Kota Kinabalu: Tips voor de perfecte start door Maleisisch Borneo!

Kota Kinabalu is gelegen aan de noordwestkust van Borneo. De stad is de hoofdstad van de Maleisische regio Sabah. Ondanks dat de stad 600.000 inwoners heeft, is het stadscentrum niet groot. Door de locals wordt de stad liefkozend ‘KK’ genoemd, dit zie je overal terugkomen in het straatbeeld. Ook al is Kota Kinabalu een stad, dit is de perfecte start van je reis door Maleisisch Borneo! Lees snel mee voor de leukste tips in ‘KK’.

Kota Kinabalu | Maleisisch Borneo

→ Leuk hotel: The Atkinson Place
→ Tip: Boek een complete Maleisië reis via TUI

Hoe kom je er?

Er gaan vanuit Nederland geen rechtstreekse vluchten naar Kota Kinabalu. Je hebt vaak een tussenlanding in Kuala Lumpur, Singapore of een andere Aziatische stad zoals Manilla. Daarnaast wordt Borneo regelmatig gecombineerd met een ander land, wellicht dat je vanuit daar naar Kota Kinabalu vliegt. Een derde optie is dat je Borneo van zuid naar noord bezoekt, waardoor je al op Borneo bent. Mocht je vanuit de provincie Sarawak komen, dan vlieg je waarschijnlijk vanuit Kuching. Ben je al in de provincie Sabah? Vanuit Sandakan vlieg je binnen één uur naar Kota Kinabalu. Mocht je voor de goedkopere optie willen gaan, dan kan je de bus online boeken via EasyBook. Deze brengt je in 7,5 uur naar Kota Kinabalu. Bekende Aziatische vliegmaatschappijen zijn Malaysia Airlines, Singapore Airlines en AirAsia.

→ Bepaal je reisroute en boek passende tickets via Skyscanner

Waar te verblijven?

The Atkinson Place is een heerlijk hotel in Kota Kinabalu. Het personeel is vriendelijk, de kamers zijn netjes, je krijgt iedere dag flesjes water en het hotel is op een goede locatie gelegen met leuke restaurants in de buurt. Ideaal dus voor een paar dagen Kota Kinabalu.

→ Boek je overnachting bij The Atkinson Place

Wat te doen in Kota Kinabalu?

Wanneer je in Kota Kinabalu bent wil je deze activiteiten zeker doen:

Verken het centrum

Kota Kinabalu heeft geen mega bruisend centrum, maar het is wel de moeite waard om even op pad te gaan. Als je langs de boulevard loopt, kom je de leukste plekjes tegen. Koop vers fruit bij één van de vele kraampjes of shop in één van de malls. Er zijn Islamitische winkelcentrums, zoals KK Plaza. Hier vind je typische Islamitische winkels en eetkraampjes. De wafels bij Golden Fish mogen als tussendoortje niet ontbreken. Meer op zoek naar Westerse winkels? Neem dan een kijkje bij Imago Shopping Mall of Suria Sabah Shopping Mall.

Tunku Abdul Rahman Marine Park

Dit klinkt ingewikkeld, maar bovenstaande is een nationaal reservaat dat bestaat uit vijf eilanden rondom Kota Kinabalu. Met de ferry kan je eiland hoppen, je kan zoveel eilanden bezoeken als je zelf wil. Bij de één kan je goed snorkelen en duiken en bij de andere een mooie hike maken. De eilanden zijn Pulau Sapi, Pulau Manutik, Pulau Manukan, Pulau Gaya en Pulau Sulug. Houd er rekening mee dat de eilanden erg toeristisch zijn, dus verwacht geen paradijselijke verlaten stranden. Bij de haven Jesselton Point worden de trips aangeboden door allerlei bootbedrijven. De prijzen zijn allemaal hetzelfde.

Beklim de Mount Kinabalu

Ben je sportief aangelegd, heb je wat extra dagen de tijd én geld over? Dan is dit iets voor jou! De Mount Kinabalu is de hoogste berg van Zuidoost Azië, maar liefst 4095 meter hoog. De klim duurt twee dagen, maar dan heb je ook wat: een fantastisch uitzicht over Maleisisch Borneo! De klim is populair en er zijn beperkte plaatsen, dus het is aan te raden om dit enkele maanden vooraf te reserveren. Is dit iets te heftig voor je? Dan kan je er ook voor kiezen om een hike in het nationale park te doen, dit is geen meerdaagse trekking en zo kan je toch de sfeer proeven.

Tanjung Aru Beach

Dit strand wordt vooral aangeraden vanwege de prachtige zonsondergang. Kom op tijd, koop wat lekkers te eten en/of drinken bij één van de kraampjes en het allerbelangrijkste: geniet van het adembenemende uitzicht! Er wordt zelfs gezegd dat deze plek behoort tot de top 3 ‘prachtigste zonsondergangplekken ter wereld’. Ook nog wat actiefs doen? Je kan een jetski huren.

Kota Kinabalu City Mosque

De belangrijkste religie in Borneo is de Islam, de meerderheid van de bevolking is moslim. Het is dan ook interessant om een kijkje te nemen bij deze moskee. De Kota Kinabalu City Mosque staat ook wel bekend als drijvende moskee. Het is gelegen op een kunstmatig meer, hierdoor lijkt het alsof de moskee zweeft. Buiten gebedstijden is het mogelijk om de moskee van binnen te bekijken. Trek gepaste kleding aan, dus schouders en knieën bedekt.

Night Market

Kota Kinabalu heeft meerdere night markets. Je kan het beste de meest actuele informatie navragen bij je verblijf, dit kan namelijk weleens wisselen. Een aanrader is de Gaya Street Night Market, hier vind je veel eetkraampjes met uiteenlopende gerechten van noedels tot roti en van verse juices tot gebakjes. In Borneo wordt veel vlees gegeten, maar op deze markt zijn ook veel vegetarische maaltijden te vinden. Andere night markets zijn Filipino Night Market, Sinsuran Night Market en Anjung Senja Food Stalls.

Aanraders voor een hapje & een drankje

In deze restaurants en cafés wil je zeker eten:

El Centro – Dit is een restaurant waar regelmatig een pubquiz gehouden wordt, gezellig! Het restaurant heeft een leuke uitstraling en een uitgebreide kaart, dus voor ieder wat wils. Lastig om een keuze te maken? De taco’s zijn heel lekker!

Nook Cafe – Start hier je dag met een ontbijtje of las een rustmomentje in met een koffie. Het restaurant heeft mooi ingerichte hoekjes en een diverse menukaart.

Sri Latha Curry House – Dit Indiase restaurant is al een ervaring op zich. De gerechten worden geserveerd op bananenbladeren, hoe leuk! De gerechten waar ‘set’ achter staat, zijn ontzettend uitgebreid en hier kan je makkelijk met twee personen van eten. De bediening komt het gerecht aan tafel opmaken, heel leuk om te zien. Geschikt voor zowel lunch als diner.

Chili Vanilla – Nog nooit bij een Hongaars restaurant gegeten? Dit is je kans! De Hongaarse gerechten bestaan vooral uit vlees. Eet je geen vlees of wil je een keer wat anders? Ook dan is er genoeg keuze.

Keng Wan Hing – Leuk concept voor het ontbijt of tussendoor: buns! De eigenaar is een hele enthousiaste man die graag vertelt over de soorten buns die hij verkoopt en de sfeer er lekker in houdt. Je hebt keuze uit smaken zoals onder andere kip, ananas of kokos. Iets meer honger? Uiteraard kan je ook terecht voor een bordje noedels met een kopi (koffie) erbij.

Auntie Fet Dumpling – Bij dit kleine zaakje verkopen ze heerlijke dumplings. Daarnaast kan je er ook terecht voor een verse juice.

Handig om te weten

Online is er verouderde informatie te vinden over bezienswaardigheden in Kota Kinabalu. Helaas is momenteel de Signal Hill gesloten (december 2024). Dit is een uitkijkpunt over de stad, echter is deze niet bereikbaar door een aardverschuiving. Er zijn provisorisch palen neergelegd die fungeren als nieuwe trap, echter raad ik het niet aan om hierover te lopen. Daarnaast is ook de Atkinson Clock Tower tijdelijk gesloten in verband met een verbouwing (december 2024).

Kota Kinabalu is niet groot, dus alles binnen het centrum is op loopafstand. Mocht je je wat sneller of verder weg willen verplaatsen, dan is de Grab het beste vervoersmiddel. Je kan veel dingen op één dag bezoeken. In twee tot drie nachten heb je alle highlights gezien.

Ben je in Kota Kinabalu en heb je aanvullende tips over de bezienswaardigheden en of ze alweer open zijn? Laat het ons zeker even weten, zo houden we de informatie up to date.

→ Bekijk hier al onze Maleisië artikelen