Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Wat te doen in Palermo: 15 bezienswaardigheden én tips van een local
Een zeebries, de hitte die als een warme deken om je heen valt, heen en weer deinende bladeren van palmbomen op pleintjes, de geur van cannoli en veel indrukwekkende gebouwen; Palermo heeft het allemaal. De hoofdstad van Sicilië is een kleurrijke stad, vol kleine straatjes, streetfood en historie. Maar waar moet je zijn? Waar kun je het beste eten en drinken? Wij vertellen je precies wat te doen in Palermo inclusief tips van Italiaanse Federica Minia, die in Palermo opgroeide. Van leuke eetplekjes tot de mooiste bezienswaardigheden.
Even wat praktische dingen op een rij, zodat je binnen no time de leukste vakantie naar Palermo hebt gefixt:
Beste reistijd: april tot juni en september tot half oktober, dan is het 22 tot 28 graden. In juli en augustus loopt het op naar 35 graden en geloof ons, dan wandel je niet echt fijn door een stad als Palermo. De winter is mild, rond de 15 graden en het fijne van Palermo is dat alles gewoon open is.
Hoeveel dagen: je hebt 1 dag nodig voor het centrum, 2 dagen is misschien nog wat idealer en trek 3 dagen voor Palermo uit als je ook Cefalù of de westkust wilt zien.
Goed te combineren met: Cefalù, dit ligt op een uur met de trein, Monreale vind je op een half uur met de bus en verderop liggen ook nog Segesta, Trapani en San Vito Lo Capo. Palermo is een logisch begin- of eindpunt van een roadtrip over Sicilië.
Auto huren: in de stad heb je er niks aan door de ZTL en de smalle straatjes. Ga je na Palermo verder rondreizen in Sicilië? Haal je auto dan op bij het vliegveld op de dag dat je vertrekt voor je roadtrip. Boek je huurauto via EasyTerraDeze link opent in een nieuw tabblad.
Handig om te weten: pinnen kan bijna overal, maar houd wat cash op zak voor de markten en kleinere winkeltjes. Ga je naar kerken? Hou er dan rekening mee dat je bedekte schouders en knieën moet hebben, dus neem een dun vestje mee.
Zoek je nog een leuk hotel in Palermo?
Dit zijn onze favo adresjes om te verblijven, in de stad en prachtig ingericht of juist lekker betaalbaar:
Palermo is compact genoeg om in één dag te zien, maar juist leuk als je er twee dagen voor uittrekt. Het historische centrum loop je makkelijk in een dag rond, de tweede dag gebruik je voor de plekken net buiten het centrum. Dit is de indeling die wij zouden aanhouden.
Rond het middaguur: via de kathedraal aan Via Vittorio Emanuele naar I Quattro Canti. Onderweg stop je voor streetfood bij Franco u’ Vastiddaru: arancine, panelle of een panino con la milza als je durft.
Ochtend: ga vroeg naar Le Catacombe dei Cappuccini. Later op de dag wordt het er druk en de sfeer is prettiger als je er bijna alleen loopt. Check de openingstijden, want tussen de middag zijn ze een paar uur dicht.
Late ochtend: met bus 389 door naar Monreale voor de kathedraal en de kloostergang. Dat is een halfuurtje rijden en het is de mooiste uitstap vlak bij de stad.
Middag optie 1: met bus 806 naar Mondello om te zwemmen en een granita te halen. Mooier is het vanaf het water: op deze boottocht naar MondelloDeze link opent in een nieuw tabblad vaar je langs Capo Gallo met snacks en drankjes aan boord.
Palermo is een van de grootste steden van het eiland en dus ook de hoofdstad van Sicilië. Sicilië ligt aan de Tyrreense en Middellandse Zee en je vindt het eiland aan de westkant van de punt van de laars van Italië. Het eiland is het grootste eiland in de Middellandse Zee en kent daardoor een rijke geschiedenis.
De geschiedenis van Palermo gaat meer dan 2.700 jaar terug. De stad werd gesticht door de Feniciërs in de 8e eeuw voor Christus en werd later geregeerd door de Carthagers, Romeinen, Byzantijnen, Arabieren, Normandiërs, Spanjaarden en uiteindelijk Italianen. Elke heerschappij heeft zijn stempel gedrukt op de cultuur, architectuur en de identiteit van de stad. De Arabische en Normandische invloeden zijn nog steeds zichtbaar in de architectuur van Palermo. De binnenstad van de stad is UNESCO werelderfgoed.
Palermo heeft veel prachtige bezienswaardigheden, waaronder het Koninklijk Paleis van Palermo (Palazzo dei Normanni), waar je de beroemde Palatijnse Kapel kunt vinden met prachtige mozaïeken uit de 12e eeuw. De kathedraal van Palermo (Cattedrale di Palermo) is ook een opvallende plek, met zijn mix van verschillende architecturale stijlen door de eeuwen heen. Verder zijn er ook de prachtige markten, zoals de Vucciria-markt, waar je lokale producten en levendige sfeer kunt ervaren. Federica vertelt je alles wat je moet weten!
Het eiland kent ook een rijke mix van tradities, festivals en culinaire hoogstandjes. De Siciliaanse keuken staat bekend om gerechten als arancini (gefrituurde rijstballen), cannoli (gevulde deegrolletjes), sfincione (Siciliaanse pizza) en panelle (kikkererwtenkoekjes). Mega lekker!
Wat te doen in Palermo
Ontdek welke 15 dingen je zeker niet wilt missen in Palermo:
1. Isola delle Femmine
Het eerste dat ik doe als ik in Palermo aankom, is naar Isola delle Femmine gaan. Daar kun je de zee goed zien en ruiken. Dat is voor mij het ultieme gevoel van Palermo: de zee ruiken en gewoon even zien. Eigenlijk ligt Isola delle Femmine niet in Palermo zelf, maar een eindje er buiten. De naam “Isola delle Femmine” betekent “Vrouwen Eiland”, maar in werkelijkheid is het geen echt eiland, maar eerder een landtong die de vorm heeft van een eiland. Volgens de legende kreeg het zijn naam omdat een groep Arabische vrouwen hier door piraten na een aanval aan land werden gebracht. Deze gebeurtenis zou hebben geleid tot de bijnaam van het gebied. Het mooiste van dit stukje van het eiland? Dat zijn zeker weten het mooie zandstrand en het kristalheldere water.
2. Het oude centrum
Daarnaast mag je uiteraard het historische centrum van Palermo zeker niet missen. De kathedraal, I Quattro Canti, La Vucciria e Ballaro, Teatro Politeama en Teatro Massimo zijn allemaal mooie plekken om te bezoeken. Ook Le Catacombe dei Cappuccini zijn indrukwekkend om te bekijken.
3. Fietstour met proeverij door de stad
Palermo is platter dan je denkt en op de fiets zie je in drie uur meer dan in een hele dag lopen. Wat ons betreft is deze fietstourDeze link opent in een nieuw tabblad dus de ideale manier om even snel kennis te maken met de stad. Je rijdt langs de kathedraal, Teatro Massimo en de haven, met onderweg stops bij markten en kraampjes waar je proeft wat de stad zo lekker maakt. Perfect voor je eerste ochtend, omdat je daarna precies weet waar alles ligt.
De kathedraal oftewel Cattedrale della Santa Vergine Maria Assunta stamt uit de twaalfde eeuw en de kerk ziet er spectaculair uit omdat er veel verschillende soorten bouwstijlen in zijn verwerkt. Van binnen zitten de kathedraal ook prachtig uit. Je vindt er ook verschillende koninklijke tombes. De kerk ligt aan de Via Vittorio Emanuele.
5. I Quattro Canti
I Quattro Canti ligt niet al te ver van de kathedraal vandaan en het is een mooi plein om overheen te wandelen. Dit plein verdeelt de stad als het ware in vier verschillende districten, want het ligt precies op een kruising. Er staat een indrukwekkende fontein, je ziet er mooie, historische gebouwen en je vindt er prachtige standbeelden. Het plein heeft een achthoekige vorm en er vinden vaak evenementen plaats. Het is een heerlijke plek om mensen te kijken en een goed punt in de stad om steeds weer je weg terug te vinden.
6. Piazza Pretoria, het plein van de schaamte
Een paar passen van I Quattro Canti vandaan ligt Piazza Pretoria, in de volksmond het plein van de schaamte. Die bijnaam dankt het plein aan de Fontana Pretoria uit 1554: een enorme marmeren fontein vol naakte goden en nimfen, waar de nonnen van het klooster ernaast destijds niet blij mee waren. Rondom staan het stadhuis, de Santa Caterina kerk en twee oude paleizen, dus je staat hier midden in de geschiedenis van Palermo.
Wil je het plein van bovenaf zien, klim dan het dak van de Santa Caterina op. Je kijkt dan uit over de fontein, de koepels van La Martorana en de daken van het centrum. Beneden in de kerk verkopen de nonnen trouwens gebak volgens eeuwenoude kloosterrecepten, dus neem een cannolo mee naar boven.
Zoals overal in Italië kan je op het eiland heerlijk eten. Daarvoor schuif je aan op een terrasje of ga je naar de markt. La Vucciria en Ballaro zijn allebei sfeervolle markten waar je allerlei typisch Siciliaanse producten kunt kopen. La Vucciria vind je rondom Piazza Caracciolo en Ballaro loopt vanaf Piazza Casa Professa tot aan Porta Sant’Agata.
Geen zin om zelf op zoek te gaan naar de leukste adresjes? Dan moet je zeker mee gaan met deze streetfood wandeltourDeze link opent in een nieuw tabblad, hierbij ga je met een gids op pad in Palermo en stop je bij de leukste plekjes om wat te eten. Zo proef je dingen die je misschien zelf niet uitgekozen had én je stapt binnen bij plekjes waar je anders misschien voorbij geslenterd was.
Teatro Massimo is de grootste opera van Italië en de derde grootste van Europa, na Parijs en Wenen. Het gebouw is imposant en de bouwstijl komt uit de Art Nouveau periode. De monumentale trappen en de grote zuilen voor de ingang maken veel indruk. Een avondje uit naar dit theater is echt een beleving. Teatro Politeama is ook een indrukwekkend theater, dat tussen 1867 en 1874 is gebouwd. Een triomfpoort is onderdeel van de entree en daarbovenop staat een gigantisch bronzen standbeeld van een koets. Officieel heet het de Politeama Garibaldi, nadat Garibaldi, een bekende Italiaanse figuur in de historie, stierf.
9. Palazzo dei Normanni
Ook Palazzo dei NormanniDeze link opent in een nieuw tabblad is mooi. Hier vind je de regionale regering van Sicilië en de mozaïeken in de Cappella Palatina laten zien dat de Normandische invloed hier belangrijk was. Je kunt het paleis, de kapel en de verschillende ruimtes bezoeken, maar alleen met gids.
Een heel bijzondere plek om te bezoeken, zijn Le Catacombe dei Cappuccini, aan Piazza Cappuccini. Onder het convent van de Cappuccini fraters, is een grote ruimte waarin ruim 8000 gemummificeerde lichamen te zien zijn. Sinds 1599 is deze begraafplaats in gebruik en het is een indrukwekkend maar ook gruwelijk beeld om te zien. De lichamen van de mensen die overleden zijn ingebalsemd, dus bij sommige skeletten zie je zelfs nog haren. Van Cappuccini fraters tot aan nobele families, allerlei mensen werden hier bijgezet. Daarnaast ligt er ook een gemummificeerd meisje dat nog heel goed bewaard is gebleven.
11. Orto Botanico di Palermo
Nog een goede tip, vooral voor wie even aan de drukte van de stad wil ontsnappen. Orto Botanico di Palermo is een prachtige botanische tuin met een enorme collectie exotische planten en bomen, perfect om te ontspannen en te genieten van de natuur.
12. Mondello, het stadsstrand van Palermo
Palermo is een stad zonder strand, maar op een klein half uur rijden ligt Mondello en dat maakt alles goed. Een brede baai met fijn wit zand, helder turquoise water en aan weerszijden de bergen Monte Pellegrino en Monte Gallo. Midden op het strand staat het Art Nouveau paviljoen op palen in zee, misschien wel de meest gefotografeerde plek van heel Palermo.
Je komt er met bus 806 vanaf Piazza Politeama, reken op een klein uur. Ga je in juli of augustus, wees dan vroeg, want dan ligt half Palermo hier in het weekend. Een groot deel van het strand is opgedeeld in betaalde lidi met bedjes en parasols, maar er zijn ook stukken vrij strand waar je gewoon je handdoek neerlegt. Blijf hangen tot het eind van de middag, want dan komt iedereen naar buiten voor de passeggiata en een granita.
Nog mooier is Mondello vanaf het water. Met deze boottochtDeze link opent in een nieuw tabblad vaar je vanuit Palermo langs de kust naar het natuurreservaat van Capo Gallo, met snacks en drankjes aan boord en tijd om te zwemmen in baaien waar geen bus komt. Je bent een halve dag onderweg, dus je houdt genoeg tijd over voor de stad zelf.
Wil je graag een museum bezoeken? De Galleria Regionale della Sicilia is dan een dikke aanrader. Een museum met een uitgebreide collectie van Siciliaanse kunst en archeologische vondsten, waaronder werken van bekende kunstenaars uit verschillende tijdperken. Zo krijg je een goed beeld van het eiland.
14. Dagtrip per boot naar Zingaro, Scopello en San Vito Lo Capo
Heb je een dag over, dan is dit de mooiste manier om de westkust te zien. Je vaart langs het natuurreservaat Lo Zingaro, de oude tonnara van Scopello en het strand van San Vito Lo CapoDeze link opent in een nieuw tabblad, met onderweg stops om te zwemmen in baaien waar je met de auto niet komt. Neem een handdoek en zonnebrand mee, want je bent de hele dag op het water.
Tussen Palermo en Mondello ligt Monte Pellegrino, de kalkstenen berg van 600 meter die je vanuit bijna de hele stad ziet liggen. Goethe noemde het ooit de mooiste voorgebergte ter wereld en als je eenmaal boven staat snap je waarom. Je kijkt aan de ene kant uit over de daken en de haven van Palermo en aan de andere kant over de baai van Mondello, met bij helder weer de Egadi-eilanden in de verte.
Halverwege de klim ligt het Santuario di Santa Rosalia, een heiligdom dat letterlijk in een grot is gebouwd. Rosalia is de beschermheilige van Palermo en volgens het verhaal maakte het vinden van haar botten in 1624 een einde aan de pest in de stad. Elk jaar in juli lopen Palermitanen ‘s nachts de berg op om dat te vieren tijdens het Festino. Binnen druppelt water van de rotswand langs de muren naar beneden, wat het een bijzondere plek maakt, ook als je niks met heiligen hebt.
Met bus 812 vanaf Piazza Politeama sta je er in een klein uur, maar rijd je zelf, dan is de kronkelweg omhoog het halve plezier. Ga aan het eind van de middag, dan is het licht op de stad op zijn mooist en heb je minder last van de hitte. Boven kun je nog een stuk doorlopen naar het uitzichtpunt Pizzo Vuturo, reken op zo’n drie kwartier heen.
→ Combineer het met Mondello: de bus naar boven en daarna door naar het strand kost je één middag
Eten en drinken in Palermo
Benieuwd waar je wilt aanschuiven voor een lekker hapje en drankje? Ook dat hebben we voor je uitgezocht!
Streetfood in Palermo
Streetfood is populair in Palermo. Typisch eten uit Palermo is cassata (traditioneel of in de oven gebakken, een soort cake), cannoli, panelle en crocche (gefrituurde snacks), pasta con le sarde (pasta met saus van sardientjes en venkel), paranza (gefrituurde vis), panino con la milza (broodje met milt), arancine (soort risottoballen met verschillende ingrediënten) en stigghiola (lam). Eten is zo belangrijk in Italië, daarom is Palermo ook zo mooi, je kunt er overal eten.
In Palermo kun je in het centrum op heel veel plekken goed en goedkoop eten. Vooral street food is hier heel populair. Ik ga graag naar Franco u’ Vastiddaru aan Corso Vittorio Emanuele, vlakbij Porta Felice om echt Siciliaans te eten en je eet daar echt street food uit Palermo. Maar, eigenlijk kun je overal in Palermo goed eten en vaak zijn restaurants 24 uur per dag geopend. Zeker in de Champagneria, tegenover Teatro Massimo, kun je bijna altijd terecht voor goed eten en drinken.
Je eet goede pizza bij Frida Pizzeria vlakbij via Maqueda en leuke cafés zijn: Storto, Monkeys, Moltivolti, Corrieri, Botanico, Agave en Mazzini 30.
Drankjes doen in de Siciliaanse hoofdstad
Voor de leukste plekken om wat te drinken, ga je naar Vucciria, Ai Chiavettieri, Piazza Rivoluzione, in de buurt van Cala of Ai Grilli. Maar in het centrum zijn veel plekken heel geschikt om een drankje te doen. In de zomer zijn Mondello en Baia del Corallo toffe plekken om naartoe te gaan. Net buiten het centrum van Palermo, vind je Cefalù, Capaci, Piana Degli Albanesi (waar je cannoli groter dan je handen vindt!), waar je ook leuk kunt zitten en ronddwalen.
Plan je reis naar Palermo
Met een berg tips van een local op zak, is het nog leuker om een stad als Palermo te bezoeken. Plan een citytrip naar deze stad, of bezoek de stad terwijl je op Sicilië op vakantie bent. Het makkelijkste is om naar Sicilië te vliegen. Afhankelijk van het seizoen kun je vliegen vanaf Schiphol, Eindhoven en Rotterdam.
Wanneer je meerdere dagen in Palermo doorbrengt, is een goed hotel belangrijk. Zo is La QuerenciaDeze link opent in een nieuw tabblad een fijne plek om te overnachten als je een budgetproof adresje zoekt. Dit hotel is gezellig ingericht en alle kamers hebben een eigen badkamer, airco en een koelkast. Het hotel ligt ook nog eens heel centraal in Palermo.
Ook bij Ai Tre MercatiDeze link opent in een nieuw tabblad overnacht je fijn. Deze bed & breakfast ligt vlakbij de authentieke markten van Palermo en heeft gezellig ingerichte kamers. Het ontbijt zit bij de prijs inbegrepen, dus dat is ook fijn!
Tot slot nog wat vragen die wij vaak kregen over de hoofdstad van Sicilië:
Is Palermo een leuke stad?
Ja, maar Palermo is geen gepoetste toeristenstad zoals Florence of Venetië. Het is rauw, druk en op sommige plekken vervallen, en juist dat maakt het bijzonder. Je vindt er Arabische koepels naast barokke kerken, markten waar de verkopers je toeschreeuwen en het beste streetfood van heel Italië. Ga je op zoek naar rust en perfectie, dan is Cefalù een betere keuze. Hou je van steden met karakter, dan ben je hier op je plek.
Wat kun je in Palermo doen in 1 dag?
In één dag zie je het historische centrum prima. Begin op de markt van Ballarò, loop door naar Palazzo dei Normanni voor de mozaïeken in de Cappella Palatina en ga via de kathedraal naar I Quattro Canti en Piazza Pretoria. Eet onderweg streetfood, sluit af bij Teatro Massimo en drink een aperitivo in de Vucciria. De catacomben en Mondello bewaar je voor een tweede dag.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Palermo?
Voor het centrum is één volle dag genoeg. Twee dagen is ideaal, want dan heb je ook tijd voor Le Catacombe dei Cappuccini, Monreale of Mondello. Blijf je drie dagen, dan kun je er een dagtrip naar Cefalù of de westkust bij Zingaro en San Vito Lo Capo aan vastplakken.
Wat is de beste reistijd voor Palermo?
April tot en met juni en september tot half oktober zijn de fijnste maanden, met 22 tot 28 graden. In juli en augustus loopt het op naar ruim 35 graden en dat wandelt niet prettig in de stad. De winter is mild rond de 15 graden en alle bezienswaardigheden zijn gewoon open, maar zwemmen in Mondello zit er dan niet in.
Is Palermo veilig?
Ja, Palermo is voor toeristen gewoon veilig. Zakkenrollerij komt voor op de drukke markten en rond het station, dus houd je tas dicht en je telefoon uit je achterzak. Verder wandel je ‘s avonds prima door het centrum, dat tot laat vol mensen zit.
Ik ben Simone Vos en heb een grote voorliefde voor reizen, kunst, cultuur en motorrijden. Ik schrijf graag en werk als freelance journalist. Voor We Are Travellers deel ik tips voor plekken waar ik zelf ben geweest, zoals Japan, Italië en andere bestemmingen in Europa. Ook vind ik het leuk om inspiratie voor mooie boutique hotels, wandelingen of natuurgebieden te delen.
