El chalten

Alles over El Chaltén, outdoor walhalla in Argentijns Patagonië

El Chaltén is hét outdoor walhalla van Argentijns Patagonië. Het dorpje is nog niet zo heel oud en door Argentinië gesticht om hun stukje Patagonië te claimen. El Chaltén ligt direct aan het Los Glaciares National Park en de lokale autoriteiten hebben het dorpje helemaal ingericht op het wandeltoerisme. Alle hikes starten hier middenin het dorp en daardoor is de bergen ingaan net zo makkelijk als een paar empanadas scoren bij de lokale bakkerij. Wil jij het dorpje ook bezoeken tijdens je reis door Argentinië? Dit wil je allemaal weten voordat je naar El Chaltén gaat!

El Chalten: Alles dat je wilt weten

→ Handig: Vind hier vliegtickets naar Argentinië
→ Overnachten in El Chaltén doe je bij:
Hosteria Senderos, Los Cerros del Chaltén of Hosteria El Puma

Hoe kom je in El Chaltén?

El Chaltén is op een paar manieren te bereiken. De meest gebruikte manier is de bus. Vanuit El Calafate gaan er meerdere bussen per week met verschillende maatschappijen. Die kun je gewoon ter plekke op het station boeken – een paar dagen van tevoren kan wel handig zijn. De busreis duurt ongeveer 4 uur. Probeer tijdens deze busreis een plekje te bemachtigen voorin bovenin de dubbeldekker. Zo kun je alvast een blik werpen op de Fitz Roy.

Je kunt ook vanuit Bariloche met de bus naar El Chaltén. Deze reis duurt 24 uur en wordt alleen uitgevoerd door de maatschappij Marga Taqsa. De busreis is vrij prijzig en in het hoogseizoen super snel volgeboekt. Bustickets zijn te boeken op ieder station waar Marga Taqsa een kantoortje heeft of online via bijvoorbeeld busbud.

Wil je zelf de vrijheid houden? Een auto huren – via SunnyCars of Easy Terra – is ook erg tof! Je rijdt dan over de Ruta 40, een van de mooiste wegen van Argentinië en kunt onderweg stoppen waar je maar wil. Liften is trouwens ook een goede optie wanneer de bussen vol zijn, ik heb van veel mensen gehoord dat ze dit hebben gedaan en achteraf gezien, had ik zelf ook graag een stukje op die manier willen reizen.

→ Tip: Huur een auto via SunnyCars (altijd all-in huurprijzen) of Easy Terra (kan je makkelijk bij annuleren)

Ruta 40 Argentinië

Hoeveel dagen in El Chaltén?

Om je een overzicht te geven van alle hikes in El Chaltén heb ik de leukste op een rij gezet, van korte tochten tot een meerdaagse hike. Afhankelijk van je tijd kun je een paar hikes kiezen of het hele dorpje uitspelen. Dat laatste was ik eigenlijk van plan en ik wilde ongeveer 10 dagen in El Chaltén blijven. Mijn bezoek viel echter samen met het WK en de halve finale werd hier niet echt uitgebreid gevierd. Ik besloot daarom m’n busticket om te boeken en voor de finale terug te gaan naar Bariloche. Uiteindelijk ben ik nu 4 dagen in El Chaltén geweest en dat was voor mij echt veel te kort.

Beste reistijd

Houd er rekening mee dat in het hoogseizoen in januari en februari de locals ook hun weg naar El Chaltén weten te vinden. Hotels en hostels zijn daardoor een stuk duurder en ook heel snel volgeboekt. Op de trails zal het dan ook een stuk drukker zijn. Mocht het in je plannen passen dan is het leuker om in het voor- of naseizoen naar El Chaltén te gaan. Ben je hier toch echt in het hoogseizoen, dan is het verstandig ruim van te voren je overnachtingen en bustickets te boeken.

Voorzieningen in het dorpje

Het dorpje is super klein, maar voor toeristen van alle gemakken voorzien. Je vindt er supermarkten, bakkerijen, restaurantjes en cafés en heel wat hostels, hotels en campings. Wel moet je er rekening mee houden dat er in het dorpje geen Western Union is en je dus genoeg contant geld mee moet nemen om je dagen hier te spenderen. Waarom? Dat leg ik je uit in het artikel over geld in Argentinië.

Het bereik in El Chaltén is trouwens niet al te best. De meeste hostels hebben wel wifi, maar dat doet het eigenlijk nergens echt goed. Ook heb je met je lokale simkaart vaak geen bereik. Mocht je toch graag contact willen houden met de buitenwereld, dan heb je de meeste kans met de provider Claro.

Goed voorbereid de bergen in

Bijna iedereen komt naar El Chaltén om te hiken. De hikes zijn allemaal super goed aangegeven en voor wie dagtochten wil wandelen is het niet echt nodig om een kaart mee te nemen. Je vindt op verschillende plekken in het dorp eventueel wel een kaart waar je een foto van kunt nemen zodat je toch iets bij de hand hebt. De meeste wandelroutes staan ook duidelijk aangegeven op maps.me. Wil je een meerdaagse tocht lopen? Zorg dan wel dat je een kaart meeneemt en gebruik eventueel ook een GPS. Het ranger station bij de ingang van Parque de los Glaciares kan je voorzien van een goede kaart. Hier kun je ook nog belangrijke informatie inwinnen voordat je aan de tocht begint.

Neem tijdens je hikes wel altijd warme kleding mee, ook al ben je hier in de zomer. Echt warm wordt het hier niet echt en hoog in de bergen is het altijd een stuk kouder. In de zomer waait het vaak ook nog eens hard, waardoor het nóg kouder aanvoelt en laat kou net je ergste vijand zijn in de bergen. Gelukkig blijf je dat met genoeg laagjes kleding de baas. Breng ook regenkleding mee, want regenen kan het hier altijd. Neem natuurlijk ook genoeg water mee of een goede fles met filter zodat je onderweg je fles kunt bijvullen. Ik ga ook nooit op pad zonder genoeg snacks. Snickers en empanadas slepen je overal doorheen.

→ Tip: Neem ook de Lonely Planet van Argentinië mee

wandelen met stokken Goed voorbereid hiken

De mooiste hikes in El Chaltén

Benieuwd naar wat de mooiste hikes in El Chalten zijn? We hebben ze hieronder voor je op een rij gezet!

1. Mirador Los Condores

  • Afstand: 4 tot 5 km heen en terug
  • Hoogte: minder dan 100m stijgen
  • Moeilijkheidsgraad: Makkelijk

De wandeling naar Mirador Los Condores begint bij de ingang van Parque de los Glaciares. Loop eerst naar het rangerstation en volg vanaf daar de aangegeven route. Het is een lekkere wandeling voor gezinnen, beginnende wandelaars of voor wanneer je zin hebt in een makkelijk tochtje. Vanaf de Mirador Los Condores heb je een mooi uitzicht op de Adela-, Fitz Roy- en Torre-massieven, de Río de las Vueltas-vallei en het dorpje zelf. Het is ook mooi om hier de zonsopkomst of zonsondergang te bekijken. Loop zeker ook nog even door naar Mirador Las Águilas voor het uitzicht op Lago Viedma. Hier is het een stuk rustiger!

Mirador Los CondoresMirador Las ÁguilasMirador Las Águilas, El Chalten

2. Chorrillo del Salto

  • Afstand: 6,5 km heen en terug
  • Moeilijkheidsgraad: Makkelijk

De wandeling begint bij de parkeerplaats aan het noordelijke uiteinde van de Avenida San Martín. Vanaf daar is het gewoon de weg en de bordjes volgen totdat je uitkomt bij de waterval. Het is een fijne wandeling voor als je niet zoveel tijd hebt in het stadje of gewoon een dagje rustig aan wil doen.

Chorrillo del Salto

3. Laguna Capri

  • Afstand: 8 km heen en terug
  • Hoogte: 200m stijgen
  • Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld

Deze wandeling start ook op de parkeerplaats aan het noordelijke uiteinde van de Avenida San Martín. Vanaf daar volg je eigenlijk de route naar de Fitz Roy – aangegeven met de bordjes Laguna de los Tres. Het pad slingert dwars door het bos en na minder dan 2 uur lopen kom je aan bij Laguna Capri. Wanneer het goed weer is en de bergen niet gehuld zijn in een dikke laag wolken, heb je hier een prachtig uitzicht op het Fitz Roy-massief.

4. Laguna de los Tres

  • Afstand: 20 km heen en terug
  • Hoogte: 950m stijgen (vooral het laatste stuk is erg steil)
  • Moeilijkheidsgraad: Moeilijk

De hike naar Laguna de los Tres is misschien wel dé reden dat mensen naar El Chaltén komen. Dit is namelijk de hike die je tot dichtbij Mount Fitz Roy brengt. Het is een uitdagende hike omdat het laatste stukje erg steil is, maar laat je daar niet door uit het veld slaan, want de hike is ook echt de moeite waard. Eerst slinger je over een pad door het bos, daarna kom je over open vlaktes en als laatste volgt de steile klim totdat je bij Laguna de los Tres komt. Daarna is het hopelijk genieten van het uitzicht geblazen.

Toen ik hier zelf aankwam was de Fitz Roy nog gehuld in een dikke laag wolken, maar ook toen vond ik het er al magisch mooi. Ik heb er 1,5 uur gezeten en naar de wolken zitten kijken. Uiteindelijk is het aardig opengebroken. Er zijn ook veel mensen die er voor kiezen om de zonsopkomst bij de Fitz Roy te bekijken. Je kunt dit het beste doen door op een van de campings net voor de top – Camping Rio Blanco of Campamento Poincenot – te kamperen en de laatste steile klim in het donker te doen. Wanneer het weer goed is, is dit echt prachtig! Kampeerspullen zijn bij bijna alle hostels voor niet al te veel geld wel te huur, mocht je die zelf niet mee hebben.

De hike begint trouwens ook op de parkeerplaats aan het noordelijke uiteinde van de Avenida San Martín en is daarna makkelijk te doen door de route te volgen. Halverwege is er een splitsing waarbij je of langs een mirador loopt of langs Laguna Capri. Beide routes zijn bijna even lang, dus ik heb de heenreis de ene weg gevolgd en de terugreis de andere.

→ Tip: We hebben trouwens nog een gouden tip voor je, voor vrij weinig geld kun je via accommodaties of lokale reisbureaus vervoer regelen naar een pad ten noorden van Fitzroy! Vanaf daar kan je dan vervolgens de wandeling Laguna de los Tres van noord naar zuid lopen. Voordeel: Dan hoef je niet op en neer te lopen vanuit het dorp!

laguna los tres Fitz Roy in de wolken El chalten

5. Laguna Torre

  • Afstand: 20 km heen en terug
  • Hoogte: 500m stijgen
  • Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld

Deze wandeling was eigenlijk mijn favoriet, vooral omdat ik vroeg – 7:30 uur – ben begonnen en het gevoel had dat ik het hele pad voor mezelf had. De wandeling begint eigenlijk de straat Llao Llao. De hike begint dan met een erg steile klim. Zelf heb ik de route gevolgd die maps.me aangeeft en begint bij de Club Andino aan de straat Las Loicas. Naar mijn idee een veel mooiere route die veel geleidelijker over een mooie slingerende paadje omhoog gaat.

Op een gegeven moment komen beide paden weer bij elkaar en kom je bij een paar bankjes en een mirador. Daarna volgt de route Río Fitz Roy over een tamelijk vlak pad. Uiteindelijk kom je bij Laguna Torre uit, hier kun je blijven hangen en genieten van het uitzicht op het meer een de drijvende ijsschotsen. Toch zou ik je zeker aanraden door te lopen naar Mirador Maestri. Dit is even klimmen, maar vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op de gletsjer en kun je die ook nog beter horen. Zelf heb ik er ongeveer een uur gezeten en het natuurschoon ontroerde me stiekem een beetje.

Laguna Torre bij El ChaltenVoldaan bij Laguna Torre

6. Loma del Pliegue Tumbado

  • Afstand: 20 km heen en terug
  • Hoogte: 1000m stijgen
  • Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld

Het pad naar Loma del Pliegue Tumbado is minder druk dan de andere hikes, maar minstens zo spectaculair. De tocht begint bij het ranger station Parque de los Glaciares, daar net voorbij is een splitsing waarbij je rechtsaf slaat richting Laguna Toro. De hike neemt je mee over een open heuvel boven de stad en stijgt zachtjes door bossen en weilanden met grazende koeien. Bij de volgende splitsing sla je rechtsaf – links gaat naar Laguna Toro. Uiteindelijk kom je op een open veld met een prachtig uitzicht. Het is verleidelijk hier al te stoppen, maar loop toch door tot de top van Loma del Pliegue Tumbado, hier wordt het uitzicht nog mooier.

7. Huemul Circuit

  • Afstand: meer dan 65 km
  • Moeilijkheidsgraad: Moeilijk

In principe zijn er best wat meerdaagse tochten in elkaar te knutselen in El Chaltén, maar een van de populairste meerdaagse hikes in dit gebied is toch wel het Huemul Circuit. Het is een uitdagende vierdaagse wandeling die je mee neemt over weilanden, door bossen, langs rivieren en winderige passen. Wat de tocht vooral magisch mooi maakt zijn de uitzichten op het zuidelijke Patagonische ijsveld. Voor deze tocht moet je wel genoeg ervaring hebben, alleen al omdat je een rivier via een zipline moet oversteken. Tuigjes hiervoor zijn op verschillende plekken in El Chaltén te huur.

Ga goed voorbereid op pad en ga vooraf langs het ranger station van Parque de los Glaciares, hier kunnen ze je van de nodige informatie voorzien. Je moet je hier vooraf ook registereren.

→ Tip: je kunt de complete tocht ook boeken via BookATrekking!

Eten in El Chaltén

Berglucht maakt hongerig en actief zijn in de bergen nog meer. Gelukkig zijn er in El Chaltén meer dan genoeg plekken om lekker te gaan eten. Dit waren mijn favorieten – maar loop vooral even rond op de Avenida San Martín en je vindt meer dan genoeg leuke plekken.

La Vinería

Zoals de naam al doet vermoeden is La Vinería een fijne plek om wijntjes te gaan drinken, daarin hebben ze volop keuze. Maar ook als je wat wil eten, ben je hier op de juiste plek. Ik denk zelfs dat ik hier een van de beste burgers heb gegeten van mijn hele reis door Argentinië. Ook fijn: de mayonaise bij de aardappeltjes smaakt precies zoals de Hema saus bij een broodje rookworst ;).

La Roti

La Roti is een klein cafeetje waar je vooral heen moet als je zin hebt om te snacken, maar dan wel op z’n Argentijns. Je hebt er veel verschillende soorten empanadas en andere tortas en ook gewoon goede koffie.

La Wafeleria

Bij bergen horen wafels en dat weten ze in El Chaltén ook! Bij La Wafeleria schuif je aan aan een grote tafel en kun je kiezen uit heel veel soorten wafels. Ik ben hier neergeploft na de hike naar Laguna de los Tres en ik zou iedereen aanraden om precies hetzelfde te doen.

Bakkerij Que Rica

Tijdens het hiken moet je natuurlijk ook iets lekkers te eten mee. Daarvoor kun je perfect inslaan bij bakkerij Que Rica, vooral de empanadas hier zijn super lekker! Mocht het in het seizoen zijn, kies dan zeker voor een met pompoen. Het zijn de lekkerste die ik in heel Argentinië heb gehad. Ze hebben hier ook lekker bruin brood.

Wafels

Overnachten in El Chaltén

Als je in een hostel wil slapen in El Chaltén is Aylen-Aike Hostel veruit de beste keuze. Het is een knus en mooi hostel, de eigenaar is super vriendelijk, je kunt er wandelstokken lenen voor tijdens je tochten en het is gewoon een heel fijne plek. Meer mensen weten dat, dus het hostel is vaak al snel volgeboekt. Omdat ik zelf een beetje zuinig moest zijn met mijn contante geld sliep ik zelf in La Comarca Hostel, deze zit direct naast het busstation, dus je hoeft niet ver te lopen met je backpack. Het is wel een beetje een simpel hostel, maar toen ik er was, was het niet zo druk en heb ik er heerlijk geslapen.

Wil je liever in een hotel slapen? Onder andere Hosteria Senderos, Los Cerros del Chaltén Boutique Hotel en Hosteria El Puma zijn prachtige plekken. Net wat buiten de stad vind je ook een parel van een overnachtingsplek: Laguna Condor – Refugio de Montaña. Een echte houten berghut met uitzicht op Fitz Roy waar je kunt overnachten in je eigen bungalow.

Boek meteen een nachtje:

Kamperen in El Chalten

Je kunt in El Chaltén ook goed kamperen. Midden in het dorpje zijn een aantal campings, die ook niet zo duur zijn. Mocht je zelf kampeerspullen mee hebben genomen, dan is dit echt ideaal. Verder zijn er op de verschillende trails ook campings, wanneer je op meerdaagse tocht bent, is het alleen toegestaan om hier je tentje op te zetten. Deze campings zijn gratis en je hoeft verder geen vergunning of iets dergelijks te hebben – alleen bij het Huemul Circuit moet je je even registreren.

Staat El Chaltén al op jouw Argentinië bucketlist?

→ Bekijk hier alle artikelen over Argentinië