Sun Moon Lake in Taiwan: De complete reisgids voor deze adembenemende hotspot
De parel in de stille oceaan die meer is dan de thuishaven van bubble tea, night markets en wolkenkrabbers? Dan hebben we het uiteraard over het Aziatische land Taiwan. Relatief onbekend als vakantiebestemming voor ons Nederlanders, maar daar hopen wij verandering in te brengen want dit kleine maar oh zo fijne land is de moeite waard. Het plannen van een reis kan soms leiden tot keuzestress: so much to see, so little time… Dus bij deze helpen we je graag een hand: Sun Moon Lake dient in ieder geval op je Taiwan-lijst te staan.
Sun Moon Lake vind je in het hart van Taiwan en één van de meest adembenemende plekken die we bezochten tijdens onze rondreis door het land. Het kristalheldere blauwe zoetwatermeer wordt omringd door een groene- en bergachtige omgeving. Dit zorgt voor knappe kiekjes tot en met. Hoewel Sun Moon Lake bekend staat als een van de populairste plekken in Taiwan, is de rust en stilte nog goed te vinden. Als je in ieder geval weet waar je die moet zoeken: in deze blog.
Laten we beginnen met wat praktische tips voor als je ook naar Sun Moon Lake wilt:
De beste reistijd
Timing is everything, weten we inmiddels op reis. De beste periode om Sun Moon Lake te bezoeken is tussen oktober – april. Het klimaat is mild en aangenaam, met temperaturen tussen de 15 en 28 graden. Heerlijk en perfect om (sportief) dit gebied te verkennen. Skip in ieder geval de periode rondom Chinees Nieuwjaar (meestal rond januari/februari) want dan wordt het gebied overspoeld door toeristen. Ohja: avoid the weekends. We stonden versteld van het verschil tussen de zondag en de maandag, in november 2024. De toerbussen met Aziatische toeristen waren niet aan te slepen op de zondag, terwijl het op maandag veel rustiger was. Heerlijk!
De beste manier om te reizen
Over het reizen in Taiwan schreven we in onze eerdere blogs met liefde en plezier: het reizen is namelijk Hemels, met een hoofdletter. Efficiënt, altijd (!) op tijd, betaalbaar en de bento-boxen op het station (soort van lunchboxen) zijn verrukkelijk mee te nemen voor onderweg.
Naar Sun Moon Lake reis je het gemakkelijkste vanuit de stad Taichung. Je pakt hier de ‘Taiwan Tourist Shuttle’ en stapt het liefst op bij ‘Gancheng Station’. Dit is namelijk de eerste halte en vanaf daar raakt de bus snel vol, hebben we gemerkt. De buslijn heet ‘Nantou Bus 6670’ en je checkt gemakkelijk in met je EasyCard. De rit duurt in werkelijkheid ongeveer 2.5 uur (en niet de 90 minuten die Google Maps aangeeft): de bus maakt met regelmaat een stop – veiligheid boven alles hier in Taiwan – en door de slingerende bergen rijden gaat toch een tikkeltje trager. Geen probleem hoor, want de bus is comfortabel en het uitzicht is waanzinnig. Je betaalt voor de reis 74NTD en wordt afgezet bij ‘Shuishe Visitor Center’. Hier jump je vervolgens de boot op: voor 150NTD ben je een boottocht en oversteek rijker. De boot vertrekt elke 20 minuten.
Niet getreurd als je vanuit een andere plek naar Sun Moon Lake reist: vanuit bijvoorbeeld TaipeiDeze link opent in een nieuw tabblad reis je eerst met de hogesnelheidstrein (HSR) naar Taichung Station en pak je alsnog de bus naar het meer toe. Een auto huren in TaiwanDeze link opent in een nieuw tabblad is easy peasy en betaalbaar, mits je een internationaal rijbewijs hebt. Dus ook dat is een goede to go optie om naar Sun Moon Lake af te reizen.
De beste accommodaties
Reis je af naar Sun Moon Lake, verzeker jezelf dan van minimaal één overnachting. De touringbussen arriveren vaak ‘s ochtends om 11.00 uur en vertrekken voor zonsondergang. De (vroege) ochtend én zonsondergang zijn de meest magische momenten bij dit verbluffende meer. Die pik je dus op z’n allerbest mee met (minimaal één) overnachting. De meeste mensen verblijven in Shuishe of Ita Thao. Onze voorkeur? Ita Thao: minder grote resorts, een leukere night market, kleinschaliger maar alsnog genoeg reuring.
Betaalbare favorieten om te overnachten zijn:
The DeerDeze link opent in een nieuw tabblad: tikkeltje verouderd her en der, maar op A-locatie. Andere pluspunten: vriendelijke eigenaren, zeer ruime kamers, een eigen balkon met uitzicht op het meer en een goede prijs/kwaliteitverhouding (rond de 3500NTD per nacht, exclusief ontbijt).
Sizhu ResortDeze link opent in een nieuw tabblad: knap interieur, goede locatie, ontbijt én ideaal voor gezinnen wegens de vierpersoonskamers die ze hier bieden. Je betaalt ongeveer 5600NTD per nacht.
5x activiteiten en to do’s bij Sun Moon Lake
Dit wil je hier zeker doen
Sun Moon Lake Cable Car Station
Voor 760NTD ga je naar boven toe en wat ons betreft heb je onderweg met stip het beste uitzicht over Sun Moon Lake. De groene heuvels, het bergachtig gebied en uiteraard het felgekleurde water is op z’n mooist vanuit de gondel. Je kunt kiezen voor de gondel met glasbodem (+20NTD extra en een veel langere wachtrij) maar wat ons betreft geen must. Het ‘originele’ Aboriginal dorp op de berg raden we aan te skippen: het voelt als een attractiepark, waar de authenticiteit ver te zoeken is. Bespaar je de tijd, geld en moeite.
Zonsopkomst bekijken vanaf een A-locatie aan het meer
Vertrek voor dag en douw – in november 2024 betekende dit rond 05.00 uur – om naar een rustige, goede plek te fietsen/rijden om de zonsopkomst te bekijken over het meer. Magisch. Onze favoriete plek: Shuishe Dam. Het landschap is buitengewoon mooi: het water zo helder, zo blauw en je hebt hier een weids uitzicht over het meer zodat je de zonsopkomst op z’n best kan zien.
Fietsen
Huur een fiets/ fatbike en rijd de welbekende 33 kilometer ronde rondom het meer. Wij gingen voor een fatbike (fietsen vonden we íets te sportief) en betaalden 800NTD voor 24 uur. Je redt 50km op één accu. De fietstocht staat bekend als een van de mooiste ter wereld en de paden zijn goed aangelegd. De frisse berglucht, het glinsterende meer: Taiwan op z’n best. Onderweg stop je her en der, foute keuzes zijn er niet te maken.
Maolan Mountain Trail
Hiken kan uitstekend bij Sun Moon Like en er zijn talloze (goed aangegeven) trails om te lopen. Eén van onze persoonlijke favorieten is de Maolon Mountain Trail. We liepen deze na zonsopkomst in ongeveer 45 minuten naar boven, met het ‘observation deck’ als eindpunt. Het is steil, maar de weg is goed begaanbaar en onderweg loop je door de bossen en spot je gegarandeerd apen. Je wordt tussendoor getrakteerd op verrassende uitzichten zoals het uitzicht over de theeplantages van Assam en – uiteindelijk – de Jiufener Berg. Rust, ruimte en verbluffende natuur staat je te wachten tijdens deze hike. Het observation deck is geopend van 05.30-17.30 uur.
Wenwumiaohoushan Park en Wenwu Temple
Dit tempelcomplex en deze tempel liggen naast elkaar en zijn niet te missen tijdens je bezoek aan Sun Moon Lake. Met de vuurrode zuilen, intens gouden details en hoge daken kun je er niet om heen kijken. De gelovige Taiwanezen voeren hier dagelijkse rituelen uit, waar veel wierrook aan te pas komt. We hebben ons laten vertellen dat in de vroegste uren van de dag de oudere bevolking hier Tai Chi komt beoefenen. Urenlang kun je dwarrelen tussen de tempels, waarbij je al klimmend naar de hoogste tempel vervolgens een verbluffend uitzicht hebt over het meer.
Restaurants bij Sun Moon Lake
Taiwan heeft ons verrast met goed eten. Het leukste? Je kunt elk moment van de dag eten, de Taiwanezen doen niet aan ‘standaard’-eettijden. Ha!
Met stip favoriet in het Sun Moon Lake-gebied: Nomad Day café. Een hip ontbijt/brunch-zaakje, sfeervol ingericht (geen classic TL-verlichting hier) en waar gerechten als ‘tuna melt sandwich’ en salades (met lokale groenten) op de kaart prijken. De verse smoothies en juices, waaronder de passie fruit sparkling, waren hemels.
Verzeker jezelf ook van een bezoek aan de StarBucks, ons allen welbekend, wegens de waanzinnige locatie: pal aan het meer drink jij je ochtendkoffie in de zon met in je andere hand een croissant. Geen betere dagstart te bedenken.
‘s Avonds loop je over de night market om her en der wat eten te scoren en plant je jezelf neer op de pier (‘Ita Thao Pier Plaza’) voor de ondergaande zon. Sun Moon Lake is de thuisbasis van de inheemse Thao-stam, één van Taiwan’s kleinste etnische groepen, en hoe de cultuur beter te leren kennen dan via alle lokale specialiteiten. Van gepofte zoete aardappel tot verse bergthee: bij elk kraampje is wel iets lekkers te scoren.
Zin in Westers eten? Bij Desolate Coffee krijg je onder andere goede spaghetti. Voor een koffie to go moet (nouja moet, je begrijpt ons) bij Novia’s Café and Thé zijn: één van de beste koffies die we dronken in heel Taiwan.
Al zin gekregen om naar Sun Moon Lake te gaan?
Sun Moon Lake is een plek waar de tijd even stil staat en het vakantiegevoel je omarmt. Of je nu komt voor de waanzinnige natuur, een stuk avontuur of cultuur: dit Taiwanese paradijs in hart van het land heeft voor iedere type reiziger iets te bieden. Trek er gerust een paar dagen op uit want slow living is de manier van leven hier bij Sun Moon Lake.
Mijn naam is Bo. In het dagelijks leven werkzaam als psycholoog & freelance content- en copywriter, maar in mijn vrije tijd vooral genietend van 'the good life'. Van verre reizen tot aan trips met onze camper (die we ook verhuren!) of een dag weg: ik houd ervan en ben altijd in voor avontuur. Voor de beste & leukste reistips klop je bij mij aan en sta ik voor je paraat!
