WeAreTravellersEuropaSpanjeLa Palma: Ontdek dit eiland met eeuwenoude bossen, actieve vulkanen en prachtige sterrenhemels
Spanje
La Palma: Ontdek dit eiland met eeuwenoude bossen, actieve vulkanen en prachtige sterrenhemels
De Canarische eilanden zijn een populaire vakantiebestemming, vooral omdat het weer er het hele jaar zacht en warm is. Daarnaast kennen de eilanden onwijs mooie natuur, een relaxte levensstijl, heerlijk Spaans eten en drinken én ze zijn super veilig. Van de zeven eilanden is La Palma zeker niet de bekendste. Zonde! Al vanaf het allereerste moment waren wij ongelofelijk positief verrast door dit ongekend mooie eiland dat het meest groene eiland is van De Canarische archipel.
Het eiland La Palma kent het de meest diverse vegetatie en vind je er een type bos dat miljoenen jaren oud is. Of dat nog niet genoeg is, hoort het eiland tot één van de drie plekken ter wereld waar je de allermooiste sterrenhemel kan zien. Benieuwd naar dit fantastische eiland en al zijn hoogtepunten? We vertellen je in deze blog alles over de bezienswaardigheden op La Palma en delen veel handige tips.
Één ding is duidelijk: het klimaat op de Canarische eilanden is geweldig. Zo ook op La Palma. Het hele jaar door is het fijn om dit eiland te bezoeken. Ontsnappen aan de koude en natte Nederlandse herfst of winter? Dat kan hier zeker. In november is de minimumtemperatuur 18 graden, terwijl het overdag nog 24 graden kan zijn. Dit zakt langzaam tot een minimum van 15 en maximum van 18 graden in januari en februari. Veel kouder wordt het niet. Dit terwijl de zomers geen extreme hitte kennen, met maximumtemperaturen in juli, augustus en september van zo’n 30 graden.
Ga je naar La Palma voor een actieve vakantie? Graag het hoogseizoen vermijden? Dan zijn de maanden april tot en met juni de beste. De temperaturen zijn aangenaam en omdat alles in bloei staat, is de natuur op haar mooist. Alle andere maanden is het ook heerlijk vertoeven op dit eiland, waar je zelfs in de winter een duik in de zee kan wagen.
Hoe kom je op La Palma?
Het is mogelijk een directe vlucht te nemen vanaf SchipholDeze link opent in een nieuw tabblad naar het vliegveld van La Palma: Aeropuerto de Santa Cruz de La Palma (SPC). Echter, meestal gaat deze vlucht maar één of twee keer per week. Een andere optie is daarom om te vliegen naar TenerifeDeze link opent in een nieuw tabblad, waar (bijna) dagelijks vluchten naar toe vertrekken vanaf Schiphol en minder regelmatig vanaf Eindhoven Airport. Vanaf Tenerife pak je vervolgens de veerboot naar La Palma, die tweeënhalf tot vier uur duurt, afhankelijk van het soort overtocht. Het is ook mogelijk om een veerboot van Gran Canaria naar La Palma te nemen, maar dit kost je wel minimaal zes uur.
Leuk om te doen op La Palma
Deze bezienswaardigheden op La Palma wil je zeker niet missen:
Een actief vulkaangebied
La Palma is een vulkanisch eiland dat nog steeds meerdere actieve vulkanen heeft. Heel recent, op 19 september 2021, barstte hier de vulkaan Tajogaite uit. De uitbarsting duurde in totaal bijna drie maanden, waarin de vulkaan miljoenen kubieke meter lava ‘spuwde’ dat uit verschillende openingen naar boven kwam. Duizenden mensen werden uit hun huis geëvacueerd en een deel van hen verloor in één dag al hun bezittingen. Veel daarvan zijn nog steeds niet teruggekeerd naar hun oorspronkelijke woning, die inmiddels bedolven is onder een enorme strook met as. De vulkaan barstte uit vlakbij Los Llanos, de gemeente met de meeste inwoners van het eiland. Hoewel de stad ongedeerd bleef, leefden de inwoners maandenlang op een paar kilometer van de uitbarsting, wat veel zorgen en onzekerheid veroorzaakte. Gelukkig kostte de uitbarsting geen levens.
Vanaf het uitkijkpunt Mirador Del Time kijk je uit over de vallei Valle de Aridane. Hier zie je heel duidelijk een enorme zwarte strook vulkaanas liggen die loopt vanaf de vulkaan helemaal over het land tot aan de zee. Een erg unieke gewaarwording om te zien.
De uitbarsting van Tajogaite leidde ondanks veel ellende ook tot veel (nieuw) toerisme op het eiland. Mensen willen de vulkaan met eigen ogen zien. Dat kan tijdens een wandeling waarbij je vanaf het eindpunt de vulkaankrater op 100 meter ziet liggen. Om de veiligheid te waarborgen en het landschap te beschermen is deze wandeling alleen te maken in groepsverband onder leiding van een gids. Dit is een grote aanrader en boek je al vanaf 30 euro per persoon inclusief transfer. Wij maakten de wandeling en keken onze ogen uit. Zo’n anderhalf uur lang loop je over een pad vol vulkanisch as, door een zwart heuvelachtig landschap en zie je hier en daar (weer) groene bomen uit de grond steken. Het uitzicht op de vulkaankrater is extreem mooi, en je ziet er zelfs nog hete stoom uit komen.
→ Tip: zorg ervoor dat je de wandeling op een heldere dag maakt om de vulkaankrater goed te kunnen zien. Trek daarnaast schoenen aan die comfortabel lopen en vooral vies mogen worden, aangezien je continu door losliggend zwart zand loopt.
Roque de los Muchachos
Je hoofd boven de wolken, al lopend op een ‘mini stukje Chinese muur’, zoals onze gids het noemde. Ondertussen geniet je van het uitzicht op futuristisch ogende telescopen en een uniek soort dennenbomen die alleen groeien op La Palma. Dit kan bij het machtige Roque de los Muchahos, een uitzichtpunt met korte wandeling bij het hoogste punt van het eiland, op zo’n 2400 meter hoogte. Op een heldere dag zie je vanaf hier de andere Canarische eilanden liggen, op een bewolkte dag geeft het een magisch gevoel om je boven de wolken te begeven. Dit is absoluut een must do als je op La Palma bent!
Roque de los Muchahos ligt aan de noordkant van het eiland, aan de rand van de erosiekrater Caldera de la Taburiente. Via een bochtige bergweg rijd je naar boven, langs een verzameling van gigantische telescopen die gebruikt worden door sterrenkundigen wereldwijd.
Aangekomen bij de parkeerplaats vervolg je lopend je weg. Over een mooi pad loop je langs verschillende uitkijkpunten, die allemaal even bijzonder zijn. Het uitzicht hier is echt prachtig en laat je de unieke vegetatie van La Palma ontdekken. Met vijf verschillende lagen de meest diverse vegetatie van de Canarische eilanden. Dit komt omdat het eiland zo hoog ligt, waardoor vocht uit wolken gemakkelijk bomen bereikt. Ongeacht de schaarse regenval voorzien ze zichzelf zo van genoeg water, door het als een soort van spons op te nemen. Omdat de wolken vaak aan één kant van de bergen blijven hangen, zie je goed dat de ene kant van het eiland groener is dan de andere kant.
Het miljoenen jaren oud Laurisilva bos
Op La Palma vind je een uniek soort bos: het Laurisilva bos. Waar het vroeger grote delen van centraal en Zuid-Europa en Noord-Afrika bedekte, vind je dit oude subtropische woud nog maar op heel erg weinig plekken in de wereld (alleen nog maar op de Canarische eilanden, de Azoren, Madeira en Kaapverdië). Voordat er mensen op de Canarische eilanden arriveerden bedekte het Laurisilva bos 90.000 hectare, nu is daar nog maar 6.000 hectare van over. De reden dat dit bos nog steeds te vinden is op een aantal Canarische eilanden is omdat deze gebieden niet beïnvloed zijn door de ijstijd. Wandelen door dit unieke bos kan goed bij Cubo de la Galga.
→ Aanrader: Een andere wandeltip is natuurpark Caldera de Taburiente. De route naar boven geeft je het gevoel dat je Canada binnenrijdt, waarna je loopt tussen en boven een prachtig landschap gevuld met dennenbomen.
De roodgekleurde rotswanden naar Playa de Nogales
De stranden op La Palma hebben zwart zand. Dit komt omdat het eiland nog relatief ‘jong’ is vergeleken met bijvoorbeeld de Canarische eilanden Lanzarote en Fuerteventura, waar je wel zandkleurige stranden vindt. Door de vulkanische activiteit op La Palma bevat het zand mineralen waardoor het zwart is. Je moet er even aan wennen, maar het is erg bijzonder om te zien.
Een rustig en mooi strand waar je dit goed ervaart is Playa de Nogales. Bovendien is dit strand een grote aanrader vanwege de prachtige ligging. Navigeer naar de parkeerplaats ‘Aparcamiento Playa de Nogales’ en neem de trap naar beneden. Zo wandel je langs adembenemend mooie roodgekleurde rotswanden naar het strand. Eenmaal aangekomen geniet je van de zee, de rotsten op de achtergrond en als je geluk hebt een aantal locals die de golven trotseren met hun surfboard.
Eén van de allerbeste sterrenhemels ter wereld
La Palma is één van de drie plekken ter wereld waar je het allerbeste de sterrenhemel kan bewonderen, samen met de Mauna Kea vulkaan op Hawaii en de Atacamawoestijn in Chili. Voornamelijk komt dit door de geografische ligging: het eiland ligt hoog en de hoogste bergtoppen steken boven de wolken uit. Daarnaast wordt er alles aan gedaan om de lichtvervuiling strik te minimaliseren en de nachthemel te beschermen. Straatlantaarns schijnen een speciaal soort geel licht dat de lucht niet vervuild en het vliegveld bevindt zich aan een zijde van het eiland, zodat vliegtuigen niet óver het eiland vliegen.
Hierdoor is La Palma een paradijs voor sterrenkundigen, die veel onderzoek verrichten op het eiland. Op Roque de los Muchachos vind je een verzameling grote telescopen van universiteiten en onderzoeksinstituten over de hele wereld, waaronder de grootste telescoop van de wereld. Maar, ook als bezoeker van het eiland geniet je van deze unieke ervaring. Er zijn verschillende tours waarbij je onder leiding van een expert met specialistisch materiaal de sterrenhemel ontdekt. Erop verheugen mag zeker, maar niet teveel, want het is zeer afhankelijk van het weer of je tour door kan gaan. Ben je de gelukkige? Geniet ervan, dit is een once in a lifetime!
Ontdek de duizenden verschillende hiking trails
Nog steeds hoor ik onze gids de zin zeggen die hij alsmaar bleef herhalen: “There are thousands and thousands of hiking trails om this island”. Dit maakt La Palma een ideale bestemming als je van wandelen en hiken houdt. Er zijn ontelbaar veel trails die goed te combineren en mixen zijn. De trails zijn gericht op het maken van daghikes, gezien er een kampeerverbod geldt op het eiland. Verblijf op een centraal punt op het eiland en stel een combinatie van trails samen vanuit verschillende startpunten. Door de zeer diverse natuur loop je elke dag weer door een speciale omgeving.
Proef de aller verste bananen op een levendige markt
Er is één product dat La Palma kenmerkt: de banaan! Het hele eiland is bezaaid met bananenplantages en één derde van de inwoners werkt in de ‘bananen business’. Overal zie je de banaan terugkomen, zowel de ‘echte’ banaan als bereid in producten als jam en rum en in de vorm van knuffels, op een pet of tas. De bewoners zijn trots op de bananen!
Om de bananen vers te proeven is het leuk naar een lokale markt te gaan. Mercadillo del Agricultor in Puntallana en Mercadillo de Puntagorda zijn overdekte markten waar dagelijks verse producten en zelfgemaakte spullen worden verkocht. Leuk om even te stoppen en tussen de locals te genieten van een koffietje, taartje of een andere lokale specialiteit: vers geperste suikerrietsap. Ook koop je verse ‘Mojo’, dit is de lokale saus van het eiland die je overal tegenkomt. De rode variant met peper of de groene variant van koriander.
Eet lokaal bij één van deze goede restaurants
Verse vis, warm brood met huisgemaakte mojo en zoete toetjes. Op La Palma kun je erg goed eten! De cultuur is vooral gericht op de lunch. Tussen ongeveer half 2 en 3 uur schuiven mensen aan voor een uitgebreide warme lunch van meerdere gangen, begeleid door een koud biertje of passende Canarische wijn. Een heerlijk onderdeel van je vakantie!
Wij aten bij een aantal restaurants die we zeer aanraden. Bestel bij Restaurante San Andrés verse vis en een portie van de lokale specialiteit ‘gofio’, een soort granenpuree. Geen culinaire delicatesse, maar wel leuk om eens te proeven! Laat je bedienen door de geweldig vriendelijke familie van Restaurante Parrilla, waar je heerlijk zit in de binnentuin. Ook restaurant Chipi-Chipi heeft lekker eten en een leuke tuin, omringd door allerlei kleine stenen open huisjes waar je aan tafel kan schuiven.
Proef de allerbeste rum bij rumfabriek Destilerias Aldea
Echte, goede rum van hoge kwaliteit maak je met rietsuiker en dat doen ze op La Palma. Het productieproces van rum is te zien bij rumfabriek Destilerias Aldea. In de kleine fabriek zie je de productiemachines staan en liggen de zakken verse suikerriet opgestapeld in de hoek. Aan de voorkant van de fabriek bevindt zich de winkel, waar je allerlei soorten rum kan proeven, waarvan de meeste exclusieve zo’n 200 euro per fles kost.
Een bijzonder soort rum is de Tres Hombres Rum. De Tres Hombres is een zeilend vrachtschip, waarmee de zeilende handelsvaart nieuw leven in wordt geblazen. Dit schip vaart vanuit Amsterdam naar La Palma om de suikerriet op te halen. Vervolgens vaart het schip naar de Bahamas waar de rum gemaakt wordt. Het schip vaart weer terug naar Amsterdam en vervolgens naar La Palma om de rum af te leveren. Dit wordt gedaan omdat dit soort kwalitatieve rum moet ‘rijpen’ op zee, dat geeft het een bijzondere smaak.
Is dit allemaal wat te exclusief voor je? Wij vonden de honingrum heerlijk zacht van smaak. En uiteraard is er ook bananenrum te proeven en kopen!
Waar verblijven op La Palma?
Zin om op vakantie te gaan om al deze bezienswaardigheden van La Palma te ontdekken? Op vijf minuten rijden van het vliegveld, voordat je de hoofdstad Santa Cruz de La Palma bereikt, kom je door Los Cancajos. Dit is een toeristisch gebied met een verzameling aan verschillende hotels, het merendeel met een prachtig uitzicht op zee.
Ha, ik ben Puck, een enthousiaste, vrolijke vrouw die het liefst op avontuur gaat en zich verwondert over al het moois dat onze wereld te bieden heeft! Al op de middelbare school kreeg ik de kans om met andere leerlingen een reis naar het prachtige Peru te maken, waarvoor ik alles zelf spaarde. Na die reis wist ik: dit is waarvoor ik leef en waar ik mijn geld aan uit wil geven. Er volgden een semester studeren in Canada, vrijwilligerswerk in Brazilië, een solo-reis naar Sri Lanka en een reis van acht maanden over de wereld. Door mijn verhalen hoop ik je net zo enthousiast te maken over deze prachtige wereld als ik ben!
