Wat te doen in Krakau? Met deze tips plan je de perfecte Krakau citytrip!
Een stedentrip naar Krakau is hot: in de laatste jaren is de Poolse stad in menig ranglijsten gestegen naar een van de populairste bestemmingen in Centraal-Europa. De rijke geschiedenis, trendy foodscene, en voordelige prijzen maken Krakau haast onweerstaanbaar, vooral voor reizigers met een kleiner budget. Een ding is duidelijk: nú is het allerbeste moment voor een Poolse citytrip naar Krakau. De kleurrijke wijken zijn volop in ontwikkeling, maar het aantal toerbussen valt vergeleken met andere grote steden nog heel erg mee. Van koninklijke architectuur en wandelen in groene parken tot geschiedenis en scherpzinnige street art; het hoort allemaal bij Krakau. Het maakt niet uit of je liever solo of samen reist, dit 2-daagse schema is de handigste manier om maximaal te genieten van je weekend in Krakau!
Krakau, in deze voormalige hoofdstad van PolenDeze link opent in een nieuw tabblad kan je heerlijke cultuur opsnuiven maar ook op confronterende wijze een stap terug doen in de tijd. De stad heeft veel te bieden op het vlak van musea en historische gebouwen, er zijn genoeg leuke tentjes om wat te eten en je kunt er heerlijk overnachten in Bed&Bath Boulevard ApartmentsDeze link opent in een nieuw tabblad. In tegenstelling tot de huidige hoofdstad van Polen, Warschau, dat de Tweede Wereldoorlog zeer slecht heeft doorstaan, is in Krakau alles wonderbaarlijk genoeg gespaard gebleven. Hieronder lees je precies wat je niet wilt missen:
1. Podgórze: een eeuwenoud district vol verhalen
We beginnen je trip in Krakau in Podgórze, een eeuwenoud district dat in de 19e eeuw nog een zelfstandige stad was. Het district onderging drastische veranderingen tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de Nazi’s Podgórze ombouwden tot een ommuurde joodse getto. Tegenwoordig is het district vanwege haar geschiedenis een culturele hotspot vol musea en monumenten, maar de trendy winkels en gezellige cafés schieten inmiddels ook als paddenstoelen uit de grond.
Maak een wandeling langs de majesteuze Sint-Jozefkerk en vervolg je route naar het aangrijpende Plac Bohaterów Getta. Op dit plein werden bewoners van de getto verzameld en daarna gedeporteerd naar vernietigingskampen. Nu staat er een oorlogsmonument dat bestaat uit een aantal lege stoelen. Deze stoelen symboliseren de afwezigheid van de gedeporteerde slachtoffers.
2. Beklim de Wawel
Naast de oever van de Vistula Rivier light de Wawel heuvel (maar liefst 228 meter hoog). De Wawel is zonder twijfel een van de mooiste architectonische hoogtepunten in Polen, letterlijk en figuurlijk. Bovenop de heuvel staat een verzameling van indrukwekkende monumenten, waaronder de kathedraal, het voormalig koninklijk paleis en een groot binnenhof. De kathedraal werd in 5 verschillende bouwstijlen ontworpen en blijft een bijzonder gezicht. Als je het binnenhof van het paleis oploopt lijkt het heel even alsof je een klein stukje Italië in Polen hebt gevonden.
De Wawel heuvel mag je gratis bezoeken om de monumenten te bewonderen. Vanaf de heuvel heb je bijvoorbeeld een prachtig panoramisch uitzicht over de stad. Zeker een bezoekje waard tijdens de avond, dan kan je de stad namelijk prachtig verlicht bewonderen! Voor toegang tot de kathedraal of het paleis (tegenwoordig een kunstmuseum) heb je aparte tickets nodig. Hier kun je tickets bestellen voor het WawelkasteelDeze link opent in een nieuw tabblad Als je tijd over hebt is dat eventueel de moeite waard, want vanuit de klokkentoren van de kathedraal heb je een schitterend uitzicht op de stad.
3. Rynek Główny & de omliggende straten van Krakau
Rynek Główny is een van de grootste en mooiste marktpleinen van Europa. Het plein is in de 13de eeuw ontworpen en is ongeveer 200 tot 200 meter groot. In het midden van dit plein staat het Sukiennice, de lakenhal van Krakau. Dit was vroeger een bloeiend handelscentrum waar zout uit de Wieliczka zoutmijn verkocht werd. Tegenwoordig vind je hier vele souvenirwinkels maar vooral omdat het plein zo indrukwekkend is, is het tof om hier te komen.
Het plein is verder omringend door tal van restaurantjes. Geniet van een Poolse lunch bij een van de vele cafés, ga souvenirs scoren in de historische Sukiennice Lakenhal en bezoek het Rynek Underground Museum. Dit ondergrondse museum bevindt zich in de eeuwenoude tunnels onder de Grote Markt, waar een schat aan archeologische vondsten zijn opgegraven. Vooral in de zomermaanden is het wel belangrijk dat je van te voren tickets hebt gereserveerd.
Maak trouwens ook zeker even een rondje door de omliggende straten van het plein en sta even stil bij de historische gebeurtenissen die zich hebben afgespeeld in Krakau. De straten zijn voorzien van mooie muurschilderingen en historische gedenkplaatsen over de Tweede Wereldoorlog.
→ Tip: Wil je even ontsnappen aan de drukte van de Grote Markt zonder het plein te verlaten? Cafe Magic (ook wel Magia Cafe Bar) is precies wat je zoekt. Dit sfeervolle café ligt pal op de historische Grote Markt en is een favoriet onder locals die komen voor de ontspannen sfeer en goede koffie.
4. De Lakenhal (Sukiennice) en de Raadhuistoren
De Lakenhal (Sukiennice) is een iconisch Renaissancegebouw in Krakau aan de Rynek Główny. Hier was ooit een bruisende handel in stoffen, textiel en diverse andere goederen. Denk bijvoorbeeld aan leer, zijde, kruiden en zout uit nabijgelegen mijnen van Wieliczka. De Raadhuistoren, oorspronkelijk uit de 14e eeuw, biedt een prachtig uitzicht vanaf de ramen (let op, de balkons zijn niet toegankelijk). Deze toren is 70 meter hoog en heeft een helling van 55 centimeter. Volgens de legende is zijn scheve positie te danken aan een krachtige windvlaag in 1703.
5. De Mariakerk
De Mariakerk bevindt zich ook op de Rynek Główny (oftewel Grote Markt) en is heel opvallend omdat ze gemaakt is van baksteen, waardoor ze er heel apart uit ziet. Alsof dit nog niet vreemd genoeg is, hebben de torens ook nog eens twee verschillende lengtes. Volgens een legende werden ze gebouwd door twee broers die beide de hoogste toren wilden bouwen. Om er zeker van te zijn de winnaar te worden bracht de ene broer de andere om het leven met een mes. Het mes dat hiervoor gebruikt werd, wordt in de kerk tentoongesteld. Beetje luguber, maar ook wel bijzonder en het verklaard waarom beide torens niet even lang zijn.
6. De Barbacane
De Barbacane van Krakau is een goed bewaard gebleven, cirkelvormig stenen fort dat vroeger verbonden was met de stadsmuren via de Florianuspoort. Als een van de drie overgebleven barbacanes in Europa, met een binnenplaats van 24 meter diameter en 7 torentjes, is het een must-see tijdens je bezoek aan Krakau.
7. De hippe Kazimierz wijk
Wanneer je aankomt in de bruisende wijk Kazimierz zal het je al snel opvallen: de oude joodse wijk van Krakau is het creatieve hart van de stad. Overal waar je loopt zie je unieke boetiekjes, kunststudio’s, vintage kledingwinkels, verassende street art, drukbezochte terrassen en foodtrucks waarvan je gaat watertanden. Neem de tijd om de charmante pleinen te bekijken, loop hier en daar een winkeltje binnen en bestel wat snacks van de foodtrucks bij Skwer Judah om voordelig (en toch heel lekker) te lunchen.
Er is ontzettend veel te doen, dus je kunt moeiteloos een halve dag in Kazimierz vertoeven. Zorg in ieder geval dat je de street art en boetiekjes in de Jozefa straat hebt gezien. Plac Nowy mag je eigenlijk ook niet overslaan. Hier vindt je naast de vrolijke sfeer en nóg meer snacks ook allerlei kraampjes met antiek, muziek, en allerlei leuke prullaria. ’s Avonds is het een goed idee om aan te schuiven bij restaurant Plac Nowy 1. Hier serveren ze voor ieder wat: halloumi burgers, Italiaanse pizza’s, vegetarische curry of tempura garnalen voor hele aardige prijzen.
→ Tip: Een must-eat in deze wijk is een zapiekanka. Deze bestaat uit een in de lengte gehalveerde baguette met daarop gebakken champignons, ui en geraspte kaas. Perfect streetfood om weer op krachten te komen voor het vervolg van je toer door de stad.
8. Remuh Synagoge
De Remuh Synagoge, opgericht in 1553 en geassocieerd met de beroemde 16e-eeuwse Poolse rabbijn Moses Isserles, alias ‘de Rema’, is een bijzondere plek in Krakau. De synagoge ligt naast een oude Joodse begraafplaats en trekt het vandaag de dag Joodse pelgrims van over de hele wereld aan vanwege zijn historische betekenis.
9. Fabriek van Oskar Schindler
Iedereen heeft wel eens gehoord van de film “Schindler’s list”. In Krakau kan je nog steeds de fabriek van Oskar Schindler met eigen ogen bewonderen. Deze doet dienst als interactief museum en vertelt op deze manier het verhaal van Oskar Schindler. Doordat het een interactief museum is, blijf je geboeid van het begin tot het einde. Verder geeft het een mooi beeld van hoe de stad eruit zag tijdens de Tweede Wereldoorlog en krijg je bijzondere verhalen van joodse gettobewoners te zien. Het museum neemt je mee terug in de tijd naar het Krakau van vroeger, een stad onder Duitse bezetting. De expositieruimtes zijn gevuld met een uitgebreide verzameling van interviews, foto’s en authentieke objecten. Het kantoor van Oskar Schindler is in onveranderde staat bewaard gebleven en is onderdeel van de museale collectie. Om veiligheidsredenen mogen er maar een beperkt aantal bezoekers dagelijks het museum betreden, koop dus zeker je tickets op voorhand of passeer ’s morgens even langs het museum om je ticket dan alvast te bemachtigen. Zonde als je deze plek namelijk mist!
Hoeveel films je ook al hebt gezien of hoeveel boeken je ook al hebt gelezen over de Holocaust, het dringt pas echt tot je door als je in Auschwitz rondloopt… Bij het zien van de brillen, schoenen, koffers en zelfs haren van de slachtoffers krijg je spontaan rillingen over je hele lijf en wanneer je in Krakau bent, kun je eigenlijk niet besluiten om niet naar Auschwitz gaan.
Voor wie het niet weet, waarom het Auschwitz-Birkenau heet: Auschwitch 1 is het eerste concentratiekamp dat hier gebouwd werd, maar omdat het kamp al snel overvol zat moest er een andere oplossing komen. Men bouwde toen het tweede kamp, genaamd Birkenau (ook wel het vernietigingskamp genoemd). Verschrikkelijk om te bedenken, maar hier werden 1,1 miljoen mensen om het leven gebracht, waarvan het grootste deel vergast werd.
Terwijl Auschwitz 1 bestaat uit gebouwen gebouwd in baksteen kom je in een hele andere wereld terecht wanneer je de barakken in het grauwe en kille Birkenau bezoekt. Tijdens het bezoek word je stil, heel stil…
Wanneer je naar Krakau gaat op een stedentrip, dan ontkom je er eigenlijk niet aan om Auschwitz te bezoeken. Deze plek, die helaas zo kenmerkend is voor onze geschiedenis, moet je simpelweg hebben gezien wanneer je hier bent geweest. Vanuit Krakau kun je via het openbaar vervoer of met een gids naar Auschwitz toe gaan. Het ligt namelijk op ongeveer 70 km van het centrum af. Het is wel aan te raden om met een gids de kampen te bezoeken, vooral Birkenau, want daar staan zeer weinig informatieborden en bovendien leer je zo ook veel meer over de verschrikkelijke geschiedenis. Hier kun je een ticket & tour naar Auschwitz boekenDeze link opent in een nieuw tabblad
11. De Wieliczka Zoutmijn
In Krakau vind je meer dan alleen geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Deze zoutmijn in het plaatsje Wieliczka net buiten Krakau is namelijk één van de oudste zoutmijnen ter wereld. Al in het jaar 1044 vond hier activiteit plaats. De zoutmijn, met gangen van in totaal 300 kilometer lang en 327 meter diep, staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Tijdens de Duitse bezetting diende de mijn als opslagplaats en na een grote overstroming in 1992 werd de productie stop gezet. Nu is de mijn te bezoeken tijdens een dagtocht die je onder andere kan boeken via GetYourGuideDeze link opent in een nieuw tabblad.
12. Hang een slotje aan de Bernatek Brug
Na het bezoek aan Schindler’s Fabriek is het tijd om het Podgórze district te verlaten. Dit kun je het beste doen via de Bernatek, een moderne brug boven de Vistula rivier die Podgórze met Kazimierz verbindt, de oude joodse wijk van Krakau. De voetgangers- en fietsbrug staat bekend als een van de meest romantische plekken in de stad, vooral dankzij de honderden liefdesslotjes die aan de reling hangen. De brug wordt af en toe ook gebruikt als expositieruimte voor tijdelijke kunstwerken, zoals de hangende acrobatische sculpturen van Poolse kunstenaar Jerzy ‘Jotki’ Kędziora.
13. Relaxen langs de Vistula Rivier
Toen ik rondvroeg naar de leukste hotspots in Krakau, antwoordden meerdere locals dat de oever van de Vistula rivier hun favoriete plek was in de stad. Ze spreken er ‘s zomers af om te picknicken met vrienden, maar het is ook een fijne plek om helemaal tot rust te komen. Je kunt heerlijk struinen langs het water, genietend van een picobello uitzicht op het koninklijk paleis. De bootjes en groepjes witte zwanen maken dat plaatje compleet. Zo start je de tweede dag in Krakau helemaal zen.
14. Ontsnap naar de groene oase van Planty Park
Planty Park is een groene gordel die nagenoeg het hele historische centrum van Krakau omcirkeld. De rustige oase van bomen, fonteinen, en standbeelden ligt precies op de plek van de historische stadsmuur, die inmiddels is verdwenen. Het enorme stadspark is een geliefde plek onder de lokale bevolking, perfect om even neer te strijken op een bankje na een korte wandeling.
15. De natuur in de omgeving van Krakau
Even bijkomen na alle stadse indrukken? Je vindt niet al te ver van Krakau waanzinnige natuur!
Las Wolski bos
Las Wolski is een uitgestrekt groen bos op slechts 15 minuten busrit van het centrum. Middenin het bos vind je ook nog eens de dierentuin van Krakau, wat het een perfecte uitstap maakt als je even wilt ontsnappen aan de drukte van de stad.
Zakrzówek (de verborgen lagune van Krakau)
Vlak buiten het centrum ligt een van de best bewaarde geheimen van Krakau: Zakrzówek, een ondergelopen kalksteenafgraving die bekendstaat als de ‘verborgen lagune’. Op een kwartier van het stadscentrum vind je hier een verrassend natuurlijk decor, ver weg van de toeristische drukte.
Ojców Nationaal Park
Iets verder buiten de stad ligt ook het prachtige Ojców, een van de kleinste maar mooiste nationale parken van Polen. Het park staat bekend om zijn rotsformaties, middeleeuwse kasteelruïnes en waanzinnige natuur. Een absolute aanrader als je een dagje wilt ruilen voor rust en groen.
Tatragebergte
Voor wie meer avontuur zoekt: het Tatragebergte ligt op een paar uur rijden van Krakau! De imposante bergtoppen, wandelpaden en het pittoreske stadje Zakopane aan de voet van de bergen maken het een uitstap die je niet snel vergeet.
Wat is een leuke plek om te overnachten in Krakau?
Wil je goedkoop en centraal gelegen overnachten in Krakau? Dan raden we jou de Bed&Bath Boulevard Apartments in KrakauDeze link opent in een nieuw tabblad aan. Deze zijn gevestigd in de wijk Grzegorzki in een modern gebouw in een groene omgeving. De appartementen zijn volledig uitgerust en mooi verzorgd. De ideale uitvalsbasis voor een citytrip naar Krakau!
Wat is de beste reistijd voor Krakau?
In de winter kan het heel koud worden in Krakau, maar op een winterse stralende dag, kan de stad juist ook weer veel charme hebben. In principe kun je dus het hele jaar door naar Krakau, maar in de zomer is de temperatuur aangenamer en kan een tripje net wat fijner aanvoelen. Bedenk dus vooraf gewoon even goed waar jij naar op zoek bent, en maak daarna je keuze van wanneer jij wilt gaan. Grappig genoeg zweren locals zelf bij september als het allermooiste moment voor een bezoek. De herfstmaanden geven de stad een extra atmosferische lading, denk aan gouden bladeren tegen eeuwenoude gevels en er hangt dan een extra knusse sfeer in de cafeetjes van Kazimierz.
Wat zijn leuke restaurants in Krakau?
Belangrijk onderdeel van een stedentrip: eten! Neem dit zeker mee in je plannen voor deze stad. Naast de zapiekanka zijn er namelijk nog een aantal dingen die je hier geproefd moet hebben.
Qua streetfood moet je zeker ook obwarzanek (een ringvormig brood verkrijgbaar op bijna elke straathoek) en kielbasa (traditionele worst) proberen. De meest beroemde kielbasa wordt geserveerd tussen 20.00 en 03.00 uur, vanuit een busje ten oosten van de Oude Stad, vlakbij de treinbrug.
Pierogi, traditionele Poolse knoedels, zijn een culinaire must-try en komen in diverse vullingen. Pierogi ruskie, met roomkaas en kruiden, zijn waarschijnlijk het populairst, maar pierogi met vlees zijn ook geliefd. Als toetje kan je zelfs kiezen voor pierogi met fruit.
Als laatste: Bigos, ook bekend als ‘jagersstoofpot’, vanwege de rijke en aardse ingrediënten. Dit iconische gerecht, beschikbaar door de hele stad, bestaat uit verschillende soorten vlees, van hertenvlees tot kalfsvlees, gerookte worst of spek. Zeker het proberen waard!
Hoi! Mijn naam is Roselinde en ik ben een creatieve storyteller, reisfotograaf en cultureel analist met een onuitputbare passie om de wereld te verkennen. Stilzitten is niet mijn sterkste punt. Af en toe ben ik thuis in Amsterdam een verhaal aan het tikken, maar meestal ben ik op pad in Europa (en soms daarbuiten), op zoek naar nieuwe verhalen. Op We Are Travellers deel ik de allerleukste bestemmingen en tips.
Mooi!! Ik zit voor mijn werk af en toe in Krakow dus heb al wel wat van de stad gezien. Maar nog veel meer te ontdekken!
Jaaa! Ik hou van deze stad <3