Ontdek Djerba in Tunesië: Hier vind je zoveel meer dan zon, strand en all-inclusive
Het Tunesische schiereiland Djerba ligt in de Middellandse zee. Een dor en op eerste aanzicht, wat kaal eiland. Droogte is wat overheerst. De zon schijnt fel en de zee lonkt. Maar als ik beter kijk zie ik in de verte palmbomen, cactussen en olijfbomen groeien. In het water zie ik zelfs een groep flamingo’s, dat had ik niet verwacht. Vanwege het warme weer zijn op Djerba veel mooie all-inclusive resortsDeze link opent in een nieuw tabblad (we noemen een Blue Palm BeachDeze link opent in een nieuw tabblad) te vinden, de zonaanbidder vertoeft hier dan ook graag. Het eiland is iets kleiner dan Texel. In korte tijd ontdek ik Djerba en zie ik de schattige dorpen Erriadth en hoofdstad Houmt Souk. Voor wie meer wil dan alleen lui-lekkeren op z’n strandbedje, zes tips om ook wat cultuur te proeven op Tunesisch Djerba tijdens de vakantie!
Djerba, ook bekend als Jerba, is het grootste eiland in Noord-Afrika en ligt in de Golf van Gabès, voor de oostkust van Tunesië in de Middellandse Zee. Het eiland was ooit een belangrijk handelscentrum en werd bewoond door Feniciërs, Romeinen, Arabieren en Ottomanen. Niet alleen daarvan zie je de invloeden terug. Er is ook veel joodse erfgoed, met historische synagogen en een joodse gemeenschap die er eeuwenlang heeft gewoond.
Djerba is een populaire toeristische bestemming en staat bekend om zijn prachtige zandstranden, historische bezienswaardigheden en watersportmogelijkheden. Een van de meest opvallende bezienswaardigheden is de El Ghriba-synagoge, een van de oudste synagogen ter wereld, die jaarlijks bezocht wordt door pelgrims.
1. Museum Lalla Hadria op het hoogste punt van het eiland
Op het vliegveld van Djerba worden verwelkomt door Zoraya, een gids van TUIDeze link opent in een nieuw tabblad. Hij neemt ons mee langs de hoogtepunten van het Tunesische eiland. Te beginnen bij, hoe kan het ook anders, letterlijk het hoogste punt van het eiland.
Gelegen op 54 meter hoogte komen we aan bij het Lalla Hadria museum, een kolossaal wit gebouw. Zoals eigenlijk veel andere gebouwen in Djerba. Zoraya neemt ons mee van het ene kamertje mee door de gangen en kamers en gangen, waar plots weer vijf kamers tevoorschijn komen. Het museum lijkt wel een doolhof. Je zou hier gemakkelijk verdwaalt raken. Zeker als ik even blijf hangen, de Arabische architectuur is prachtig en haast elk hoekje vraagt om gefotografeerd te worden. Gelukkig vind ik Zoraya weer terug. Middels poppen à la Fata Morgana in de Efteling (en soms ook de muziek) neemt hij ons mee door de tijd, en leren we meer over de Tunesische cultuur en geschiedenis. Van inheemse kleding en prachtige tapijten tot bruiloftsfeesten en shishalounges.
Een ander belangrijk onderdeel van het eiland zijn de pottenbakkers. Dit zie ik ook terug in het museum. Prachtige potten van sommige meer dan een meter hoog lijken haast uit de witte muren te springen. De kleurige bloemen maken het af. Langs de wegen van Djerba, maar vooral bij het dorpje Guellala, zijn veel pottenbakkers. Het aardewerk siert de straten. Onthouden dus, als je van aardewerk houdt. Die moet zijn tas licht pakken.
2. Streetart spotten in Erriadh
Mijn favoriet van Djerba is het dorpje Erriadh. Centraal gelegen op het eiland, is het dorp zeker een bezoekje waard. Waarom? Nou, de straten zijn hier namelijk versierd met de tofstestreetart. Van dieren tot oude auto’s en prachtige portretten, de verouderde straatjes en gebouwen krijgen hierdoor maximale flair. Tijdens het wandelen komen we een paar dorpelingen tegen, de meesten zijn blij dat we er zijn. Hoi, hallo, bonjour. Foto’s nemen, geen probleem! Sommige poseren er zelfs graag voor. Toerisme op hun eiland brengt immers ook banen met zich mee.
Waarom hier zoveel streetart te vinden is? Dit komt door het project Djerbahood. Dit was een internationaal street art-project dat in 2014 werd gestart door de Parijse galeriehouder Mehdi Ben Cheikh (van galerie Itinerrance de Paris), kunstenaars van over de hele wereld naar het dorpje Erriadh gingen om 250 (!) muurschilderingen te maken. Zo tof! Nog steeds zijn de kunstwerken fantastisch om te zien en onlangs bijgewerkt, waardoor het ook nu nog een toffe plek is om te bezoeken.
3. Marktjes struinen in de hoofdstad van Djerba
Ook breng ik een bezoek aan hoofdstad Houmt Souk, gelegen aan de noordelijke kust van Djerba. Hier zijn er markten in overvloed! Eten, kleding, zelfs een rommelmarkt met voorwerpen van jaren oud kom ik tegen. Wanneer ik langs een kraam vol kruiden loop, waan ik me echt in Afrika. Maar ook de winkels die ik passeer met schoenen, hoeden of kleden dragen bij aan dit gevoel. Ook vind je in de hoofdstad trouwens veel streetart. Mijn favoriet is het pleintje met de vele vazen, schalen en bordjes van keramiek. Maar eigenlijk geniet ik nog het meest van de vriendelijke Tunesiërs, die me welkom heten in op hun eiland en vol enthousiasme hun mooiste producten laten zien.
4. Flamingo’s spotten bij Djerba
Wist je dat je vlak bij Djerba wilde flamingo’s kunt spotten? In de ondiepe lagunes en zoutmeren langs de kust van het schiereiland Kneiss en rond het nabijgelegen Chott el Jerid trekken groepen roze flamingo’s. Het beste moment om ze te zien is in de winter en het vroege voorjaar, als de vogels in grote groepen neerstrijken. Een echte verrassing voor veel bezoekers die Djerba vooral kennen als strandbestemming.
5. Historische bezienswaardigheden
Andere fantastische plekken op Djerba zijn historische bezienswaardigheden als de El Ghriba-synagoge, een van de oudste synagogen ter wereld, en het Borj El Kebir-fort, een Ottomaans fort dat nu een museum herbergt met tentoonstellingen over de geschiedenis van Djerba. Ook de oude medina van Houmt Souk is een bezoek waard, met zijn karakteristieke witte straatjes, fondouks (oude karavanserais) en levendige souks.
6. Ga de natuur in
Zo op het eerste gezicht mag het eiland dan wat dor lijken, toch is de natuur op het eiland prachtig. Het is heerlijk om even aan de drukte te ontsnappen. Er zijn prachtige lagunes en palmoasen, of wat dacht je van de zoutvlakten van Bgharda. Langs de kust kun je snorkelen, of huur een kajak en peddel een eindje over het water. Neem als je de natuur in gaat altijd genoeg water, zonnebrand en een dun blousje of sjaaltje mee om jezelf te beschermen tegen de zon en de warmte. Met een beetje geluk kun je ’s avonds (mits je niet te dicht bij je resort bent) ook een geweldige sterrenhemel spotten in Djerba!
7. Star Wars op Djerba: je loopt door Tatooine
Wie de originele Star Wars-films kent, herkent misschien iets vertrouwds in het Tunesische landschap. Dat is geen toeval. George Lucas filmde meerdere scènes voor de films op locaties in Tunesië, en ook Djerba heeft zijn steentje bijgedragen. Het kale, droge landschap van het eiland paste perfect bij de planeet Tatooine, de woestijnplaneet waar Luke Skywalker opgroeide.
De bekendste filmlocaties liggen wat verder landinwaarts op het Tunesische vasteland, maar de sfeer begin je al op Djerba te voelen: de witte architectuur, de eindeloze vlaktes, de felle zon. Voor de echte fans is een excursie naar Matmata een logische vervolgstap, dat berberdorp fungeerde als de ondergrondse woning van de familie Lars en is tot op de dag van vandaag te bezoeken.
8. De El Ghriba-synagoge: een van de oudste ter wereld
Ergens midden op het eiland, tussen de witte huizen en olietuin-weggetjes, staat een van de bijzonderste religieuze gebouwen van Afrika: de El Ghriba-synagoge. Ze is meer dan 2.000 jaar oud en geldt als een van de oudste synagogen ter wereld, al lopen de verhalen over de exacte oorsprong uiteen. Wat vaststaat: er woont al meer dan twee millennia een joodse gemeenschap op Djerba, een van de oudste buiten Israël.
Elk jaar, vlak na het Pesachfeest, trekt de synagoge duizenden pelgrims aan voor de Lag Ba’omer-bedevaart. Joodse families uit heel de wereld, maar ook uit Tunesië en omliggende landen, komen samen voor gebeden, muziek en een feest dat dagen duurt. Als je in mei of juni op Djerba bent, is dit een van de meest bijzondere dingen die je kunt meemaken. De synagoge zelf is prachtig: blauw-witte tegels, houten banken en een sobere kracht die je niet snel vergeet. Bezoekers zijn welkom, ook niet-joodse toeristen. Houd rekening met een bescheiden dresscode.
Veelgestelde vragen over Djerba
Tot slot nog wat praktische info en handige antwoorden:
Nog opzoek naar een heerlijke plek om te vertoeven tijdens je vakantie op Djerba? Het all inclusive TUI Blue Palm Beach PalaceDeze link opent in een nieuw tabblad is zeker een aanrader. Ruime en moderne kamers, maar bovenal met een heerlijk zwembad en strand. Inclusief sportmogelijkheden, wellnessruimte, kattencafé, heerlijk eten in het restaurant en meer! Vanuit het hotel worden ook excursies aangeboden naar alle bovengenoemde plekken.
Djerba ligt in het zuiden van Tunesië, in de Golf van Gabès. Het eiland is via een 7 kilometer lange dam verbonden met het vasteland, maar je kunt ook met de veerboot oversteken. Vanuit Nederland vlieg je er in ongeveer 2 uur en 45 minuten naartoe.
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden op Djerba?
We hebben hierboven al verschillende to do’s behandeld. De El Ghriba-synagoge is een absolute must: een van de oudste synagogen ter wereld, midden in het eiland. Streetart-liefhebbers gaan naar Erriadh voor het Djerbahood-project, met murals van meer dan 150 internationale kunstenaars. Verder is het Lalla Hadria Museum een indrukwekkend doolhof van Arabische architectuur, en de souks en medina van hoofdstad Houmt Souk wil je ook niet missen. Het Borj El Kebir-fort aan de haven is ook zeker de moeite waard.
Wat is de beste reistijd voor Djerba?
De lente (april en mei) en het vroege najaar (september en oktober) zijn het fijnst: aangenaam warm, niet te druk en betaalbaar. In de zomer kan het behoorlijk heet worden, met temperaturen richting de 35 graden. De wintermaanden december tot en met februari zijn mild maar frisser, zo’n 16 à 17 graden, niet ideaal voor strand, maar prima voor een cultuurtrip.
Ik vind djerba een heerlijke vakantie bestemmingen
Ook he5 vaste land
Het word door u mooi beschreven dat de reisleiding…
Er werd ons in het vliegtuig verteld
; download de tui app
Op het vliegveld stond een reisleider je de weg te wijzen naar de transfer bus en dat is alles wat je hoort van tui!
Van het voorjaar naar het vasten geweest en daar idem nou ja ze vertelde in de bus zelf dat je de app moest downloaden en is ze heel even in het hotel geweest
Zo jammer voor zo’n heerlijk land wat na de aanslag en corona wel weer wat touristen kan gebruiken
Van het voorjaar zei er een stel;heerlijk hotel en leuk land maar slecht geregeld met de reisleiding en we komen hier niet meer
Zo jammer…
Ik ben nu in seabell rym beach hotel;ook een aanrader
Ik ben Iris, een outdoor liefhebber. Hoewel een dagje uitrusten op een zonnig strand natuurlijk ook niet verkeerd is, kom ik écht tot rust tijdens een hike in de natuur. Hoe onherbergzamer, hoe beter. Ik vermoed dat de 'verplichte' huttentochten van vroeger als kind hier iets mee te maken hebben... Inmiddels erken ik volmondig: mijn reis is niet compleet zonder bezoek aan de bergen. Als freelance communicatieadviseur en tekstschrijver deel ik mijn avonturen over ongerepte bestemmingen op We Are Travellers.
Ksar Ouled Sultans is helemaal niet op het eiland Djerba maar ligt hier 150km vandaan op het vaste land!
Excuus, daar is wat fout gegaan! We hebben het gelijk aangepast!
Ik vind djerba een heerlijke vakantie bestemmingen
Ook he5 vaste land
Het word door u mooi beschreven dat de reisleiding…
Er werd ons in het vliegtuig verteld
; download de tui app
Op het vliegveld stond een reisleider je de weg te wijzen naar de transfer bus en dat is alles wat je hoort van tui!
Van het voorjaar naar het vasten geweest en daar idem nou ja ze vertelde in de bus zelf dat je de app moest downloaden en is ze heel even in het hotel geweest
Zo jammer voor zo’n heerlijk land wat na de aanslag en corona wel weer wat touristen kan gebruiken
Van het voorjaar zei er een stel;heerlijk hotel en leuk land maar slecht geregeld met de reisleiding en we komen hier niet meer
Zo jammer…
Ik ben nu in seabell rym beach hotel;ook een aanrader