Green island & Lambai island: Dé zon, zee, strand bestemmingen van Taiwan

De parel in de stille oceaan die meer is dan de thuishaven van bubble tea, night markets en wolkenkrabbers? Dan hebben we het uiteraard over het Aziatische land Taiwan. Relatief onbekend als vakantiebestemming voor ons Nederlanders, maar daar hopen wij verandering in te brengen want dit kleine maar oh zo fijne land is de moeite waard. Het plannen van een reis kan soms leiden tot keuzestress: so much to see, so little time… Dus bij deze helpen we je graag een hand: Sun Moon Lake dient in ieder geval op je Taiwan-lijst te staan.
Sun Moon Lake vind je in het hart van Taiwan en één van de meest adembenemende plekken die we bezochten tijdens onze rondreis door het land. Het kristalheldere blauwe zoetwatermeer wordt omringd door een groene- en bergachtige omgeving. Dit zorgt voor knappe kiekjes tot en met. Hoewel Sun Moon Lake bekend staat als een van de populairste plekken in Taiwan, is de rust en stilte nog goed te vinden. Als je in ieder geval weet waar je die moet zoeken: in deze blog.
→ Hoteltip: Sizhu ResortDeze link opent in een nieuw tabblad is mooi ingericht, zit op een goede locatie én heeft heerlijk ontbijt
Laten we beginnen met wat praktische tips voor als je ook naar Sun Moon Lake wilt:
Timing is everything, weten we inmiddels op reis. De beste periode om Sun Moon Lake te bezoeken is tussen oktober – april. Het klimaat is mild en aangenaam, met temperaturen tussen de 15 en 28 graden. Heerlijk en perfect om (sportief) dit gebied te verkennen. Skip in ieder geval de periode rondom Chinees Nieuwjaar (meestal rond januari/februari) want dan wordt het gebied overspoeld door toeristen. Ohja: avoid the weekends. We stonden versteld van het verschil tussen de zondag en de maandag, in november 2024. De toerbussen met Aziatische toeristen waren niet aan te slepen op de zondag, terwijl het op maandag veel rustiger was. Heerlijk!
Over het reizen in Taiwan schreven we in onze eerdere blogs met liefde en plezier: het reizen is namelijk Hemels, met een hoofdletter. Efficiënt, altijd (!) op tijd, betaalbaar en de bento-boxen op het station (soort van lunchboxen) zijn verrukkelijk mee te nemen voor onderweg.
Naar Sun Moon Lake reis je het gemakkelijkste vanuit de stad Taichung. Je pakt hier de ‘Taiwan Tourist Shuttle’ en stapt het liefst op bij ‘Gancheng Station’. Dit is namelijk de eerste halte en vanaf daar raakt de bus snel vol, hebben we gemerkt. De buslijn heet ‘Nantou Bus 6670’ en je checkt gemakkelijk in met je EasyCard. De rit duurt in werkelijkheid ongeveer 2.5 uur (en niet de 90 minuten die Google Maps aangeeft): de bus maakt met regelmaat een stop – veiligheid boven alles hier in Taiwan – en door de slingerende bergen rijden gaat toch een tikkeltje trager. Geen probleem hoor, want de bus is comfortabel en het uitzicht is waanzinnig. Je betaalt voor de reis 74NTD en wordt afgezet bij ‘Shuishe Visitor Center’. Hier jump je vervolgens de boot op: voor 150NTD ben je een boottocht en oversteek rijker. De boot vertrekt elke 20 minuten.
Niet getreurd als je vanuit een andere plek naar Sun Moon Lake reist: vanuit bijvoorbeeld TaipeiDeze link opent in een nieuw tabblad reis je eerst met de hogesnelheidstrein (HSR) naar Taichung Station en pak je alsnog de bus naar het meer toe. Een auto huren in TaiwanDeze link opent in een nieuw tabblad is easy peasy en betaalbaar, mits je een internationaal rijbewijs hebt. Dus ook dat is een goede to go optie om naar Sun Moon Lake af te reizen.
Reis je af naar Sun Moon Lake, verzeker jezelf dan van minimaal één overnachting. De touringbussen arriveren vaak ‘s ochtends om 11.00 uur en vertrekken voor zonsondergang. De (vroege) ochtend én zonsondergang zijn de meest magische momenten bij dit verbluffende meer. Die pik je dus op z’n allerbest mee met (minimaal één) overnachting. De meeste mensen verblijven in Shuishe of Ita Thao. Onze voorkeur? Ita Thao: minder grote resorts, een leukere night market, kleinschaliger maar alsnog genoeg reuring.
Betaalbare favorieten om te overnachten zijn:
Dit wil je hier zeker doen
Voor 760NTD ga je naar boven toe en wat ons betreft heb je onderweg met stip het beste uitzicht over Sun Moon Lake. De groene heuvels, het bergachtig gebied en uiteraard het felgekleurde water is op z’n mooist vanuit de gondel. Je kunt kiezen voor de gondel met glasbodem (+20NTD extra en een veel langere wachtrij) maar wat ons betreft geen must. Het ‘originele’ Aboriginal dorp op de berg raden we aan te skippen: het voelt als een attractiepark, waar de authenticiteit ver te zoeken is. Bespaar je de tijd, geld en moeite.
Vertrek voor dag en douw – in november 2024 betekende dit rond 05.00 uur – om naar een rustige, goede plek te fietsen/rijden om de zonsopkomst te bekijken over het meer. Magisch. Onze favoriete plek: Shuishe Dam. Het landschap is buitengewoon mooi: het water zo helder, zo blauw en je hebt hier een weids uitzicht over het meer zodat je de zonsopkomst op z’n best kan zien.
Huur een fiets/ fatbike en rijd de welbekende 33 kilometer ronde rondom het meer. Wij gingen voor een fatbike (fietsen vonden we íets te sportief) en betaalden 800NTD voor 24 uur. Je redt 50km op één accu. De fietstocht staat bekend als een van de mooiste ter wereld en de paden zijn goed aangelegd. De frisse berglucht, het glinsterende meer: Taiwan op z’n best. Onderweg stop je her en der, foute keuzes zijn er niet te maken.
Hiken kan uitstekend bij Sun Moon Like en er zijn talloze (goed aangegeven) trails om te lopen. Eén van onze persoonlijke favorieten is de Maolon Mountain Trail. We liepen deze na zonsopkomst in ongeveer 45 minuten naar boven, met het ‘observation deck’ als eindpunt. Het is steil, maar de weg is goed begaanbaar en onderweg loop je door de bossen en spot je gegarandeerd apen. Je wordt tussendoor getrakteerd op verrassende uitzichten zoals het uitzicht over de theeplantages van Assam en – uiteindelijk – de Jiufener Berg. Rust, ruimte en verbluffende natuur staat je te wachten tijdens deze hike. Het observation deck is geopend van 05.30-17.30 uur.
Dit tempelcomplex en deze tempel liggen naast elkaar en zijn niet te missen tijdens je bezoek aan Sun Moon Lake. Met de vuurrode zuilen, intens gouden details en hoge daken kun je er niet om heen kijken. De gelovige Taiwanezen voeren hier dagelijkse rituelen uit, waar veel wierrook aan te pas komt. We hebben ons laten vertellen dat in de vroegste uren van de dag de oudere bevolking hier Tai Chi komt beoefenen. Urenlang kun je dwarrelen tussen de tempels, waarbij je al klimmend naar de hoogste tempel vervolgens een verbluffend uitzicht hebt over het meer.
Taiwan heeft ons verrast met goed eten. Het leukste? Je kunt elk moment van de dag eten, de Taiwanezen doen niet aan ‘standaard’-eettijden. Ha!
Sun Moon Lake is een plek waar de tijd even stil staat en het vakantiegevoel je omarmt. Of je nu komt voor de waanzinnige natuur, een stuk avontuur of cultuur: dit Taiwanese paradijs in hart van het land heeft voor iedere type reiziger iets te bieden. Trek er gerust een paar dagen op uit want slow living is de manier van leven hier bij Sun Moon Lake.
→ Meteen een leuk hotelletje boeken: The DeerDeze link opent in een nieuw tabblad of Sizhu ResortDeze link opent in een nieuw tabblad
Handige links:
Hoofdstad Taipei
Vliegtijd 12:45
Must see Taroko Gorge
Taal Mandarijn & Taiwanees