Wat te doen op La Gomera: Tips voor dit onontdekt en ademenbenemende eiland
Een vulkanisch eiland in de Atlantische oceaan met een geweldig klimaat, ongekend mooie natuur, tropische sferen en tegelijkertijd Europese standaarden. Niet heel bekend maar wel gigantisch mooi. Dat is La Gomera, één van de acht Canarische eilanden. Er wonen maar 25.000 inwoners op het eiland, die er allemaal even trots op zijn en met open armen toeristen ontvangen. Toeristen die écht graag naar het eiland komen, omdat ze er bewust voor kiezen het toeristische Tenerife achter zich te laten. Maar 1% van alle toeristen op de Canarische eilanden bezoekt namelijk La Gomera. Hierdoor blijft de sfeer authentiek op dit eiland en het toerisme goed betaalbaar. Wil je het zelf ontdekken en ben je benieuwd wat te doen op dit bijzondere eiland? We verzamelden de leukste to do’s en mooiste bezienswaardigheden van La Gomera.
Met maar zes dagen regen per jaar en ontelbaar veel uren zonneschijn is het klimaat op La Gomera fantastisch. Net als de andere Canarische eilanden is La Gomera een ideale bestemming om te overwinteren. Wanneer het bij ons donker en koud is, schijnt op La Gomera de zon en zakken de temperaturen niet lager dan zo’n 20 graden overdag. De koudste maanden zijn januari tot en met maart, met minimum temperaturen van 20 graden overdag en 15 graden ‘s nachts. Daarnaast zijn de zomers niet te heet, met maximumtemperaturen van zo’n 26 tot 30 graden per dag.
Kijkend naar het weer is La Gomera dus het hele jaar goed te bereizen. Vermijd je graag het hoogseizoen? Kies dan voor een verblijf op het eiland buiten de schoolvakanties. Juist in de periodes dat (Noord-)Europeanen de kou willen ontvluchten, zal het op La Gomera wat drukker zijn. Echter, vergeleken met de grotere Canarische eilanden zoals Tenerife of Gran Canaria valt de drukte alles mee. Conclusie: La Gomera is het hele jaar door een heerlijke bestemming, ideaal!
Hoe kom je op La Gomera?
Met het vliegtuig naar La Gomera is vrij complex. Het eiland heeft een klein vliegveld, maar hier landen alleen kleine vliegtuigen voor maximaal 60 passagiers. Veel makkelijker en gangbaarder is het om te vliegen naar TenerifeDeze link opent in een nieuw tabblad, waar (bijna) dagelijks vluchten naar toe vertrekken vanaf Schiphol en minder regelmatig vanaf Eindhoven Airport. Vanaf Tenerife pak je vervolgens de veerboot naar La Gomera, dat met de sneldienst maar 50 minuten duurt.
Leuk om te doen & de mooiste bezienswaardigheden
Azuurblauwe zee, gigantisch machtig groene bergen, miljoenen jaar oude bossen, meer dan 600 kilometer aan hiking trails, een eeuwenoude ‘whistle language’ en walvissen aan de kust. Hiervoor hoef je niet naar de andere kant van de wereld. Je vindt het allemaal op magisch mooi La Gomera.
Huur een auto en rijd langs de vele legendarische uitkijkpunten
Les nummer één op La Gomera: huur een autoDeze link opent in een nieuw tabblad. Met een auto rijd je gemakkelijk over de vele kronkelende bergwegen op het eiland, die allemaal even mooi zijn. Overal vind je legendarische uitzichtpunten waarbij je kilometers ver over het eiland kan kijken. Alleen al de autoritjes zijn een cadeautje op dit eiland!
Onze gids legde uit dat La Gomera qua vorm net een sinaasappelpers is: bergachtig met verschillende diepe valleien die van bergtoppen naar de zee lopen. Hierbij zie je een goed verschil tussen de noord- en zuidkant van het eiland. De wolken die het eiland bereiken, blijven steken aan de noordkant van het eiland, waar de bomen als een spons het water uit de wolken ‘opzuigen’. Hierdoor is deze kant van het eiland een stuk natter en groener dan het droge zuiden. Dit verschil is perfect te zien bij Mirador del Morro de Agando, waarbij het vanaf het gebouwde platform net lijkt alsof je twee verschillende eilanden ziet, gezien het verschil in vegetatie.
Een ander populair uitzichtpunt is het vrij recent gebouwde Mirador de Abrante, waar je vanuit een glazen plateau uitzicht hebt op de zee én hele gave foto’s kan maken.
→ Tip: verkijk je niet op de afstanden. Plekken liggen qua kilometers niet ver van elkaar af, maar gezien de slingerweggetjes waar je maximaal 40 kilometer mag en kan rijden, zijn je reistijden langer dan gewend in Nederland. Reken ongeveer 1.5 uur om van de ene naar de andere kant van het eiland te komen.
Garajonay National Park
Garajonay National Park is zonder twijfel het best bewaarde en meest gewaardeerde juweel van het eiland. Dit nationale park beslaat in totaal zo’n 4000 hectare en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege de unieke vegetatie van het Laurisilva bos, een oud subtropische woud dat nog maar op heel erg weinig plekken in de wereld bestaat (alleen nog maar op de Canarische eilanden, de Azoren, Madeira en Kaapverdië).
Het Laurisilva bos bestaat uit verschillende soorten hoge, groene bomen die kunnen groeien dankzij de hoge luchtvochtigheid, milde temperaturen en stabiele klimaat gedurende het hele jaar door. Dit is dé plek waar al het water van het hele eiland wordt verzameld door de boomtoppen, die het als een spons opnemen uit wolken. Ervaar dit zelf wanneer je door het park loopt, waar je druppels langs een boomstam ziet lopen of van takken voelt vallen.
Een wandeling door Garajonay National Park is een must als je op La Gomera bent. Begin je bezoek eventueel bij het visitor centre in Juego de Bolas, waar je alles leert over dit bijzondere park en zijn unieke vegetatie. Vervolg je weg in het park, met ontelbaar veel verschillende wandelpaden en uitzichtpunten die goed zijn aangegeven en onderhouden.
Het dorpje Agulo, de ‘bonbon’ van het eiland
“Oh wat leuk!”, “Ach wat een schattig straatje”, “Wauw wat een mooi kerkje”. Een greep uit onze uitspraken tijdens ons bezoek aan het dorpje Agulo, ook wel de ‘bonbon’ van het eiland genoemd. Van het hooggelegen dorpje heb je continu een prachtig uitzicht op de zee. Loop door de idyllische straatjes bedekt met kinderkopjes, omgeven door gekleurde huisjes en vruchtbare boomgaarden. Geniet van de rust terwijl de bewoners hun authentieke levensstijl leven en houd je fotocamera bij de hand, want er is geen plek in Agulo die niet fotogeniek is.
→ Tip: stop voor of na je bezoek aan Agulo even bij Panadería (bakker), Dulcería (zoetigheden winkel) én Cafetería El Tabaibal. Hier maken ze goede koffie, vers brood, heerlijke taartjes en scoor je één van de lokale specialiteiten van het eiland: verse koekjes, vaak met amandel en kokos als ingrediënt.
Hoofdstad San Sebastián
In het Oosten van La Gomera ligt de hoofdstad San Sebastián, waar zo’n negen duizend mensen wonen. Deze stad heeft zijn naam te danken aan de dag waarop de Spanjaarden aankwamen op het eiland: 20 januari, de dag van San Sebastián. Het is een leuke stad om een ochtend rond te lopen en de combinatie tussen geschiedenis en cultuur te ervaren.
De bijnaam van La Gomera is ‘Isla Colombina’, omdat Christoffel Colombus 22 dagen op het eiland verbleef voor hij zijn reis naar Amerika voortzette. Deze stop maakte hij om een aantal redenen. Onder andere omdat veel van zijn bemanningsleden ziek waren, waardoor er behoefte was aan nieuwe bemanning. Daarom zijn veel mensen van La Gomera meegegaan naar Amerika en hebben zij hier hun gezin gesticht, waardoor je in Amerika nog veel familienamen hoort die te herleiden zijn naar La Gomera. Daarnaast had Colombus water nodig, wat hij in La Gomera haalde. Vandaar dat in La Gomera het geloof geldt dat Amerika is ‘gedoopt’ door water van het eiland (in de praktijk snappen we natuurlijk dat dit water allang opgedronken was). Ondanks de ophef rondom Colombus en zijn kolonisatie praktijken, leer je veel over deze tijd in de straten en musea in San Sebastián. Enerzijds omdat het goede marketing is voor het eiland, anderzijds omdat de bewoners de geschiedenis niet willen verzwijgen.
Meer van de geschiedenis van het eiland ervaar je in de goed onderhouden kerken en straten met authentieke huizen. Bezoek je een kerk? Kijk dan eens goed naar boven! De kunst die je ziet is vaak afkomstig van de Arabieren of Portugezen. In de straten onderscheid je de periode waarin huizen zijn gebouwd aan de ramen. Bevinden ramen en/of deuren zich niet onder elkaar? Dan is het huis gebouwd in de 17e eeuw, waarin de architectuur nog niet genoeg ontwikkeld was om te weten hoe je ramen en deuren onder elkaar bouwt. Vanaf de 18e eeuw was dit wel bekend, dus een huis waarbij je ramen en/of deuren onder elkaar ziet, stamt uit deze tijd.
Valle Gran Rey
Valle Gran Rey is de toeristische hoofdstad van La Gomera. Omdat het in het westen van het eiland ligt, schijnt hier (bijna) altijd de zon. Het is een prachtige kustplaats met straten vol palmbomen, goede restaurants, (zwarte) zandstranden en veel diverse appartementen, pensions en kleine hotels. Ook zijn er veel opties voor het ondernemen van activiteiten, zowel op het land als in het water.
Het eiland en de omringende wateren waren de eerste plek in Europa die werden erkend als ‘walviserfgoedgebied’. Het gebied is de thuisbasis van wel 21 verschillende soorten zeezoogdieren. Een aanrader is daarom zeker om een whale watching tour te boeken. De walvissen die hier leven zijn wat kleiner van aard en natuurlijk is er nooit garantie dat je ze ziet, maar de boottocht an sich is al heel erg leuk. Zelf maakten we een tocht met Excursiones Yani. Drie uur lang vaarden we over de prachtige lichtblauwe zee en werden verwend met een enorme school dolfijnen die minuten lang langs de boot zwommen. Ook kregen we een lekker verfrissend drankje, wat snackjes en mochten we een duik nemen in het heerlijke water.
Bodega Viños Niray
Op de Canarische eilanden is het klimaat geschikt om zelf wijn te maken. De lokale bewoners zijn dol op halfzoete wijn. Daarnaast wordt op La Gomera van de lokale druif Forestera heerlijke frisse droge witte wijn gemaakt, die het proeven zeker waard is. Je proeft dat de wijn op hoogte is gemaakt door de frisse en tegelijkertijd krachtige smaak, die zowel bij lunch als diner volstaat.
Een erg leuke wijngaard om te bezoeken is Viños Niray in Alajeró. Dit familiebedrijf wordt gerund door een ontzettend vriendelijke man met hart voor zijn wijngaard en productie. De wijngaard is zijn allergrootste hobby en zeker niet zijn business, vertelde hij ons tijdens ons bezoek. Al vele jaren lang is het de bijzondere traditie in zijn familie, die helaas dreigt te verdwijnen omdat de jonge generaties het eiland verlaten om te studeren en werken.
Viños Niray is één van de grootste wijnproducenten op het eiland. En wij begrijpen wel waarom! Ze maken drie soorten wijn, die allemaal even lekker zijn. Een halfzoete en een droge witte Forestera wijn en een rode blend van Syrah en Tempranillo. Omdat de productie afhankelijk is van het weer en op een traditionele wijze plaatsvindt, smaakt elk jaar van deze wijnen weer anders. Tijdens een bezoek geeft de eigenaar je graag een rondleiding (in het Spaans, dus neem een vertaler mee) en laat je gulle glazen wijn proeven. Neem aan het eind vooral een flesje mee: de wijn wordt nauwelijks geëxporteerd en is daarom een uniek én heerlijk souvenir!
Alajeró en uitzichtpunt Ermita de San Isidro
Alajeró is het kleine maar prachtige dorpje waar Viños Niray zich bevindt. Ongeacht of je een bezoek brengt aan de wijngaard is het een tip om dit dorpje te bezoeken. Parkeer na je rit de auto aan het begin van het dorp en drink een koffietje op het dorpsplein. Trek vervolgens comfortabele schoenen aan en loop in ongeveer een half uur naar het kapelletje bij Ermita de San Isidro. Een mooi wandelingetje met als beloning een prachtig uitzichtpunt over het eiland en de oceaan.
Lokaal aardewerk in El Cercado
Pottenbakken is op de Canarische eilanden een eeuwenoude traditie. Het proces is nog hetzelfde als in het tijdperk voor de Spaanse kolonisatie. De klei wordt handmatig uit de grond gehaald en gevormd, zonder gebruik van een wiel. Vervolgens wordt het gebakken tot allerhande keramieken eindproducten. In het kleine dorpje El Cercado in Vallehermoso vind je de laatste twee vrouwen op het eiland die deze eeuwenoude traditie beoefenen. Omdat het zo arbeidsintensief is, verwachten zij niet dat hun kinderen deze traditie nog voortzetten. Daarom is het extra waardevol om te gaan kijken en iets van hun mooie werk mee naar huis te nemen.
Lokale lekkernijen
Ben je dol op het ontdekken en proeven van lokale lekkernijen? Die zijn er op La Gomera genoeg! Uit palmbomen halen de bewoners zoete palm siroop, die heerlijk is over bijvoorbeeld ijs of een pannenkoek. Kies als toetje zeker eens de honing mousse of gebakken rijst. Daarnaast maken ze op La Gomera vele soorten koekjes, serveren ze verse kaas gemaakt van geiten en/of schapenmelk en is een specialiteit almogrote: een soort pittige kaasspread gemaakt van geitenkaas, knoflook, olijfolie en paprika.
Waar verblijven op La Gomera?
De meeste verblijfopties op La Gomera zijn kleine hotels, gasthuizen of pensions. Passend bij de authenticiteit en rust van het eiland kent het maar een aantal grote hotels. Hiervan is Bancal Hotel & SpaDeze link opent in een nieuw tabblad de nieuwste. Bancal is een prachtig hotel voorzien van alle luxe die je op vakantie wenst. Er zijn meerdere infinity pools van waaruit je uitkijkt op de vulkaan El Teide van buureiland Tenerife. Ook vind je er verschillende restaurants, een gym met prachtig uitzicht, dagelijkse yoga lessen en een luxe spa.
Kies je toch liever voor een kleiner verblijf, dan zijn er veel leuke opties. Vanwege de vele zonuren, het mooie strand en vele opties voor activiteiten en restaurants, is Valle Gran Rey een fijne plek om te verblijven. Bijvoorbeeld bij Casa EmmaDeze link opent in een nieuw tabblad, een ruim huis met zonovergoten dakterras op loopafstand van het strand. Kies je graag een modern en licht appartement, ga dan voor Apartamentos Los MirolosDeze link opent in een nieuw tabblad, met uitzicht op de bergen, terras én eigen tuintje!
In Vallehermoso vind je de heerlijke optie Casa Rural Tía RitaDeze link opent in een nieuw tabblad, waar je zowel op je eigen balkon als in het privé tuintje tussen de sinaasappel- en bananenbomen zit en geniet van een prachtig uitzicht op de bergen. Verblijven met een kleine bananenplantage in de voortuin? Dat kan bij Casa Rural Llano CampoDeze link opent in een nieuw tabblad, een authentiek gasthuis op loopafstand van Playa de Santa Catalina, waar je gratis gebruik kan maken van fietsen.
Meer lezen over La Palma of de andere Canarische Eilanden?
Ha, ik ben Puck, een enthousiaste, vrolijke vrouw die het liefst op avontuur gaat en zich verwondert over al het moois dat onze wereld te bieden heeft! Al op de middelbare school kreeg ik de kans om met andere leerlingen een reis naar het prachtige Peru te maken, waarvoor ik alles zelf spaarde. Na die reis wist ik: dit is waarvoor ik leef en waar ik mijn geld aan uit wil geven. Er volgden een semester studeren in Canada, vrijwilligerswerk in Brazilië, een solo-reis naar Sri Lanka en een reis van acht maanden over de wereld. Door mijn verhalen hoop ik je net zo enthousiast te maken over deze prachtige wereld als ik ben!
