Ieper: bezienswaardigheden en de historie van dit bijzondere stuk België
De historische stad Ieper, in het zuidwesten van België, is een mooie bestemming voor een stedentrip, maar ook een fijne plek om te stoppen op je doorreis naar Frankrijk. De stad staat bol van de geschiedenis; zowel in de regio Westhoek als in het centrum van Ieper vind je tal van bezienswaardigheden die in het teken staan van de Eerste Wereldoorlog. De vele musea die in de omgeving van de stad te zien zijn en het indrukwekkende In Flanders Fields Museum dat in het centrum van Ieper ligt, herinneren daar nog aan.
De historische plekken wil je zeker bezoeken, maar daarnaast is Ieper ook een fijne stad om doorheen te struinen en de mooie architectuur te bewonderen. In de twaalfde en dertiende eeuw was Ieper een van de lakensteden van Europa en dat zie je nog terug aan het prachtige Belfort, de hallen en de mooie panden in het centrum van de stad. Benieuwd welke bezienswaardigheden en to do’s je hier echt niet wilt overslaan? De beste tips (+ hotels) voor deze Belgische stad vind je hieronder op een rijtje.
Begin je weekend weg of vakantie in Ieper met een bezoek aan het In Flanders Fields Museum. Het museum is in de Lakenhallen van Ieper gevestigd, deze zijn na de Eerste Wereldoorlog volledig opnieuw opgebouwd. In die oorlog is Ieper namelijk geheel tot een ruïne gemaakt. Alle gebouwen zijn herbouwd en daarmee is de stad weer heel karakteristiek geworden.
Het In Flanders Fields Museum laat het verhaal van de Eerste Wereldoorlog (Groote Oorlog in België) zien in video’s, getuigenissen, diverse objecten uit de oorlog en verschillende projecties uit die tijd. Je leert er meer over de aanloop naar die oorlog, de inval in België en de jaren erna. Daarnaast is er ruimte voor de wederopbouw en de herdenking van deze oorlogstijd.
2. Andere musea over de Groote Oorlog
Wanneer je het museum hebt bezocht, kun je daarna in de regio van Ieper verder het verhaal rondom de Groote Oorlog ontdekken. In deze omgeving kwam al snel een loopgravenoorlog tot stand, waarbij de troepen van beide partijen zich ingroeven in het landschap. Rondom Ieper zijn heel wat loopgraven gegraven aan beide zijden van het front. Je kunt de boog die gevormd werd door deze frontlijnen, de Ieperboog, vandaag de dag nog bezoeken.
Daarnaast zijn er diverse museaDeze link opent in een nieuw tabblad in de omgeving die een indrukwekkend beeld geven van die periode in de geschiedenis. Zo kun je naar de Yorkshire Trench en Dug-out, Frontlinie ’t Hooge en Hill 60 en naar de begraafplaatsen langs de Ieperboog. Passchendaele Museum in Zonnebeke en Museum aan de IJzer & Dodengang in Diksmuide zijn ook erg de moeite waard om te bezoeken.
3. De Lakenhallen en het Belfort bewonderen
De Lakenhallen laten duidelijk zien hoe belangrijk de lakenhandel hier ooit was. In de middeleeuwen was deze plek dé verkoop- en opslagplaats van laken. Het gebouw stamt uit 1304 en werd in de Eerste Wereldoorlog bijna volledig verwoest. In 1967 was het helemaal opnieuw opgebouwd. Het Belfort dat erbij hoort, werd in 2021 totaal gerestaureerd. Van de Belforttoren heb je een uitzicht van wel zeventig meter over de omgeving. Wanneer je het In Flanders Fields Museum bezoekt, kun je deze toren meteen beklimmen. Bereid je voor op een kleine klim van 231 treden.
4. Vestingsroute wandelen
De vestingen van Ieper zijn nog altijd heel goed bewaard, waardoor je er nu nog fijn over- en langsheen kunt wandelen. Je loopt langs de grachten die om Ieper heen liggen, over de stadsrand. Er is een vestingroute van zo’n 4,5 kilometer lang door het groen, die je kunt doen. Je kunt de route gratis ophalen bij het bezoekerscentrum in de Lakenhallen.
5. De Last Post bij de Menenpoort
Iedere avond om 20:00 uur is er de Last Post bij de Menenpoort. De ceremonie duurt zo’n tien minuten en is een indrukwekkend geheel om bij te wonen. De Last Post wordt gespeeld, een gedicht voorgelezen en er zijn kransleggingen. Deze bijeenkomst is al sinds 1928 iedere avond op deze plek en hij gaat altijd door.
De Menenpoort is een Brits herdenkingsmonument in de vorm van een triomfboog. In de boog staan de namen van 54.896 vermiste soldaten van het voormalige Britse Imperium. Dit zijn de namen van soldaten die zijn vermist en geen graf hebben.
6. Meer historische bezienswaardigheden
Wanneer je langer in Ieper bent, zijn er nog meer interessante plekken te bezoeken die vol geschiedenis zitten. Bekijk bijvoorbeeld de Saint George’s Memorial Church, een klein Anglicaans kerkje dat in het centrum staat. In 1929 is deze kerk geopend om de bijna 200.000 Britse soldaten te herdenken die omkwamen bij de gevechten aan de Ieperboog.
Niet ver van dit kerkje af, ligt de imposante Sint-Maartenskerk. Deze is gotische stijl gebouwd en is zowel van buiten als van binnen indrukwekkend om te bekijken. Wil je meer te weten komen over de geschiedenis van Ieper zelf? Bezoek dan het Yper Museum, waar je een ruime collectie vindt van de middeleeuwen tot aan nu. Het is een interactief museum vol verhalen, dat je een goed beeld geeft van de stad van vroeger en vandaag de dag.
Lunchen, borrelen en dineren in Ieper
Om even bij te komen van die musea, kerken en andere indrukwekkende bezienswaardigheden, heeft Ieper meer dan genoeg leuke cafeetjes en restaurants om neer te strijken. Zin in een goede koffie? Ga dan naar Dépot of Milk ’n Sugar, in het centrum van de stad. Ook ’t Appel op de Grote Markt is een goede plek om naar toe te gaan, voor een ontbijtje, lunch of borrel.
Bierliefhebber? Op zaterdagmiddag opent Brouwerij de Kazematten de deuren voor bezoekers, je kunt er een rondleiding volgen en biertjes proeven. Bij biercafé Sint Arnoldus, vlakbij de Menenpoort, kun je goed terecht voor bier van de tap. Ze hebben er maar liefst 25 op de tap en ze hebben er verschillende kleine proeverijen. Ook Kaffee Bazaar is een fijne plek voor bierliefhebbers.
Bij Fika Ieper kun je goed terecht voor een brunch, bij Marktcafé Les Halles of Dépot voor het diner. Zin in wat zoets? Ga dan langs Il Gusto d’Italia voor een Italiaans ijsje of een Belgische wafel.
Overnachten in Ieper
Of je nou een weekend in Ieper blijft of op doortocht bent naar Frankrijk, overnachten in Ieper is sowieso een goed idee. Boek bijvoorbeeld een kamer bij B&B St. Georges IVDeze link opent in een nieuw tabblad, een hele fijne B&B met prachtige ruime kamers en een privéparkeerplaats. Het ontbijt is er heel uitgebreid en de gastvrouw Veerle is erg vriendelijk. Hier verblijf je zeker erg fijn voor een nacht of twee.
Liever een eigen keuken erbij? Dan is deze lichte loft bij restaurant Den Olifant in IeperDeze link opent in een nieuw tabblad een fijne plek. Dit appartement heeft een balkon, slaapkamers, een woonkamer en een eigen keuken en badkamers. Een ontbijtje kun je ook bij deze accommodatie boeken.
Ik ben Simone Vos en ik heb een grote voorliefde voor reizen, kunst, cultuur en motorrijden. Ik schrijf heel graag en vaak, als freelance journalist en af en toe blog ik voor mezelf. Ik houd van achtergrondverhalen: verhalen over mensen, mooie en bijzondere plekken en gebeurtenissen. Voor We Are Travellers schrijf ik over alle toffe plekken waar ik ben geweest en geef ik tips voor mooie reizen.
