Wat te doen in Willemstad en Pietermaai op Curacao?

Willemstad is de kleurrijke hoofdstad van Curaçao en wat ons betreft een plek waar je minstens één middag (maar liever ook meerdere avonden) wilt rondstruinen. Zodra je over de Koningin Emmabrug loopt en de pastelgekleurde huizen van de Handelskade ziet oplichten in de zon, snap je meteen waarom het historische centrum op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. In deze guide delen we niet alleen wat te doen in Willemstad, maar vooral welke plekken je niet wilt missen, de leukste foto spots en we tippen de beste restaurants!

→ Aanrader: Regel via TUI je complete Curacao vakantieDeze link opent in een nieuw tabblad
→ Een auto huren? Doe dat via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad (via hen heb je altijd een all-in prijs)

Over Willemstad

Willemstad bestaat uit twee delen: Punda en Otrabanda, gescheiden door de Sint Annabaai. Je steekt over via de iconische Koningin Emmabrug (de pontjesbrug) of met de auto via de 56 meter hoge Koningin Julianabrug. Gaat de pontjesbrug open voor passerende schepen? Dan vaart er een gratis pontje heen en weer, dus je komt altijd makkelijk aan de overkant.

Overnachten of gewoon naartoe voor een dagje?

Je kan goed (en redelijk betaalbaar) overnachten in Willemstad, maar het is ook een leuke plek om gewoon een paar uurtjes of verschillende avonden naartoe te gaan. Willemstad is dé plek waar je de meeste winkels van het eiland vindt, je kan hier lekker uit eten bij verschillende restaurants en daarnaast kent deze gekleurde stad een rijke historie. Wij maakte in Willemstad een wandeling langs de tofste hotspots, meest fotogenieke plekjes, historische higlights en we probeerden er op verschillende avonden een restaurantje uit. Uiteraard gingen we ook nog op pad in het hippe Pietermaai en ook daar lees je hieronder allerlei tips voor!

→ Leuk hotel in Willemstad: Pietermaai Boutique HotelDeze link opent in een nieuw tabblad of Avila Beach HotelDeze link opent in een nieuw tabblad

Dit wil je doen als je 1 dag in Willemstad hebt

• Ochtend → Handelskade, stadswandeling & Punda
• Lunch → Plasa Bieu of juist het hippe Flores
• Middag → Otrabanda (streetart) & Rif Fort
• Avond → Diner in Pietermaai (bij De Heeren @ Sea of BijBlauw)

Wat te doen in Willemstad & Pietermaai

Dit zijn de leukste to do’s in Willemstad en leuke wijken als Pietermaai en Scharloo.

1. Historische highlights in Willemstad

Willemstad telt ongeveer 100.000 inwoners en is daarmee een van de grootste steden in het Caraïbisch gebied. Een grote stad dus, helemaal voor een eilandje als Curacao (dat eigenlijk 444 km2 groot is) dat je qua grootte kunt vergelijken met waddeneiland Texel (463 km2) waar ongeveer 13.600 inwoners wonen. Wanneer je Willemstad binnenkomt varen, wandelen of rijden is het eerste dat je opvalt dat er echt onwijs veel kleurige huizen zijn. Vanaf de zee komt een lekkere wind je tegemoet en de zon zorgt voor een goud gele gloed over het kleurenpalet. Willemstad sprankelt, het is een stad die wat met je doet. De gekleurde huizen zijn over het algemeen koloniale panden die een Hollandse architectuur hebben en het is dan ook niet verassend dat door sommige Willemstad het Amsterdam van de Nederlandse Antillen wordt genoemd.

Zo maak je de leukste wandeling door Willemstad

Willemstad staat vol gekleurde huizen, maar er zijn een aantal stukken en plekken waar je even de tijd voor moet nemen omdat ze net even mooier of unieker zijn:

1. Handelskade bij de Sint Annabaai, dé ansichtkaart van Curaçao met kleurrijke koloniale panden
2. Rif fort aan de kant van Otrabanda, een oud fort vanwaar je mooi uitzicht hebt
3. Fort Amsterdam, het geel gekleurde gebouw met mooie binnenplaats
4. Penha, een van de oudste winkels (1708) van Willemstad
5. Koningin Wilhelminapark, ook de plek waar je de ‘Dushi’ & ‘Curacao’ letters vindt
6. Mikve Israel-Emanuel synagoge, een van de oudere synagoges met zand op de vloer
7. Lopen rondom Heerenstraat, Madurostraat, Kuiperstraat en Colombusstraat
8. Waterfortstraat, hier kun je aan het water ook leuk iets drinken of eten

→ Tip: Markeer deze plekken allemaal als favoriet in je Google Maps, zo zie je tijdens het wandelen precies waar je wat vindt!

2. Handelskade bij zonsopkomst (of zonsondergang)

Iedereen kent de gekleurde huisjes langs de Sint Annabaai, maar het aller mooiste moment om dit te bekijken is vroeg in de ochtend vóór 09:00 uur. Dan ligt het water vaak spiegelglad, zijn er nog geen cruiseschepen en heb je de pastelgekleurde gevels bijna voor jezelf. Als je gek bent op mooie foto’s maken, is dit hét moment om te gaan. Alternatief is de zonsondergang, dan zorgt de warme gloed van de zon ook voor een extra mooi beeld.

3. Koningin Emmabrug in de avond

Wanneer de zon ondergaat en de Handelskade wordt verlicht, krijgt de stad een gouden gloed. Blijf alleen zeker niet aan één kant van Willemstad staan, loop ook even over de pontjesbrug net na zonsondergang voor dat typische “Willemstad by night” plaatje. Deze schuift als het ware open wanneer er boten moeten passeren, heel tof om even te zien!

4. De street art in Otrabanda

Gek op streetart? Dan moet je in Otrabanda zijn! Onze favo plekje hier zijn de fel gekleurde trappen die je bij een viaduct vindt. Een toffe foto is hier echt gegarandeerd. Daarnaast kom je tijdens het lopen ook onverwachte kleurrijke murals tegen. Loop zeker even rind bij de straten rondom Breedestraat en Kurá Hulanda.

5. Kura Hulanda museum in Otrabanda

Aan de kant van Otrabanda vind je het Kura Hulanda museum. Je kan eigenlijk niet naar Curacao gaan zonder hier naartoe te gaan en als je gaat, is het aan te raden om een tour van een gids te vragen. Lopend door de verschillende kamers vol oude posters en andere aandenkens wordt je in Kura Hulanda meer duidelijk over de historie van Curacao. Je leert meer over de slavernij, de landhuizen op Curacao en er wordt ook verteld over andere gebieden zoals Suriname, Amerika en Zuid-Afrika. Niet alleen de verhalen die je hier verteld worden zijn indrukwekkend, ook de collectie aan Zuid-Afrikaanse kunst is vooral bijzonder om te zien. Verder kun je in het gedeelte dat over Curacao gaat een nagebouwde boot in om zo even kort te ervaren hoe het er in de slavenschepen aan toe ging.

6. Waar eten in Willemstad? Onze favoriete hotspots

Naast het maken van een stadswandeling en het bezoeken van het Kura Hulanda museum kun je in Willemstad ook meer dan goed shoppen & eten. In de stad vind je aan de kant van Punda winkels en lokale shops. Ben je op zoek naar grotere merken? Dan kun je naar Otrabanda en bij het Rif Fort gaan shoppen. Van al die winkeltjes krijg je hoger en gelukkig kun je in Willemstad ook fantastisch lekker eten! Wij zijn naar verschillende leuke restaurantjes geweest, maar hebben ook lokale hotspots ontdekt en onze favorieten vind je hieronder op een rij.

1. Mundo Bizarro

Wanneer je Mundo Bizarro ziet, heb je bijna het gevoel alsof je op een filmset bent beland. Dit tentje klopt gewoon. Het ziet er mega sfeervol uit, ’s avonds is het kleurrijke gebouw en de vintage inrichting versierd met lichtjes en het personeel is ook nog eens super gezellig. Tel er lekker eten en goede cocktails bij op en je snapt dat je hier maar wat graag neerstrijkt. Je vindt Mundo Bizarro in Pietermaai.

→ Tip: Is Mundo Bizarro vol? Dan kun je ook kiezen voor Ginger, dit ligt er zo goed als naast!

2. Uit eten bij Gouverneur

Waar de ferry aankomt in Otrabanda vind je het restaurant Gouverneur. Een populaire plek bij heel wat reizigers die in Curacao te vinden zijn. Hier eet je binnen in het rood gekleurde koloniale pand of je zoekt een plekje in de binnentuin uit naast de fontein. Wij aten hier een super lekker zalmgerecht dat verpakt was in bladerdeeg, maar ook de vleesgerechten waren top! Ze serveren goede wijn en het personeel is ook nog eens super aardig.

3. Lunch bij Plasa Bieu (oftewel Marsche Bieu)

Voor de echte local experience ga je naar Plasa Bieu. Plasa Bieu is de plek waar vroeger de markt van Willemstad was. Nu wordt deze grote open ruimte van 11:00 tot 15:00 omgetoverd tot plek waar je lokale gerechten kunt eten. Schuif aan bij een de grote tafels waar vaak al heel wat locals aan te vinden zijn. Maak een keuze uit een van de dagmenu’s en knoop ondertussen een gesprekje aan met je buur- of buurvrouw totdat je kip met gebakken banaan en rijst of pompoen-pannenkoekjes komen.

4. De Heeren @ Sea

Wil je eten met je voeten in het zand en uitzicht op zee? Reserveer dan een tafeltje bij het heerlijk hippe De Heeren @ Sea. Dit was echt een van onze favo tentjes op het eiland en de menukaart is top! Dit restaurant vind je in Pietermaai.

→ Is De Heeren @ Sea vol? Kijk dan eens bij BijBlauw, ook een dikke aanrader en deze zit hier niet ver vanaf (letterlijk 1 minuut lopen).

5. Flores

Een heerlijk hip tentje in Willemstad is Flores. Deze vind je in Otrabanda en is dus ideaal te combineren met een rondje door de stad. Hier bestel je gezonde salades, frisse drankjes of schuif juist ’s avonds aan en trakteer jezelf op een starter met burrata en een hoofdgerecht met risotto of ravioli!

7. Wandel door het Rif Fort & bestel appeltaart bij Douwe Egberts

Rif Fort is zo’n plek waar historie en hotspot-vibes samenkomen: een oude vesting aan zee, nu gevuld met boetiekjes en zonnige terrassen met uitzicht op de Sint Annabaai. Tussen het struinen door plof je neer onder een parasol bij Douwe Egberts Cafe voor warme appeltaart en een romige cappuccino of ijskoude ice coffee (we kunnen uit ervaring spreken, de iced cappuccino is echt lekker), precies wat je nodig hebt tijdens een relaxte city-dag op Curaçao.

→ Tip: Lees hier meer over leuke ontbijt-spots op Curacao

8. Fruit kopen bij de floating market

Appels, bananen, ananas, watermeloen of sinaasappels. Je kunt dit en meer kopen bij de floating market in de stad. Je vindt deze markt bij de Sha Caprileskade, om de hoek van de Handelskade. Boeren uit Venezuela leggen hier al jaren aan en verkopen dan in een paar maanden tijd al het fruit en groente dat ze mee hebben gebracht. Met voorgevulde groente- en fruitzakken staan ze op de stoep en voor een paar gulden koop je genoeg voor een paar dagen.

9. Op pad in kleurrijk Pietermaai

Als je met locals praat over Pietermaai, vertellen ze je al gauw dat je er een jaren terug echt niet wilde komen. Het was er gevaarlijk, ’s nachts kon je er niet veilig over straat en er stonden veel vervallen huizen. Nu zijn we een paar jaar verder en zijn heel wat panden opgeknapt. Je slaapt er in hippe hotels als Pietermaai Boutique HotelDeze link opent in een nieuw tabblad of luxere hotels als Avila Beach HotelDeze link opent in een nieuw tabblad en ’s avonds kun je er uit eten bij Ginger, Mundo Bizarro of BijBlaauw. Zwemmen kun je in Pietermaai bij Saint Tropez in het zwembad of je loopt wat verder door naar de stranden van het Avila Beach Hotel.

10. Ontdek de kleurrijke wijk Scharloo

Scharloo ligt net buiten Punda en staat bekend om haar grote, kleurrijke stadsvilla’s met street art. Hier is het rustiger dan in het centrum en juist dat maakt het leuk om even rond te dwalen. Vooral rondom de Scharlooweg en bij de muurschilderingen van lokale kunstenaars vind je verrassend mooie plekken.

Veelgestelde vragen over Willemstad

Nog wat antwoorden op vragen die wij vaak krijgen over Willemstad:

Is Willemstad veilig?

Ja, Willemstad is over het algemeen veilig om te bezoeken, zeker in de wijken Punda, Otrabanda en Pietermaai waar veel reizigers komen. Gebruik natuurlijk wel je gezonde verstand als je hier bent, ga bijvoorbeeld ’s avonds niet met waardevolle spullen lopen zwaaien, laat je spullen niet onbeheerd achter en pak een taxi als je twijfelt.

Hoeveel dagen heb je nodig in Willemstad?

Voor de highlights heb je aan één volle dag genoeg, maar twee dagen is ideaal als je ook wilt shoppen, uitgebreid uit eten wilt en de sfeer echt wilt proeven. Veel reizigers combineren een paar avonden Willemstad met stranddagen op andere plekken van het eiland.

→ Lees ook: Dit zijn de mooiste stranden op Curacao

Heb je een auto nodig in Willemstad?

Voor alleen het centrum heb je geen auto nodig; alles ligt op loopafstand en de pontjesbrug maakt oversteken makkelijk. Maar wil je ook stranden en andere hotspots op Curaçao ontdekken, dan is een huurauto absoluut een aanrader. Wij hebben elke keer dat we op Curacao waren een auto gehuurd, ideaal als je veel van het eiland wilt zien.

→ Lees ook: Dit zijn de tofste dingen om te doen op Curacao

Wat is de mooiste wijk van Willemstad?

Punda is het meest fotogeniek met de Handelskade en historische gebouwen, terwijl Pietermaai juist hip en levendig is met veel restaurants en boutique hotels. Wil je street art en een rauwer randje? Dan is Otrabanda verrassend leuk om te ontdekken.

Je tripje naar Curacao plannen? Op deze plekken wil je logeren

Als je op Curacao nog een leuke accommodatie zoekt, moet je zeker deze even checken:

• Chogogo Dive & Beach ResortDeze link opent in een nieuw tabblad (op loop afstand van Jan Thiel Beach)
• Kas di LamanDeze link opent in een nieuw tabblad (leuke appartementjes met zwembad)
• Avila Beach HotelDeze link opent in een nieuw tabblad (dicht bij Willemstad & Pietermaai mét eigen strand)
• Pietermaai ApartmentsDeze link opent in een nieuw tabblad (heel tof ingericht)
• Trupial Inn HotelDeze link opent in een nieuw tabblad (budgetproof)

Wat is jouw favoriete plek in Willemstad of Pietermaai?

Laat hieronder weten wat jouw gaaf lijkt om te bezoeken in Willemstad of Pietermaai en laat ook zeker iets horen als je er al bent geweest! Altijd gaaf om meer tips te ontvangen.

Bekijk hier al onze Curacao artikelen