Atacama woestijn in Chili: Wat te doen in San Pedro de Atacama
De Atacama woestijn in Chili is een van de mooiste bestemmingen van Zuid-Amerika en mag je absoluut niet overslaan. Het is zelfs één van de redenen waarom dit land zo bijzonder en afwisselend is. In deze reisgids deel ik de mooiste bezienswaardigheden, praktische tips en wat je allemaal kunt doen in San Pedro de Atacama en de Atacama woestijn. Zo kun je straks binnen no time jouw eigen once-in-a-lifetime trip plannen!
De Atacama woestijn in het kort
De Atacama woestijn ligt helemaal in het noorden van Chili en is daarom ook goed te combineren met een rondreis door Bolivia. Als je de zoutvlaktes van Salar de Uyuni (in Bolivia) bezoekt, kan je er namelijk voor kiezen om te eindigen in San Pedro de Atacama (in Chili). San Pedro de Atacama is het dorp waar je hoogstwaarschijnlijk zal verblijven, vanaf hier kan je allerlei gave dingen bezoeken in de Atacama woestijn. De Atacama woestijn heeft een bijzonder landschap met zoutvlaktes, woestijn, geisers, hotsprings, en vulkanen. Het is een perfecte plek om drie à vier dagen je ogen uit te kijken.
Een optie is om via Bolivia naar San Pedro de Atacama te reizen, dit heb ik zelf ook gedaan. Vanuit Uyuni neem je een meerdaagse tour over onder andere de zoutvlaktes van Bolivia. Je start de tour in Uyuni, Bolivia. Hier heb je vaak bij touroperators de keuze om te eindigen in San Pedro de Atacama, Chili.
Vliegen vanuit Santiago naar Calama (CJC)Deze link opent in een nieuw tabblad is ook een goede optie, dit is de dichtstbijzijnde luchthaven bij San Pedro de Atacama. Vluchten zijn over het algemeen redelijk goedkoop, rond de 40 euro en de vlucht duurt ongeveer 2 uur. Vanaf Calama neemt een taxi je in een uur naar San Pedro de Atacama.
Met de bus of auto
Iets wat minder mensen doen is met bussen of een auto vanuit SantiagoDeze link opent in een nieuw tabblad naar San Pedro de Atacama reizen. Op deze manier kan je er een roadtrip van maken door Noord-Chili. Langs de kust kom je langs ontzettend veel leuke plekjes die je in je reis zou kunnen toevoegen. Houd er wel rekening mee dat het over een groot gebied gaat en je hier de tijd voor moet kunnen nemen.
Beste reistijd voor de Atacama woestijn
De Atacama woestijn kun je het hele jaar door bezoeken, maar de beste reistijd is grofweg van april tot en met oktober. Overdag is het vaak aangenaam warm, terwijl het ’s avonds en ’s nachts flink kan afkoelen. In januari en februari is er in de hooglanden soms kans op regen, waardoor sommige routes minder ideaal kunnen zijn. Wil je sterren kijken? Plan je bezoek dan het liefst rond nieuwe maan voor de donkerste nachten.
Hoeveel dagen heb je nodig in Atacama?
Voor San Pedro de Atacama heb je minimaal drie dagen nodig.
3 dagen: perfect om de belangrijkste highlights te zien.
4–5 dagen: ideaal als je het rustiger wilt doen en ook de lagunes en afgelegen plekken wilt bezoeken.
Minder dan 3 dagen: eigenlijk te gehaast om de omgeving echt goed te ervaren.
Wat te doen in de Atacama woestijn? 8 tips
Blijf een paar dagen hangen in San Pedro de Atacama. In de woestijn is van alles te doen en te zien!
1. Huur een auto en ontdek de omgeving
Meteen de belangrijkste tip van allemaal, huur een auto! Zonder vervoer wordt het erg lastig om de omgeving te ontdekken. Er zijn zeker ook mensen die een fiets huren, en ja ik heb best veel mensen door de woestijn zien fietsen (mijn voorkeur gaat uit naar de auto). Een andere optie is om alles met georganiseerde tours te doen. Zelf vind ik het fijn om alles zelf te plannen en ontdekken. Het is wel handig om van tevoren goed na te denken over wat je allemaal wilt zien. Dan kan je een logische route uitstippelen. Anders rijd je van hot naar her en de afstanden zijn stiekem best groot.
Ik heb mijn auto gehuurd bij Car Rental San Pedro. Je kan hem een berichtje sturen op +56 9 5759 9774. Hij heeft verschillende auto’s, dus je kan zelf kijken welke luxe je nodig hebt om het rijden comfortabel voor jou te maken. Je kan ervoor kiezen om een internet ontvanger erbij te nemen. Dit kan handig zijn aangezien er op veel plekken in de vallei geen internet verbinding is. Het belangrijkste is dat je een 4×4 neemt, dit heb je echt nodig!
Valle de la Luna is een prachtige plek om te bezoeken. Je kan er ter plekke een kaartje kopen en met de auto door de vallei rijden naar verschillende bezienswaardigheden. Bij elke bezienswaardigheid kan je de auto parkeren en moet je een stukje lopen om een prachtig uitzicht te krijgen. Er is een kleine zoutmijn, duinen en steenachtig landschap. Hier kan je zeker een halve dag besteden. Een stukje verder (buiten de vallei) is een zonsondergangs uitzichtpunt waar je ook toegang voor krijgt met je kaartje. Hier kan je dan rond 16:00 heen om te genieten van de zonsondergang.
3. Sterren kijken in Atacama
De Atacama woestijn is de perfecte plek om sterren te kijken. Er is weinig tot geen lichtvervuiling, een droog klimaat en het is hoog gelegen waardoor je een abnormaal mooi zicht hebt op de melkweg. Helaas was ik er met volle maan, waardoor het niet de moeite waard was om sterren te kijken. Mocht je er zijn als het geen volle maan is, zoek dan zeker een tour (SPACE tours staat goed aangeschreven) waarmee je door telescopen kan kijken en meer te weten komt over het sterrenstelsel.
4. Geisers el Tatio
Dit is een populair gebied waar veel geisers en warmtebronnen zijn. Als je de geisers wilt bezoeken zou ik je aanraden om vroeg in de ochtend te gaan. Dan zijn de geisers het meest actief, waardoor het nog spectaculairder is.
5. Ontdek het dorpje San Pedro de Atacama
Het dorp San Pedro de Atacama is leuk om doorheen te slenteren en souvenirs te kopen in een van de vele boetiekjes. Het heeft wat weg van een westerndorp. Het is klein, wegen van zand en zeker leuk om te ontdekken.
6. Cañón de Guatin
Cañón de Guatin is een prachtig gebied waar je doorheen kan wandelen met veel enorme cactussen. Trek goede schoenen aan want het is best een flinke wandeling op de onstabiele ondergrond. Het is weer een heel ander gebied dan de andere plekken waar je zal komen. Het is aan te raden om vroeg of laat op de dag te gaan aangezien er niet veel beschutting is en je veel aan het lopen bent.
→ Leuk weetje: Wist je dat de Atacama woestijn de droogste plek op aarde is? Sommige gebieden hebben al eeuwen geen regen gehad.
7. Piedras Rojas
Meteen belangrijk is dat je hiervoor van tevoren online kaartjes moet kopen! Er is geen internet verbinding bij Piedras Rojas en de post bij Piedras Rojas waar je je moet aanmelden verkoopt geen kaartjes. Dat gezegd hebbende is het een schitterende locatie. Je kan Piedras Rojas zelf niet op, maar je kan wel naar een uitzichtpunt. Door de erosie en vulkanische activiteiten is de rode kleur en steenvormen ontstaan. Dit steekt prachtig af met de omgeving en is zeker de moeite waard om een kijkje te nemen.
8. Lagunes Miscanti en Miniques
Deze twee meren liggen een stukje zuidelijker van San Pedro de Atacama maar zijn goed te bereiken met de huurauto. De rit ernaartoe is al adembenemend mooi en daardoor al de moeite waard. Onderweg heb je kans dat je langs de weg van allerlei dieren ziet lopen. Zo heb ik verschillende vicuña’s, ezels en lama’s gezien.
Belangrijk is dat je van tevoren online tickets moet kopen, hier kies je een tijdslot uit. Uiterlijk een uur voor de start van je tijdslot moet je je melden in het dorp Socaire. Hier rijd je langs onderweg naar Lagunes Miscanti en Miniques. Hier moet je de toegangstickets halen voor de twee meren. Zelf was ik het dorp voorbij gereden en dan mag je bij de Lagunas niet naar binnen, en moet je weer terug naar het dorp rijden voor entreetickets.
Lagunes Miscanti en Miniques zijn beide prachtig met helderblauw water. De omgeving maakt het nog veel spectaculairder: de meren zijn omringd door vulkanen van het Andes gebergte. Met een beetje geluk zie je hier grote groepen flamingo’s, werkelijk een prachtig beeld.
Extra dingen om rekening mee te houden
Temperatuur: Verkijk je niet op de temperatuur. Het kan overdag heerlijk warm zijn maar ’s avonds kan het ook behoorlijk koud worden. Neem daar genoeg warme kleren voor mee.
De hoogte: San Pedro de Atacama ligt op 2400 meter hoogte. Dit is nog niet extreem hoog maar voor mensen die het niet gewend zijn om op hoogte te reizen, kan je hier zeker al iets van merken. Houd er wel rekening mee dat sommige plekken die je gaat bezoeken waarschijnlijk een stuk hoger liggen. Zo liggen de geisers en Piedras Rojas bijvoorbeeld op 4200 meter.
Meenemen: Goede zonnebescherming (zonnebrand en zonnebril) is onmisbaar door de felle zon. Neem daarnaast altijd voldoende water mee en zorg dat je wat contant geld op zak hebt, want je kunt niet overal pinnen.
Vervoer & tours: Je kunt de meeste plekken zelf bezoeken met een huurauto, maar sommige highlights liggen ver uit elkaar en zijn alleen bereikbaar met een tour. Als je geen auto huurt, zijn georganiseerde tours vanuit San Pedro de Atacama een fijne en makkelijke optie.
Tanken & voorzieningen: Tank altijd voordat je San Pedro de Atacama verlaat, want onderweg zijn er nauwelijks tankstations of winkels. Download ook offline kaarten en sla belangrijke informatie op, omdat je in de woestijn vaak geen bereik hebt.
Overnachten in de Atacama woestijn
Er is meer dan genoeg te doen in San Pedro de Atacama en de omgeving. Blijf hier minimaal drie volle dagen en als je tijd hebt, kan je zeker langer verblijven om het allemaal wat rustiger aan te doen. Aangezien San Pedro de Atacama de toeristen-uitvalsbasis is in de omgeving, zijn er genoeg accommodaties te vinden en voor alle verschillende prijskaartjes.
Adobe al Paso & Delivery – is een fantastische plek om heerlijk te eten. Ik heb hier erg lekkere lunches en je hebt er ook de mogelijkheid om avond te eten.
Estrella Negra is een goed restaurant om vanaf 10:30 te eten, ze hebben er van alles.
Restaurant Sol Inti – hier kan je een dagmenu halen, ontzettend lekker en goed betaalbaar!
La Franchuteria – Voor goede koffie, lunch en ontbijt. Ze hebben hier de lekkerste broodjes.
Veelgestelde vragen over de Atacama woestijn
We hebben de meest voorkomende vragen over de Atacama woestijn voor je op een rij gezet, zodat je weet wat je kunt verwachten tijdens je reis.
Is de Atacama woestijn gevaarlijk?
Nee, de Atacama woestijn is over het algemeen veilig om te bezoeken, zeker rond San Pedro de Atacama. Wel is het belangrijk om rekening te houden met de hoogte, de extreme droogte en grote temperatuurverschillen.
Kun je alles zonder tour doen?
Veel plekken kun je prima zelf bezoeken met een huurauto, zoals Valle de la Luna en de lagunes. Voor afgelegen gebieden of sterrenkijken is een georganiseerde tour vaak handiger en soms zelfs noodzakelijk.
Is San Pedro de Atacama duur?
San Pedro de Atacama is een van de duurdere plekken in Chili, vooral qua tours en accommodaties. Daar staat tegenover dat je je op een unieke locatie bevindt met extreem veel bijzondere natuur om je heen.
Hi, ik ben Babs! Mijn passie voor reizen en de wereld ontdekken is vroeg begonnen. Ik vind het ontzettend leuk om nieuwe culturen, mensen en ook nieuwe keukens/eten te ontdekken. Ik houd van reizen waarin avonturen beleven en relaxen op prachtige stranden in balans is. Het is ook heel gaaf om mensen te inspireren de wereld te ontdekken, soms ook de minder bekende plekken. Graag vertel ik over al mijn reiservaringen, tips en tricks - veel leesplezier!
Schrijft veel over:
Colombia • El Salvador • Midden-Amerika • Zuid-Amerika • Nicaragua
