Zo is het om op singlereis te gaan naar China met Shoestring!
China is een prachtig land om doorheen te reizen. De eeuwen oude architectuur, de smalle sfeervolle straatjes die met rode lampionnen verlicht zijn en het heerlijke eten: Er is genoeg wat er voor zorgt dat je verliefd wordt op deze bestemming! Toch is China één van de wat lastigere landen om doorheen te reizen. Er wordt weinig Engels gesproken, tickets boeken voor je vervoer of highlights kan lastig zijn en apps die je normaal gesproken gebruikt op reis zijn daar onbruikbaar. En als je dan ook nog eens geen reisbuddy hebt die met je mee wilt naar dit iconische land… Wat doe je dan?
Ga net als ons mee op een singlereis van ShoestringDeze link opent in een nieuw tabblad naar China! Wij zijn in totaal 22 dagen met Shoestring op pad geweest met een soloreis (deze reis hebben wij gedaanDeze link opent in een nieuw tabblad) en dit was echt een onvergetelijke ervaring. Hieronder vertellen we je alles over de trip, wat je kan verwachten van een singlereis en we delen meer over onze Shoestring ervaring. Waarom hebben we voor Shoestring gekozen voor een singlereis? Nou, zij zijn specialist als het gaat om soloreizen en het is een jonge reisorganisatie die ook echt snapt wat reizigers van onze leeftijd willen.
Onze Shoestring ervaring: Op singlereis naar China
China is een prachtig land om naartoe te reizen en wanneer je niet alleen wil reizen of je favoriete reisbuddy is niet beschikbaar, dan is een singlereis zeker interessant. Maar wat is een singlereis precies? Is het de bedoeling dat iedereen gaat daten tijdens de reis of zijn mensen op zoek naar een romantische klik? Zeker niet! Een singlereis is eigenlijk een reis die voor iedereen bedoeld is, behalve voor stelletjes. Iedereen schrijft zich dus solo in. Vandaar dat singlereizen ook wel soloreizen genoemd worden. Je gaat alleen op reis, maar bent toch samen op avontuur!
Onze reisgroep: leeftijd, ervaring en Whatsapp
Tijdens onze reis door China was de groep erg divers, zo waren er mensen die alleen op reis waren maar ook groepjes vrienden en vriendinnen maar ook een vader en zoon die samen op reis waren. Het grootste voordeel van dit type reis is dat de groep niet gevuld is met stelletjes die zich liever samen afzonderen. Iedereen schrijft zich alleen in, maar je reist toch samen.
Leeftijd van andere reizigers
De singlereis waarmee wij naar China zijn gegaan was voor alle leeftijden, maar via Shoestring kun je ook reizen boeken voor specifieke leeftijdscategorieën zoals 18 tot 45 jaar oud of 25 tot 35 jaar oud. Wat extra fijn is, is dat je voordat je gaat boeken al kunt kijken naar wie de reis geboekt heeft. Je ziet dan een overzicht van de groep op basis van gender, het jaartal waarin de reizigers geboren zijn en of ze met een groep hebben geboekt. Zo heb je toch vooraf al een beetje een beeld van met wie je op reis zou kunnen gaan.
De redenen van onze medereizigers om mee te gaan met de singlereis waren heel verschillend. Sommigen vonden het gezelliger dan alleen reizen, anderen vonden het een makkelijke manier om contact te leggen met anderen. Er waren ook deelnemers die China een te lastig land vonden om solo te bereizen en weer anderen reisden juist als familie samen binnen de groep.
Whatsapp groep met je medereizigers
Een ding wat iedereen gemeen heeft met elkaar binnen de groep is dat het avontuurlijke types zijn die graag wat van de wereld willen zien. Een week voor de reis plaatsvond werd er ook een groepsapp op Whatsapp aangemaakt waar je aan kunt deelnemen. Zo merkten wij dat in deze whatsapp groep mensen elkaar hielpen met voorbereidingen, zoals het kiezen van een E-sim, VPN en het installeren van Chinese apps. Super fijn, gezellig én handig! Ook is het fijn dat je dan al een beetje een beeld hebt van wie mee gaat, dan voelt het gelijk al wat vertrouwder.
Beslis van te voren zelf of je samen of alleen op een kamer slaapt
Wanneer je op een singlereis gaat met Shoestring, dan zul je je misschien afvragen hoe de hotels zijn en hoe de overnachtingen worden geregeld. Op basis van gender krijg je een kamergenootje toegewezen, mocht je liever alleen op de kamer liggen dan kan dat tegen betaling. De hotels die verder gekozen worden verschillen van boutique hotels tot hippe hostels en grotere luxe hotels. Waar je ook logeert, je kan er vanuit gaan dat Shoestring iets kiest dat erg comfortabel is. De plekken waar wij overnacht hebben waren erg divers en bij iedere locatie werd er weer een passend hotel uitgekozen.
Hoe zit het met ontbijt
Qua ontbijt, dat zit niet inbegrepen, maar je gids of de hotel staff wijzen je graag de weg naar een supermarktje of tentje dichtbij. Je kan dan zelf gaan ontbijten of met andere reizigers uit je groep wat scoren voor je de volgende dag vertrekt. Sowieso kun je elke dag zelf bepalen of je met elkaar eet en waar je gaat lunchen of dineren. Er worden altijd suggesties gedaan, maar het is aan jezelf wat je kiest. Je hoeft dus niet per se alles samen te doen, maar het kan wel of je gaat met een deel van de groep op pad, dat kan ook!
Samen op excursies, maar ook genoeg vrije tijd
Tijdens de reis kun je je opgeven voor verschillende excursies die je gezellig met de groep kan doen. Ook is er genoeg tijd die je zelf mag invullen. Heb je bijvoorbeeld al een of meerdere reisbuddies gemaakt tijdens de reis, dan kun je er ook voor kiezen om met een kleinere groep op pad te gaan. Wat extra leuk is tijdens de reis, is dat je ook reizigers ontmoet met dezelfde interesses. Zo hebben wij op een avond met een groepje hardlopers een mooie plek uitgekozen om samen 5 km te rennen rondom een meer, met een prachtige tempel in het midden. Dit is iets wat je misschien niet zo snel alleen zou doen, maar met een leuke groep wel. Wat we dan wel weer alleen hebben gedaan: Een fiets huren met onze creditcard en een tochtje maken in de wijk van een van onze hotels. Mega tof om te doen, fietsen in China! En verrassend genoeg was het minder spannend dan je misschien denkt, alles is namelijk zo goed en veilig geregeld in China.
Waarom China een fijne bestemming is om met een singlereis te bezoeken
Voordat je op reis gaat naar China is het belangrijk om je goed voor te bereiden, ook als je al veel reiservaring hebt in Azië. In China zijn de dagelijkse dingen namelijk net even anders geregeld dan we gewend zijn. Zo kan het best uitdagend zijn om alleen je weg te vinden door de taalbarrière, er spreken weinig tot geen mensen engels en veel apps die je normaal gebruikt worden in China geblokkeerd. Wanneer je met een groep bent is het makkelijker om dingen uit te zoeken. Voordat je vertrekt is het handig om online een e-Sim te kopen die geldig is in China, wij hebben dit gedaan via Nomad. Ook het installeren van een VPN is handig wanneer je apps als Whatsapp, Instagram, Facebook en Google wil blijven gebruiken. Deze apps worden namelijk in China geblokkeerd.
In China zijn je telefoon, Chinese apps, een creditcard en paspoort onmisbaar
Wanneer je op stap gaat in China, kun je eigenlijk niet zonder je telefoon, creditcard of je paspoort de deur uit gaan. Alles wordt namelijk in China geregeld via apps zoals WeChat, AliPay en AMap. WeChat en AliPay zijn apps waar je verschillende dingen mee kan regelen. Met WeChat en Alipay kun je betalen nadat je je creditcard gekoppeld hebt. Ook kun je via deze apps fietsen huren, eten bestellen, menukaarten in restaurants bekijken en taxi’s bestellen.
Verder hebben wij in de praktijk gemerkt dat je regelmatig je identiteit moet verifiëren in de apps met een scan van je paspoort en/of je gezicht, wel zo handig om je paspoort dan bij de hand te hebben!
Wil je fijn navigeren in China dan is het handig om de app Amap te installeren, dit is de lokale vervanger voor Google Maps. Verder is de app van Google Translate ook belangrijk om te installeren. Via Google Translate kun je communiceren met mensen maar ook bijvoorbeeld Chinese menukaarten fotograferen en zo wordt de menukaart op de foto vertaald.
Tijdens onze reis door China hebben we vaker gemerkt hoe fijn het is om met een groep op pad te gaan. Bijvoorbeeld wanneer je door een storing niet kunt betalen met een van de apps of dat je met de taalbarrière een situatie samen even kunt uitvogelen.
Conclusie & onze Shoestring ervaring
Als iemand die vrij avontuurlijk is ingesteld en graag dingen zelf wil uitvogelen, vond ik mijn singlereis met ShoestringDeze link opent in een nieuw tabblad door China een verademing. Vooraf vroeg ik me erg af of er genoeg tijd zou zijn buiten de excursies om, om zelf je eigen plan te trekken en dit was ook zeker zo. De singlereis had voor mij de perfecte balans tussen de gezelligheid met de groep en tijd voor jezelf. Zo was het onwijs gezellig om na een dag vol avontuur elkaar weer te zien bij het avondeten en lekker bij te kletsen.
Het was heel fijn om samen met de groep of met mijn reisbuddies de uitdaging aan te gaan die af en toe op ons pad kwam op het gebied van betalen, de taal en de apps. Want dit werkte niet altijd allemaal even goed. Zo was ik erg blij dat ik een van mijn reisbuddies kon meeten toen mijn Chinese apps voor betalen waren geblokkeerd, ik niks meer kon met mijn creditcard en de bank onbereikbaar was. Ja, dan kan ik je vertellen dat het best fijn is om met een groep samen te zijn! Zo hebben we elkaar wel een aantal keer onwijs weten te helpen. Ook bouw je binnen die 3 weken echt een aantal warme banden op en maak je onwijs bijzondere dingen mee.
Wil je ook op singlereis naar China?
Zit je er ook aan te denken om op singlereis te gaan naar China? Dan is er maar één ding dat we tegen je willen zeggen: Ga!!! Boek die trip. Het is echt een avontuur waar je geen spijt van gaat krijgen. Shoestring biedt gedurende het jaar verschillende China singelreizen aan, deze kun je gewoon via hun eigen site checken en online kun je ook direct zien welke andere reizigers zich al hebben aangemeld.
Michel heeft drie grote liefdes. De eerste heeft alles met muziek te maken, maar deze zangeres reist (ondanks dat ze een beetje vliegangst heeft) ook maar wat graag de wereld rond. Ze bezocht landen als Myanmar en Thailand, maar wordt ook blij van strandbestemmingen in Europa. En haar lievelingseten? Dat is ijs, ijs en nog meer ijs!
