Ontdek het beste van authentiek Kampot & Kep in Cambodja
Het authentieke Kampot is misschien geen bekende bestemming in Cambodja, maar juist dát maakt het zo charmant. Hier vind je geen drukke stad of massatoerisme, wel rustige straatjes vol koloniale huizen, vriendelijke locals en een trage, aangename sfeer. Wil je een authentieke plek waar je het lokale leven echt kan voelen, een paar mysterieuze uitstapjes kan maken én kan genieten van unieke specialiteiten zoals Kampot Pepper en verse krab? Voeg deze regio dan zeker toe aan je Cambodja planning!
De echte charme van Kampot zit niet in specifieke bezienswaardigheden, maar in de sfeer van de omgeving. Huur een scooter en rij zonder plan door rijstvelden, langs palmbomen en kleine dorpjes waar kinderen zwaaien als je voorbij rijdt.
’s Avonds is het heerlijk om langs de rivier te wandelen. Kampot heeft een aantal gezellige cafés en restaurants met zicht op het water, en tegen zonsondergang kleuren de lucht en de bergen op de achtergrond oranje en roze.
Een andere leuke activiteit is een sunset cruise op de Praek Tuek Chhu-rivier. Sommige boten draaien luide muziek en verkopen bier, andere zijn wat rustiger. Onze favorieten: The Green Boat en Captain Chim’s Sunset Cruise: betaalbaar, ontspannen en met een kans om vuurvliegjes te zien zodra het donker wordt.
Heb je zin in wat verwennerij? Laat je dan masseren bij een van de vele kleine massagesalons in het centrum. Zoals overal in Azië zijn ze spotgoedkoop en vaak verrassend goed.
Let verder ook zeker op de koloniale architectuur in Kampot. De oude Franse gebouwen langs de hoofdstraat en de rivier geven het stadje zijn charme. Wie meer wil weten over de geschiedenis, kan binnenstappen in het kleine Kampot Museum, geen must-see, maar wel leuk als je de achtergrond van de regio beter wil begrijpen.
De zoutvelden tussen Kampot en Kep
Wie in het droge seizoen (van december tot april) in de regio is, mag zeker de zoutvelden niet overslaan. De kustvlakte tussen Kampot en Kep verandert dan in een glinsterend landschap van ondiepe bassins vol zeewater dat langzaam verdampt in de zon. Wat overblijft, zijn witte kristallen zeezout, met de hand verzameld door lokale arbeiders.
Het proces is volledig traditioneel en afhankelijk van de zon. Vroege ochtenden en late namiddagen zijn de mooiste momenten om te gaan kijken. Dan weerspiegelen de lucht en de wolken in het water, waardoor het hele landschap één grote spiegel lijkt. Tijdens het regenseizoen liggen de velden er rustig bij, vol stilstaand water. Dan is er geen productie, maar de rust en stilte maken het nog steeds een bezoek waard. Je vindt de mooiste zoutvelden langs de kustweg tussen Kampot en Kep, vooral rond het dorpje Trapeang Sangkae.
Kampot Pepper: bezoek een peperplantage
Kampot Pepper klinkt misschien niet meteen bekend, maar deze peper is wereldwijd beroemd bij topchefs. Het heeft zelfs een Europese beschermingsstatus, net zoals Champagne of Parmezaanse kaas. Dat betekent dat alleen peper uit de Kampot-regio die volgens traditionele methodes geteeld is, de naam “Kampot Pepper” mag dragen. Het microklimaat van Kampot, met zijn rode aarde, zachte zeelucht en vochtigheid van de bergen, zorgt voor een intense en complexe smaak. De peper wordt volledig met de hand geplukt, in de zon gedroogd en zorgvuldig gesorteerd.
Wij bezochten La Plantation, een van de bekendste plantages in de regio. Het wordt uitgebaat door een Europees koppel dat sterk inzet op eerlijke teelt en ondersteuning van de lokale gemeenschap. Tijdens de rondleiding zagen we hoe de peperbessen groeien en verwerkten, en mochten we zelfs een kleine proeverij doen. De rode peper bleek verrassend fruitig, de zwarte krachtig en aromatisch en alle drie zoveel smaakvoller dan wat je thuis in een potje vindt. Natuurlijk konden we niet vertrekken zonder een zakje peper mee te nemen. Het is een klein, licht souvenir dat je nog maanden later aan Cambodja doet denken.
→ Tip: Niet ver van La Plantation ligt VEHA Coffee Mountain View: een koffiebar met een panoramisch uitzicht over het meer en de bergen. Perfect voor een koffiepauze met zicht op de natuur.
Kep National Park
Op een halfuurtje rijden van Kampot ligt Kep, een klein kustplaatsje dat vooral bekendstaat om zijn krabmarkt, maar ook verrassend mooie natuur heeft. Net achter het stadje begint het Kep National Park: een groene oase waar je rustig kan wandelen, fietsen of zelfs met de scooter rondrijden.
Het park werd in de Franse koloniale tijd aangelegd als wandelgebied en is vandaag nog steeds goed onderhouden. De hoofdlus is acht kilometer lang en makkelijk begaanbaar. Je loopt door bamboebos, jungle en open stukken met uitzicht over de zee en rijstvelden. Halverwege kom je langs een klein café waar je een koffie of ijsje kan nemen. Een perfecte pauze in de schaduw.
Na je wandeling is het heerlijk om even af te koelen aan het strand van Kep. Neem een frisse duik, of geniet gewoon van een picknick onder de bomen terwijl je uitkijkt over de rustige baai met kleine vissersbootjes.
Bokor National Park
Bokor is zonder twijfel een van de meest mysterieuze plekken in Cambodja. Al vanop foto’s zie je dat er iets bijzonders hangt: mist, verlaten gebouwen, en een tikje melancholie. Omdat het in de bergen ligt, is het hier vaak verrassend fris, een zeldzaamheid in dit land. Vroeger was Bokor een Frans vakantieoord, maar vandaag is het een half verlaten bergstadje waar de natuur langzaam alles terugneemt. Je rijdt er tussen vervallen gebouwen, oude villa’s en lege hotels, maar ook langs bouwkranen en betonnen skeletten van nieuwe projecten. China investeert hier stevig, en het lijkt maar een kwestie van tijd voor deze plek verandert in een drukke trekpleister. Dus ga nu, nu het nog zijn mysterieuze charme heeft.
Het leukste is om een scooter te huren en de dag rond te rijden door de mistige bergen. Stop onderweg bij de mooiste uitzichtpunten en geniet van het landschap dat zich openvouwt boven de kust. De hoogtepunten zijn de oude katholieke kerk die soms helemaal in nevelen verdwijnt, het verlaten Bokor Palace Hotel, de Popokvil-waterval, en het uitzicht over de zee. Op heldere dagen zie je zelfs het Vietnamese eiland Phu Quoc liggen!
→ Tip: Vertrek vroeg in de ochtend. Het weer verandert snel, en de kans op mist en regen stijgt in de namiddag. Als je liever niet zelf rijdt, kan je ook makkelijk een tuktuk huren met chauffeur: die kent de weg en stopt automatisch bij de mooiste plekken.
Kep Crab Market
Kep is bij Cambodjanen vooral bekend om zijn krabmarkt: letterlijk een overdekte markt waar vissers hun vangst van de dag verkopen. De geur van zee en rook komt je meteen tegemoet zodra je binnenstapt. Aan de ene kant zie je tafels vol verse krab, garnalen, inktvis en vissoorten die je waarschijnlijk nog nooit eerder zag.
Loop wat dieper de markt in en de lucht wordt dikker van de rook en de warmte. Dat klinkt misschien niet zo fijn, maar het is net het leukste aan de hele markt! Daar staan tientallen kraampjes waar de verse krab meteen op de barbecue gaat, vaak met een flinke dosis Kampot Pepper. Wij waagden ons aan een portie krab met peper en zaten zwetend en met tranende ogen te genieten tussen de locals (die het trouwens even warm hadden). Het was heet, chaotisch en overheerlijk!
→ Tip: Zoek een plekje waar een ventilator draait, dat helpt wat tegen de hitte. En als je andere reizigers ziet twijfelen, geef ze gerust een knikje richting de kraampjes, ze zullen je dankbaar zijn.
Wil je Kampot en Kep aan je Cambodja plannen toevoegen?
Tussen de geur van verse peper, de zilte zeelucht en het trage ritme van de rivier ontdek je hier het pure Cambodja. Kampot en Kep zijn plekken waar de tijd even lijkt stil te staan. Hier vul je je dagen met scootertripjes, zeezicht en goed eten. En een ding is zeker: deze regio laat je niet zomaar los.
Hoi, wij zijn Georges en Siebrich — twee ex-corporate nomaden die sinds juni 2024 de wereld rondreizen. Onze reisdroom draait om avontuurlijke en off-the-beaten track bestemmingen, met een liefde voor natuur, cultuur en duiken. Natuurlijk bezoeken we ook populaire plekken, maar we zijn altijd op zoek naar verborgen parels die nog niet iedereen kent zoals onbewoonde eilanden, nieuwe duiksites en nog veel meer!
