Carretera Austral: Tips voor de route van Villa Cerro Castillo naar Puerto Montt
De Carretera Austral in Chili is zo’n roadtrip waar je van tevoren al hoge verwachtingen van hebt en die tóch nog mooier blijkt. Denk aan ruige bergtoppen, felblauwe meren, fjorden, dichte regenwouden en dorpjes waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan.
Wij reden het noordelijke deel van deze legendarische route: van Villa Cerro Castillo naar Puerto Montt. Een roadtrip vol hoogtepunten, maar ook eentje waarbij een goede voorbereiding en de nodige flexibiliteit het verschil maakt. In deze blog delen we onze Carretera Austral route, favoriete plekken en praktische tips voor je roadtrip door dit prachtige gebied van Chili.
Wat is de Carretera Austral? De mooiste roadtrip van Zuid-Amerika
De Carretera Austral (Ruta 7) is een ruim 1.200 kilometer lange weg die loopt van Puerto Montt in het noorden tot Villa O’Higgins in het diepe zuiden van Chileens Patagonië. De route werd in de jaren ‘70 en ‘80 aangelegd om de afgelegen dorpen in Patagonië met elkaar te verbinden. Nog steeds is een groot deel onverhard en juist die afwisseling maakt deze roadtrip zo avontuurlijk. Onderweg rijd je langs fjorden, gletsjers, vulkanen en meren waar je soms nauwelijks andere mensen tegenkomt.
Beste reistijd voor de Carretera Austral
De ideale reistijd is van december tot en met maart, de Patagonische zomer. Dan zijn de dagen lang en zijn de meeste campings en restaurants open. Januari en februari zijn het drukst en duurst. Buiten het seizoen sluiten veel voorzieningen en kunnen wegen en ferry’s beperkt beschikbaar zijn.
Carretera Austral route: 10 dagen door Chileens Patagonië
Het noordelijke deel, waar wij met de camper doorheen reden, is misschien wel het meest diverse stuk van de route. Wij begonnen tussen de grillige Andes-toppen bij Cerro Castillo en eindigden in het Chileense merengebied rondom Puerto Montt en Puerto Varas. Maar je kunt de route natuurlijk ook andersom doen.
Wij hebben een deel van de Carretera Austral in 10 dagen gedaan. Je kan echter gemakkelijk veel langer de tijd nemen voor dit stuk van Chili. De complete Carretera Austral route (Ruta 7) is namelijk zo’n 1.200 kilometer lang en als je alles wil zien heb je wel 2 tot 3 weken (14-21 dagen) nodig. Je zou grofweg kunnen zeggen dat 7 dagen het minimum is, 10 tot 14 dagen ideaal en 3+ weken als je de volledige route wil doen.
Startpunt Carretera Austral: Coyhaique
Wij vlogen vanuit Santiago naar Balmaceda, de toegangspoort tot Chileens Patagonië. Vanaf daar is het ongeveer een uur rijden naar Coyhaique, waar we onze camper ophaalden.
Houd er rekening mee dat je je huurauto of camper vaak weer op dezelfde plek moet inleveren, waardoor je (een deel van) de route terugrijdt.
Coyhaique is daarnaast de laatste plek waar je goed boodschappen kunt doen. Verderop kom je vooral kleine, duurdere winkels tegen met een beperkt aanbod.
Voordat we richting het noorden vertrokken, maakten we eerst een stop ten zuiden van Coyhaique: Villa Cerro Castillo. Dit kleine dorp ligt aan de voet van indrukwekkende bergtoppen die doen denken aan het beroemde Torres del Paine, maar dan zonder de drukte. Voor ons was dit zonder twijfel het hoogtepunt van de hele trip!
Vanuit het dorp rijd je zo het Parque Nacional Cerro Castillo in. Het laatste stuk van de toegangsweg is alleen bereikbaar met een 4×4. Heb je die niet? Parkeer dan bij de aangegeven borden en loop het laatste stuk of lift mee met mensen die langsrijden.
Cerro Castillo hike
De bekendste hike is die naar de lagune met uitzicht op de Cerro Castillo. Reken op zo’n 7 uur heen en terug met een flinke klim (ruim 1.000 hoogtemeters). De laatste kilometer is echt even afzien, maar boven vergeet je dat meteen. Het uitzicht is bizar mooi! Heb je meer tijd en ervaring? Dan is de meerdaagse trekking een aanrader.
Vanaf Villa Cerro Castillo reden we noordwaarts over de Carretera Austral (Ruta 7) richting Puyuhuapi. Op papier is dit zo’n 420 kilometer, maar onderschat dit stuk niet. Door de vele onverharde wegen rijd je soms niet harder dan 30–40 km/u en doe je er al snel een hele dag over.
Juist dat maakt dit stuk zo bijzonder: je rijdt niet van A naar B, maar bent continu onderweg door landschappen waar je eigenlijk elke tien minuten wilt stoppen. Reken dus vooral niet te strak en neem de tijd.
Puyuhuapi & Queulat National Park
Puyuhuapi is een klein, van oorsprong Duits dorpje gelegen aan een fjord. Het is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan Parque Nacional Queulat. Daar vind je de beroemde hangende gletsjer, de Ventisquero Colgante. Via een relatief korte hike (ongeveer 3 uur heen en terug) kom je bij het uitzichtpunt waar je de gletsjer tussen twee bergtoppen ziet hangen.
Wij sliepen op camping Las Toninas, een fijne plek direct aan het water. Elke plek heeft een overkapping en picknicktafel, wat geen overbodige luxe is met het wisselvallige weer hier. Als je vroeg aankomt, kun je een plekje aan het water kiezen en wakker worden met uitzicht over de fjord.
Ongeveer halverwege tussen Puyuhuapi en Chaitén kom je langs Lago Yelcho, een groot felturquoise meer omringd door groene heuvels. De omgeving is perfect voor een lunch of een overnachting, dit knusse huisjeDeze link opent in een nieuw tabblad ligt direct aan het water.
Vanaf Lago Yelcho kun je doorrijden naar Futaleufu, een dorpje dichtbij de Argentijnse grens dat wereldwijd bekendstaat als een van de allerbeste plekken voor wildwaterraften. Zelf hebben we de omweg niet gemaakt, maar als je van avontuur houdt, is het zeker de moeite waard!
Chaitén is een klein dorp dat in 2008 deels werd bedolven onder de as van de gelijknamige vulkaan. Het is tegelijkertijd de toegangspoort tot Parque Nacional Pumalín, een van de mooiste natuurgebieden van Chili. Het park is opgezet door de Amerikaanse ondernemer Douglas Tompkins, oprichter van The North Face. Hij kocht jarenlang grote stukken Patagonië om ze te beschermen tegen ontbossing en mijnbouw en uiteindelijk schonk hij het gebied aan de Chileense staat. Sindsdien is het een officieel nationaal park. Het is goed onderhouden en gratis toegankelijk.
Een van de indrukwekkendste hikes die we deden, was die naar de krater van de vulkaan Chaitén. De ingang vind je ongeveer 25 km ten noorden van Chaitén. De hike is kort maar steil: ruim 600 hoogtemeters in ongeveer een uur. Boven sta je letterlijk aan de rand van een rokende krater, met uitzicht over een landschap waar je nog steeds de sporen ziet van de uitbarsting in 2008. Een bijzondere en bijna surrealistische plek.
Cascadas Escondidas & El Amarillo
Bij de meest noordelijke ingang van het park, rond Caleta Gonzalo, vind je de Cascadas Escondidas. Een relatief makkelijke wandeling van ongeveer 2 uur over houten paadjes door dicht regenwoud, met aan het einde twee watervallen. Bij de ingang El Amarillo (ten zuiden van Chaitén) vind je zowel korte als lange hikes en de Termas El Amarillo waar je kunt ontspannen in natuurlijk warmwaterbronnen.
Playa Santa Bárbara en het dorp Chaitén
Ongeveer 12 kilometer ten noorden van Chaitén ligt Playa Santa Bárbara, een prachtig zwart zandstrand. Het groen van het bos, pikzwart zand en de blauwe oceaan geven een adembenemend contrast.
Het dorpje Chaiten
Het dorp Chaitén heeft een paar gezellige straatjes en een kleine boulevard met een paar restaurants. We overnachtten bij Camping Los Arrayanes, direct aan het water. Als je geluk hebt, zie je met zonsopkomst of zonsondergang dolfijnen en zeehonden langszwemmen. Voor ons was dit zonder twijfel de favoriete kampeerplek van de hele trip! Wil je niet kamperen? Dan kun je ook terecht bij de huisjes van Parque MichimahuidaDeze link opent in een nieuw tabblad.
Chiloé eiland
Vanaf Chaitén kun je de ferry nemen naar Chiloé of richting Puerto Montt varen (via Pichicolo/Hornopirén). Wij merkten dat prijzen en beschikbaarheid flink kunnen verschillen, dus het loont om beide opties vooraf te checken. Heb je de tijd? Dan is Chiloé absoluut de moeite waard. Het eiland voelt totaal anders dan de rest van Patagonië: groener, mystieker en met veel meer cultuur. Logeren doe je hier in het prachtige Sizigia HotelDeze link opent in een nieuw tabblad.
Castro en de palafitos
Castro is de grootste stad van het eiland en staat bekend om zijn kleurrijke palafitos: houten paalwoningen die op het water lijken te zweven. Loop langs de Costanera, neem een kop koffie in een van de palafitos en bezoek de opvallende, felgele en paarse Iglesia San Francisco, een van de houten kerken van Chiloé die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Probeer hier ook zeker een curanto, een typisch gerecht uit deze regio.
Muelle de las Almas en Muelle de la Luz
Een van de bekendste plekken op Chiloé is de Muelle de las Almas. Een houten pier met uitzicht over de oceaan. Ook Muelle de la Luz in het noorden van het eiland is de moeite waard. Beide zijn korte wandelingen met een indrukwekkend uitzicht.
Om je trip zo soepel mogelijk te laten verlopen, hier onze belangrijkste tips.
1. Tank altijd op tijd. Zie je een tankstation? Stop. Zelfs als je tank nog halfvol is. De afstanden zijn groot en tankstations zijn schaars.
2. Boek nationale parken vooraf. Veel nationale parken werken met online tickets via pasesparques.cl en raken in het hoogseizoen (januari en februari) vol. Koop daarom een paar dagen van tevoren je ticket.
3. Download offline maps. Er is lang niet overal bereik. Download vooraf offline kaarten in Google Maps en maps.me. Die laatste laat duidelijk zien welke wegen onverhard zijn, wat handig is voor het plannen van je dagen.
4. Houd rekening met het weer. Zon, regen, wind en hagel in een middag is niet bijzonder in Patagonië. Neem daarom regenkleding en voldoende warme kleding mee.
5. Neem cash mee. Hoewel je op steeds meer plekken kunt pinnen, zijn er nog genoeg plekken waar alleen contant geld wordt geaccepteerd.
6. Gebruik iOverlander voor kampeerplekken. Op deze app vind je campings en wildkampeerplekken die door andere reizigers zijn getest.
8. Vraag locals om tips. De beste stops, de lekkerste restaurants, het mooiste uitzichtpunt, locals wijzen je de weg.
9. Houd rekening met je rijtijd per dag. Afstanden lijken kort, maar door gravelwegen, ferry’s en stops ben je vaak veel langer onderweg dan je denkt. Plan liever minder kilometers en meer tijd per plek.
Carretera Austral met camper of huurauto?
Voor de Carretera Austral heb je de keuze tussen een huurauto of een camper en beide opties werken prima, afhankelijk van hoe je wilt reizen. Met een huurautoDeze link opent in een nieuw tabblad ben je flexibeler en goedkoper uit, maar ben je wel afhankelijk van campings en overnachtingsplekken onderweg. Kies in dat geval voor een SUV of 4×4, het scheelt een hoop stress op de onverharde stukken.
Een camperDeze link opent in een nieuw tabblad is duurder, maar geeft je totale vrijheid: stoppen waar je wilt, slapen met uitzicht op een fjord en geen gedoe met volgeboekte campings in het hoogseizoen. Wij reden met een camper en zouden het zo opnieuw doen.
→ Let op: Bij beide opties moet je het voertuig vaak inleveren op dezelfde plek waar je het ophaalde, dus houd daar rekening mee bij het plannen van je route.
Veelgestelde vragen over de Carretera Austral
Dit wil je nog weten als je naar Chili gaat:
Heb je een 4×4 nodig voor de Carretera Austral?
Niet verplicht, maar wel sterk aan te raden. Een groot deel van de route is onverhard en bij regen kunnen wegen modderig en glibberig worden. Met een gewone auto kom je ver, maar voor afgelegen plekken zoals het laatste stuk naar Cerro Castillo of bij slecht weer is een 4×4 een stuk veiliger. Huur je een auto via Sunny CarsDeze link opent in een nieuw tabblad? Kies dan voor een SUV of 4×4.
Welk rijbewijs heb je nodig voor Chili?
Je Nederlandse rijbewijs is geldig in Chili. Een internationaal rijbewijs is niet verplicht, maar kan handig zijn bij politiecontroles in afgelegen gebieden. Veel autoverhuurbedrijven accepteren gewoon je Nederlandse rijbewijs.
Wat is de beste reistijd voor de Carretera Austral?
December tot en met maart is de Patagonische zomer en verreweg de beste periode: lange dagen, de meeste campings en restaurants open en de minste kans op wegsluitingen. Januari en februari zijn het drukst en duurste. Buiten het seizoen (april tot en met november) sluit een groot deel van de voorzieningen en kunnen ferryverbindingen beperkt zijn.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Carretera Austral?
Voor het noordelijke deel (Puerto Montt tot Coyhaique) reken je minimaal 7 tot 10 dagen. Wil je de volledige route van Puerto Montt tot Villa O’Higgins rijden? Dan heb je minstens 2 tot 3 weken nodig. Hoe meer tijd, hoe beter: de Carretera Austral beloont langzame reizigers.
Reken globaal op de volgende kosten per persoon (bij twee reizigers):
Huurauto of camper: €60 tot 120 per dag
Benzine: €1,40 tot 1,60 per liter
Overnachtingen: €15 tot 30 per nacht (camping) of €60 tot 120 (huisje/hotel)
Nationale parken: €5 tot 15 per persoon per bezoek
Ferry’s: €10 tot 50 per overtocht
De totale reiskosten voor 10 dagen (exclusief vluchten) liggen al snel tussen de €1.500 en €2.500 per persoon, afhankelijk van je keuzes.
Kun je wildkamperen op de Carretera Austral?
Ja, op veel plekken is wildkamperen toegestaan en ook iets dat veel gedaan wordt onder reizigers. Gebruik de app iOverlander om geteste camperplaatsen te vinden. Let wel op bordjes en regels rondom nationale parken, daar is wildkamperen niet toegestaan.
Is de Carretera Austral ook te doen met een camper?
Absoluut, en het is eigenlijk de ideale manier om de route te rijden. Een camper geeft je vrijheid om te stoppen waar je wilt en hoeft geen rekening te houden met het weinige aantal accommodaties. Huur een camper via Travel HomeDeze link opent in een nieuw tabblad. Houd er rekening mee dat je de camper vaak op dezelfde plek moet inleveren als waar je hem hebt opgehaald.
Hoe ver van tevoren moet je nationale parken boeken?
In het hoogseizoen (januari en februari) kunnen populaire parken zoals Queulat en Cerro Castillo dagtickets al een paar dagen van tevoren uitverkocht zijn. Boek via pasesparques.clDeze link opent in een nieuw tabblad zodra je je route weet. Ook nog iets om rekening mee te houden: De meeste parken zijn op maandag gesloten voor onderhoud.
De Carretera Austral is geen roadtrip die je “even” doet. Het is een avontuur waarbij je wordt beloond als je de tijd neemt, flexibel bent en accepteert dat een dag niet altijd gaat zoals je had gepland. De wegen kunnen slecht zijn, het bereik is er niet altijd en het weer is onvoorspelbaar. Maar dat is het allemaal waard! Voor ons was dit zonder twijfel een van de mooiste reizen die we ooit hebben gemaakt.
Hi! Ik ben Sacha en een paar maanden geleden gooide ik mijn leven overhoop en verliet ik Utrecht. Geen sabbatical, geen tijdelijke pauze, maar op zoek naar een andere manier van leven. Vanuit Chili deel ik mijn beste reistips met je.
