een dag om de vulkaan beklimmen.

→ Handig om te weten: Vanuit zowel León, Managua en Granada gaan er geregeld bussen naar Masaya. Vanuit León is het ongeveer 3 uur, Managua een uur en Granada een half uur.

Granada

Wat een stad! Granada is zonder twijfel een van de mooiste plekken in Nicaragua. Plan hier minstens drie dagen in, al wil je er waarschijnlijk langer blijven hangen. Je kan eindeloos dwalen door de kleurrijke koloniale straatjes. Bezoek de iconische gele kathedraal op het centrale plein, beklim de toren van Iglesia La Merced voor panoramisch uitzicht en dwaal door de wirwar van kraampjes op de Mercado Municipal. Ook leuk: chocolade maken bij Casa Chocolate, neem je daarna direct een duik in het zwembad dat bij hetzelfde hotel hoort. ’s Avonds komt Calle La Calzada tot leven met livemuziek, salsa en gezellige terrasjes. Eten doe je bij The Garden Café, Tostometro of Pita Pita voor Midden-Oosters comfort food.

Extra tijd? Volg een kookcursus, neem Spaanse les of doe vrijwilligerswerk bij La Esperanza Granada. Ook kan je vanuit Granada kun je makkelijk dagtrips maken. Bijvoorbeeld naar Laguna Apoyo (zie volgende tip), de Isletas, de Mombacho vulkaan of de jungle rave bij The Treehouse.

Neem vanuit de León de shuttle naar Granada. Je kan ook met de lokale bussen maar dan is de kans groot dat je moet overstappen in Managua en naar een andere busterminal moet. Geld besparen en zin in een beetje avontuur? Ga dan zeker wel met de lokale bussen. Comfort? Neem dan een shuttle.

→ Lees ook: Dit wil je weten over Granada, Nicaragua: 20 bekende en onbekende tips!
→ Boek je overnachting bij Hotel con Corazón of Hostel De Boca en Boca

Laguna de Apoyo (optioneel, al wil je dit echt niet overslaan)

Je zou Laguna de Apoyo in een dagtrip vanuit Granada kunnen bezoeken. Wil je langer genieten van de rust? Dan raad ik aan om een paar nachtjes bij Hostal Paradiso of Coco Bay te boeken en in alle rust te kunnen genieten van het gigantische meer.

Het makkelijkste om hier te komen is vanuit Granada. Hostal Paradiso biedt een shuttle aan waar je gebruik van kan maken. Anders is de taxi je beste optie. Mocht je met de bus willen gaan, vraag je accommodatie naar actuele busschema’s, die veranderen redelijk vaak.

→ Boek je overnachting bij Hostal Paradiso of Coco Bay

Popoyo

Popoyo staat bij velen nog niet op de reisroute door Nicaragua, maar naar mijn mening mag je Popoyo niet overslaan. Kom hier twee dagen heerlijk tot rust aan de zee, ga surfen, en doe mee aan een beachvolleybal toernooi. Tips om te verblijven: Amahula hostel of The Red Pepper (hier hebben ze op maandag en woensdag ook heerlijk eten). Op de woensdagen is er in Popoyo een feest: Popoyo Secret, als feestganger mag je deze niet missen.

Vanuit Granada neem je de bus naar Rivas. Hier stap je over op de bus naar Las Salinas. Regel vanuit hier een taxi naar je hotel.

→ Lees ook: Maak kennis met Popoyo in Nicaragua
→ Boek je overnachting bij Amahula hostel of The Red Pepper

San Juan Del Sur

Een heerlijke plek aan de kust. Anders dan Popoyo, is San Juan Del Sur een stuk drukker en bekender onder de toeristen, ook vanwege de feestjes. Mocht je hier geen behoefte aan hebben zou ik alleen naar Popoyo gaan, al is San Juan Del Sur een heerlijke plek om twee dagen te surfen, een scooter te huren en de omgeving te verkennen. Wel zin in een feestje? Plan je reis dan zo dat je hier op zondag bent. Dan is er namelijk de bekende pub crawl Sunday Funday.

Vanuit Popoyo ga je weer terug naar de busterminal in Rivas en hier stap je over op de bus die naar San Juan del Sur gaat. De bus zet je binnen een uur in het centrum van San Juan Del Sur af.

→ Lees ook: Alles over surfen, Sunday Funday en chillen in San Juan Del Sur
→ Boek je overnachting bij Surf Town Hostel of Clandestino Maderas

Isla Ometepe

Een bestemming die je écht niet mag overslaan tijdens je bezoek aan Nicaragua is Isla de Ometepe. Dit eiland is gevormd door twee vulkanen en heeft een relaxte sfeer. De twee vulkanen kan je beklimmen, maar ook als je dat niet doet, is dit het eiland de moeite waar. Ga suppen op het Lago Nicaragua, ga mee met een kajaktocht op zoek naar wildlife of huur een scooter of fiets om het eiland te verkennen. Tip: ga hier een keer eten bij Cafe Campestre (ze hebben heerlijke curry).

Vanuit San Juan Del Sur neem je de bus terug naar Rivas, vanuit hier ga je naar San Jorge waar je op de ferry kunt stappen naar Isla Ometepe. Je kan er trouwens ook voor kiezen om eerst naar dit eiland te gaan voordat je verder reist naar Popoyo en San Juan del Sur. Helemaal als dat handig uitkomt met Sunday Funday. Reizen via Rivas moet je toch, dus welke kant je eerst opgaat maakt niet uit.

→ Lees ook: Wat te doen op Isla de Ometepe? 12 tips!
→ Boek je overnachting bij Totoco Eco-Lodge, El Encanto Garden Hotel of Raindance Hostel

Little Corn Island (optioneel)

Heb je wat langer de tijd? Ga dan naar de Corn Islands. Het is een waar paradijs dat door velen wordt overgeslagen door de ligging. Dit is de plek in Nicaragua waar je parelwitte stranden en een azuurblauwe zee gaat vinden. Ook is de cultuur hier totaal anders. Je gaat hier vooral heen om te relaxen en te snorkelen of duiken.

De makkelijkste manier om er te komen is door vanuit Rivas via Granada terug te reizen naar Managua. Vanaf hier vlieg je naar Big Corn Island en vanaf daar neem je de boot naar Little Corn Island.

Er is ook een goedkope optie om hier naar toe te reizen. Je gaat dan met de bus naar Bluefields en stapt daar op de boot naar Big Corn Island. Hier moet je wel een beetje avontuurlijk voor zijn ingesteld (en genoeg tabletjes tegen wagen- en zeeziekte meenemen). Zowel voor de busreis als de boottocht, maar je zult zeker een van de weinige toeristen zijn.

→ Lees ook: Paradijs in Nicaragua: Little Corn Island!
→ Boek je overnachting bij Sunshine Hotel of Grace Place

Wil je deze reisroute van 3 weken door Nicaragua ook doen?

Je kan een trip redelijk makkelijk zelf plannen, maar uiteraard is alles door een reisorganisatie laten fixen ook zeker een mogelijkheid! Hieronder wat handige sites waarmee je zelf je reis kunt plannen: