De mooiste bezienswaardigheden in Taiwan, het onontdekte pareltje in Azië!
Taiwan is echt een van mijn favoriete landen in Azië! Het is ontzettend divers in de activiteiten die je kunt ondernemen tijdens je rondreis: stranden, nationale parken, hikes, leuke steden. Taiwan heeft het allemaal! Ik neem je mee langs de mooiste bezienswaardigheden van Taiwan, zodat je deze kunt meenemen in je eigen reisplanning. Want geloof me, Taiwan is het absoluut waard!
Allereerst de stad waar je hoogstwaarschijnlijk het land binnenkomt: Taipei. Taipei is een geweldige stad om te bezoeken en er is ontzettend veel te zien, zowel in de stad zelf als rondom Taipei. Enkele hoogtepunten zijn de Mengjia Drakentempel, de 101-toren (beklim de Elephant Trail voor een prachtig uitzicht over de stad en de toren), Memorial Hall en Dihua Street. Heb je de tijd? Dan is een trip naar Jiufen de moeite waard! Neem de bus ergens in de middag en wandel rond in dit schattige stadje. Wil je naar het strand? Dan raad ik je aan om het OV te nemen naar Fulong Beach, een mooie tip van de locals. Andere opties rondom Taipei zijn het maken van hikes in de omliggende bergen. Yangmijngshan National Park is een goede tip om langs warwaterbronnen, vulkansische landschappen en verschillende wandelpaden met mooie uitzichten te wandelen. De Zhiwu Trial is een relatief makkelijke route die je hier kunt bewandelen.
Een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Taiwan is zonder twijfel Taroko National Park. Denk aan marmeren kloven, turquoise rivieren, hangbruggen en kronkelende wegen langs steile rotswanden. De Taroko Gorge is hét hoogtepunt van het park en kun je op verschillende manieren verkennen. Een populaire route is het Shakadang Trail, dat relatief vlak is en langs een helderblauwe rivier loopt. Ook de Zhuilu Old Trail is een aanrader als je wat meer uitdaging zoekt — deze trail biedt spectaculaire uitzichten over de kloof, maar je moet hier wel een permit voor aanvragen.
Je kunt Taroko het beste verkennen vanuit de stad Hualien, waar je makkelijk een scooter huurt of met een tour het park in gaat. Let op: vanwege de aardbeving in 2024 zijn delen van het park mogelijk nog afgesloten. Check dus van tevoren even wat open is. Maar als je de kans krijgt om hierheen te gaan, zeker doen — dit natuurwonder mag je eigenlijk niet missen.
Taichung is een fijne tussenstop op weg naar Sun Moon Lake. Ik vond één dag genoeg om hier te verblijven, maar als je wat extra tijd hebt, kun je hier zeker een leuke dag of twee vullen. Een absolute must is Miyahara, een prachtige ijswinkel in een oude apotheek. Niet alleen kun je hier bijzonder lekker ijs halen, maar het interieur is ook echt een bezienswaardigheid op zich — alsof je in een Harry Potter-achtige wereld stapt. Verder is Rainbow Village een kleurrijke highlight. Deze voormalige militaire wijk werd door één van de laatste bewoners volledig beschilderd met felle tekeningen en is nu een van de meest Instagrammable plekken van Taiwan. Het is een klein gebied, dus je bent er niet lang zoet, maar het is wel echt leuk om even gezien te hebben. Liefhebber van kunst en architectuur? Breng dan een bezoek aan het National Taichung Theater, een futuristisch gebouw waar je niet alleen voorstellingen kunt zien, maar ook gewoon doorheen kunt wandelen. Ook het Calligraphy Greenway is een leuke plek om wat rond te struinen: hier vind je musea, cafés en leuke boetiekjes.
Taichung is daarnaast een goede uitvalsbasis voor dagtripjes in de regio. Denk bijvoorbeeld aan een bezoek aan het schilderachtige bergstadje Xinshe met z’n lavendelvelden en kastelen, of ga naar het Gaomei Wetlands gebied, waar je tijdens zonsondergang flamingo’s kunt spotten vanaf houten boardwalks die het moeras doorkruisen.
Sun Moon Lake is voor veel mensen een highlight in Taiwan. Persoonlijk vind ik het niet het hoogtepunt van mijn reis, maar het is zeker een leuke tussenstop! Huur als een echte Nederlander een fiets en verken de omgeving rondom het meer. Leuke tussenstops zijn onder andere de Wen Wu Tempel, waar je een wensballon kunt kopen en ophangen voor geluk, de Cién Pagoda of het dorpje Ita Hao. Als je het niet prettig vindt om te fietsen, kun je ook de bus nemen of met een boot over het meer varen, waarbij je verschillende tussenstops maakt. Er liggen ook meerdere wandelroutes in de buurt voor de liefhebbers.
Alishan is een prachtige omgeving voor mensen die houden van mooie natuur. Je vindt er veel theeplantages, waaronder van de beroemde oolongthee. Je kunt er prachtig wandelen, bijvoorbeeld het populaire Giant Tree Path, dat bekend staat om de mooie uitzichten onderweg. Een andere highlight is de Alishan Forest Railway: je maakt een rit met de trein van de lager gelegen dorpen naar het Alishan-gebergte. Een andere reden waarom mensen hierheen gaan is de indrukwekkende zonsopgang boven de bergen en de mistige bossen. Dit kun je het beste doen bij het Observatorium of via het Zonsopgangpad.
Tainan is na Taipei mijn favoriete stad in Taiwan en dus echt een bezienswaardigheid. Zorg ervoor dat je hier op een donderdag, zaterdag of zondag bent, zodat je naar de beroemde Garden Night Market kunt. Dit is de plek voor allerlei lekkernijen, leuke spelletjes en souvenirs. Ik vond het echt een onderscheidende night market ten opzichte van andere in Taiwan. Verder vind je in Tainan ook een stukje Nederlandse geschiedenis bij Fort Zeelandia, waar je meer kunt leren over de VOC-invloeden in Taiwan. In de buurt ligt ook het Anping Tree House, wat ik een leuke plek vond om doorheen te wandelen. In de stad zelf bevinden zich enkele mooie tempels, zoals de Chihkan Tower, en Shennong Street is een schattig winkelstraatje. Hayashi Department Store is een mooi, oud warenhuis waar je prachtige lokale souvenirs kunt vinden.
Op weg naar het zuiden is Kaohsiung een fijne tussenstop. De stad is verrassend veelzijdig en heeft een hele relaxte sfeer. Begin je ontdekkingstocht bij het Lotusmeer, waar je de bekende Dragon en Tiger Pagodas vindt. Volgens traditie loop je via de bek van de draak naar binnen en kom je via de tijger weer naar buiten om van slecht naar goed karma te gaan. Een andere aanrader is een wandeling of fietstocht door de Pier-2 Art Center wijk, een voormalig havengebied dat is omgetoverd tot creatieve broedplaats vol street art, musea, hippe cafés en toffe boetiekjes. Dit is ook een fijne plek om wat te lunchen of een koffietje te doen in de middagzon.‘s Avonds is het leuk om naar de Liuhe Night Market te gaan, een van de bekendste night markets van de stad. Hier proef je streetfoodklassiekers zoals papaya milk, oesters of gestoomde dumplings.
Net buiten de stad ligt nog een highlight die je echt niet mag overslaan: het Fo Guang Shan Buddha Museum. Dit immense tempelcomplex is indrukwekkend qua omvang én qua sfeer. Je vindt hier een enorme Boeddhabeeld, eindeloze zuilengangen en mooie tuinen. Zelfs als je geen boeddhist bent, is dit heel bijzonder.
Kenting National Park mag natuurlijk niet ontbreken in je route door Taiwan. In het zuiden is de natuur misschien wel op zijn mooist. Huur een scooter en verken de mooie plekken die het zuiden te bieden heeft, zoals het uitzicht bij Longshan Park. Of leer surfen bij South Bay. In mijn artikel over Kenting National Park vind je meer tips voor toffe dingen om te ontdekken!
Wist je dat je in Taiwan ook goed kunt surfen? Aan de oostkust, in de buurt van Taitung, liggen de laidback dorpjes Dulan en Donghe. Deze plekjes zijn de ultieme uitvalsbasis als je wilt surfen of gewoon chillen aan het strand. De sfeer is hier heel relaxed, met surfhostels, yoga-retreats en kleine eettentjes waar je verse bowls of noedelsoep kunt scoren.
Zelf vond ik vooral Donghe Beach een fijne spot: brede stranden, fijne golven (vooral voor beginners en intermediate surfers) en een rustige vibe. In Dulan kun je dan weer terecht voor live muziek, kunstgalerijen en gezellige barretjes. Perfect als je even wat anders wilt dan de grotere steden of toeristische highlights.
De plekken staan op volgorde voor een reis van ongeveer drie weken van het noorden naar het zuiden. Heb je meer tijd? Dan kun je je trip uitbreiden door bijvoorbeeld in de buurt van Kaohsiung naar het eiland Liuqiu te gaan. Of maak je rondreis compleet door naar Green Island te gaan.
Hoe verplaats je tussen de plekken?
Taiwan heeft een supergoed werkend OV-systeem. In de grote steden rijden bussen en treinen.
In de grote steden vind je ook de High Speed Railstations, die je kunt vergelijken met de Japanse hogesnelheidstreinen. Ik ging bijvoorbeeld van Kaohsiung naar Taipei in ongeveer 2 uur. De normale treinen hebben meer stops en doen er langer over. Houd er rekening mee dat er soms ook aparte stations zijn voor de normale trein en de hogesnelheidstrein. Voor bussen en metro’s kun je bij de 7-Eleven een EasyCard kopen. Deze kaarten hebben allemaal schattige en leuke designs. Je laadt ze op met geld en kunt ze vervolgens in het OV gebruiken. Dit is vergelijkbaar met de Nederlandse OV-chipkaart.
De treintickets kocht ik bij het loket op het station, maar je kunt ook een app gebruiken om tickets te kopen. Tot slot werkt de Uber-app ook prima in Taiwan, en de chauffeurs zijn supervriendelijk en betrouwbaar. Ik heb me nooit onveilig gevoeld, zelfs niet als alleenstaande vrouw.
Ik zie mijzelf als een nieuwsgierige, ondernemende en enthousiaste reizigster, die altijd op zoek gaat naar de leukste plekjes om de lokale cultuur en keuken te ervaren! En via mijn blogs wil ik jullie meenemen in mijn ontdekkingstocht hiernaar! Naast reizigster ben ik ook werkzaam in de zorg, fanatiek sporter en koffie addict!
