Wat te doen in Gjirokaster in Albanie: Check deze ultieme mini-gids!
Vraag je je af wat te doen in Gjirokaster? Dan zit je hier helemaal goed. Gjirokaster is een historische stad in het zuiden van Albanië. Het ligt in een bergachtige omgeving en dichtbij de Griekse grens. Gjirokaster staat vooral bekend om de charmante, traditionele stenen huizen. Sinds 2005 staat de stad op de UNESCO-Werelderfgoedlijst vanwege de Ottomaanse architectuur en als je hier ronddwaalt snap je dat meteen. Het is een kleine plaats, maar wel één met highlights die niet mogen ontbreken tijdens je reis door Albanië. Nieuwsgierig geworden? In dit artikel lees je precies wat te doen in Gjirokaster tijdens jouw Albanië avontuur.
Wat te doen in Gjirokaster: Bezienswaardigheden & tips
Allereerst, wat kan je allemaal doen in dit stadje? Dit moet je zeker niet overslaan:
Old Town
Een van de leukste dingen om te doen in Gjirokaster is het verkennen van Old Town. De gezelligste straatjes van Gjirokaster vind je namelijk hier. Omdat het maar om een paar straten gaat, is het compact en erg sfeervol. De historische wijk is gebouwd in typische Ottomaanse stijl met stenen huizen, smalle steegjes en charmante plekjes. Het voelt alsof je terug in de tijd stapt. Verdwaal in de kronkelende straatjes, strijk neer bij één van de vele restaurants en ga op zoek naar de mooiste handgemaakte souvenirs. Veel restaurants hebben de tafels midden op straat staan, dat maakt het extra gezellig. Old Town is zowel overdag als in de avond een echte aanrader.
Zekate House & outdoor cozy bar
Zekate House is een historisch huis waar je kan zien hoe de mensen vroeger leefden. Hier is de traditionele Ottomaanse architectuur ook goed te zien. Het huis is gebouwd rond 1812 en vernoemd naar de achternaam van de rijke familie die er woonde. Het is op een heuvel gelegen, dus het vergt wat energie om er te komen maar het is zeker de moeite waard. Zekate House bestaat uit drie verdiepingen en is goed bewaard gebleven. Alles is nog in originele staat en het heeft een prachtig uitzicht over de stad en het kasteel van Gjirokaster. De entree bedraagt 300 Lek (+/- €3,00).
Naast Zekate House is de bijbehorende outdoor cozy bar. Dit is de ideale plek om nog een drankje te doen en bij te komen van de klim naar boven. Het terras heeft net zoals het huis ook een prachtig uitzicht over de omgeving. De eigenaar spreekt beperkt Engels, maar is erg behulpzaam en vriendelijk.
Skënduli House
Naast Zekate House kan je ook een bezoek brengen aan Skënduli House. Ook dit is een historisch huis waar mensen van 1700 tot 1981 in leefden. Zoals de naam al zegt: de familie Skënduli woonde hier, zij waren net als de Zekate familie een rijke familie. De huizen zijn vergelijkbaar, maar alsnog erg leuk om beide te bezoeken. De entree bedraagt hier wederom 300 Lek (+/- €3,00). Een rondleiding is gratis en zeker aan te bevelen. Zonder rondleiding beschik je namelijk over minimale informatie en loop je al snel door zonder te begrijpen wat je ziet.
Het huis heeft drie verdiepingen met in totaal maar liefst 64 ramen en 44 deuren. De families sliepen op matrassen op de grond. Het toilet was binnen, dit was voor die tijd echt een luxe want bij de meeste huizen was het toilet buiten. Dit was niet de enige luxe: er was een aparte ruimte voor bruiloften. De ceremonie werd hier gezamenlijk gevierd en daarna vertrokken de vrouwen naar een andere ruimte om daar het feest apart voort te zetten. Daarnaast zijn er een aantal hammam ruimtes te vinden in het Skënduli House. Erg interessant om te zien en horen hoe de Albanese families in deze tijd geleefd hebben.
Stadion Luftëtari
In het nieuwe centrum van Gjirokaster is helaas niet veel te beleven. Wel is hier het Stadion Luftëtari gelegen, dit is het stadion van de voetbalclub. Momenteel zijn er werkzaamheden, dus het is niet in gebruik. Je kan er zo binnenlopen en een kijkje nemen.
Kasteel van Gjirokaster
De meest bekende highlight van Gjirokaster is het kasteel. Deze ligt op een berg waardoor je vanuit heel Gjirokaster uitzicht hebt op het kasteel. En natuurlijk ook andersom: vanuit het kasteel heb je een waanzinnig uitzicht over de hele stad. De oudste delen van het kasteel komen uit de 12e eeuw, maar de meeste uitbreidingen zijn Ottomaans en komen uit de 19e eeuw. Het kasteel is een tijd gebruikt als gevangenis. Inmiddels is het een heuse bezienswaardigheid inclusief museum en wapencollectie. Er is ook een Amerikaans spionagevliegtuig te bekijken dat is neergestort in de Koude Oorlog. Erg indrukwekkend.
Het kasteel is dagelijks vanaf 09:00 uur tot 19:00 uur geopend. Een ticket kost 400 Lek (+/- €4,00). In de zomerperiode is het aan te raden om aan het einde van de dag te gaan in verband met de hitte. Neem voldoende water mee, want er is niets te koop en je kan je hier wel een paar uur vermaken. Het is mogelijk om een gids te nemen, maar dit is niet noodzakelijk omdat er overal bordjes met informatie staan.
De leukste eetplekjes
Trek gekregen van al dat ronddwalen? Voor wie zich afvraagt wat te doen in Gjirokaster op culinair gebied, hier ga je heerlijk eten:
Cozy bites: In Old Town vind je het kleine restaurant Cozy Bites. Buiten staan een paar tafeltjes en er is een bovenverdieping waar je binnen kan zitten. De menukaart bestaat uit sandwiches, wafels en crêpes. Erg lekker, goede bediening en fijne prijzen!
Antigonea 2000: Dit is een plek waar je meerdere keren terugkomt zodra je het ontdekt hebt. Een vitrine vol met overheerlijke gebakjes, baklava en andere zoetigheden, overheerlijke karamel ijskoffies en dan hebben we het nog niet over de ijsjes gehad. Hemels! Net zoals de prijzen.
Bar Restorant Vëllezërit Vasi: Net buiten de reuring van Old Town is dit restaurant. Het is een echt familierestaurant, de zoon van de eigenaren staat buiten klaar met de menukaart en dient ook als tolk. Hij legt je graag alles uit. Het restaurant serveert traditionele gerechten zoals stuffed eggplant en spinach pie. Binnen een mum van tijd staan alle lekkere gerechten op tafel.
Altini Pasticeri: Zoals al eerder gezegd is er in het nieuwe centrum niet veel te beleven. Echter is Altini Pasticeri wel een aangename plek om de dag te beginnen. Het leuke is dat hier weinig toeristen te bekennen zijn, je bent vooral omringd door locals. De menukaart bestaat uit lekkere ontbijtjes zoals pie’s, wafels, crêpes en verschillende koffies.
Rumors Restaurant Lounge: Dit restaurant ligt aan de rand van Old Town. Het restaurant heeft een leuk terras met aardige bediening en veel traditionele gerechten.
D’Albero: In Old Town heb je twee locaties van D’Albero. Ik raad aan om naar de grootste locatie te gaan, deze ziet er het meest uitnodigend uit. Daarnaast is de kleinere locatie pas net geopend en hier lijkt nog niet alles helemaal af. Je bent bij D’Albero aan het juiste adres voor crêpes, ijsrolletjes, milkshakes en een goede (ijs)koffie.
Overnachten in Gjirokaster?
Een fijn hotel maakt elke citytrip fijner. Wij sliepen in CastleView InnDeze link opent in een nieuw tabblad. Dit is de perfecte uitvalbasis om de stad verder te verkennen. De mooie kamers zijn voorzien van chique details en zijn ruim en schoon. Daarnaast beschikken ze over een koelkast en airco. De eigenaresse spreekt niet goed Engels, maar ze is ontzettend gastvrij en doet alsnog erg haar best om een gesprek aan te knopen en je te voorzien van tips. CastleView Inn ligt op 15 minuten vanaf Old Town.
De meest praktische manier om in Albanië te reizen is met een huurauto. Er rijden ook bussen, al doen deze vaak langer over de afstanden en beschikken deze niet altijd over een airco. Gjirokastër ligt in het zuiden van Albanië. Het is met de auto goed te bereiken vanuit Himarë (2 uur), Dhërmi (2,5 uur), Sarandë (1 uur) en Ksamil (1 uur en 15 minuten). Het is 3,5 uur rijden vanuit Tirana, de hoofdstad van Albanië.
Gjirokastër is een bijzondere plaats die niet mag ontbreken tijdens je rondreis door Albanië. Het is niet groot, hierdoor heb je aan twee nachten voldoende. Alles ligt zo dicht bij elkaar waardoor je veel op één dag kan zien. Houd er wel rekening mee dat het wat heuvelachtig is dus je zal meerdere keren omhoog en omlaag moeten lopen. Zorg voor goede schoenen want in alle kronkelige straatjes liggen gladde stenen waarop je makkelijk uitglijdt.
In de zomermaanden kan het erg heet zijn en er zijn weinig schaduwplekken. Veel restaurants hebben terrassen pal in de zon. Mocht je in de gelegenheid zijn, dan raad ik vanwege de temperatuur en de drukte aan om de maanden juli en augustus te vermijden.
Grappig feitje: In Gjirokastër zie je regelmatige knuffelberen. Sommige zijn zelfs levensgroot. De knuffelberen zie je vaak in deuropeningen bij huizen, winkels of restaurants. Ze worden neergehangen tegen het boze oog of ongeluk, een bijgeloof dus. Het idee is vergelijkbaar met het ‘evil eye’-bijgeloof. De knuffelbeer trekt negatieve energie aan of leidt het af van de bewoners. Het wordt dus gebruikt als symbolisch beschermmiddel. En je ziet niet alleen knuffelberen, maar soms ook poppen. Deze zijn vaak verminkt en hebben dezelfde functie. Door iets lelijks of opvallends op te hangen, bescherm je bewoners tegen negativiteit.
Gjirokastër is een must om eens te bezoeken! Heb je nog aanvullende tips? Laat het hieronder weten in een comment!
Ik ben Tamara en ik ben gek op alles wat met reizen te maken heeft! Het liefste streep ik alle bestemmingen van mijn bucketlist af, maar ik merk dat hoe meer ik zie, hoe meer nieuwe bestemmingen er op de lijst komen. Ik hou van backpacken (met een tikkeltje luxe) en vertel jullie graag alles over de landen welke ik bezoek!
