Onsen Japan: wat is het, hoe werkt het en waar ga je heen?
Japan is natuurlijk het land van Mount Fuji, indrukwekkende steden als Tokyo en Kyoto en van sushi. Maar wanneer je in Japan bent, mag een bezoek aan een onsen (Japanse warmwaterbron) absoluut ook niet ontbreken. Onsen in Japan zijn veel meer dan alleen een warm bad: ze zijn diep verweven met de Japanse cultuur en worden al eeuwenlang gebruikt voor ontspanning en herstel. Onsens, of warmwaterbronnen, zijn de ideale plekken om even te relaxen en je helemaal onder te dompelen in de Japanse cultuur. Je vindt hieronder alles over de onsen in Japan, met een aantal tips voor fijne badderplekken.
Een onsen in Japan is een natuurlijke warmwaterbron die wordt verwarmd door vulkanische activiteit. Het water is rijk aan mineralen en wordt al eeuwenlang gebruikt om te ontspannen en het lichaam te laten herstellen. Onsens liggen vaak midden in de natuur, maar je vindt ze ook in dorpen, steden, ryokans en hotels. Publieke badhuizen in Japan worden soms verward met onsens, maar officieel mogen alleen baden met natuurlijk bronwater een onsen heten. Het bezoeken van een onsen is niet alleen ontspannend, maar ook een belangrijk cultureel ritueel.
Onsen in het kort
Een onsen is een natuurlijke warmwaterbron, verwarmd door vulkanische activiteit
Je gaat meestal naakt het bad in (mannen en vrouwen zijn meestal gescheiden)
Tattoo’s zijn soms toegestaan, maar soms ook niet (check dit vooraf)
Je vindt onsen vooral in bergachtige en vulkanische regio’s
Veel ryokans en hotels hebben een eigen onsen
Onsen in vulkanische gebieden
Vooral in de vulkanische en bergachtige gebieden van Japan zijn de hot springs, of heetwaterbronnen, een aanrader. Hier vind je namelijk de meeste natuurlijke mineralen in de grond en het is ook nog eens midden in de natuur. Er wordt zelfs gezegd dat deze wateren helende werkingen hebben. Goede onsen-regio’s zijn onder andere Hokkaido, Tohoku, Kyushu en Chubu.
Mannen en vrouwen vaak gescheiden
Wanneer je naar een onsen gaat in Japan, houd er dan rekening mee dat de baden vaak gescheiden zijn. Mannen en vrouwen hebben meestal hun eigen baden, dus zoek van tevoren goed uit of dat ook zo is bij de onsen waar je heen wilt. Daarnaast is het dus de bedoeling dat je naakt de baden ingaat, dus als je je daar niet zo comfortabel bij voelt, kun je een privé badhuis boeken. Wil je liever in je bikini of zwembroek naar een onsen? In Hakone is Yunessun dan een goede plek, net als Tanayu Hotel Aqua Garden in Beppu.
Tattoo’s in onsens, kan het gewoon?
Van vroeger uit was het niet toegestaan om met tattoos op je lichaam een onsen te betreden. Er zijn inmiddels meerdere onsens waarbij dat wel mag, wellicht met een sticker erop om de tattoo af te plakken. Oorspronkelijk zijn de associaties met tattoos in Japan namelijk met gangs en met criminaliteit, vandaar dat ze er niet dol op zijn in onsens. Toch zijn er diverse onsen waar je mét tattoo gewoon welkom bent. Bijvoorbeeld: Kinosaki Onsen, een dorpje met verschillende heetwaterbronnen waar je naar binnen kunt met je tattoo. Ook Dogo Onsen, op het eiland Shikoku, een van de oudste heetwaterbronnen in Japan, is tattoo-vriendelijk. Dit badhuis ziet er heel traditioneel en mooi uit van de buitenkant en er zijn hier drie badhuizen waar je prima naar toe kunt met een tatoeage.
→ Tip: twijfel je? Zoek vooraf op “tattoo friendly onsen Japan” of check de website van de onsen. Steeds meer plekken staan tatoeages toe, zeker in toeristische gebieden.
Etiquette in onsen, zo werkt het
Zo geniet je netjes van een onsen in Japan:
Je doucht altijd eerst grondig voordat je het bad in gaat
Badkleding is meestal niet toegestaan
Handdoeken gaan niet in het water
Haar bind je vast of houd je uit het bad
Rust en stilte worden gewaardeerd
Je gaat niet met zeep/shampoo in het bad (alleen bij het douchegedeelte)
Er zijn superveel onsens te vinden op het eiland en vaak hebben de hotels en de ryokans dus ook al een pnsen in het gebouw zitten. Maar welke onsen wil je zeker zien in Japan? Vijf tips voor onsens in Japan:
Gero Onsen bij Nagoya
Het stadje Gero staat bekend om de vele onsens die je hier vindt, maar ook om de prachtige uitzichten bij de Hida rivier en de mooie Onsenji Temple. Het stadje is bekend om de fijne wateren die je er vindt en zelfs Charlie Chaplin is er geweest. Er staat nog een standbeeld voor deze beroemdheid in het plaatsje. In Gero zijn drie publieke baden te vinden en een groot openluchtbad bij de Gero brug. Er zijn ook verschillende hotels en ryokans hier die hun baden openen voor publiek. Voor de hele ervaring blijf je een nachtje slapen in een van de ryokans in het stadje. Je reist vanuit Nagoya of Gifu gemakkelijk naar dit plekje.
De Kusatsu Onsen ligt hoog in de bergen in de regio Gunma. In Kusatsu vind je water met zwavelzuur erin, dat bekend staat om de helende werking. Daarmee is Kusatsu een bekend spot voor onsen-liefhebbers. Daarnaast is dit plaatsje bekend om de Yumomi- performance, waarbij vrouwen het warme water roeren om het af te koelen, door middel van een ritmische dans. Hoe kom je er? Vanuit Tokyo reis je met de Hokuriku Shinkansen naar Karuizawa. Daar neem je de bus naar Kusatsu.
De Ginzan Onsen ligt in de Yamagata vallei en je vindt hier verschillende traditionele ryokans bij elkaar die dit samen een waar onsen-paradijs maken. Je bent hier even terug in het Taisho tijdperk, dat begin twintigste eeuw grootst was, en ziet hier nog veel van de historie terug. De ryokans liggen aan de Ginzan rivier en maken het een fijn gezicht om langsheen te struinen. Ginzan Onsen ligt in de Tohuku regio, die je bereikt vanaf Tokyo met de Shinkansen naar Sendai. Vanaf dit station is het nog twee uur rijden met een auto. Zeker in de winter moet je even goed checken of je er goed kunt komen.
Kinosaki Onsen: heetwaterbron aan de Japanse zee
We tipten ‘m al even bij de tattoovriendelijke onsen: Kinosaki Onsen. Deze onsen ligt in de Kansai regio, bij Kyoto en Osaka in de buurt. Er zijn zeven publieke baden en fijne kanalen om te bewonderen. Het is een sfeervol en rustig plaatsje waar je lekker kunt ontspannen bij een van de baden. In de winter vind je er sneeuw, in de zomer is het een fijne plek om even af te koelen. Je neemt vanaf Osaka, Kyoto of Kobe de trein naar Kinosaki. Tip: overnacht ook eens in een ryokan hier.
In het vulkanische landschap in het noorden van Japan, op het eiland Hokkaido, vind je Noboribetsu Onsen. Een gebied vol mineraalrijke wateren en fijne warmwaterbronnen om in te ontspannen. De omgeving is evengoed prachtig, dus geniet ook zeker van het landschap als in je Noboribetsu bent. Vanuit Sapporo, de hoofdstad van het eiland Hokkaido, kun je gemakkelijk met de bus naar Noboribestu reizen.
Beste regio’s voor onsen in Japan
In deze gebieden in Japan wil je zijn als je van hotsprings en wellness houdt:
Hakone – perfect te combineren met Tokyo en Mount Fuji
Beppu – beroemd om stoom en unieke baden
Kusatsu – bekend om mineraalrijk water
Kinosaki – charmant onsen-dorp met meerdere badhuizen
Last but not least willen we nog even benadrukken dat het in HakoneDeze link opent in een nieuw tabblad barst van de hot springs, oftewel onsen. Je hebt speciale onsen, maar zelfs in het hotel waar wij sliepen: Hakone Retreat FöreDeze link opent in een nieuw tabblad kon je fantastisch genieten en relaxen. Een paar onsen die ons in Hakone getipt werden zijn: Tenzan, Hakone Kamon, Yunosato Okada of Hakone Green Plaza Hotel.
Veelgestelde vragen over onsen in Japan
Last but not least, nog wat antwoorden op veelgestelde vragen die wij kregen:
Moet je naakt in een onsen?
Ja, in de meeste traditionele onsens ga je zonder badkleding het water in.
Mag je met tattoo’s naar een onsen in Japan?
Dat verschilt per onsen. Steeds meer plekken zijn tattoo-vriendelijk, vooral in toeristische regio’s. Soms zijn kleine tattoos oké als je ze afplakt; bij grotere tattoos verschilt het per onsen
Zijn onsens alleen voor gasten van een hotel?
Nee, veel onsens zijn openbaar of toegankelijk tegen betaling.
Heb jij een onsen in Japan bezocht tijdens je reis door dit magische land? Heb je nog aanvullende tips? Laat het hieronder weten in een reactie!
In 2017 hebben we ook een rondreis gemaakt door Japan en in een ryokan geslapen met een eigen onsen. Deze gescheiden onsens wisselden echter regelmatig van man/vrouw en zonder dat ik het wist zat ik de volgende ochtend dus in de vrouwen onsen haha. Gelukkig kwam er niemand binnenlopen!
Ik ben Simone Vos en heb een grote voorliefde voor reizen, kunst, cultuur en motorrijden. Ik schrijf graag en werk als freelance journalist. Voor We Are Travellers deel ik tips voor plekken waar ik zelf ben geweest, zoals Japan, Italië en andere bestemmingen in Europa. Ook vind ik het leuk om inspiratie voor mooie boutique hotels, wandelingen of natuurgebieden te delen.
Schrijft veel over:
Europa • Japan • Italië • Accommodaties • Wandelen • Natuur
In 2017 hebben we ook een rondreis gemaakt door Japan en in een ryokan geslapen met een eigen onsen. Deze gescheiden onsens wisselden echter regelmatig van man/vrouw en zonder dat ik het wist zat ik de volgende ochtend dus in de vrouwen onsen haha. Gelukkig kwam er niemand binnenlopen!