Wat te doen in Puerto Rico: 10 leukste bezienswaardigheden & tips
Van lichtgevende baaien tot junglehikes en van tropische stranden tot muurschilderingen waar je camera geen genoeg van krijgt. Puerto Rico zit bomvol verrassingen. En het mooiste? Alles ligt binnen handbereik. Dit eiland is klein genoeg om rond te reizen, maar groot genoeg om je elke dag iets totaal nieuws te laten beleven.
Zin gekregen om naar je reis naar Puerto Rico uit te stippelen? Hieronder heb ik de leukste ervaringen en mooiste bezienswaardigheden van Puerto Rico voor je verzameld (bekijk ook al onze Puerto Rico tips). Oh en ook handig: Puerto Rico is een Caribisch eiland en een territorium van de Verenigde Staten, waardoor je er met een ESTA naartoe kunt reizen. Ontdek hieronder wat te doen in Puerto Rico!
Je kan verrassend veel toffe dingen doen in Puerto Rico (hier vind je trouwens al onze tips). Even in het kort, dit zijn wat ons betreft dé highlights: bezoek Old San Juan, ga naar El Yunque, boek een bioluminescence tour (La Parguera of Laguna Grande) en plan minimaal 7 dagen als je ook Culebra wilt doen.
Must do: Old San Juan + El Yunque
Uniek: bioluminescentie (La Parguera of Laguna Grande)
Stranddag: Culebra (Flamenco Beach)
Actie: ToroVerde ziplinen
Zwem in de lichtgevende baai van La Parguera
Een van de meest magische natuurverschijnselen op Puerto Rico vind je in het zuiden van het eiland: de Bioluminescent Bay van La Parguera. Hier zorgen microscopisch kleine organismen ervoor dat het water oplicht zodra het in beweging komt. Tijdens een avondtour vaar je in het donker de baai in. Het liefst tijdens een nieuwe maan, wanneer de lucht zo donker mogelijk is en het lichtgevende effect op z’n mooist zichtbaar wordt. Online had ik hier al over gelezen en wist dat het bijzonder zou zijn, maar in het echt was het zó veel indrukwekkender.
Het hoogtepunt? Je mag hier zelf het water in! Zodra je zwemt of met je lichaam het water raakt, verschijnen er fonkelende lichtjes om je heen. Het voelt alsof je door vloeibare sterren beweegt. Foto’s of video’s maken lukt nauwelijks, want het licht is te subtiel en te vluchtig. Maar misschien is dat juist wat het zo bijzonder maakt.
Een dag op het water mag niet ontbreken tijdens je reis. Vanuit Fajardo vaar je in een uur naar het eilandje Luis Peña, waar je kunt snorkelen tussen kleurrijke vissen en helderblauw water. Daarna vaar je verder naar Culebra, met als hoogtepunt Flamenco Beach. Een breed strand met palmbomen, wit zand en kalme golven. Perfect om een middag te relaxen en te genieten van de zon.
Als je een waterproof camera hebt, neem die dan zeker mee. Het onderwaterleven is hier echt prachtig om vast te leggen. Zelf gebruikte ik de Insta360 camera. Deze is niet goedkoop, maar absoluut de investering waard als je veel reist en graag je avonturen onder en boven water wilt vastleggen. Dankzij die camera kon ik dit stukje paradijs voor altijd bewaren!
Zelf deed ik deze tour met een georganiseerde dagtrip die ik vooraf boekte via GetyourGuide en dat was echt een aanrader. Het was goed geregeld, vriendelijke crew en alles inclusief, van snorkelgear tot lunch op de boot. Superrelaxed en zorgeloos genieten van een perfecte dag op het water.
Old San Juan is het historische hart van het eiland en voelt een beetje alsof je in een Caribisch sprookje bent beland. De wijk bestaat uit smalle straatjes, pastelkleurige huizen met schattige balkonnetjes en indrukwekkende koloniale gebouwen. Je kunt hier makkelijk een hele dag rondwandelen zonder je te vervelen.
Begin je bezoek met een wandeling richting Castillo San Felipe del Morro, een eeuwenoud fort met uitzicht over de zee. Vervolgens kun je via de kleurrijke winkelstraat Calle Fortaleza dwalen langs boetiekjes, lokale kunstwinkels en marktkraampjes. Dan komt het moment waar ik persoonlijk nog vaak aan terugdenk: het ijs bij Anita Mama de Gelato. Deze ijssalon ligt in een van de sfeervolste straatjes van Old San Juan en is op het eerste gezicht al een feestje. Het ijs is hier niet alleen lekker, het is verslavend goed. Dus sla deze zeker niet over!
Voor wie wel houdt van een beetje avontuur: boek een guided tour naar Vega Baja, ver weg van de drukte van El Yunque en toeristische hotspots. Deze dag draait om natuur, actie en plekken die je zonder gids waarschijnlijk nooit zou vinden. De tour begint in San Juan, waar je wordt opgehaald en naar Vega Baja wordt gebracht. Een bergachtig gebied dat bekendstaat om zijn ondergrondse grotten, rivieren en ongerepte natuur.
Samen met een kleine groep en een lokale gids hike je de jungle in. Onderweg kom je bij open grotten waar een rivier dwars doorheen stroomt. Je zwemt letterlijk door donkere grotten heen en ontdekt een verborgen waterval die als een soort natuurlijke douche op je neervalt. Je eindigt de tour bij Charco Azul, een turquoiseblauw waterpoeltje waar je kunt zwemmen, chillen op de rotsen of als je durft van verschillende hoogtes het water in springen.
Laat waardevolle spullen achter, trek stevige (waterbestendige) schoenen aan en bereid je voor op een nat, modderig, maar onvergetelijk avontuur. Ik boekte deze tour via GetyourGuide en kan het iedereen aanraden die Puerto Rico eens echt van de lokale kant wil beleven.
Puerto Rico verken je het best met een auto. Rij bijvoorbeeld naar het zuiden van het eiland en bezoek de stad Ponce, bekend om haar koloniale architectuur en het iconische Parque de Bombas. Daarna kun je doorrijden naar Playa Buyé, een rustig strand waar vooral locals komen. Met kalm water, schaduwrijke plekjes onder de bomen en gezellige strandtentjes is dit de ideale stop voor een ontspannen namiddag!
Hiken en zwemmen in El Yunque National Rainforest
El Yunque is het enige tropisch regenwoud op Amerikaans grondgebied en zonder twijfel een van de mooiste natuurgebieden van Puerto Rico. Het ligt op ongeveer een uur rijden van San Juan en is makkelijk te bereiken met een huurauto of via een georganiseerde tour. Wij kozen voor een tour waarbij je wordt opgehaald en de dag ontspannen kunt starten. Ideaal als je niet zelf wilt rijden.
De eerste stop is bij La Coca Falls, een van de meest gefotografeerde watervallen van het park. Het water stroomt van zo’n 25 meter hoogte over gladde rotsen naar beneden, een mooie plek voor een korte fotostop en om je eerste indruk van het regenwoud op te doen. Daarna rijd je verder naar de Yokahú Tower, een uitkijktoren midden in het bos. Vanaf de top heb je uitzicht over het regenwoud, de kustlijn en zelfs de Atlantische Oceaan in de verte.
Na al dat kijken en luisteren is het tijd om zelf een stukje door het bos te wandelen. Geen zware hike, maar een rustige natuurwandeling die voor iedereen goed te doen is. Uiteindelijk kom je bij een rivier waar je kunt pootjebaden of even kunt afkoelen in het water.
Wat deze tour extra leuk maakt, is dat je na El Yunque nog doorrijdt naar Luquillo Beach. Hier heb je ongeveer twee uur de tijd om lekker te relaxen op het strand, een duik te nemen in de zee of iets te eten bij de gezellige Luquillo Kiosks. Dit is een rij lokale eetkraampjes waar je typisch Puerto Ricaanse gerechten kunt proberen, zoals mofongo, pinchos of een verse piña colada.
Zin in actie? In het binnenland van Puerto Rico ligt het ToroVerde Adventure Park, de plek voor adrenalinejunkies. Hier vlieg je letterlijk door de lucht over groene valleien en bergen. Je kunt kiezen uit verschillende ziplines, afhankelijk van hoe avontuurlijk je het zelf wilt maken.
De bekendste (en heftigste) is The Monster: met 2,5 kilometer is dit de langste zipline van heel Amerika. Je hangt horizontaal in een speciaal harnas en zoef je met snelheden tot 95 mijl per uur over het landschap. Zelf koos ik voor een wat rustigere route: de klassieke ziplines, waarbij je zittend van platform naar platform vliegt. Nog steeds spectaculair, maar iets minder intens. Het voelde echt alsof ik even een vogel was die door de natuur zweefde, hoog boven de bomen. Je krijgt een uitzicht over het regenwoud zoals je dat als wandelaar of automobilist nooit zou zien. Een andere populaire optie is The Beast. Dit is een zipline van bijna 1,5 kilometer waarbij je ook in vogelvluchtpositie ligt, maar dan op een iets lager tempo. Perfect voor wie nét dat beetje extra spanning zoekt zonder all-in te gaan.
→ Tip: Reserveren is verplicht, je moet minimaal 1.20 meter lang zijn en gesloten schoenen zijn een must. Laat losse spullen thuis of berg ze op in een kluisje bij de ingang.
Kajakken bij zonsondergang in Laguna Grande
Nog een manier om bioluminescentie te ervaren is bij Laguna Grande in Fajardo. In de avond stap je in een kajak en vaar je via een smalle tunnel naar een verborgen lagune. Terwijl het donker wordt, begint het water bij elke peddelslag zachtjes op te lichten. Een bijna buitenaardse ervaring. Zwemmen is hier niet toegestaan, maar kajakken is ook een hele toffe manier om dit natuurverschijnsel te beleven. Voor wie het spannend vindt om in het donker te zwemmen in een meer waar je weinig ziet, is dit ook gewoon een fijne en laagdrempelige optie. Je blijft droog, zit midden in de natuur en het lichtgevende water onder je kajak maakt het magisch.
Wandel naar de natuurlijke zwembaden van Charco Azul
Diep in het groene Carite Forest vind je Charco Azul, een natuurlijk zwembad dat wordt gevoed door een frisse bergstroom. Na een korte wandeling door het bos kom je uit bij deze rustige plek, waar je perfect kunt afkoelen op een warme dag. Het water is helder en lekker verfrissend, ideaal om even in te plonsen of gewoon te chillen op een van de grote rotsen eromheen.
De sfeer is relaxed en lokaal, omdat nog niet veel toeristen deze plek kennen. Er zijn geen tentjes of voorzieningen, dus neem zelf wat snacks en drinken mee als je van plan bent om even te blijven hangen. Perfect voor een picknick met uitzicht op de natuur en geen drukte om je heen.
Ontdek street art in Santurce
Santurce is de creatieve wijk van San Juan. Hier vind je gigantische muurschilderingen, lokale galeries, hippe cafés en regelmatig live muziek op straat. Vooral Calle Cerra is een aanrader: een straat vol indrukwekkende murals van zowel lokale als internationale kunstenaars.
Het is het leukste om Santurce overdag te bezoeken, wanneer het daglicht de kleuren van de street art tot leven brengt en de sfeer relaxed is. Je kunt dan rustig rondlopen, foto’s maken zonder al te veel drukte en onderweg stoppen voor een koffietje of een lekkere lunch op een van de vele creatieve plekken in de buurt.
Wat is de beste reistijd voor Puerto Rico?
Puerto Rico is het hele jaar door een aantrekkelijke bestemming, dankzij het tropische klimaat met warme temperaturen tussen de 25 en 30 graden. Toch zijn er periodes die net wat gunstiger zijn dan andere, afhankelijk van wat je zoekt.
De beste reistijd is van december t/m april In deze maanden is het droogseizoen en heb je de meeste zonuren. De luchtvochtigheid is lager, er valt minder regen en de kans op orkanen is minimaal. Ideaal dus voor stranddagen, wandelingen in het regenwoud en boottochten naar de eilanden.
Mei tot november is het regenseizoen In deze periode is het warmer en natter, vooral in de namiddag of avond. De kans op tropische stormen en orkanen neemt toe, vooral tussen augustus en oktober. Toch kun je ook in deze maanden goed reizen, zeker als je flexibel bent en regenbuien niet erg vindt. Het eiland is dan extra groen en levendig.
→ Tip: Vermijd als het kan de weken rond Amerikaanse feestdagen (zoals Spring Break), omdat het dan druk en duurder kan zijn.
Handige tips voor je reis naar Puerto Rico
Je hebt een ESTA nodig: Omdat Puerto Rico onder Amerikaans grondgebied valt, gelden dezelfde inreisregels als voor de Verenigde Staten. Heb je al een geldige ESTA? Dan kun je zonder visum naar Puerto Rico reizen.
Betaalmiddel: Op Puerto Rico betaal je met de Amerikaanse dollar (USD). In vrijwel alle winkels, restaurants en hotels kun je gewoon met pinpas of creditcard betalen.
Taal: De hoofdtaal op het eiland is Spaans, maar in toeristische gebieden kun je meestal ook prima terecht met Engels.
Auto huren is een aanrader:Een auto hurenDeze link opent in een nieuw tabblad is absoluut aan te raden als je het hele eiland wilt ontdekken, want veel van de mooiste plekken liggen buiten de stad en zijn lastig bereikbaar met het openbaar vervoer.
Neem een regenjas mee: Vergeet geen regenjas mee te nemen, zelfs in het droge seizoen kan er plotseling een flinke bui vallen, vooral in het binnenland of in bergachtige gebieden.
Zonnebrand en antimuggenspray: Zonnebrandcrème en antimuggenspray zijn onmisbaar. Door het tropische klimaat is de zon fel en zijn er regelmatig muggen, vooral rondom bossen en water.
Plan je reis naar Puerto Rico
Vanuit Nederland vlieg je meestal met één overstap naar Puerto Rico (check hier actuele vliegtickets)Deze link opent in een nieuw tabblad. De snelste route loopt via de Verenigde Staten (bijvoorbeeld via New York, Miami of Atlanta), maar je kunt ook via Madrid of Frankfurt reizen.
De internationale luchthaven van Puerto Rico is San Juan Luis Muñoz Marín International Airport (SJU). Dit is de plek waar vrijwel alle internationale vluchten aankomen. Vanaf hier ben je binnen 15–20 minuten in het centrum van San Juan.
Waar verblijf je?
Waar je het beste verblijft, hangt af van wat je wilt doen. De meeste reizigers kiezen voor een accommodatie in San Juan. Perfect als je van levendige wijken, strand én cultuur houdt. Je zit hier centraal, met restaurants, strandtenten en historische highlights binnen handbereik.
Fajardo is ook een goede uitvalsbasis voor wie naar Culebra, Vieques, Luis Peña wil of El Yunque wil ontdekken. Wil je naar Bioluminescent Bay, plan dan ook een nacht in La Parguera. Je komt laat terug van de boottocht en in het donker terugrijden naar San Juan is best pittig. Daarnaast is het ook een leuk uitstapje om even ergens anders te slapen.
Puerto Rico is geen eiland waar je alleen even langsgaat, het is een plek die je echt meemaakt. Van lichtgevend water tot jungle-avonturen en rustige stranden. Elke dag brengt weer iets nieuws. Hopelijk hebben deze tips met bezienswaardigheden voor Puerto Rico je geholpen om je reis voor te bereiden en om alvast een beetje in de sfeer te komen!
Veelgestelde vragen over reizen in Puerto Rico
Tot slot hebben we nog wat handige tips en info voor je:
Hoeveel dagen heb je nodig voor Puerto Rico?
Voor de meeste reizigers is 7 tot 10 dagen ideaal om Old San Juan, El Yunque én een eilandtrip naar Culebra rustig te combineren. Heb je maar 4 tot 5 dagen, kies dan vooral voor San Juan + El Yunque + één bioluminescence tour.
Heb je een ESTA nodig voor Puerto Rico?
Ja, Puerto Rico is een territorium van de Verenigde Staten, dus dezelfde inreisregels gelden als voor de VS. Met een geldige ESTA kun je als Nederlander meestal zonder visum naar Puerto Rico reizen.
Is Puerto Rico duur?
Puerto Rico is vaak duurder dan veel andere Caribische eilanden, vooral qua hotels, tours en autohuur (prijzen lijken eerder op de VS). Je kunt besparen door buiten het hoogseizoen te reizen, lokaal te eten (kiosks/foodtrucks) en tours vroeg te boeken.
Wat is de beste reistijd voor Puerto Rico?
De beste reistijd is meestal december tot en met april, omdat het dan droger is en de luchtvochtigheid lager. Van augustus tot oktober is de kans op tropische stormen/orkanen groter, dus dan is extra flexibiliteit handig.
Is het veilig om rond te reizen?
Over het algemeen is Puerto Rico veilig om rond te reizen, zeker als je de normale voorzorgsmaatregelen neemt die je in steden overal neemt. Let alleen extra op je spullen in drukke gebieden (zoals San Juan) en vermijd ’s nachts afgelegen plekken als je alleen reist. Wij waren hier met z’n tweeën (twee meiden) en dat is echt heel goed bevallen.
Hoi, ik ben Isa, een fulltime reiziger en content creator met een diepe passie voor het ontdekken van nieuwe plekken. Tijdens mijn studie woonde ik in Californië en Spanje, en na het behalen van mijn master in Communicatiewetenschap besloot ik mijn hart te volgen en ben ik fulltime gaan reizen. Nu inspireer ik anderen om op avontuur te gaan en de schoonheid van verschillende bestemmingen te ervaren.
