Wat te doen in Lille? Onze favoriete plekken in het kleine Parijs
Wij stonden op een vrijdagochtend om kwart over acht op Amsterdam Centraal en zaten om elf uur op een terras aan de Grand Place in Lille, mét een warme koffie en een knapperige croissant. Zonder overstap, zonder vliegveld, zonder gedoe. Maar je zit wel compleet in een andere wereld. Yep, wij zijn gek op Lille en omdat je er zo snel bent, zijn we er inmiddels ook al twee keer zijn geweest.
De eerste keer kwamen we voor een dagtrip en gingen we met een gebloemde vintagefiets achter een gids aan door de stad. De tweede keer bleven we twee nachten en deden we vooral niets met een groepje vrienden: slenteren door Vieux Lille, Franse kaas eten en gewoon even in de Vieille Bourse naar schakende mannen kijken. Die tweede keer beviel eerlijk gezegd het beste. Lille is namelijk geen afvinkstad. Het is een stad waar je koffie drinkt, taartjes eet, een boetiekje in duikt en pas later op de dag bedenkt dat je eigenlijk ook nog een museum wilde doen.
Wij snappen nog steeds niet waarom zo weinig Nederlanders hier komen. Je hebt de Vlaamse gevels van Brugge, de terrassen van Parijs en de bierkaart van België, alleen dan zonder de prijzen en de rijen van die eerste twee. En je bent er dus binnen no time vanuit Nederland! Benieuwd wat te doen in Lille? We delen hieronder onze favoriete aanraders!
Lille, of Rijsel zoals ze het in Vlaanderen noemen, staat met één been in Frankrijk en met het andere in Vlaanderen. Dat zie je in de architectuur, waar Franse balkonnetjes naast Vlaamse trapgevels staan, maar je proeft het vooral. Je bestelt hier moules-frites met een lokaal biertje in plaats van een pastis. En de stoofschotels op de kaart? Die heten hier carbonade flamande.
Het is bovendien een studentenstad, wat betekent dat het er ’s avonds volop leeft. Maar het is ook weer niet zo druk, dat je overal moet reserveren (ja oke, tenzij je met een grote vriendengroep bent zoals wij waren). Oh en ook fijn: Je betaalt in Lille voor een glas wijn of biertje de helft van wat je in Parijs kwijt bent.
Plan je citytrip naar Lille
Lille regel je in een half uur. Dit is alles wat je vooraf boekt:
Trein: de directe Eurostar vertrekt vanaf Amsterdam Centraal via Schiphol en Rotterdam en zet je in tweeënhalf uur op station Lille Europe, een kwartier lopen van de Grand Place. Boek via NS InternationalDeze link opent in een nieuw tabblad, hoe eerder hoe goedkoper.
Hoelang: twee nachten is ideaal. Dag één Vieux Lille en de Grand Place, dag twee de metro naar Roubaix of de zondagsmarkt van Wazemmes.
Het kloppend hart van de stad is het Grand Place. Aan alle kanten wordt het omringd door gevels in verschillende kleuren en stijlen. Ga hier op een terrasje zitten, bestel iets en kijk gewoon een half uur omhoog en om je heen. Er valt zoveel te zien en dit is echt waar de drukte van Lille even samenkomt.
Vieille Bourse: onze favoriete plek van Lille
Van buiten is dit gebouw al indrukwekkend, maar blijf niet alleen naar de buitenkant staren: Loop naar binnen. Wanneer je de poorten door gaat, kom je namelijk op een prachtig binnenplaatsje terecht. Hier zijn klaptafels uitgestald waarop mooie vintage vondsten zijn uitgestald, er staan schaakborden op wankele tafeltjes waar je even aan kan plaatsnemen (of kijk even mee bij anderen) en trakteer jezelf hier op een mooie print van de stad. Het leukste souvenir dat je in Lille kan kopen!
Belfort van het stadhuis
Het hoogste belfort van Vlaanderen staat in Lille en staat op de UNESCO-lijst. Een lift brengt je een flink stuk omhoog, de laatste meters doe je via een trap. Boven kijk je over de rode daken van de hele metropool en zie je bij helder weer tot in België. Ga aan het eind van de middag, dan is het licht op zijn mooist.
Van buiten is dit gebouw best gek om te zien. Het is half neogotisch, maar ook half strak modern. Een beetje een vreemde mix en we zijn er eigenlijk nog steeds niet echt overuit of we de Kathedraal nou mooi of lelijk vinden. Wij liepen er de eerste keer ook vrij sceptisch langs. Maar… Ga toch echt even naar binnen. De hele kerk binnen baadt in een soort warme oranje gloed door het licht dat naar binnen valt.
→ Tip: Achter de Kathedraal Notre-Dame de la Treille vind je Place Gilleson, dit is het pleintje met de kleurige huisjes die je overal op Instagram voorbij ziet komen.
Citadelle van Lille
Het vijfhoekige vestingwerk van Vauban is nog altijd in gebruik door het leger, dus naar binnen kom je niet zomaar. Het park eromheen is wel vrij toegankelijk en is de groene long van de stad. Het is de perfecte plk voor een ochtendwandeling met een koffie of een rondje hardlopen als je daar van houdt.
Palais des Beaux-Arts
Na het Louvre heeft Palais des Beaux-Arts in Lille de grootste museumcollectie van Frankrijk. Rubens, Goya, Delacroix en Monet: Je kan het hier allemaal zien. Tel daarbij op dat gebouw ook nog eens prachtig is, dus je loopt hier met gemak een uurtje of twee, drie rond als je van kunst houdt.
→ Tip: Op de eerste zondag van de maand is de vaste collectie van veel musea in Lille gratis.
La Piscine in Roubaix
Als je twintig minuten met de metro gaat, dan kom je misschien wel bij het meest verrassende plekje van je hele Lille trip: La Piscine in Roubaix. Dit is een art-decozwembad uit de jaren dertig dat volledig is omgebouwd tot museum, waarbij ze het bassin gewoon hebben laten liggen en daaromheen allerlei kunstwerken hebben uitgestald. Niet alleen het gebouw is dus imponerend, de beelden die langs de waterkant staan en de oude kleedhokjes die vitrines zijn geworden zijn ook super bijzonder. Dit is echt zo’n plek dat je nergens anders ter wereld tegenkomt.
Hospice Comtesse
Een middeleeuws hospitaal midden in Vieux Lille, nu een stadsmuseum met Delfts aandoende tegeltjes, Vlaamse meesters en een stille kruidentuin achterin. Klein, rustig en een fijne pauze tussen al het slenteren door.
Musée de l’Illusion
Voor als je met vrienden of met kinderen reist. Optische illusies, een kamer waarin je op je kop lijkt te staan en genoeg fotomomenten om je camerarol te vullen. Reken op een uurtje.
Wie Lille zegt, zegt Vieux Lille. In dit stukje oude stad ligt de ene fotogenieke straat naast de andere. Dit zijn onze favorieten:
Rue de la Monnaie: de oudste straat van de stad, met historische gevels, boetiekjes en het Hospice Comtesse aan het eind.
Rue de la Grande Chaussée: de chicste van het stel, met luxe gevels in Vlaamse renaissancestijl en etalages om even bij stil te blijven staan.
Rue des Chats Bossus: smal, sfeervol en met een naam die je niet meer vergeet. Kijk omhoog naar het gouden uithangbord.
Het kleinste huis: In Vieux Lille vind je het smalste huisje van de stad. Het is smal, knalgeel van kleur en het zit vlak achter de Notre-Dame de la Treille kathedraal.
Rue de Gand: ’s avonds levendig met terrassen tot laat, ’s ochtends vroeg heb je hem helemaal voor jezelf.
Rue de la Clef: kleurrijk en druk, hier voelt Lille het meest alledaags.
Place Gilleson: officieel een pleintje, maar die gekleurde huisjes achter de kathedraal horen in dit rijtje.
Onze tip: zet één ochtend je wekker om zeven uur. Wij liepen op zondagochtend door een compleet leeg Vieux Lille, met laag licht tussen de gevels en de geur van net gebakken brood uit de boulangerie op de hoek. We hadden onze mooiste foto’s binnen voordat de rest van de stad wakker was en zaten om negen uur alweer met een pain au chocolat op een bankje.
Shoppen in Lille
Na Parijs is dit wat ons betreft dé shopstad van Frankrijk. Je hebt er twee compleet verschillende gezichten. Naast station Lille Europe ligt winkelcentrum Euralille met alle bekende ketens, handig als het regent of als je gericht iets zoekt. Wij slaan dat overigens meestal over en duiken meteen Vieux Lille in. In de straatjes rond Rue de la Monnaie en Rue Basse zitten namelijk zoveel leuke conceptstores, kleine designzaken, vintagewinkels en boetiekjes die niks verkopen wat je thuis ook kan vinden.
→ Tip: Wil je liever tussen de locals staan, ga dan op zondagochtend naar de markt van Wazemmes. Blijf daarna hangen voor een koffie in de wijk zelf.
Braderie de Lille: grootste rommelmarkt van Europa
Als je één weekend uitkiest om naar Lille te gaan én je vindt het niet erg als het wat drukker is, kies dan dit weekend. Het eerste weekend van september verandert de complete binnenstad namelijk in één gigantische markt, met zo’n honderd kilometer aan kraampjes en meer dan twee miljoen bezoekers. Vierendertig uur non-stop struinen dus.
→ Tip: De beste vondsten doe je vroeg op zaterdagochtend, neem contant geld mee want lang niet iedereen accepteert pin, trek schoenen aan waar je twintig kilometer op kunt lopen en boek je hotel maanden vooruit.
Waar je moet eten in Lille
Lille eet Frans, drinkt Belgisch en heeft daarnaast een eigen keuken. Dit zijn de adressen waar wij voor terugkomen:
Café de Paris, Chez Boubier 1930: Dit zit aan Boulevard Carnot naast de opera. Eén ding op de kaart moet je hier écht bestellen en dat is entrecôte met frietjes en hun wereldberoemde kruidenboter. Wij bestelden er de tweede avond nog een extra portie boter bij. Kan hier wel druk worden, dus reserveer in het weekend.
Tiger Milk: In dit kleurrijke tentje scoor je de beste wraps en cocktails.
Een estaminet: de Vlaamse variant van een bruine kroeg, met houten balken en tegeltjes. Bestel carbonade flamande, potjevleesch of een welsh met een lokaal biertje erbij.
We Are Ara: Zin in een gezonde lunch, goede smoothie of dik plak bananenbrood? Dan moet je hier aanschuiven!
Merveilleux de Fred: luchtige schuimgebakjes met slagroom in allerlei smaken. Eén is nooit genoeg, dat weten wij inmiddels uit ervaring.
Meert: de oudste patisserie van de stad, beroemd om de flinterdunne wafels met vanillecrème. Ook het interieur is prachtig!
Pickles: Klein zaakje dat top is voor een borrel of diner, hele knusse bistro.
Moules-frites: het lokale gerecht bij uitstek. Rond de Grand Place en in Rue de Gand vind je genoeg brasserieën die lekkere porties serveren.
Tamper: Voor misschien wel de beste koffietjes van de stad.
→ Tip: Bierliefhebbers zitten in Lille trouwens ook goed, want Lille ligt midden in het Noord-Franse brouwgebied. Vraag gewoon naar de lokale kaart. Een bière de garde op een terras in de late middagzon is wat ons betreft de beste manier om een dag in Lille af te sluiten.
Bijzondere manieren om Lille te zien
Blijf je twee dagen en wil je meer dan alleen zelf rondlopen, dan zijn dit leuke opties:
Met de HelloLille City Pass kom je gratis binnen bij zo’n twintig musea en attracties in de metropool, waaronder het Palais des Beaux-Arts, La Piscine, Hospice Comtesse en het belfort. Voor een paar euro extra reis je er ook nog eens vrij mee met metro, tram en bus. Er zijn versies voor 24, 48 en 72 uur, waarbij de 24-uursvariant rond de 25 euro ligt.
→ Ons eerlijke advies: doe je op één dag twee musea plus het belfort en pak je de metro naar Roubaix, dan verdien je deze pas wel terug. Kom je vooral voor de straatjes, de terrassen en de winkels, koop dan losse tickets en besteed de rest aan gebak (serieus, de taartjes zijn zó lekker lin Lille).
Met de trein naar Lille
Dit is misschien wel de beste reden om voor Lille te kiezen. Er rijdt een directe Eurostar vanaf Amsterdam Centraal, via Schiphol en Rotterdam. In ongeveer tweeënhalf uur sta je op station Lille Europe. Vanaf daar loop je in een kwartier de Grand Place op. Geen incheckbalies, geen transfers, geen wachtrijen. Je stapt in Nederland op een trein en stapt in Frankrijk uit met je koffer nog in de hand.
Tickets beginnen rond de 45 euro voor een enkele reis, maar dat geldt alleen als je vroeg boekt. Eurostar zet zijn tickets meestal drie tot zes maanden vooraf online. De prijs stijgt naarmate de trein voller raakt, dus boek zodra je je datum weet. Reis je liever in alle rust, dan is een upgrade naar een hogere klasse met eten en drinken aan boord een fijne extra, zeker op de vroege ochtendtrein.
Kom je met de auto, dan sta je vanuit Zuid-Nederland in ongeveer drie uur in Lille. Parkeer buiten het centrum bij een P+R en neem de metro, want parkeren in de binnenstad is duur en schaars.
Twee nachten is wat ons betreft de perfecte lengte. Dag één doe je het centrum, Vieux Lille en één museum. Dag twee ga je naar Roubaix of naar de markt van Wazemmes en houd je nog tijd over om te winkelen. Wil je alleen een dagtrip maken, dan kan dat prima: neem de ochtendtrein en je hebt nog acht uur in de stad. Wij hebben beide gedaan en zouden altijd voor die twee nachten kiezen, al is het maar voor die lege zondagochtend.
De mooiste maanden zijn mei, juni en september. In de zomer zitten de terrassen vol en is het aangenaam, in december vind je in Lille een van de leukste kerstmarkten van Noord-Frankrijk met een reuzenrad op de Grand Place. Kom je voor de rommelmarkt, reken dan wel op veel meer drukte én op hotelprijzen die flink omhoog gaan.
Waar slapen in Lille?
Slaap zo dicht mogelijk bij Vieux Lille of de Grand Place. Je loopt dan overal naartoe en zit ’s avonds middenin de restaurants. Rond de stations is het praktischer en vaak goedkoper, maar een stuk minder sfeervol. Boek op tijd als je in het weekend komt, want Lille is enorm populair bij Belgen en Britten die er net zo makkelijk komen als wij.
Tot slot nog wat vragen die wij vaak kregen over Lille:
Hoe lang duurt de trein van Amsterdam naar Lille?
Met de directe Eurostar sta je vanaf Amsterdam Centraal in ongeveer tweeënhalf uur op station Lille Europe. Vanaf Rotterdam ben je nog eens een half uur sneller.
Is Lille een leuke stedentrip voor een weekend?
Zeker. De stad is compact genoeg om in twee dagen te zien, heeft genoeg musea, restaurants en winkels voor een vol programma en je bent er zonder overstap vanuit Nederland. Ideaal voor een lang weekend.
Wat is Lille in het Nederlands?
Rijsel. Die naam zie je vooral in Vlaanderen en op Belgische wegwijzers terug, in Frankrijk zelf heet de stad gewoon Lille.
Is Lille duur?
Vergeleken met Parijs valt het flink mee. Hotels, restaurants en terrasjes zijn merkbaar goedkoper. Veel van de mooiste dingen zoals Vieux Lille, de Vieille Bourse en het Citadelpark kosten je bovendien helemaal niets.
Wat moet je eten in Lille?
Moules-frites zijn hier een instituut, net als de Vlaamse stoofschotel carbonade flamande. Voor zoet ga je naar Meert voor de vanillewafels of naar Merveilleux de Fred voor de schuimgebakjes.
Hi, mijn naam is Roëll en ik ben de oprichtster van We Are Travellers! Heel wat jaren terug maakte ik mijn eerste backpackreis naar Brazilië, al snel volgde een wereldreis van 6 maanden en inmiddels kan ik niet meer zonder avontuur. Ik woon in Utrecht, maar reis nog meer dan eens de wereld over. Op We Are Travellers deel ik mijn tips voor de wereld met je.
Mooie foto’s, lijkt me een heel sfeervolle en leuke stad! Lille kan erbij op m’n wishlist. Tof dat je er met de trein best snel bent. Interessant!
Leuke blog zeg en ook mooie foto’s! Kirsten en ik gaan er over 2 weken heen, dus ben benieuwd :)!
Jaaa, leuk om jouw artikel al te lezen! De mijne komt ook gauw online. Het was gezellig chick, tot snel!