Op zoek naar een leuk hotel, hip hostel of afgelegen vakantiehuisje? We’ve got you! Tijdens al onze reizen verzamelen we de leukste accommodaties: boutique hotels met karakter, hostels waar je meteen mensen leert kennen en huisjes op plekken waar verder niemand komt.
Wat te doen in Valencia? 17 tips voor een weekendje weg
Palmbomen, picknickvriendelijke gazons, een heerlijk strand om de hoek en lange bomenlanen. 90% van de inwoners van Valencia woont op maximaal 300 meter van het groen. Het is niet voor niets dat Valencia ooit de Europese Groene Hoofdstad was. Daarin speelt natuurlijk ook de duurzame missie van de derde grootste stad in Spanje met 800.000 inwoners mee. Met meer dan 200 kilometer aan fietspaden in het centrum en de omgeving en een goed georganiseerd OV-netwerk is het makkelijk je hier zonder auto te verplaatsen. Maar er is meer: oude architectuur, borden vol pinchos, rijke tradities en ijskoude cervezas. Benieuwd wat je écht niet wilt missen tijdens je weekend Valencia? Wij tippen je hieronder onze favoriete to do’s, van hoogtepunten tot leuke restaurantjes.
De mooiste plekken, onze favo activiteiten én lievelings restaurants vind je hieronder op een rij:
1. Verdwaal in de kleine straatjes van Valencia
Valencia bestaat uit allerlei kleine kronkelstraatjes, grote en schattige pleinen, maar ook kom je op verschillende plekken een paar imposante bouwwerken tegen. Ga op pad met een kaart, op zoek naar de highlights, of verdwaal in de wir war van straatjes en laat je simpelweg verrassen. Mooie gebouwen die je tegen komt in de stad zijn Mercado Central, Torres de Serranos, de Kathedraal van Valencia, Iglesia de San Martín of de Museo de Bellas Artes.
2. Op pad met een stadsgids
Het mooie centrum van Valencia ontdekten wij verder met gids Cintia. Zij nam ons lopend mee naar de drie iconische pleinen. Op het Plaça de l’Ajuntament staan we tussen de witte en zachtgele gevels van 20e-eeuwse panden zoals het stadhuis. Plein La Reina is omringd door lagere maar niet minder fotogenieke gebouwen. Langs het derde plein, Plaza de la Virgen, liggen beduidend oudere gebouwen. Aan dit ‘religieuze plein’ liggen zowel de oude kathedraal als levendige bars.
La Reina werd als eerste aangewezen als voetgangersgebied en inmiddels zijn alle drie de pleinen autovrij. Dat werd gedaan om CO2 te verminderen, maar maakt rondslenteren er ook veel relaxter en veiliger. Dit soort weetjes leren we van Cintia, die een wandelende Valencia-encyclopedie lijkt. Ze vertelt ons dat Valencia ook bekendstaat als Design City en ‘sinaasappelstad’. Rond de pleinen staan vele sinaasappelbomen, waarvan de vruchten helaas niet eetbaar zijn. Van wel eetbare sinaasappels wordt het beroemde sinaasappeldrankje Agua de Valencia gemaakt. In de 19e eeuw waren sinaasappels de belangrijkste bron van inkomsten. In de eeuwen daarvoor was het keramiek – dat je nog altijd overal in de stad tegenkomt als decoratie – en tegenwoordig is het toerisme.
Wij waren op 9 oktober in Valencia, de dag dat Día de la Comunidad Valenciana wordt gevierd. Op deze datum is Valencia namelijk ooit opgericht, dus dat wordt nog steeds ieder jaar herdacht. Met een markt, met optochten maar ook met een groots vuurwerk op 8 (siervuurwerk) én 9 oktober (knalvuurwerk) boven het Turia park. Maar zoals deze dag, zijn er nog meer in Valencia. Denk bijvoorbeeld aan het wijn- en tapasfestival, aan het juli festival of het bekendere Las Fallas. Valencia staat niet voor niks bekend als festivalstad en de meeste evenementen vinden plaats van maart tot en met oktober.
4. Geniet ‘s middags van een budgetproof drie-gangen-lunch
We snappen niet hoe ze het doen, maar de Spanjaarden in Valencia weten als geen ander een uitgebreide lunch te serveren voor een schappelijk prijsje. Er wordt zo uitgebreid gekookt tijdens de lunch, omdat dit de belangrijkste maaltijd van de dag is. Kijk dus niet gek op als je een salade, hoofdgerecht met vis of paëlla en een toetje wordt aangeboden midden op de dag. Eigenlijk vind je in de hele stad leuke plekken om uitgebreid te lunchen, maar ons werd Restaurante la Pizca de Sal aangeraden door onze B&B eigenaren. Deze lunchspot vind je dichtbij de botanische tuinen en de Torres de Quart. Wij aten zelf een keer een goede lunch op het terras van Calle del Mar dat direct tegenover het mooie Parroquia Santo Tomás ligt.
5. Met de fiets naar het strand
Om de hoek van onze B&B konden wij meteen fietsen huren (of boek een fietstourDeze link opent in een nieuw tabblad). Het leukste is om met je fiets het Turia park (grappig om te weten: Vroeger was dit park een rivier!) in te rijden en dat te volgen totdat je langs de moderne bouwwerken van Ciutat de les Arts i les Ciències komt. Rij je daar voorbij dan duurt het nog even voor je bij het strand aankomt. Eerst zul je langs een soort havengebied fietsen dat redelijk vol staat met oude pakhuizen en gebouwen. Maar uiteindelijk kom je bij het daadwerkelijke strand terecht dat uitgestrekt is en waar je allerlei leuke strandtentjes vindt. Een van de leukste strandtenten is La Más Bonita, maar daarnaast vind je ook het gezellige La Girafe.
Samen met Igor, eigenaar en gids van The Easy Way Valencia, gingen we op fietsavontuur in natuurpark AlbuferaDeze link opent in een nieuw tabblad. In dit grote natuurgebied ten zuiden van de stad trapten we over houten vlonderpaden en slingerende fietspaden. Van zandduinen naar zee naar vissersdorpjes naar rijstvelden. Met zoveel rijst is het niet verrassend dat het gerecht paella hier bedacht is. Dat moet geproefd worden, en dat kan in vele restaurants in het gebied. Aanrader: de traditionele paella Valenciana met kip en konijn. Igor neemt ons mee naar zijn favoriete restaurant in het gebied, waar we zonder hem nooit gekomen waren. Bij Lahiver schoven we aan tafel voor een Almuerzo, een warme brunch. Esgarraet (gedroogde kabeljauw, paprika, olijfolie), Alli pebre (aal met aardappel en paprika gerookte saus), Tomaten Valenciana met olijfolie en tonijn, mosselen en paella met groenten. Lokale specialiteiten om je vingers bij af te likken.
7. Futuristische Ciutat de les Arts i les Ciències
De naam ‘Ciutat de les Arts i les Ciències’ betekent in het Nederlands de Stad van Kunst en WetenschapDeze link opent in een nieuw tabblad. Het zal je dus ook niet verbazen als je hoort dat dit een cultureel-wetenschappelijk complex is. Je vindt deze Stad van de Kunst en Wetenschap in het Turia park in Valencia en alle gebouwen die je hier ziet zijn een perfect voorbeeld van moderne architectuur. Voordat wij naar Valencia gingen, hadden we al foto’s gezien van dit bijzondere stukje stad en daar rondfietsen is echt zoals je verwacht: super futuristisch. Misschien voelt het ook extra futuristisch aan omdat de rest van Valencia juist nog zo oud is. Veel van de gebouwen die je bij Ciutat de les Arts i les Ciències vindt zijn wit van kleur en daartussen vind je fel blauwe baden en fonteinen, misschien dat dat ook meehelpt aan het moderne gevoel. Je kan in het gehele complex overigens ook ontzettend veel doen. Zo kun je naar het museum, ‘s avonds drankjes doen, rond wandelen of fietsen, naar de bioscoop en bijvoorbeeld ook de opera is hier te vinden.
Onder een hoge, open en witte boogstructuur ligt een 17.000 vierkante meter grote tuin. De tuin hoort bij de City of Arts and Sciences. We hoeven geen entreegeld te betalen om tussen de mediterrane planten en bomen door te wandelen. Het Umbracle doet ons denken aan Gardens by the Bay in Singapore. Tussen de palmbomen staan moderne sculpturen en de gebouwen van de City of Arts and Sciences zijn vanaf hier goed te zien. Op zomeravonden verandert de tuin van een groene oase van rust in een party spot. Bar Mya serveert drankjes, er klinkt opzwepende muziek uit de boxen en de planten en het dak baden in felle kleuren club-licht.
9. Relaxen of fietsen in Jardín del Turia
Het park Jardín del Turia is zo’n 9 kilometer lang en stroomt als een rivier door de stad. Niet zo gek ook, want vroeger was dit park ook écht een rivier. De oorspronkelijke rivier werd al jaren terug verlegd naar een plek buiten de stad en daarna werd deze oude rivier in de jaren ’80 compleet drooggelegd. Ooit waren er andere ideeën voor deze oude rivier, maar gelukkig is gekozen voor deze groene oplossing. Het ziet er niet alleen mooi uit, maar het park is ook echt een fijne plek om te zijn. Jardín del Turia wordt gebruikt voor allerlei sportactiviteiten, zo kom je voetbalvelden tegen, wandelaars of fietsers, maar ook kun je er prima luieren en het is onwijs tof om via het park van het centrum naar het strand te fietsen. Ook ‘Ciutat de les Arts i les Ciències’ ligt in dit park!
10. Scoor Spaanse schatten op de zondagse vlooienmarkt (El Rastro)
Vraag een local naar de leukste markt en je hoort gegarandeerd ‘El Rastro’. Vroeger vond je deze iconische vlooienmarkt pal naast het Mestalla-voetbalstadionDeze link opent in een nieuw tabblad, maar inmiddels is hij verhuisd naar een ruimer terrein aan de Avinguda dels Tarongers (in de wijk Beteró). Verwacht hier geen gelikte marktkramen, maar eerder op de grond uitgespreide kleden vol vintage Spaanse schatten. Van ouderwetse lampen en gekke schilderijen tot retro keramiek; je komt hier werkelijk van alles tegen. Het is een heerlijk chaotische plek waar je bijna alleen maar locals treft.
Extra tip voor de zondag: wandel daarna even langs Plaça d’Amélia Chiner (bij station Cabanyal) voor nóg een gezellige portie antiek en curiosa. Ben je doordeweeks in de stad? Sla dan de sfeervolle Plaça Redona in het historische centrum niet over. Waar je op zondag op dit ronde pleintje kleding en stoffen scoort, barst het er doordeweeks van de vaste kraampjes met handwerkkunst en souvenirs.
Oh, en de gouden tip die wij kregen voor El Rastro: vraag je als toerist in het Engels naar de prijs? Dan hoor je standaard ‘veinte euros’ (twintig euro). Schud simpelweg je hoofd, zeg dat het te duur is en loop rustig weg. Grote kans dat de prijs ineens magisch keldert!
Als er iets is dat je moet eten in Valencia zijn het Pinchos, ook wel Pintxos genoemd. Kleine tapas hapjes die je per stuk betaalt (dit wordt gedaan door aan het eind alle stokjes, satéprikkers, te tellen die op je tafel liggen). Wat dacht je van een broodje met Iberico ham, geitenkaas, warme Spaanse worstjes of een goede tonijnsalade? De Pinchos staan meestal uitgestald bij de bar en hier kun je zelf een bord vol pakken. Soms komt er ook iemand van de bediening langs met net gemaakte Pinchos (deze zijn vaak warm), dus die kun je ook kiezen maar mag je uiteraard ook afslaan. Vanaf 21:00u kun je het beste Pinchos gaan eten en leuke restaurantjes hiervoor zijn Sagardi (schijnt de beste te zijn), Orio (het broertje van Sagardi) en verder in de stad vind je ook genoeg andere plekken. Veel honger moet je overigens niet hebben als je Pinchos gaat eten, dus zorg dat je een goede bodem legt tijdens de lunch.
12. Shoppen in Valencia: Begin bij Mercado Central
In Valencia kun je uiteraard ook goed shoppen en een plek waar je zeker heen moet, eigenlijk ook als je niet per se iets wilt kopen, is Mercado Central. Deze centrale markt ligt niet alleen vol met lekkere producten (vooral eten), maar is ook mooi ontworpen. Kijk bijvoorbeeld even naar het plafond en de ronde ramen die je daar vindt! Let trouwens wel even op op de dag dat je hier naartoe gaat, want op zondag is de markt dicht. Naast Mercado Central, zagen wij ook veel vintage winkels in de stad en uiteraard winkels van bekende merken zoals Bershka of Zara.
13. Een kookworkshop paella volgen
In vrijwel elk Valenciaans restaurant kan je traditionele paella eten. Wij vonden het leuk om zelf te leren hoe we zo’n rijstgerecht het best bereiden. Onze groepsworkshop van VCL Club CocinaDeze link opent in een nieuw tabblad begon met een uitje naar de lokale markt. De chef legde ons daar uit welke verse ingrediënten we nodig hadden. Met volle handen gingen we vervolgens de keuken in, om daar onder zijn begeleiding een paella te maken. Dat bleek minder simpel dan ‘rijst in de pan en groente erbij’, maar dat maakte het juist zo leuk.
Andere lokale specialiteiten die je ook echt wilt proeven in Valencia: de drank horchata. Dit zoete, verkoelende drankje wordt gemaakt van een tijgernoot die een dag in water gelegen heeft en daarna geperst werd. De locals drinken dit in de late ochtend of namiddag, samen met een farton: een zoetig baksel met poedersuiker (ook heel lekker!).
Heb je na de kookworkshop de smaak te pakken? Bezoek de Central Market van Valencia. Hier koop je producten met een zero kilometer beleid. Alles echt lokaal en lekker vers dus. Zowel buiten als binnen de muren van de markthal wordt typisch Valenciaans keramiek als versiering gebruikt. Oh en als je er toch bent: schuif aan bij Central Bar, de tapasbar van sterrenchef Ricard Camarena!
14. Klim de toren van de kathedraal op
De kathedraal van Valencia aan het Plaza de la Virgen is een mix van romaanse, gotische en barokke stijlen. Binnen bewaren ze een kelk die volgens de overlevering de Heilige Graal is. Het mooiste uitzicht heb je overigens vanaf El Micalet, de klokkentoren naast de kathedraal. Na ruim 200 treden in een smalle wenteltrap kijk je uit over de daken van de oude stad tot aan zee.
Tegenover Mercado Central staat de Lonja de la Seda, de oude zijdebeurs van Valencia. Hier werd vroeger gehandeld in zijde, oftewel het goud van de stad. Het gebouw staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en de hoge zaal met gedraaide zuilen die als palmbomen omhoog lopen is echt mega indrukwekkend om te zien.
→ Tip: Combineer je bezoek met de markt aan de overkant.
16. Struin door El Carmen en Russafa
El Carmen is de oudste wijk van Valencia en zit vol street art, kleine barretjes en verborgen pleintjes. Loop zeker even langs de Torres de Serranos en de Torres de Quart, de oude stadspoorten die je ook kunt beklimmen. Russafa ligt net buiten het oude centrum en is de hipste wijk van de stad, met koffiebars, vintage winkels en restaurantjes waar vooral locals zitten. Wij vonden het ook leuk om hier ‘s avonds uit eten te gaan!
17. Naar de visserswijk El Cabanyal
Vlak achter het strand ligt El Cabanyal, de oude visserswijk van Valencia. De lage huisjes zijn bekleed met kleurrijke tegels en ieder huis is weer net anders. Het voelt als een dorp in de stad. Fiets er doorheen op weg naar het strand en stop voor street food bij Mercabanyal of een glas vermout bij Casa Montaña, een van de oudste bodega’s van de stad.
Restaurants in Valencia
Valencia is een heerlijke stad om te eten. Van pintxos aan de bar tot een uitgebreide brunch aan het strand: je hoeft nooit ver te zoeken voor iets lekkers. Dit zijn onze favoriete adresjes.
La Pizca de Sal: dé plek voor een typisch Valenciaanse driegangenlunch voor een schappelijke prijs. Je vindt dit restaurant vlak bij de botanische tuin en de Torres de Quart.
Central Bar: de tapasbar van sterrenchef Ricard Camarena, midden in Mercado Central. Aan de bar eet je kleine gerechten van topniveau voor een schappelijke prijs. Let op: op zondag is de markt dicht.
Mercado Colón: een voormalige markthal vol mozaïek en glas-in-lood met allerlei barretjes en restaurantjes. Ideaal voor een drankje op het terras of een koude horchata met fartons.
Ma Khin Café: Eigenaar Stephan runt zijn zaak met zoveel passie, dat je alleen daarom al een inspirerend bezoek wil brengen. Het café is vernoemd naar zijn oma Khin, die opgroeide in Birma en trouwde met een Engelse rechter. De keuken is ook een mix van Azië en Europa: Aziatische gerechten worden bereid met lokale producten uit Valencia. De open keuken geeft een kijkje in het kookproces. Wij trakteerden onszelf op een dinnermenu bestaande uit drie gangen.
Sagardi: Baskische pintxosbar waar je zelf je bordje vult aan de bar. Aan het eind wordt afgerekend per prikkertje, dus je bepaalt zelf hoe lang je blijft hangen.
Orio: het broertje van Sagardi, vlak bij Mercado Central. Hetzelfde concept met net zo lekkere pintxos, handig als het bij Sagardi vol zit.
La Pappardella: Italiaans eten in Spanje? Hier absoluut. Verse pasta in een gezellig restaurant op loopafstand van de kathedraal.
La Más Bonita: dé brunchplek van Valencia, direct aan het strand van Patacona. Kom voor de pancakes en taartjes, blijf hangen voor een cocktail. Reserveer in het weekend zeker even, want het is razend populair.
La Girafe: ook wel La Jirafa genoemd, een gezellige strandtent aan de boulevard, perfect om na een fietstocht door het Turia park neer te ploffen met een drankje en uitzicht op zee.
Casa Carmela: een plek aan het strand, waar ze misschien wel de beste paella serveren.
Weekend Valencia: zo deel je 3 dagen in
Een lang weekend is perfect om veel van Valencia te zien. Wij zouden onze dagen zo indelen als we er opnieuw naartoe zouden gaan:
Dag 1: de oude stad
Ochtend: start bij Mercado Central en eet een broodje of tapas aan de bar van Central Bar. Steek over naar de Lonja de la Seda.
Middag: loop langs de drie pleinen (Plaça de l’Ajuntament, Plaza de la Reina en Plaza de la Virgen) en klim El Micalet op voor het uitzicht.
Avond: verdwaal in El Carmen en ga vanaf 21.00 uur pintxos eten bij Sagardi of Orio.
Wij hebben twee favoriete accommodaties in Valencia. Casa ClaritaDeze link opent in een nieuw tabblad is een hip 4-sterrenboetiekhotel op loopafstand van Plaza de la Reina. De kamers en appartementen van het typisch Valenciaanse gebouw met een vrolijk gele gevel liggen aan een van de oude straten van Valencia. Hoewel het gebouw oud is, is het interieur moderner, met opvallende vormen en kleurige details.
Overnacht je liever iets meer basic, maar toch comfortabel? Dan boek je een kamer in Sweet ContinentalDeze link opent in een nieuw tabblad. Dit strak ingerichte hotel ligt ook in het stadscentrum, op loopafstand van het Plaça de l’Ajuntament. Na een dagje in de groene stad kan je heerlijk zonnen op het dakterras met uitzicht op de stad.
Benieuwd naar de beste reistijd om naar Valencia te gaan? Eigenlijk is deze stad het hele jaar door goed te bezoeken! De zomers kunnen wel erg warm zijn, dit is vooral in juli en augustus. Schrik dan zeker niet als het dan warmer dan 30 graden wordt. April, mei en oktober zijn net wat koeler en daarom misschien net ietsje prettiger als je ook een en ander wilt ondernemen.
Met 3 dagen zie je de oude stad, de Ciutat de les Arts i les Ciències, het strand en de Albufera zonder te haasten. Heb je maar 2 dagen? Focus dan op het centrum en een fietstocht door het Turia park naar zee.
Hoe kom je van het vliegveld naar het centrum van Valencia?
Het makkelijkst ga je met de metro. Lijn 3 en 5 rijden direct van het vliegveld naar het centrum en de rit duurt ongeveer een kwartier tot 20 minuten. Een taxi is sneller, maar ook flink duurder.
Wat is de beste reistijd voor Valencia?
April, mei, juni en oktober zijn ideaal: lekker warm, maar niet te heet om de stad te ontdekken. In juli en augustus wordt het vaak warmer dan 30 graden. Valencia is het hele jaar te bezoeken, ook in de winter is het vaak zonnig.
Wat moet je eten in Valencia?
Paella Valenciana met kip en konijn is een must, het liefst in de Albufera waar het gerecht vandaan komt. Proef ook horchata met fartons, pintxos aan de bar en een glas Agua de Valencia, het lokale drankje met sinaasappelsap en cava.
Hi! Ik ben Kayleigh, freelance content creator en marketeer met focus op de reisbranche. Als klein meisje bleef ik het liefst thuis, maar na een verplichte schoolreis naar het buitenland maakte mijn heimwee plaats voor een enorme reisdrang. Niet gek dat ik er vervolgens voor koos om samen met mijn partner een wereldreis te maken. Van roadtrippen door Namibië en hiken in Myanmar tot een motortocht door Vietnam en slapen op onbewoonde eilanden op de Filipijnen. Op WeAreTravellers deel ik al onze avonturen, zodat ook jij geïnspireerd wordt om de wereld te ontdekken.
Oh ik wil echt zo graag naar Valencia. De combo van nieuwe architectuur met de oude Spaanse straatjes trekt mij enorm. :)
Jaaa het is ook echt een aanrader! Gauw een keertje gaan :) en de B&B moet je dan ook zeker boeken!
Leuke tips en prachtige foto’s! Ik ben nog nooit in Spanje geweest, ik zou graag eens wat willen bezoeken daar
Aaah zonde, gauw eens gaan dan :D ik vind het een heel tof land en vooral Valencia was een hele fijne stad om te verblijven.